И правда, серьёзная была проблема.
Джошуа нахмурился. Ему женское кольцо было совсем ни к лицу, но как ни посмотри, оно всё ещё было артефактом Золотого ранга и имело немалую цену и пользу. Просто оставить его валяться где-нибудь в поместье было бы слишком расточительно.
— Может быть верну потом Ваил Дани, если сам ей чего-нибудь задолжаю.
Воин подумал и принял решение:
— А если и этого не выйдет, то сделаю из него декорацию для какой-нибудь комнатки поместья.
Однако стоило Джошуа заговорить об этом, как он почувствовал странное дежавю.
«Эту штуку слишком сложно использовать... Оставь её в семейном хранилище».
«Мне оно не подходит... Положи его в сокровищницу, а потом, может быть, кто-нибудь подходящий найдётся и возьмёт его себе»
«Никто в нашей семье не соответствует критериям, необходимым, чтобы использовать это кольцо. А отдавать его просто так жалко. Положи-ка в сокровищницу, а в будущем может достойный владелец и найдётся».
Джошуа подумал: неужели именно таким образом все большие семьи наживали свои богатства...
Он покачал головой, прогоняя все эти мысли, а потом вздохнул. Джошуа продолжил слушать доклады Линя.
Сегодня было ещё полно дел...
——Спустя несколько дней. Год Звездопада 832, 2-е мая.
Джошуа взял Ин и вышел за городские стены, встречать Морелию с его свитой. Путь воина лежал к Великой Горе Аякс. Лин меж тем остался вместе с 03 в поместье, заниматься всяческими бюрократическими вопросами и заодно ухаживать за Чёрным, который погрузился в глубокий сон.
Чёрный только и делал, что спал в своей конюшне и ел. Аппетиты лошади с каждым днём становились всё лучше и лучше. Она ела как самый настоящий монстр. На теле чёрного меж тем вырастала крепкая броня и острые шипы. Старые его зубы выпали — им на смену пришли острые клыки и бивни. Длинный и пушистый хвост Чёрного медленно превращался в хвост самого настоящего дракона.
Несмотря на то, что он всё ещё сохранял очертания лошади, Чёрный с каждым днём всё сильнее и сильнее походил на подобие дракона. Вокруг него постоянно витал жар, и аура у него была королевская.
Джошуа пролетел некоторое расстояние над парочкой гор и встретил Морелию на горной гряде Аякс. Они повстречались на снежной вершине горы Ниса. Там Джошуа уже ожидали старый дворф и Нострадамус, которые вели какие-то замеры и что-то обсуждали. Сразу по его приземлению, Нострадамус приветствовал Джошуа тёплым голосом.
— Давно не виделся мой друг, Джошуа.
Морелиа открыл свои тёплые руки и приготовился приобнять война. Он рассмеялся громким голосом:
— На полпути в твой город я встретил Нострадамуса, и он попросил меня помочь с выбором подходящего места для его академии. Ну я и подумал, раз уж эти земли как раз по дороге к твоей столице, и находятся, к тому же, под твоей защитой, почему бы не построить её прямо здесь? Я остался и решил помочь ему провести расчёты. Ты ведь не против?
— А чего мне быть против, друг мой.
Ответил Джошуа, а потом немного подумал, наклонился и принял тёплые объятия старого дфорфа. Но было непросто — Джошуа был слишком высоким. Если бы он не наклонился, дворф приобнял бы только его пояс.
— А почему ты занимаешься всеми этими замерами сам, Морелиа? Разве ты не брал с собой каких-то слуг?
Спросил Джошуа и посмотрел на нескольких дворфов, которые грелись у костра.
— Ты про них? Им ещё надо кое-чему научиться.
Морелиа покачал головой и сказал:
— Они ещё слишком молоды. Даже если я поручу им работу, я успокоиться не смогу, сделают ли они её правильно. Я взял их с собой просто чтобы они смогли набраться жизненного опыта. Работать им ещё рано.
Меж тем рядом стоял Нострадамус. Когда прибыл Джошуа, старый маг его поприветствовал, а потом всё время хмурился и смотрел на заснеженную горную вершину.
Гора Ниса была довольно высокой, она была высотой в 3.320 метров, в то время как сам великий вулкан Аякс достигал 3760 метров. Вокруг гору покрывала довольно разнообразная местность: были реки, долины, холмы и горы. Джошуа проследил за взглядом старого Мага и невольно кивнул, а затем сказал:
— Хорошее место, на горной вершине много место, и концентрация магической энергии здесь высокая. Можно построить тут Академию, вот только... Всё равно, маловато пространства.
Старый маг услышал слова Джошуа и кивнул, а потом он замялся:
— Эта Академия и не должна быть большой, но если разместить её на склоне горы, она получится слишком узкой. Здесь немного неправильный наклон, треугольный. Она тут не поместится.
— Можно тогда вырыть склон, чтобы половина академии находилась внутри горы.
Джошуа покачал головой и предложил решение. Затем он снова осмотрелся, протянул руку и указал на реку, которая протекала прямо по низменности у подножия гор:
— Просто нужно выкопать вот ту каменную стену и соединить её с низменностью. Тогда вся гора станет как будто огромным каменным фундаментом. Для Высшего мага это проще простого.
— А ещё вокруг полно леса и рек, так что можно сэкономить на транспортировке во время строительства.
— ...Хорошая идея, но сперва надо проверить, а не уничтожу ли я таким образом здешние точки концентрации магии.
Старый маг посмотрел на склон, на который указывал Джошуа, что-то прикинул и кивнул. Он соглашался с идеей воина. Затем Нострадамус сразу же взмыл в небеса, изучая точки концентрации.
Меж тем Джошуа и старый дворф стали спускаться к подножию горы, чтобы посмотреть, как она выглядит снизу.
На вершине горы Ниса стоял плотный слой древнего, никогда не тающего льда. На склоне росло множество деревьев со стальными сердцевинами. Ближе к земле начинался слой всяческих северных растений. Там же обитало множество слабых монстров...
