Джошуа поднял голову и посмотрел на троицу командиров. У него почему-то возникло ощущение, что третье письмо будет самым важным.
Подобрав фиолетовый конверт, Джошуа сразу заметил на нём восковую печать в форме красного полумесяца, а также имя, ‘Ваил Дани Скарлет’.
“Скарлеты из Молдовы?”
Джошуа, естественно, знал все четыре семьи, что заправляли у Северной границы. Красный полумесяц был символом рода Скарлетов.
У Радклифов были враги, семья Уилсон, к примеру, которая ещё так недавно пыталась их уничтожить, но кроме них и хорошие знакомые, и даже друзья. Скарлеты уже несколько веков были союзниками Радклифов, хотя в основном общались они через письма.
Сложно было сказать, была ли эта дружба искренней, но обе семьи были союзниками уже очень много лет. Сам Джошуа, к примеру, дружил с нынешней Графиней Семьи Скарлет.
[Графу Молдавии, наследнику рода Радклифов, Джошуа Ван Радклифу, владельцу меча Холодной Стали]
*****
Джошуа прочитал письмо. Гласило оно примерно следующее: с северного моря подули холодные ветра, среди снежной бури возникла непредвиденно огромная, яростная звериная орда. Напор армии безумных животных оказался настолько ужасающим, что Графиня Скарлетов, маг начального Золотого Ранга, в какой-то момент уже не смогла их сдерживать. Из-за опасности ситуации ей пришлось просить о помощи.
Закончив читать первую страницу, Джошуа невольно нахмурится.
Хотя явной мольбы о помощи не было, в словах Графиню чувствовалась какое-то отчаяние. Её тон разительно отличался от обычного, исчезла вся гордость, по которой Джошуа запомнил Графиню. Насколько ужасна должна быть звериная орда, если даже могущественный маг Золотого Ранга не в состоянии её отразить?
Что-то здесь не так. Джошуа сразу вспомнил таинственные перемены, недавно затронувшие Тёмный Лес.
Даже если защитникам крепости и удалось отразить нападение, звери не могли просто взять и разбежаться. За последние несколько дней солдаты, патрулировавшие лес, не нашли ни одного зверя. Снежники в мёртвой тишине укутывали чащу. Ни было никаких признаков жизни.
Не все демоны погибли по время нападения на Крепость. Значит оставшиеся куда-то ушли. В Молдавии Тёмный Поток закончился, и пока нигде больше не проявился. Джошуа вспомнил предположительный маршрут полёта Гор Магалы Хаоса, который недавно чертил на магической карте. Вполне возможно, что звериная армия переместилась в Молдову… Тогда Скарлетам и вправду сильно не повезло.
Скорее даже не сильно, а катастрофически не повезло.
В письме была и вторая страница.
[Если бы на нас надвигалась обычная звериная орда мы бы смогли с ней справиться, но среди звериной армии были замечены странные, ранее невиданные демоны, выбравшиеся откуда-то из глубины Тёмного Леса. Они не боятся ни магии, ни Боевой ауры. Лишь физические атаки в состоянии сокрушить их
Тела этих монстров будто состоят не из мяса и костей. После смерти демоны превращаются в тёмную пыль и развеваются по ветру. Лишь из-за этих неизвестных созданий мы не в состоянии продержаться]
Хотя меж четырёх северных графств часто были конфликты, хотя мы строили друг другу козни, я прошу оставить прошлое и объединиться. Мой дорогой друг, если Молдова не выстроит, то когда орда насытится нашей плотью и сгрызёт наши кости, звери пойдут на вас. Их голод неутолим. А потому прошу оказать мне помощь, для вашего же блага. Клянусь честью «Красного Полумесяца Судьбы», Скарлеты никогда не предают своих друзей.
—Искренне Ваша, Ваил Дани Скарлет.]
Когда Джошуа прочитал послание, особенно вчитавшись в описание таинственного демона, в его головы всплыла тень монстра.
В нижнем углу письма Джошуа увидел чернильный набросок зверя.
Он разительно отличался от всех монстров, которых воин встречал прежде. Казалось, это ужасное создание пришло не из этого мира.
Зрачки Джошуа немного сузились. Он был в шоке.
“Бешеные Боги!”
Джошуа знал, как выглядят Бешенные Боги.
Конечно, в прошлой жизни он был слишком увлечён зачисткой подземелий чтобы обращать внимание на историю Божественного Оружия и Бешенных Богов, но среди других игроков это была достаточно популярная тема для обсуждения. Ничего не изучая намеренно, он всё равно кое-что да знал.
К примеру то, как Бешенный Боги выглядят. Своим обликом они разительно отличались от всех прочих монстров Континентальной Войны. Стоило хоть раз такого увидеть, и забыть их было невозможно.
Нарисованный монстр не был тем же, которого Джошуа видел на игровых форумах, но стиль у него был очень похожий. Это точно был Бешенный Бог. Кроме того, в письме Вали Дали Скарлет говорилось, что на этих существ не действует ни магия, ни Боевая Аура, а только физические атаки, и что после смерти они превращаются в Чёрную Пыль…
Вывод был очевиден. Среди звериной орды, что напала на Молдовы, были Бешенные Боги.
“Как это возможно…”
Проигнорировав удивленное выражение лица Ин и потерянные взгляды Зоргена и остальных, Джошуа ещё раз пробежался по письму. Уголки губ воина скривились.
“Бешенные Боги? В Молдове?”
Невозможно. Печать, покрывавшая межпространственных проход, находилась в Молдавии. Даже если забыть о том, что проход всё ещё был закрыт, откуда взялись эти монстры?
Джошуа говорил вслух, не обращая внимание на то, что Зорген и остальные могут его услышать. На всём севере только он сам и Ин знали о существовании портала в мир Бешенных Богов, и только они понимали всю значительность их появления.
Похоже спустя несколько сотен лет Хаос вновь окутал мир, щупальца тьмы снова приближаются к континенту.
Всего в Молдове было три межпространственных разрыва. Два находились в столице и были запечатаны Имперскими магами, а один у фамильного кладбища, прямо в центре Крепости Тёмного Леса. Его крепко держала сила порядка.
Хотя не осталось никого, кто бы мог обучить Джошуа всем этим тайнам, согласно тому, что он узнал из Алтаря, осталось ещё несколько книг доступных только нынешнему Лорду со всеми нужными знаниями. Нехватки информации у воина не было.
На его лице медленно показалась лёгкая улыбка: “Похоже где-то в глубине Тёмного Леса открылся ещё один проход. Точное его расположение определить пока невозможно… Интересно”.
