К счастью, люди, в отличии от зверей, не бездумные создания. Они умеют использовать инструменты и в случае чего всегда могут придумать, как лучше всего защититься от орды монстров. Две тысячи вооруженных и натренированных солдат при посильной поддержке обычных жителей вполне могут защитить крепость даже от пятидесятитысячной армии бешенных демонов. Кроме того, в ближайшее время никаких новых атак последовать не должно.
Во время нападения мамонта тот был в бешенстве, и не различал, кто гибнет под его ногами, люди или другие животные. Ему было всё равно. Поэтому даже после того как этому титану удалось снести часть городской стены, не так уж и много зверей посмели забежать в открывшийся зазор. Сразу же после этого с неба свалился Джошуа, и уже через несколько минут Золотой монстр был обезглавлен. Смерть мамонта перепугала оставшихся монстров, и те побежали назад.
Учитывая все эти факторы ничего удивительного в том, что потери оказались такими малыми. С другой стороны, Чийри правильно сказал, что крепость израсходовала значительную часть своего боезапаса зачарованных стрел и ядер для магических пушек. Джошуа невольно заволновался о финансовой ситуации в Молдавии. Хватит ли у них денег чтобы возместить эти и предстоящие потери?
Кроме того, несмотря на незначительность потерь многие из них всё же можно было избежать.
Этот мир больше не был игрой, он стал настоящим. Люди умирают навсегда, у каждого только одна жизнь.
Именно поэтому Джошуа стремился выполнить намеченную себе цель.
“Благодарю вас за доклады”.
Джошуа скрутил бумажку и передал её Ин, которая стояла рядом. Немного подумав, он посмотрел на Чийри с Фэном и сказал: “Информация не везде полная, но я вижу, что вы оба уже очень устали. На сегодня хватит. Фэн, подготовь официальный отчёт о случившемся и передай мне его через несколько дней, на этом всё”.
“Слушаюсь, милорд!”
Когда Фэн уже направлялся на выход из комнаты он вдруг замялся, будто ему хотелось ещё о чём-то поговорить с Джошуа. В итоге старый маг завёл разговор только когда Чийри уже открыл двери.
“Может это просто моё воображение, — сказал старый маг, — но когда вы показали странную вещь, которую достали из того мамонта, на меня нахлынуло знакомое чувство. Не помню, правда, откуда именно знакомое”.
“Ты уверен, Фэн?”
Старый маг раньше как-то соприкасался с Отпрыском Морской Бездны?
Джошуа нахмурился после слов Фэна. Ван Радклиф достал из кармана серебристо-белое яйцо, призадумался и отдал его в руки Фэну.
“Подержи его поближе, можешь что-нибудь вспомнишь. Где ты мог чувствовать похожую ауру?”
“…Белый Дракон”.
Взяв в руки сосуд с Отпрыском Морской Бездны, седой маг прошёлся по нему своим духом. Затем Фэн сказал: “Несколько месяцев назад я встретил группу Белых Драконов среди заснеженного поля. От них исходила точно такая-же аура”.
…
В начале цивилизация напоминала брёвна внутри разгорающегося костра.
Когда Изначальный Огонь загорелся среди хаоса, знаменую начала первого тысячелетия порядка, и появился весь мир, среди полей возникли древние люди. Новорождённая раса путешествовала по новому миру. Взгляд первых людей был полон интереса ко всему, что их окружало.
В те времена ничего ещё не было названо.
Люди ненавидели тьму, и стремились создать собственные гром и молнию. С помощью камней и сухого дерева у них появился огонь. С ним они осветили окружавшую ночь. Вооружившись факелами люди начали обходить неизвестный им мир, давая имена всему, что встречалось им на пути. Они использовали древние письмена чтобы описывать всё неизвестное, что им попадалось.
Постепенно, капля за каплей, собранные простым языком знания стали основой их мировоззрения. Люди создали законы и логику. Началась эпоха цивилизаций.
Культура передавалась от прошлого поколения к следующему вплоть до сегодняшнего дня.
831 Год Звездопада, 11-е декабря, ночь.
Четыре дня после атаки Тёмного Потока на крепость.
Леденящий ветер бился о расположенные возле заснеженного леса высокие стены. С неба сыпались лёгкие как гусиные перья снежинки, укутывая землю в слой снега. На небе как тарелки висели две серебряные луны. По кладке из голубого камня струился лунный свет.
Черноволосый мужчина вёл по улице свою лошадь. Тихим шагом его сопровождала девушка с серебряными волосами.
Юный лорд осматривал крепость. Казалось, его взгляд, будто пронзая мрак и холодные стены, всматривался трепет огоньков жизни в округе. Меж тем юная служанка с интересом смотрела на ночное небо. Шёпотом она пересчитывала звёзды.
Ясный голос девушки эхом отзывался по безмолвной улице. Джошуа же осматривался по сторонам.
Вскоре они дошли до конца крепости. По сторонам улицы шёл аккуратный ряд небольших домиков. Тем не менее, было видно, что эти дома были оставлены своими хозяевами. Из дымохода не валил дым, в окнах царила тишина.
За последние несколько дней можно было подумать, что Тёмный Поток уже окончился. В лесу всё было спокойно. Даже воины, отправленные на разведку, не обнаружили значительных орд бешенных монстров, которые ещё недавно наступали крепость. Тёмно-фиолетовые туман начал постепенно развеиваться в лучах яркого солнца. Тёмный лес вернулся в своё первоначальное состояние.
Поэтому, когда люди удостоверились, что всё это не было частью какого-то тайного плана, жизнь в Крепости Тёмного Леса вернулась в своё привычное русло. Из столицы начался поток караванов с припасами и оружием. Меж тем провели службу в честь падших воинов. Священник Артанис из Собора Святого Лорена, не смотря на холодную погоду, лично прибыл в крепость вместе со своими учениками для исполнения церемонии.
Отряд во главе с архиепископом, который отправился на Священную Гору, до сих пор не вернулся, так что Артанис был единственным во всей Молдавии кто мог провести настолько масштабное служение. После похорон рыцарей, что погибли, защищая крепость, священник на долго не остался и сразу же уехал назад.
Однако перед отъездом он навестил Джошуа и поговорил с ним на один.
“Время пришло”.
Старый друг прежнего дворецкого посмотрел на Джошуа своими спокойными глазами и сказал: “Иди к своему отцу…’ Фан сказал мне передать тебе эти слова после того как ты немного побудешь лордом. Кажется, он думал, что ты поймёшь в чём именно смысл этой фразы”.
