Тайное царство «Муза фантазии».
Исследовательские группы были в основном автономны от Святой Земли, в отличие от учителей, поэтому их репутация была чрезвычайно важна. Какая команда хотела бы быть заклейменной как та, которая принимает «мусор» только для того, чтобы заработать всего лишь несколько священных монет? Их репутация будет поставлена на карту, и как они в будущем смогут договориться о более высокой цене за свои миссии?
Тот же ответ Ван Чжун получил и от других руководителей команд. Те, кто был милым, просто спокойно отвергали его, в то время как вспыльчивые начинали разглагольствовать. Очевидно, Напье не смог заставить их передумать.
Этот путь казался неосуществимым. Ван Чжун чувствовал себя беспомощным; казалось, что он должен пойти к учительнице Лан Дайер за помощью в качестве последнего средства.
Учительница Лан Дайер определенно была одной из самых богатых учителей. Хотя она тоже нуждалась в деньгах, это была большая сумма. Ван Чжун уже довольно давно участвовал в тестировании блюд. Даже если они не были очень близки, то все еще оставались в хороших отношениях; кроме того, она была, в некотором роде, его работодателем. Он был учеником второго класса и получал вознаграждение в 100 священных монет каждый месяц, так что не должно было быть большой проблемой попросить у нее аванс в размере одной или двух сотен священных монет. Однако, учитывая, насколько проницательной была Лан Дайер, Ван Чжун чувствовал, что она заставит его продать ей себя. Она уже упоминала об этом несколько раз, но тогда Ван Чжун не был настолько глуп, чтобы согласиться. Но сейчас…
«Эй!»
Как раз в тот момент, когда Ван Чжун колебался, что ему делать, он вдруг услышал, как кто-то окликнул его. Это был мужчина средних лет с голубыми волосами. Он был одет в джинсовую куртку, плоскую кепку и пару кожаных сапог, завершающих его наряд. Казалось, он улыбается, а изо рта у него свисает пучок травы, похожий на собачий хвост: «Ты, вон там».
Ван Чжун указал на себя: «Я?»
«Вот именно, ты.— Голубоволосый парень улыбнулся. -Я уже давно наблюдаю за тобой. Ты уверен, что хочешь присоединиться к команде, или тебе просто нужно выйти из города?»
«Я хочу выйти. Это будет одиночное путешествие. Я могу заплатить обычную цену билета. Ничего страшного, если это будет немного дороже», — Ван Чжун воспрянул духом, почувствовав открывшуюся возможность. Если бы у него был выбор, он действительно не хотел бы занимать деньги у Лан Дайер.
«Моя команда из девяти человек завтра уходит из города. С тобой будет десять человек.— Голубоволосый парень просиял. — Обычный билет. Принеси 100 священных монет и встречай нас завтра утром у входа в город».
Многие люди вокруг них подслушивали их разговор. Синеволосый парень, казалось, был довольно хорошо известен в размерном общежитии, так как многие руководители команд были шокированы.
«Синеволосый Оскар действительно помогает этому чуваку?»
«Неужели команда "Жажда странствий" настолько бедна, что сошла с ума? Они берут за выход всего лишь 100 священных монет?»
«Я слышал, что многие члены этой команды погибли во время выполнения задания. Они не смогли выполнить свою миссию. Я думаю, что теперь они действительно бедны».
«Ха, а кто просил эту маленькую команду принять задание ранга «С»? Как это было самоуверенно с их стороны!»
«При той скорости, с которой они движутся, они, вероятно, скоро все умрут. Наверное, они хотят накопить хорошую карму», — насмешливо сказал кто-то.
В толпе были те, кто обзывал Ван Чжуна, были также и те, кто унижал команду "Жажда странствий". Людям нравилось испытывать чувство превосходства в своей скучной жизни, поэтому дискриминация существовала всегда.
Синеволосый Оскар был довольно сильным парнем. Он был старшим Святым учеником и имел шанс стать учителем. Раньше он был командиром группы в составе эскадрильи «Фантомы», которая занимала третье место в десятке лучших команд по исследованию измерений. После этого он создал свою собственную команду, просто он был немного неблагоразумен и слишком предприимчив. Те, кто следовал за ним, были безумцами, которые не боялись смерти и искали острых ощущений.
Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как была создана команда "Жажда странствий", но она все еще имела масштаб команды новичков. Они не брали низкоранговые задания, но любили бросать вызов миссиям «В» — ранга или даже «А» — ранга. И это несмотря на то, что они были всего лишь разведывательной группой первого уровня, насчитывающей менее 20 человек. Большую часть времени им не удавалось выполнить задания класса "В" или "А", поэтому они находились в самом низу командных рейтинговых диаграмм. Раньше они не могли ясно мыслить и отправились в секретное царство «S»-ранга, говоря, что это волшебное и непопулярное царство. Из 20 человек, которые ушли на миссию в последний раз, только 9 вернулись живыми, что стало огромным ударом для их команды. Это были люди того типа, у которых большие амбиции, но низкая компетентность.
Оскар, казалось, не обращал внимания на насмешки вокруг себя. Как и Ван Чжун, он уже давно привык к таким неприятным комментариям. Возможно, из-за того, что Ван Чжуна также унижали, Оскар протянул ему руку помощи, потому что он не мог вынести, чтобы то же самое случилось с другим человеком.
«Хорошо!» — Ван Чжун явно был доволен и сразу же согласился. Он думал, что другого выхода нет, но в каждом облаке есть своя светлая сторона. 100 священных монет, чтобы выйти вместе с командой всего из 10 человек — это была лучшая сделка, которую он мог получить в Священном городе.
Даже подтвердив время встречи, Ван Чжун не расслабился. Дело, которое требовало его помощи, даже несмотря на силу Му Цзы и Айолоса, очевидно, не было обычным приключением. По крайней мере, будет не легче, чем в тайном царстве Пирамиды. Однако сейчас Ван Чжун жаждал именно такого приключения.
…
Небо было лазурно-голубым, со свободно плывущими белыми облаками. Воздух в лесу был напоен сладким ароматом, и все вокруг казалось мирным и спокойным.
Внезапно в воздухе из ниоткуда появились две фигуры. С громким треском обе они рухнули на землю, напоминая приземлившиеся метеориты.
«За нами ведь никто не следил, верно?»
«Я так не думаю…»
Как только обе фигуры приземлились, они быстро встали. Один человек нес на спине огромный гроб, а другой возвышался над землей, как Бог. Эти два человека были Му Цзы и Айолос — дуэт, о котором Ван Чжун беспокоился. Как бы ни были сильны эти двое, сейчас они оказались в трудном положении.
Му Цзы и Айолос тяжело дышали. Они одновременно посмотрели на небо. Ранее спокойное небо внезапно изменилось, и белые облака гнались друг за другом, точно выводок игривых, непослушных щенков. Казалось, они что-то празднуют или, скорее, смеются над печальным положением этих двоих.
Это был чудесный, но странный, сказочный мир.
Му Цзы и Айолос выглядели чрезвычайно серьезными и напряженными. Рука Му Цзы лежала на гробу за его спиной, а Айолос тихонько сжимал золотую кость.
Двое мужчин смотрели в небо, и глаза их были полны ужаса. Очевидно, если бы что-то пошло не так, эти двое мгновенно включились бы на полную мощность.
Время шло. Двое мужчин вздохнули с облегчением, только когда облака на небе успокоились.
«Я не думаю, что кто-то следил за нами», — Айолос выдохнул, когда золотая кость в его руке исчезла.
Му Цзы кивнул, глядя на небо с затаенным страхом. Несколько раз убедившись, что все снова спокойно, он убрал руку с гроба.
«Это не сработает. Нам нужно дождаться Ван Чжуна.— Му Цзы посмотрел на Айолоса. -Я думаю, что пройдет довольно много времени, прежде чем Ван Чжун прибудет сюда. Что же нам теперь делать?»
Айолос выглядел довольно торжественно. На этот раз, это была чистая случайность, что он обнаружил это причудливое тайное царство "Муза фантазии".
Тайное царство «Муза фантазии» отличалось от обычных пространственных тайных царств. Самым очевидным отличием было то, что тайное царство «Муза фантазии» было проекцией человеческого мира.
В мире измерений секретным царствам этого вида был присвоен ранг «S», — независимо от их размера.
