Когда новоприбывшие попадали в Священный город, они должны были пройти через два главных этапа. Одним из них было улучшение душевной силы и достижение собственного героического душевного предела. Вторым — они должны были сформировать свои собственные способности к доминированию над душой.
Каждый этап имел свои трудности, но ни один из них не мог быть легко завершен. Даже самые лучшие новички часто должны были потратить один-два года, чтобы закончить только с одним из них. Если они это сделают, то будут квалифицированы, чтобы следовать за группами по исследованию измерений. Однако, Лауре на это потребовалось меньше полугода, а если быть точным, то всего четыре месяца.
Хотя это движение нельзя было рассматривать как стандартную боевую способность доминирования души, его полезность для разведывательной команды была неизмерима. Это было определенно более популярно и более ценно, чем большинство боевых приемов, поскольку она будет иметь возможность мгновенно исцелять раны и восстанавливать силу души во время реального боя. Кроме того, такой прием также обладал определенным защитным и экранирующим эффектом. Несмотря на то, что эта способность в настоящее время была ограничена отсутствием у нее душевной силы и что она не могла дать ей полную свободу действий, одной этой способности было достаточно. Она определенно могла бы стать ключевым членом любой исследовательской команды.
Лаура была немного взволнована. Только по чистой случайности ей удалось овладеть этим движением. До этого она всегда была сосредоточена на использовании душевых зверей в качестве основного направления культивирования, особенно ее взрывного медведя. Ее собственный идол Дхармы стал только вспомогательным средством, но она все равно не добилась никакого прогресса. Это было потому, что она помнила совет Ван Чжуна: всегда смотреть на проблемы по-другому, если один из знакомых способов не сработает, и что она может попытаться сделать обратное, если столкнется с узким местом. Затем она начала отбрасывать свое первоначальное мышление. Она даже сделала еще один шаг вперед, отказавшись от своего взрывного медведя. В результате, по чистой случайности, эта боевая техника естественным образом осуществилась. Теперь, когда она получила подтверждение от Молтона, Лаура чувствовала, что определенно сделала правильный выбор.
Однако еще больше ее взволновало то, что у нее наконец-то появился капитал для обретения независимости.
Честно говоря, Лаура несколько раз просила Молтона помочь Ван Чжуну, но ее просьбы всегда отклонялись. Лаура довольно хорошо знала характер Молтона. Возможно, когда он впервые привел Ван Чжуна в Священный город, у него сложилось благоприятное впечатление о Ван Чжуне, но для Молтона его друзья — Святые ученики — были явно важнее Ван Чжуна. Более того, Ван Чжун оскорбил всех его друзей в первый же день, когда прибыл в Священный город; таким образом, ее руки были связаны, когда Молтон не хотел протянуть руку помощи.
Но теперь все было по-другому. Обладая способностью доминировать над душой, она могла бы стать целительницей команды; таким образом, она могла бы найти подходящее для себя место в любой исследовательской команде и иметь определенное влияние. Если бы она снова захотела помочь Ван Чжуну, ей не нужно было бы снова просить об этом брата.
Она успокоилась от волнения после успешного развития своей техники, и ее мысли были заняты Ван Чжуном. В течение этого периода времени она подвергалась закрытому культивированию и почти два месяца не общалась с внешним миром. Ее первой мыслью было поделиться радостью своего успеха с Ван Чжуном; поэтому она, не теряя времени даром, отправила ему сообщение по скайлинку. Однако даже после того, как она приняла душ в своем общежитии, ответа не последовало.
Лаура была немного озадачена; поэтому она послала еще одно сообщение Шарми, пытаясь выяснить, что происходит.
Удивительно, но она почти сразу же получила ответ: «Эй, занятая женщина. Ты, наконец, вспомнила о моем существовании?»
Гм... первоначально Лаура была полна энтузиазма, но после получения такого ответа от своей хорошей подруги, она была в растерянности.
Честно говоря, Молтон всегда неодобрительно относился к ее общению с Шарми и остальными. Эта группа новоприбывших была самой разочаровывающей в глазах Святых учеников. Говорили, что это большая группа так называемых гениев, о которых высоко отзывались. Однако, кроме Соломона, Скарлет и Кэролин, которым суждено было стать большими шишками, все остальные были в основном посредственностями. Даже Грэй и Напье, недавно сделавшие себе имя, были для Святых учеников ничем. Что же касается тех, кто оказался в худшем положении, то о них вообще не было никакой необходимости упоминать. Такие люди, как Шарми, стоявшие на самой низкой ступени, были обречены на позор. Они либо будут ждать своей смерти в Священном городе, либо будут отправлены обратно на Землю с титулом неудачника. Конечно, Шарми была довольно хороша собой; таким образом, было несколько человек, заинтересовавшихся ею, но Марио... он, вероятно, столкнется с трагедией.
Этот образ мыслей был настолько глубоко укоренен в Святых учениках, что Молтон часто, казалось, невольно мешал Лауре общаться с Шарми и другими.
«Как у тебя дела в последнее время?» — сначала Лаура хотела пошутить, как всегда делала раньше, но когда она заговорила, это превратилось в самое обычное приветствие.
«Ну, я еще не умерла», — в голосе Шарми определенно не было никакого энтузиазма.
Шарми еще предстояло пережить тот инцидент, связанный с командой исследователей «Океанические звери». Раньше, когда капитан «Океанических зверей» постоянно приставал к ней и доставлял неприятности ей и Марио, она действительно искала помощи у Лауры. Сначала она думала, что Лаура действительно помогла ей, поскольку другая сторона, казалось, смягчила свои действия, но она явно неправильно поняла. Просто другая сторона пыталась залечь на дно до того, как он сделает свой "большой ход". К счастью, в то время она уже присоединилась к команде «Жажда странствий», и именно сестра Фэн помогла, в конце концов, решить этот вопрос.
Именно тогда Шарми обрела некоторую ясность. В конце концов, они должны были быть действительно хорошими подругами, почти как сестры, но когда она была в трудной ситуации и больше всего нуждалась в помощи, эта «хорошая подруга» внезапно исчезала, как будто Лаура избегала ее. Если бы не своевременное появление Ван Чжуна и не команда «Жажда странствий»... Шарми не могла вынести мысли о том, что могло бы случиться с ней, если бы капитан "Океанических зверей" сумел прорвать линию обороны ее и Марио.
Шарми не винила Лауру, потому что, честно говоря, проведя некоторое время в Священном городе, она поняла, как все было устроено в этом месте. Приятели могли помочь в мелочах, если это было удобно для них, но для людей было абсолютно нормально оставаться в стороне, когда речь шла о более серьезных вещах. Просто Шарми больше не могла доверять Лауре и относиться к ней так же, как раньше. Некоторые вещи никогда не могут быть найдены снова, если они потеряны. Иногда это случалось и с женщинами. Они могли быстро подружиться при первой же встрече, но если бы в их отношениях был изъян, они могли бы навсегда стать друг другу чужими.
«Тебе что-нибудь нужно?» — ответ Шарми прозвучал так, словно она имела дело с незнакомкой, которая ей не очень нравилась.
«Эээ... ничего», — Лаура чувствовала враждебность собеседницы, поэтому она начала паниковать и, в конце концов, взяла инициативу на себя, чтобы повесить трубку скайлинка.
Она слышала неприязнь в голосе Шарми и догадывалась, почему это так. Она действительно обратилась к Молтону за помощью в ситуации с «Океаническими зверями», и он согласился помочь. Она полагала, что ее брат решил этот вопрос, но теперь ей казалось, что старший брат просто отмахнулся от нее. В конце концов, он не любил Шарми и других ее друзей.
Никто не был виноват в этом деле. Шарми была беспомощна, и Лаура тоже была обижена. Просто Молтон не исполнил ее просьбу.
Неизвестно, когда это началось, но дружба между ними уже начала разрушаться. Это была просто жизнь. Это было вовсе не из-за закрытой культивации и «Океанических животных». На самом деле, прежде чем она занялась культивированием за закрытыми дверями, между ними уже было очень мало контакта. Все они были заняты своим собственным самосовершенствованием. Возможно, это и было то самое правило Священного города, о котором ее брат упоминал раньше. Люди, идущие разными путями, в конце концов, отдалятся друг от друга. Можно желать лучшего для другого человека, но, конечно же, нельзя останавливаться на своем собственном пути только для того, чтобы дождаться друга.
Печаль была неизбежна, но Лаура была не из тех, кто не может смириться с потерей. Множество эмоций переполняли ее, но она не хотела ничего объяснять. Для нее было вполне достаточно иметь чистую совесть. К тому времени, когда она полностью сосредоточилась на этом вопросе, она вспомнила, что должна была спросить о Ван Чжуне. Однако звонить Шарми снова не было смысла. К счастью, она знала кое-кого из друзей Молтона, так что узнать новости о Ван Чжуне было нетрудно.
После случайных расспросов она сразу же узнала много информации, связанной с Ван Чжуном.
Этот парень, похоже, вообще не залег на дно. Он часто производил фурор в Священном городе. Например, всего несколько дней назад произошел экспериментальный несчастный случай, связанный с ним. Он заставил взорваться три спальных корпуса в районе инопланетных рас и теперь был назначен сторожем на склад во внешнем городе в качестве наказания. Теперь он определенно был крайне непопулярной фигурой в Священном городе; даже люди из тиранов не любили его.
В общем, его положение можно было описать только одним словом — несчастный! Кроме того, в связи с предстоящим соревнованием по повышению ранга Святого ученика по разным каналам ходили слухи, что многие люди собираются выбрать своим соперником его. Ван Чжун был подобен беспомощной добыче, находящейся в таком состоянии, когда все хотят откусить от нее кусочек.
Возможно, именно поэтому он и не ответил. Возможно, сейчас он был в ужасном положении.
Ее хорошее настроение, проистекающее из ее прорыва, было полностью разрушено этой плохой новостью. Лаура села на кровать и долго думала, прежде чем наконец набрала номер скайлинка Молтона.
Прежде всего, она рассказала о своем идоле Дхармы — богине бури, — и Молтон, естественно, был вне себя от радости. После расспросов о деталях ее способности к доминированию над душой он пришел в еще больший восторг.
Крупномасштабный идол Дхармы, который мог быть высвобожден в любое время, который имел функции исцеления, восстановления и защиты... такая способность доминирования души была довольно редкой даже среди Святых учеников. Как Святой ученик с богатым опытом работы в разведывательных командах, Молтон понимал ценность этого. Не было никаких сомнений в том, что его сестра вскоре может стать официальным членом мощной команды и даже, возможно, координатором всей команды.
Откровенно говоря, даже несмотря на то, что Молтон имел определенную репутацию и статус среди Святых учеников, ему уже было трудно пополнять ресурсы культивирования как для себя, так и для своей сестры, но теперь все их проблемы будут решены!
«Это отличная новость. Так вот, соревнование по повышению ранга Святого ученика будет для тебя куском пирога. Мы должны это отпраздновать!— Молтон возбужденно рассмеялся, — давай встретимся сегодня вечером в нашем обычном месте! Я также приглашу несколько человек из эскадрильи призраков и постараюсь подтвердить твое назначение как можно скорее. Я не думаю, что это будет большой проблемой!»
Эскадрилья призраков входила в десятку лучших разведывательных команд Священного города. Она занимала третье место и была также разведывательной командой Молтона. Вот почему Молтон мог позволить себе быть самоуверенным и почему у него была определенная сеть контактов. Конечно, в эскадрилье призраков он был всего лишь маленьким человеком; таким образом, было невозможно непосредственно втянуть туда Лауру, но теперь, когда Лаура сумела получить такую удивительную способность доминировать над душой, все было по-другому. Ему нужно было только немного помочь... предположительно, его сестра скоро станет третьей "сверхновой" среди новичков и войдет в одну из десяти лучших исследовательских команд в Священном городе.
«Давай поговорим о празднике в следующий раз. Брат, мне нужна твоя помощь. Ну, пожалуйста!»
«А для чего же нужны братья? Почему ты так вежлива?— у Молтона было хорошее настроение, поэтому он был готов согласиться на все. — Не стесняйся обращаться с любыми просьбами. Это будет считаться праздничным подарком от меня. Какого черта, девочка! Всего четыре месяца, и ты уже развила такую мощную способность к доминированию души. Я не думаю, что даже Кэролин может сравниться с тобой! Ты действительно заставила клан Поттеров гордиться тобой».
«Помоги Ван Чжуну»
В прошлом, когда Лаура упоминала такие слова, как «помощь Ван Чжуну» в разговоре с Молтоном, она всегда колебалась, так как знала, что Молтон никогда не согласится. Однако на этот раз она была довольно тверда: «Брат, ты, наверное, знаешь о его нынешнем положении. Экзамен Святых учеников — через два месяца. Если он не получит помощи в ближайшее время, то будет уже слишком поздно».
На другом конце провода первоначально возбужденный Молтон сразу же почувствовал, как у него сдавило горло. На самом деле, независимо от того, какие просьбы были у Лауры, даже если это было выше его собственных возможностей, он нашел бы способы помочь ей, но это было единственное, чего он не мог сделать.…
Молтон почувствовал неминуемую головную боль и долго молчал, прежде чем ответить: «Лаура, мое влияние ограничено. Как ты можешь не понимать этого, прожив так долго в Священном городе? Помочь ему? Как я могу ему помочь? Ты можешь перестать быть такой упрямой? В море очень много рыбы…»
Лаура ничего не ответила. На этот раз она уже приняла решение, поэтому просто молча ждала ответа Молтона.
Глядя на ее упрямство, Молтон потерял дар речи: « Сестренка, ты не можешь быть своевольной. На самом деле, мы должны нести большую ответственность в Священном городе. Мы здесь не только для себя. У нас есть ответственность перед нашей семьей.
В этом месте считается уже очень хорошо, если ты можешь помочь хотя бы себе. Что же касается тех, кто некомпетентен, то им действительно нельзя помочь, если у тебя нет достаточной силы. Этот прорыв в твоей способности доминировать над душой является отправной точкой. Я горжусь тобой. Но если ты не будешь держаться за эту хорошую отправную точку, чтобы быстро двигаться дальше, а вместо этого потратишь эту замечательную возможность на незначительные вещи, то в следующий раз ты определенно пожалеешь об этом. Если ты действительно хочешь помочь Ван Чжуну, то продолжай совершенствовать себя. Когда ты будешь достаточно сильна, и если Ван Чжун еще не проявит признаков улучшения, тогда настанет твое время помочь ему!»
Молтон использовал подобные речи, чтобы отмахнуться от Лауры бесчисленное количество раз. Очевидно, это была тактика затягивания дела. Лаура, естественно, потеряет к Ван Чжуну интерес, если разрыв между ними увеличится. В первые несколько раз, когда он использовал эту тактику, Лаура часто теряла дар речи, но на этот раз она явно не собиралась так легко отстать.
"Ван Чжун действительно находится в трудном положении. Если я не помогу ему, то не смогу спокойно спать,— она, не моргнув глазом, пристально посмотрела в глаза Молтону через экран. — Брат, ты же знаешь, какое влияние оказывает состояние ума во время культивирования. Это заставит меня отвлекаться, и могут сформироваться внутренние демоны".
Молтон становился все молчаливее, так как он чувствовал одержимость Лауры.
Внутренние демоны определенно были табу в культивировании. Это была не просто паническая болтовня. Конечно, можно было бы и отмахнуться, но если уж Лаура начала высказывать подобные мысли, то ничего хорошего из этого не вышло бы, если бы ее вопрос не был решен.
«Это в последний раз, — добавила Лаура. — Независимо от его успеха или неудачи, это будет моя последняя просьба».
Молтон долго молчал, прежде чем наконец кивнул. Если помощь Лауре в этом неприятном деле позволит ей обрести душевный покой, то оно того стоило.
«Ты сказала, что это в последний раз. Ты больше не сможешь этого делать... — затем он тихо добавил. — Я могу гарантировать, что он будет повышен как Святой ученик, но после этого ты не будешь иметь с ним ничего общего!»
Лаура кивнула. Она довольно хорошо знала Молтона. Поскольку она уже упомянула о своих внутренних демонах, он больше не будет отмахиваться от нее. Что же касается условия Молтона — то есть "не иметь с ним ничего общего", — то, откровенно говоря, Лаура не была уверена, что сможет это сделать, но это был единственный способ уговорить брата согласиться на ее просьбу. В любом случае она постарается сделать это, потому что знает, что Ван Чжун не любит ее. Возможно, в прошлом у нее и были фантазии, но теперь... возможно, она тоже изменилась. Если бы она смогла что-то сделать для Ван Чжуна, это можно было бы считать хорошим концом их отношений.
«И наконец, у меня есть еще одно условие — Кадин», — добавил Молтон.
Никаких подробностей не требовалось. Просто услышав это имя, Лаура уже поняла, что он имел в виду.
