Драконы уничтожили деревню мальчика и убили его родителей. Они выжгли всё нежное, что было в его воспоминаниях... Даже сейчас, вспоминая о монстрах, что напали на его деревню, ребёнок трепетал от страха, но всё равно он уже никогда не забудет, что драконы были его главными врагами по жизни!
Даже когда мальчик услышал о том, что сам барон сходил в голого драконов и перебил их, его ненависть ничуть не ослабла.
Драконов вообще не должно быть. Никаких и никогда!
Эдвард взглянул в глаза юного Ивана, услышал его уверенный голос и на секунду замолчал. Потом на лице старика показалась искренняя улыбка. Вдруг он засмеялся, и смех его с каждой секундой становился всё громче.
— Отлично!..
Вдоволь насмеявшись, мужчина похвалил мальчишка. Глаза старика сияли тем же самым светом, что и у ребёнка. Он похлопал его по плечу и сказал уверенным голосом:
— Молодец, ты не испугался драконов даже после всех этих событий. Это отлично. Кровь нашей семьи в тебе сильна, — это кровь охотников! Даже перед угрозой смерти мы никогда не боимся своей дичи!
Ненависть способна породить лишь другую ненависть, но ещё это самая сильная мотивация. Эдвард, будучи учёным, прекрасно это понимал.
Несмотря на это, он был не из тех, кто будет читать людям проповеди, чтобы они забыли свою ненависть. Эдвард был северянином, у него была северная кровь и присущи его народу дурной характер, который не смогли искоренить даже десять лет учёбы в столице.
Если тебя кто-то побил, думал Эдвард, надо его тоже отколошматить. Если враг пустил тебе кровь, — ты ему тоже должен пустить. Даже если это в итоге заведёт тебя в могилу — затяни ублюдка вместе с собой!
Зуб за зуб, глаз за глаз! Если драконы убили твоих родителей, значит надо всё жить убивать драконов. Ты бы решил любой северянин.
— И я! Я тоже так думаю!
Сжала кулачки и громко заявила девочка по имени Амелия:
— Я тоже хочу быть как мой брат. Я хочу убивать этих монстров!
— Отлично, вы хорошие дети!!
Эдвард громко засмеялся, слушая слова Ивана и Амелия и смотря в их решительные глаза. Потом старик радостно обнял детей:
— Дедушка вам поможет, я обеспечу вам самое лучшее образование и тренировки, даже если на это уйдут все мои накопления! Ух!
Треск!
Вдруг движения старика стали немного ригидными.
— Моя спина...
Меж тем служанка, который явно были знакомы подобные происшествия, сразу же подошла к старику и взяла детей у него из рук. Потом она помогла ему опереться на своё плечо и повела Эдварда, заработавшего себе растяжение, в его комнату. Девочка и мальчик покорно следовали за служанкой.
Постепенно опустилась ночь, в домике зажглись огни. Прежде он всегда был очень тихим — теперь же, с появлением детей, в дом наполнили громкие голоса. Пахло вкусной едой. Каждый нашёл свою цель и своё место.
Меж тем в небольшой деревне в Западных Холмах.
Рыцарь с золотистыми волосами держал в руках боевой молот. Воин был одет в белую броню, ныне запачканную кровью. На ней были выгравированы символы всех семи Богов, однако лишь священное дерево, знал Бога Жизни, сиял ясным светом. Молча, рыцарь один за другим вытаскивал из леса огромных драконов, демонстрируя их испуганным крестьянам.
— Вот и всё. Вы теперь в безопасности. Я перебил всех взбесившихся драконов.
Возле дракона лежала целая куча драконьих трупов. Они напоминали целую гору, в которой был по меньшей мере десятков драконов. Когда рыцарь выбросил последнего из них, он похлопал и сказал ровным голосом:
— Но запомните, я хоть и перебил всех монстров в районе вашей деревни, вам всё равно лучше быть на чеку. Зло становиться всё сильнее, оно распространяется с огромной скоростью. Думаю, вам всем следует переселиться ближе к большому городу.
Из шлема воина раздавался глубокий голос:
— В следующий раз меня может не быть. Вам опасно и дальше оставаться среди этих гор.
— Вы правы, сир, мы немедленно уйдём отсюда.
Старейшина деревни немедленно кивнул, а затем поклонился священному рыцарю, выражая перед ним благодарность всей деревни. Он даже протянул ему мешочек с золотом и произнёс:
— Вот, возьмите это в качестве награды, сир...
Не дожидаясь ответа старейшины, священный рыцарь отвёл назад ему мешочек с золотом, а затем проговорил тяжёлым голосом через свой плотный шлем:
— Помогать человечеству — это долг церкви. Вместо того, чтобы давать мне эти деньги, лучше купите новую одежду для своих детей. А заодно и оружия, если придёт время сражаться. В таком случае вы хоть как-то сможете сами себя защитить.
— Эх, вы, рыцари, никогда не берёте награды. Не то что бароны, которые сидят в своих замках и собирают налоги... Вас мы даже не знаем, как отблагодарить...
После нескольких отказов старик вздохнул. Затем он вернул мешочек с золотом назад в свои руки и, кажется, хотел ещё что-то сказать. Однако не успел мужчина заговорить, как вдруг мимо него пробежала маленькая девочка. Старейшина не успел её задержать — она вдруг встала перед рыцарем.
— Сир рыцарь, это... вам.
Она протянула ему деревянный амулет.
Девочка держала его немного запачканными руками. Выглядел амулет неважно, однако было видно, что ребёнок очень старался, когда над ними работал.
Рыцарь немного помолчал, а потом из его шлема раздался смешок.
Воин встал на колено и взял амулет из рук девочки, одновременно другой рукой хлопая её по голове. Затем раздался нежный голос воина:
— Спасибо тебе, дитё. Твоё благословение позволяет мне и дальше исполнять мой долг.
— О лучшей награде нельзя и мечтать.
Рыцарь замотал амулет вокруг своей руки, а потом развернулся и покинул деревню под радостные крики её жителей.
Священный рыцарь Роланд продолжал своё путешествие. Во многому потому что заплутал.
