Осенний ветерок шелестел над равниной, которая изначально была полна жизни, а теперь сильный кровавый запах пропитал все вокруг.
Зеленая равнина была запятнана кровью, а на земле лежала куча грязных тел. Многие из них были даже заморожены и превратились в ледяные скульптуры. Замороженные вместе с пролитой кровью, эти ледяные скульптуры казались чрезвычайно красными.
Скарлет вся дрожала. Она почувствовала прилив адреналина в своем теле в тот момент, когда сделала это. Однако это чувство постепенно утихло, когда она увидела чужого ребенка, замерзшего в луже собственной крови. Он явно был всего лишь невинным ребенком, и ростом с обычного человеческого мальчика. Он был мертв. Его глаза застыли в таком состоянии, которое выдавало ужас и беспомощность, которые он испытывал перед смертью.
Скарлет внезапно потеряла контроль над своим телом и конечностями и упала на колени.
Для некоторых людей справиться с последствиями убийства всегда сложнее, чем с самим убийством.
Приступ тошноты внезапно поднялся из ее желудка, и ее вырвало, но она не могла ничего извергнуть. Великая учительница София просто молча смотрела в сторону. Когда настроение Скарлет стало более стабильным, она весело сказала: «Твой контроль над своим идолом Дхармы постепенно улучшается».
«Неужели они действительно злые?» — внезапно спросила Скарлет. Она нетерпеливо посмотрела на Софию, возможно, надеясь, что это подтверждение немного смягчит ее чувство вины в данный момент.
"Злые?— София рассмеялась. — Что ты подразумеваешь под злом? В этом мире никогда не будет истинного различия между добром и злом. Существуют только различия в силе и разграничении между врагом и нами самими".
"Это люди Милуо, которые также называют себя Яшенийцами. Они — коренные жители этого тайного царства. Возможно, самый сильный из них когда-то убил много людей. Но когда на вечеринку вторгаются, нет ничего плохого в том, чтобы начать борьбу, — объяснила София, игнорируя напряженные глаза Скарлет и ее дрожащее тело. — Значит, по твоему разумению, они не являются злыми. Народ Милуо находится на грани вымирания. Находясь под властью Святой Земли уже много лет, это некогда славное племя давно утратило свою гордость и славу. Все они стали смиренными и слабыми; таким образом, они не будут инициировать никаких нападений на людей. Напротив, они часто стараются угодить людям Земли и людям Святой Земли; они даже почитают нас, давая нам титул "святых людей". Это действительно смешно. Как побежденные и те, кем правят, они просят мира со Святой Землей. Ха-ха... но для людей Святой Земли они — всего лишь кучка плененных ягнят, ожидающие заклания".
Скарлет не могла поверить своим ушам. Она слышала о многих других подобных завоеванных тайных царствах. Если оставить в стороне дискуссию о том, была ли Святая Земля права или неправа как агрессор, то, по крайней мере, эти оставшиеся туземцы не были виноваты. Большинство из них уже были довольно послушны и даже стремились к миру со Святой Землей, хотя и были врагами. Они также предоставляли различные виды труда и ресурсов в виде пожертвований Святой Земле. Однако было ясно, что многие люди в Святой Земле так не думают, потому что в их сознании обе партии были далеко не равны по статусу.
Гнев поднялся из глубины сердца Скарлет. Она убила этих людей, не задумываясь об их личностях, только из-за своего доверия к учительнице. Это был первый раз, когда она почувствовала большое недовольство по отношению к Софии, которая была чрезвычайно заботлива и относилась к ней как мать. Скарлет изначально думала, что хотя ее учительница была строгой у нее, по крайней мере, было чувство справедливости. Она действительно не ожидала, что ее педагог будет вести себя подобным образом: «Вы…как же вы... Почему? Почему вы заставили меня убить их? Почему?!»
«Заткнись! — София холодно прервала гневные расспросы Скарлет. — Разве я была слишком добра в последнее время? Ты, кажется, забыла за эти дни свое место!»
7-звездный Великий Учитель мистической секты обладал ужасающей силой души. Просто немного гнева было достаточно, чтобы заставить других дрожать; лишь небольшого высвобождения ее эмоций было достаточно, чтобы заставить других упасть на колени. Скарлет почувствовала очень глубокий страх. Какая-то необычайно мощная душевная сила подавляла ее, словно на нее обрушилась гора, но она упрямо отказывалась подчиниться.
«Ты действительно хочешь знать, почему? Это все из-за тебя, — сказала София без тени эмоций. — Это все из-за твоей некомпетентности, твоих эмоций и отсутствия решимости. Вот почему мне пришлось использовать их скромную жизнь, чтобы напомнить тебе об этом».
"Что такое духовное развитие? Неужели ты думаешь, что это просто талант и тяжелая работа? Ты ошибаешься, — добавила София. — Небо и Земля бессердечны, они относятся ко всем живым существам как к соломенным собакам. Только когда вы все бросаете и всех грабите, тогда вы можете чего-то достичь! Поскольку ты выбрала путь самосовершенствования, впереди тебя ждет только жестокое одиночество, и нет никакой возможности повернуть назад. Если ты не будешь двигаться вперед, ты станешь ступенькой для других. Не становись такой расточительницей, как те, которые только что дали тебе опыт и, в конце концов, умерли в луже своей собственной крови!"
«Да, есть люди, которые предпочли бы стать ступеньками для других, чем пачкать свои руки».
«Ты думаешь, у тебя есть выбор? Не говори глупостей. Это как раз то, что ты думаешь, — голос Софии постепенно смягчился. Она не пыталась уничтожить Скарлет. Напротив, она хотела, чтобы ученица продвинулась к дальнейшим стадиям развития. — Когда судьба постигнет тебя, слабачка, у тебя не будет иного выбора, кроме как подчиниться. Твой единственный выбор — продолжать двигаться вперед. Когда ты будешь достаточно сильна, тогда у тебя появится право на свои собственные решения».
«Неужели я все еще недостаточно прямолинейна? Ха-ха... — София молча уставилась на Скарлет. С улыбкой на лице она добавила еще одну фразу. — Я дам тебе один намек. Когда ты станешь сильнее меня, то, вероятно, сможешь пойти против моих приказов».
Ветер начал завывать, и кровавый запах пропитал все вокруг. Спустя долгое время Скарлет постепенно перестала дрожать и медленно встала.
София даже не потрудилась спросить Скарлет, как она себя чувствует. Некоторым вещам требовалось время, чтобы быть принятыми, но София верила, что Скарлет сможет это сделать. Она ожидала, что рано или поздно Скарлет смирится с реальностью и впадет в оцепенение. В конце концов, Скарлет станет кем-то вроде нее самой.
София вернулась к своему обычному безразличному выражению лица и спокойно отдала следующие распоряжения: «Пойдем в следующее место».
В Святой Земле никогда не было недостатка в невинных и хрупких людях. И когда Великий Учитель высоко ценил ученика, это означало, что ученик приобрел сильного покровителя. Впрочем, думала ли об этом Скарлет? Почему это было так? Что же в ней такого особенного?
По общему признанию, некоторые учителя берут учеников, чтобы передать им свое наследие или просто потому, что они любят этих ребят. Однако таких в Святой Земле было абсолютное меньшинство. Это был мир, который следовал закону джунглей. Каждый, кому удавалось подняться до положения Великого Учителя, был определенно не просто одарен; они должны были быть безжалостны в устранении своих препятствий. Кроме того, они должны были быть осторожны с другими, кто мог бы попытаться убить их.
Невинные люди? Их действительно осталось не так уж много.
В этом мире никто не будет ненавидеть или любить другого человека без причины и смысла. Скарлет была ей просто полезна…
...…
Клеточная космология. Хотя Ван Чжун уже знал, что его практика будет полна сложностей, он все же не ожидал, что создание микрозеркального устройства — всего лишь ранняя стадия подготовки к наблюдению и пониманию цели клеточной космологии -доставит ему столько хлопот. Он также давно заметил, какие тезисы этой божественной книги были ошибочны, и из-за этого он даже стал посмешищем среди тиранов.
В баре "Куинз" Оскар выглядел так, словно неплохо справлялся с работой. После почти месячного выздоровления он снова был полон сил и энергии. Однако не было никакого способа удалить синие отметины, оставленные на его теле, и его волосы, казалось, потеряли свою регенеративную функцию. Изначально красивый парень, сейчас он выглядел немного странно, но сам Оскар, казалось, испытал некоторое облегчение. Надо признать, что с помощью Ван Чжуна он чувствовал себя так, словно был освобожден от своих обязанностей. Это было спасение его души.
«Капитан, у нас есть срочное дело? Почему ты позвал меня в такой спешке?» — Ван Чжун принял вино, которое протянул ему Оскар.
"Посмотреть на тебя. Ты выглядишь так, словно очень спешил. Ты все еще ищешь глазурованное стекло?" — Оскар определенно принадлежал к категории людей с очень высоким эмоциональным интеллектом. Большинство вещей не могли ускользнуть от его глаз. Просто он презирал некоторых чудаков.
Он действительно очень восхищался выбором Ван Чжуна. Люди Святой Земли в основном все знали об этой божественной книге — «Клеточная космология». Было много людей, которые были раньше одурачены этой книгой, но они часто сдавались в самом начале. Ван Чжун явно был человеком, знающим свое дело. Если он все еще настаивал на этом, то можно было только сказать, что его амбиции действительно были выше неба. Кроме того, по мнению группы "Жажда странствий", если среди тиранов и был кто-то, кто мог практиковать эту божественную книгу по клеточной космологии, то это был, скорее всего, Ван Чжун.
«Не надо об этом говорить. Теперь я действительно расширил свои знания о скудных ресурсах Святой Земли. Этот материал действительно трудно найти. Очевидно, бывают какие-то акции. Но я просто не смогу его купить».
«Ха, ты постепенно привыкнешь к этому.— Оскар громко рассмеялся. — Я знаю нескольких старшеклассников из Союза алхимиков. Я помогу тебе с ними познакомиться. Возможно, у них что-нибудь есть, но это может быть и не свежий товар. Я полагаю, что доступны только старые запасы. Они, конечно, тоже будут не дешевыми. Все зависит от того, готов ли ты потратить эти деньги».
«Меня это вполне устраивает, если им можно пользоваться!» — глаза Ван Чжуна загорелись. Он определенно не был разборчив в этом вопросе. Кому какое дело, новый это товар или старый?
«Ладно, тогда предоставь это мне, — Оскар кивнул. — Давай теперь поговорим о делах. Я попросил тебя придти, потому что есть одно поручение».
В это же самое время он вытащил из кармана свиток. Это был свиток миссии. Желтый цвет поверхности свитка обозначал его ранг, «В» — ранг. Для большинства разведывательных групп миссии ранга «В» были стандартными миссиями. Их сложность не была слишком низкой или слишком высокой. В дополнение к вознаграждению за выполнение миссии, часто выдавались некоторые дополнительные денежные средства, что делало такие миссии популярными среди команд.
В тот момент, когда такие миссии распределялись, они часто бывали очень востребованными среди групп по исследованию измерений, и многие конкурировали за них. Во-первых, нужно было подать заявку; во-вторых, размерное общежитие будет сопоставлять список команд; в-третьих, будет отобрано несколько команд, которые, по мнению руководства, готовы к этому. Наконец, человек, который заказывает миссию, лично выберет команду-исполнителя. В таких ситуациях будет учитываться ранг и место расположения разведочных групп, и некоторые группы будут иметь преимущество перед другими. Большинство людей часто выбирали в качестве своих исполнителей разведывательные группы более высокого ранга. В конце концов, чем выше рейтинг, тем сильнее были члены команды, а это означало, что вероятность выполнения задания была выше. На самом деле никто не заботился о благополучии слабых команд. Даже если слабая команда погибнет во время миссии, это никого не беспокоило. Главная забота заключалась в том, не возникнет ли задержка с завершением миссии.
"Секретное царство Магма, миссия «B»-ранга: собрать немного огненного кварца. «Маленькие глазки» еще не восстановилась от травм, и остальная часть команды занята попытками усвоить то, что они узнали из предыдущей миссии. Таким образом, в настоящее время мы не будем принимать миссии, которые требуют большого количества народа. Эта миссия специально подготовлена для Шарми и других. Эти ребята спрашивали меня уже несколько раз. Во всяком случае, новички тоже должны иметь возможность попрактиковаться в своих навыках. Если ты свободен, я думаю, будет лучше, если ты возглавишь их группу".
«Ты пойдешь со мной? Я обычный новичок, и даже не знаю, как это оформить. А ты ведь все это знаешь, правда?» — Ван Чжун был полушутливым, полусерьезным. Для того чтобы команда пространственной разведки покинула город для выполнения миссии, им приходилось решать множество административных вопросов. Если новичка попросят разобраться с такими вещами, он определенно будет в недоумении.
Оскар рассмеялся: «Я буду следовать за группой. В конце концов, это будущее нашей команды, но я думаю, что возглавить миссию лучше тебе!»
«Хорошо, когда мы выходим?» — Ван Чжун кивнул головой. Он, естественно, знал, что это была миссия, которую Оскар специально выбрал для тяньцзинцев. Это определенно было бы очень полезно для их роста, и даже лучшие командиры должны были познакомиться с членами своей команды. Конечно, Оскар тоже хотел посмотреть, насколько сильны эти новички.
«Завтра утром. На самом деле я ждал подтверждения от тебя, прежде чем уведомить их. — Оскар бросил Ван Чжуну свиток с информацией, касающейся тайного царства Магмы, и улыбнулся. — В любом случае, эта миссия не будет учитываться в доходах команды. Вы, ребята, можете немного подзаработать».
«Держу пари, эти ребята будут в восторге».
Шарми действительно была в восторге от этой новости, и она не могла перестать трясти Марио от волнения. Она была так взволнована, что не могла поверить своим ушам: "Ван Чжун! Ты это серьезно? Мы отправляемся на задание? Миссия «В» — ранга?! Идут только некоторые из нас?»
Отправиться на задание в секретное царство? Это было то, о чем они никогда не думали до того, как присоединились к команде "Жажда странствий". Большая часть работы новичков после присоединения к исследовательским командам состояла в том, чтобы помогать Святым ученикам. Обязанности включали в себя стирку, выполнение поручений и т. д. Там было много неприятных задач, с которыми нужно было справиться. Может быть, там и была гарантированная минимальная зарплата каждый месяц, но если бы они захотели пойти на командную миссию или занять достойное место в команде, это было в основном несбыточными мечтами.
Ответ Грэя был, как всегда, изысканным: «Конечно, никаких проблем, старший брат. Я всегда с нетерпением ждал возможности снова сражаться бок о бок с тобой».
«Ха, Ван Чжун. Я знал, что на тебя можно положиться! — последним заговорил Напье. Через несколько дней после того, как он присоединился к команде "Жажда странствий", он стал довольно энергичным, как будто обрел свое прежнее чувство своеволия. Поговаривали, что однажды он даже выступал в баре "Куинз" и заработал приличную сумму денег. Конечно, его доходы состояли из кредитов Федерации. — Я просто последую твоему примеру!»
Естественно, только Ван Чжун был пригоден для руководства. За исключением Напье, который только что занял большую сумму денег у Ван Чжуна, остальные новички, очевидно, не могли позволить себе приобрести первопроходческий орден. В команде в общей сложности, включая Оскара, было всего семь человек; таким образом, каждый из них должен был раскошелиться примерно на 150 священных монет. Оскар только что погасил долг команды "Жажда странствий". Так вот, в фонде команды практически не было священных монет, и Оскар тоже остался без гроша. Таким образом, только Ван Чжун мог заплатить за всех. Кроме того, Ван Чжун уже внимательно ознакомился с материалами миссии. Для посещения секретного царства Магмы, команда должна была подготовить некоторые дополнительные вещи — такие как охлаждающие приборы или средства первой помощи при детоксикации огнем — поскольку это царство могло быть довольно опасным. Хотя было сказано, что стоимость этих вещей в конечном итоге будет погашена из фонда команды, было очевидно, что в настоящее время единственным вариантом является то, чтобы вице-капитан Ван Чжун заплатил за них.
Уставившись на свой пустой бумажник, Ван Чжун мгновенно потерял дар речи. Конечно же, существовал тип людей, которые только казались богатыми. Пять тысяч священных монет... он даже не успел к ним привыкнуть. Он был полон решимости попросить у Му Цзы вино Сансары, несмотря ни на что, после того как вернется с миссии. Было бы разумно начать свой бизнес пораньше.
Поскольку его друзья впервые выходили на задание, все для них было несравненно новым, и они действительно с нетерпением ждали этого. Ван Чжун также временно приостановил работу по всем остальным вопросам и посвятил себя различным приготовлениям к миссии. Он делал это для всех.
Когда на следующее утро они собрались у городских ворот, тени под глазами Шарми были довольно темными. Похоже, ей так и не удалось хорошенько выспаться. Таким образом, тот, кто был больше всего взволнован этой миссией, казалось, находился в худшем состоянии.
