Сильный снегопад загораживал взор.
На вершине гранитной стены развивался флаг, изображающий две руки, которые сжимают меч.
Меж тем на центральной обогревательной башни стоял и смотрел на белые поля и холмы юный стражник. В данный момент в его голове не было никаких мыслей.
Каждый его вздох сопровождало облако белого тумана. Стражника завали Анруа. Вдыхая зимний воздух, он чувствовал, как холод пробирается через его хлопковую одежду вглубь тела. Стражник задрожал и чихнул. Это помогло ему прийти в себя.
“Я же с ума сойду сторожить здесь посреди снегопада!”
Дрожащим голосом прокричал Анриа. Ему показалось, что копьё и щит успели примёрзнуть к его рукам. О был не в состоянии пошевелиться. Холод был неописуемый. Все его конечности обмёрзли до такой степени, что он едва их чувствовал. Стряхнув собравшийся на бровях снег, юный стражник сжал зубы и пробурчал: “Держись Анруа, ещё немного. Всего десять минут до смены, всего чуть-чуть продержаться”.
Успокаивая себя, юный стражник принялся разминаться стоя под яростным потоком снежинок. Ему захотелось вернуть эластичность в задеревенелые мышцы, но в итоге ничего не вышло. Холодный ветер мигом выбил из него остатки тепла. Анруа показалось, что он вот-вот превратиться в ледяной кубик.
“Кто придумал ставить панель управления городскими вратами сюда…”
Прямо под средней башней располагались южные ворота Молдавии. Они были собраны из гигантских механизмов северными рунными дворфами. С помощью них врата могли подниматься и опускаться. В ширину и высоту они занимали десять метров, а в толщину — пять. Ворота представляли собой 4.200 тон чистой стали. Их создали с единственным намерением сделать непробиваемую преграду. Даже если сами стены падут, ворота всё равно останутся стоять на месте. Если кто-то попытается осадить город, у него будет больше шансов против гранитных стен толщиной в 25 метров, чем против врат.
Только у проживающих в вулкане дворфов было достаточно материалов чтобы создать нечто подобное. Кто знает, сколько можно вооружить солдат если пустить весь метал из врат на оружие.
В любом случае какими-бы прочными ни были врата, они оставались вратами. Контрольная панель, отвечающая за их закрытие и открытие, располагалась в башне где дежурил Анруа. Поэтому и приходилось держать здесь дозор даже в такую погоду.
“Как было бы хорошо если бы они оградили башню стеклом. Оно ведь совсем не мешают обозрения, почему никто из высших чинов об этом не подумал…”
“Анруа!”
Жалуясь сам про себя, юный стражник вдруг услышал чей-то взволованный зов у основания врат.
Ему это показалось странным. Ещё примерно десять минут до следующей смены. Неужто кто-то сжалился над ним и пришёл чуть-чуть раньше? Было бы отлично, будь это так.
“Что такое? Говори громче!” Дрожащим, хриплым голосом ответил Анруа.
“Мон… стры… вторжение… Закрывая ворота!”
Голос стал громче, но шум ветра заглушил несколько слов. Единственное что дошло до Анруа было ‘Закрывай ворота’. Но зачем?
“Что ещё раз? Закрывать ворота? Почему? Я ничего не слышу!”
Шагнув вперёд, Анруа подошёл к рунической контрольной панели и взялся за рычаг. Несмотря на доверие, которое он испытывал к свои соратникам, юный стражник не решился сразу приступить к закрытию. Его лицо было неуверенным.
“После закрытия врата не открыть ещё минам два часа. Придётся ждать пока в рунах не восстановиться энергия!”
“Враг атакует! Закрывая бл*ские ворота, сейчас же! Быстро, быстро!”
В этот раз усиленный Боевой Аурой голос прорвался через ревущий шторм и врезался прямо в уши юного стражника. Анруа сразу узнал в кричащем своего командира. Тот явно был взволнован: “Анруа, безмозглый ты мальчика! А ну немедленно закрывай ворота, я сейчас здесь сдохну!”
“Враги, твою ж, откуда?”
Анруа заволновался от нервного голоса своего командира. Он посмотрел вниз со стены и никаких врагов не увидел. Тем не менее, несмотря на все свои вопросы, он, как настоящий солдат исполнил приказ и со всей силы потянул за рычаг.
Треск!
С громовым треском стольные ворота врезались о землю. Как-никак, они весили больше 4.000 тон. Столкновение разнеслось как землетрясение. В неба поднялась пыль, которую сразу же подхватил сильный ветер. Грохот достиг даже другого конца города. Сидевшие по домам жители встрепенулись от услышанного.
Вытерпев знакомую дрожь, Анруа схватился за своё копьё и отправился к вратам. Врагов всё ещё было не видно, но Анруа был уверен, что его командир не станет без причин поднимать тревогу… Может они были невидимыми? И никто не заметил, как они проникли в город?
Сбежав по лестницы, юный стражник добрался до основания стены.
Место уже стало полем битвы.
Жух
Стоило Анруа спустился с лестницы, как вместе с ветром в нос ему ударил запах крови. Все его нервы моментально натянулись, оповещая о приближающейся опасности. Тело стражника среагировала быстрее разума. Он сразу же двумя руками схватился за щит и выставил его напротив груди.
В следующую секунду в Анруа врезалась тираническая сила. Его руки и так онемели от холода, а после удара ему и вовсе показалось, что он их потерял. Его тело отбросило назад.
“Что за чертовщина?!”
Сделав несколько шагов назад, стражник таки смог остановиться. Шок был настолько сильным, что первое время он даже не почувствовал боли. Ругаясь, Анруа осмотрелся.
И сразу же замер.
Перед ним стоял большой белый волк. Ростом он был сравни взрослому человеку. Под слоем шерсти его тело покрывали плотные мышцы. Конечности волка были гладкими и сильными. Тем не менее, правая его лапа была как-то странно вывихнута. Наверное, из-за этого зверь не продолжил атаковать после того как отбросил Анруа назад.
“Какой огромный зимний волк! Какая у него белая шерсть! Так вот почему я его не заметил! Если бы не стальной щит дворфийской работы, меня бы сейчас в лепёшку раздавило!”
Анруа воспользовался передышкой чтобы размять свои руки и кисти. После этого он вновь крепко схватился за стальной щит. Осмотревшись по сторонам, он увидел в районе закрытых ворот следы битвы. На месте где обычно другие стражники стояли в обороне царил настоящий бардак. Битва продолжалась, Анруа услышал знакомый крик своего командира. Тот ругался и сражался.
Хорошо, что ещё никто не умер. Анруа уже этому был рад. Несмотря на то, что он потерял свою оружие во время атаки гигантского волка, до тех пор, пока его соратники ещё живы они смогут прийти ему на помощь. Вместе они легко справятся с этим зимним волком.
Тем не менее юный страж не заметил, что стоявший перед ним зверь разительно отличался от тех волков, на которых он привык охотиться с сослуживцами. Это было совершенно другое создание.
“Ууу-”
Первоначально зелёные волчьи глаз вдруг сделались красными. С каждым его выдохом из волчьей пасти и носа начал выходить тёмно-фиолетовый туман. Зверь явно был ранен. Рассвирепевший от злости, он вдруг завыл на небо. Его кости и мышцы стали трещать и реформироваться. Волк резко увеличился в размере. Его белая шерсть стала напоминать иголки. Меж тем на теле зверя выпучились голубовато-фиолетовые вены. Через них заструилась пугающая мощь.
“Берсеркер? Как волк может стать берсеркером?!”
Когда Анруа это увидел у него сердце ушло в пятки. Зимние волки и так были большими, сильными и быстрыми. Спастись от такого без оружия уже было тяжкой задачей, а теперь этот зверь ещё и сделался берсеркером!
Юному стражнику стало трудно дышать. В его голове осталась только одна мысль. Он достал с пояса наточенной кинжал.
“Монстр”. Сказал Анруа. “Даже если я умру, ты от меня целым не уйдёшь”.
