— Это сила не священного Сияния, но Закона!
Джошуа удивился и внимательно присмотрелся к белому кристаллу своими красными глазами. Затем воин крепко за него схватился. Не успел воин даже немного удивиться, как сразу же у него на груди пробудился Азурит.
— Кристалл силы Порядка? Неужели они ещё существуют?!
Джошуа не мог выразить своё удивление. Он повидал немало удивительных кристаллов, например, солнечный кристалл, или ледяной камень, сердце изумруда, чудесный кристалл и многие другие, но впервые он увидел что-то, о чём прежде ни разу не слышал и что было таким особенным.
К Джошуа приплыл чёрный. Пламенная энергия всё ещё вихрилась вокруг коня, превращая морозное озеро в тёплые ручейки. Джошуа взял кристалл в одну руку, а другой погладил свою лошадь. В ответ на это чёрный сладко заржал. Затем Джошуа нахмурился и присмотрелся к кристаллу в своей руке.
— Кристалл порядка... Но когда это в мире была настолько концентрированная сила Порядка?..
— Очевидно, что много лет назад здесь было поле боя. Об этом говорят скелеты людей и лошадей, а также застывшая кровь огромного монстра.
Джошуа стал шептать возможные варианты, что же произошло на дне озера.
— Нострадамус тоже говорил, что пространственный барьер на севере чрезвычайно хрупкий. Ещё до начала Тёмного потока магическая энергия здесь была немного гуще, чем обыкновенно. Это потому что Арагами оставили на этом месте шрамы в пространстве.
— Есть одна имперская крепость возле Потерянного моря... Вернее крепость, которая Империя обнаружила и теперь поддерживает.
Постепенно улик становилось всё больше. Джошуа взглянул на кристалл у себя в руках и прошептал:
— Вот уже много лет моя семья использует артефакт, Азурит, чтобы противостоять Арагами. Ему уже много тысяч лет. Учитывая триста лет потерянной истории... Возможно именно тогда Порядок впервые вышел против неизвестного противника...
Постепенно Джошуа пришёл к шокирующему открытию:
— Во время потерянных трёхсот лет люди Славной эры воевали против Арагами. А все эти руины на севере и в Сверкающей пустыне — это их поля боя?
Благодаря своему географическому положению Снежное озеро Ниса было защищено от сильных ветров. Вокруг него возвышались горы. Поверхность озера была ровной как зеркало. Оно отражало ясное небо. Без единого облачка.
Между утёсом, на котором была расположена академия, и озером у подножия горы пролегал лес деревьев с железной сердцевиной и кедра. Стоя октябрь, конец осени и самое начало зимы. Все кусты и древесные кроны высохли, так что вся долины была в коричневатых зарослях.
В таких условиях особенно любили жить пушистые кролики. Эти создания всегда рыли свои норки у кедровых деревьев. Теперь весь лес превратился в их пушистое королевство. Кролики могли использовать Ледяное касание, а потому кое-как считались магическими монстрами. Их шкуры обладали некоторой рыночной ценностью.
Под сенью кедра на серо-белой скале возле озера сидела Инь. Её серебристо-белые волосы были завязаны в конский хвостик. Юная девушка была одета в женскую рыцарскую броню, которая хорошая сочеталась с её зелёными глазами. Возле неё был разложен костёр.
Девушка следила за пламенем. Сияющие искры и пепел вырывались в холодный воздух. Несколько упали на её белоснежные руки.
Девушка не грелась, температура её совсем не волновала. Просто ей стало скучно, и она решила поиграть с огнём. Затем она почувствовала онемения в мышцах, подняла руки и с нежным вздохом потянулась. Хвостик девушки закачался и прошёлся по её поясу.
— Сестра, нельзя всё время лениться.
Пока Ин тянулась, раздался юный голос. Девушка повернулась и посмотрела на Лина. В руках у него было два пушистых кролика.
— Прошло всего несколько минут, а ты уже поймал сразу двух...
Девушка удивилась:
— Это для мастера?
— Ага.
Юноша улыбнулся и достал из мешка для путешествия кухонные принадлежности. Он сказал:
— Мастер наверняка устанет после того как закончит исследовать озеро. Едва в кафетерии слишком простая и скучная. Даже если он уже к ней привык, лучше всё-таки удивить мастера. Приготовить какой-нибудь деликатес.
— Как ты... Хорошо придумал.
Ин сразу же печально посмотрела на заходящее солнце и прошептала:
— А я ничем не могу помочь Мастеру. Только сражаться вместе с ним.
Не дожидаясь ответа своего брата, девушка вздохнула:
— Я плохо разбираюсь в административных вопросах и в распределении ресурсов. Я немного понимаю в готовке, но ты меня намного лучше в этом отношении. Работу по дому может выполнять любая служанка. Я совсем не помогаю Мастеру.
Девушка с серебристыми волосами медленно присела на камень и обняла свои колени. Она напоминала брошенного котёнка:
— Может я вообще не нужна Мастеру? Он и без оружия очень сильный.
— Не думай о таком, сестра.
Девушка время от времени так вот грустила. Возможно потому что её мастеру всё было нипочём. Лин улыбнулся и вдруг ярко улыбнувшись кинул кролика и крикнул её:
— Лови!
— Авах!
Ин сразу же опомнилась и схватила пушистого кролика, а потом недовольно посмотрел на своего брата:
— Зачем ты его так неожиданно бросил?!
Лин вместо ответа сказал ей следующее:
— Давай вместе его приготовим.
— ...Ах?
— Говорю, давай вместе приготовим блюдо для Мастера.
— Разве ты сама не сказала, что не можешь ничем ему помочь? Так говорят только ленивые. Вот приготовим что-нибудь Мастер, и сразу все проблемы решены.
— ...
Ин ничего не могла на это ответить. Она покачала головой, успокоилась и сказала:
— Ты прав.
Возможно у неё просто было слишком мало дел, поэтому все эти дурные мысли лезли ей в голову.
Девушка устыдилась своей грусти. Она встала, и хвостик опустился на её покрасневшую от смущения шею.
— Так что мне делать?
— Сперва...
