Стоило Элсону услышать голос из круга магической связи, как вдруг он почувствовал прилив неописуемого облегчения и радости. Тем не менее, он лучше других понимал, что ещё не время радоваться.
Понимая, насколько нестабильной была связь в крепости, и что в любую секунду разговор мог прерваться, рыцарь с серыми волосами приструнил своё трепещущие сердце и подошёл к каменному столу. Закрыв глаза, он сфокусировал свои мысли на круге магической связи.
“Милорд, говорит Серебряный Рыцарь Элсон из Крепости Тёмного Леса”.
“Есть связь? Хорошо. А мини-круг магической связи Артаниса не так уж и плох”.
Услышав Элсона голос настолько удивился, как и сам рыцарь. “Жаль, что сигнал такой слабый, пришлось два дня ехать по заснеженным полям чтобы добиться хоть какой-то связи. Элсон, доложи, в каком сейчас состоянии крепость?”
Элсон не знал, что такое мини-круг магической связи, но одно он понял точно: Лорд уже был близок к крепости. Понимая всю тревожность ситуации, рыцарь спешно доложил обстановку: “Все прилегающие форты потеряны, на нас из Тёмного Леса нахлынула орда в 50.000 монстров берсеркеров. Всё вокруг овевает густой тёмно-фиолетовый туман. Из-за него магия выходит из-пол контроля, а вместе с ней и связь. Поэтому мы так долго не могли предупредить столицу”.
“Какие потери?”
Элсон на секунду замер. Почувствовав его запинку, голос с другой стороны помрачнел.
“Всё совсем плохо?”
“Нет, погибших не так уж и много. Погибло 53 воина, 167 серьёзно, но не смертельно ранены. Они были вынуждены оставить битву. Прошлой ночью звери временно прекратили атаку. Монстрам придётся ещё постараться, чтобы пробить наши сорокаметровые каменные стены. Но очередное наступление может начаться в любую секунду. Все выжившие стоят на страже в ожидании следующей атаки”.
“Ясно, в целом ситуация мне понятна. Пока ещё не всё потеряно. Элсон, а есть…”
Уммм…
Вдруг по воздуху разнёсся низкий вой. Связь прервалась. Элсон открыл глаза и яростно осмотрелся. Вдруг вся часовая башня слегка завибрировала. Светлое зеркало на каменном алтаре покрыли волны.
“Что случилось?”
Рыцарь с серыми волосами спешно выбежал из комнаты и устремился к ближайшему окну. С крыши посыпался снег. Старые деревья затрепетали своими оголёнными ветвями. Прохожие резко замерли и начали осматриваться по сторонам, не понимая, что вызвало это землетрясение.
Что-то потрясло землю, но это что-то явно не было естественным феноменом. На севере империи, прямо рядом с ними располагался активный вулкан, Великий Аякс. Если бы началось землетрясении, он бы первый на это среагировал. Тем не менее, сейчас там всё было тихо как на кладбище.
“Чи, Чи, Чи…”
Мыши и бурундуки встрепенулись и покинули трещины в основании домов, древесные стволы и подземные норки. Даже во время периода гибернации мелкие грызуны были крайне чувствительно к надвигающейся угрозе. Землетрясение становилось всё сильнее, с крыш стала опадать плитка.
Источник данного феномена определить было легче лёгкого:
Тёмный Лес.
Пока земля вокруг дрожала всё сильнее и сильнее, из чащи повалил густой тёмно-фиолетовый туман. Бурлящие огромные облака будто массивные волны окутали деревья. Наблюдавшие за лесом стражи сразу же закричали, завидев происходящее, и собрались в оборонительные формации.
“Вуааааа!”
Из леса послышался оглушительный звериный рёв, после чего из тумана показался огромный силуэт. Он был тридцать метров в высоту, его гигантское тело напоминало небольшую ходячую крепость. Титанический зверь вырвался из тумана, демонстрируя себя миру. Его будто мамонта покрывала длинная шерсть. У монстра было два больших бивня, а между ними длинных хобот. Голову зверя как шлеп укрывал огромный скелет.
Стоило зверю явиться как снег сразу же задрожал. В небе закружились ледяные осколки, покрывая монстра с ног до головы бронёй из крепкого льда. Каждое дыхание зверя поднимало вокруг тёмную завесу фиолетового тумана.
Бум!
Колоссальный зверь побежал на один из заброшенных фортов и прорвался через его стены с такой лёгкостью, будто те были сделаны из бумаги. Его длинные бивни подняли ураган камней, словно они были лёгкими как листья. Когда пыль улеглась и снег вновь окутал землю, зверь остановился чтобы перевести дух.
“Тревога! Немедленно установите максимальный уровень тревоги!”
“На нас идёт Золотой Монстр!!!”
По всему городу завыли сирены. Благодаря ним застывшие от шока солдаты наконец пришли в себя и побежали занимать свои позиции, готовясь сражаться с гигантским монстром.
“Приготовьте пушки!”
“Маги! Где все маги?!”
“Его ледяная броня примерно полтора метра в толщину! На него будут действовать только атаки осадного оружия!”
Стены и башни заполнили кричащие голоса. Несмотря на весь кажущийся хаос подготовка обороны проходила крайне организованно. Солдаты хоть и удивились неожиданному появления гигантского зверя, но дух не утратили ни на секунду.
Спустя пару секунд к бойнице в стене закатили огромную тёмную пушку 155 калибра. Зарядив орудие, его нацелили на вставшего на месте зверя. Под воздействием магического пороха на пушке загорелась руническая печать, посыпались искры и наконец был произведён первый контратакующий залп.
Жууух!
Стальной шар вылетел со сверхзвуковой скоростью. Пронзив воздух, он врезался в левое плечо огромного монстра, пробив его броню и разразившись магическим взрывом. Разлетелась мощная ударная волна, лёд разлетелся на куски, на заснеженную землю посыпались куски мяса и кровь.
“Попадание! Это попадание!”
Вид нанесённого врагу урона немедленно поднял мораль стоявших на стене солдат. Из раны гиганта заструилась тёмно-фиолетовая кровь, раскрашивая чистый белый снег.
“Каждое такое ядро стоит 3.000 золотых, и не просто так! Какой мощный удар!”
“Не останавливайтесь, продолжайте атаку! Зверь будет сражаться до последнего вздоха, уничтожьте его пока он сам не уничтожил стену!”
У некоторые рыцарей был крайне острый взгляд. Каким бы мощным ни был выстрел, враг был высотой почти в тридцать метров, длиной в сорок и шириной в двадцать. Они понимали, что такая рана была для него не более серьёзной чем потеря пары пальцев для обычного человека. Она не скажется на его боевых способностях.
В итоге эти люди, к своему собственному сожалению, оказались правы.
