Пара дождалась, когда Джошуа вернётся из озера верхом на чёрном и встретила своего мастера пышным обедом из кроличьего мяса.
— А вы неплохо сделали.
Воин решил временно прекратить свои попытки догадаться до истинной природы озера. Он улыбнулся и приобнял свою орудия, а потом выпрямился, держал Ин и Лина и в руках, так что их ноги немного оторвались от земли. Джошуа был намного их выше.
Но никто не сопротивлялся.
Пока троица наслаждалась своим пикником, по землям Империи ехал Белый рыцарь.
Из-за Тёмного леса приграничный контроль не был особенно суровым. Достаточно было иметь всего лишь один документ, и можно было спокойно путешествовать между странами. Воин проехал по югу, пересёк Западный горы и добрался до Северной империи не встретив на своём пути никаких проблем.
Разумеется это если не считать нескольких монстров, которых он убил по дороге, и бандитов, от которых он защитил несколько деревень.
Когда-то Роланд Гламорган был дворянином Восточного королевства; ныне он предпочитал, чтобы его называли рыцарем Роландом. Он гордился своим титулом.
Как сильнейший священный рыцарь Церкви Семи Богов, Роланд был на Золотом ранге, а потому мог летать и призывать Небесную Боевую Лошадь. Таким образом он мог бы значительно сократить своё путешествие, однако главной его целью была тренировка, и потому рыцарь выбрал длинную дорогу.
Юный рыцарь отправился в длительное путешествие, чтобы разгадать тайну Хаоса. К сожалению его приёмный отец, нынешний главный Священник церкви, отказывался отвечать на вопросы своего сына. Даже смерть, наверное, не могла бы его разговорить.
Однако всё же он был отцом, а потому, приложив огромные усилия, Роланд таки кое-что выведал.
Запечатанные земли на Севере и чумные земли на западе были связаны. И там, и там прорастали силы Хаоса. В них обитали разные существа.
Правитель Молдавии, глава Семьи Радклиф, Джошуа что-то знал о Хаосе.
— Сам я тебе ничего сказать не могу. Семьи стражей хранят эти знания как величайший секрет, мы обязаны никому не рассказывать про силы Хаоса.
Рассказывал старик своему приёмному сыну, сидя на белом кристаллическом троне:
— Таков указ Порядка. Лишь так мы можем сохранить наш мир. Чем меньше людей знают про Хаоса, тем легче богам защищать от него наш мир. Я и сам не должен тебе этого рассказывать, однако в будущем ты наследуешь мой титул, а значит обязан это знать. Ради тебя я нарушил правило.
Священный рыцарь не вполне понимал рассказ своего отца, но запомнил его до каждого слова
Старик продолжал:
— Хаос вторгается много где, однако на севере ситуация особая. Там стоит особый страж. Если ты навестишь любого другого, они подевают тебе лишь о верхушке айсберга, однако те, кто получил наследие, смогут сказать намного больше. Их ответом ты будешь доволен.
— Какое наследие? — спросил рыцарь и нахмурился.
— Узнаешь, когда придёт время, — быстро ответил ему старец.
Роланд покачал головой и ещё раз прошёлся по всей той информации, которую ему сообщил глава церкви. Затем облачённый в тяжёлую броню рыцарь, вооружённый боевым молотом, который не мог поднять ни один обычный человек, продолжил своё путешествие на север.
После месяцев путешествия прежде яростный рыцарь стал намного спокойней. Все невзгоды, которые он пережил, помогли стать ему намного более умелым и лучшим человеком. Теперь у него было опыт подхода к любой проблеме.
Он сражался для защиты слабых. Он одолел много монстров и бандитов, и все эти битвы, в которых он нападал и защищал, даровали ему бесценный опыт.
Роланд был уверен, что даже если страж Молдавии не скажет ему правды, путешествие всё равно будет того стоить.
— Надеюсь и конец у него будет ясный.
Глубокие голубые глаза спокойно и непоколебимо сияли под шлемом.
Города в Империи соединяли крепкие каменные дороги.
Они были построены с помощью алхимических и магический техник уже очень давно. Дороги связывали разбросанные по бескрайней земле человеческие поселения. Старые, покрытые трещинки, они до сих пор выполняли свою задач, и всё ещё помогали путешественникам добраться туда, куда им нужно.
Роланд быстро путешествовал по каменной дороге. Кроме него по ней ехали кареты и торговые караваны.
Обыкновенно сложно было увидеть на дороге одинокого путешественника. Большинство торговцев перемещались группами.
Роланд не спешил со своим путешествием, но и не замедлялся. Обыкновенный человек устанет после получаса ходьбы, но не священный рыцарь. Он мог, благодаря благословлению Святого сияния, путешествовать без устали день и ночь. Разумеется, ему всё ещё нужно было делать остановки, чтобы подкрепиться, однако несмотря на свою Тяжёлую броню Роланд не чувствовал ни капли усталости.
— Судя по положению солнца, сейчас уже полдень.
Роланд остановился и взглянул на солнце. Затем он подумал:
— Если я ускорюсь, я смогу добраться до Молдавии к завтрашнему утру.
Рыцарь разволновался:
— Наконец, после долгих месяцев странствий я прибуду к месту своего назначения.
Много всего он повстречал на дороге, не всё это было обязательно упоминать. Рыцарь шёл намного быстрее любого обыкновенного скакуна. Для окружающих торговцев и всадников он был подобен лучу света, который вдруг уносился вдаль.
Спустя некоторое время Роланд добрался до небольшого леса.
Немало торговцев и путешественников отдыхало в лесу. Демонов там не было, и Роланд видел поднимающиеся над кронами клубы дыма. Дни на севере были короткими, а ночи длинными. Странники оставались на ночлег и готовили себе ужин.
Роланд отдыхать не собирался. Путешествия в своём нынешнем темпе, он мог отдохнуть уже в Молдавии.
Но вдруг воин услышал в лесу шум.
Он становился всё громче и громче, как будто люди там о чём-то беспокоились. Звучали яростные крики. Роланд присмотрелся и заволновался.
— Что там такое происходит?
Рыцарь немного подумал и отправился на помощь.
Роланд всегда помогал нуждающимся. Таков был его долг — долг Святого рыцаря. Вооружившись молотом, он отправился в заросли.
Кедровый лес прямо кипел жизнью, хотя близился конец осени.
