[Пламя сжигает Хаос, закаляя его в сталь. Сталь рождает всё вокруг. Любое начало рано или поздно заканчивается смертью. Живое пламя умрёт, пепел развеется на ветру. Хаос станет гуще. Но пламя снова родиться из пепла, и цикл пойдёт на новый круг.]
Воин пылал ярким пламенем и стоял на земле, усыпанной пылью и гравием. Его броня сверкала искрами. Они поднимались у воина за спиной и развесилась на ветру. Потрёпанные волосы упали ему на лицо. Он поправил их рукой в стальной рукавице.
Искры и пыль поднимались с поцарапанной поверхности брони Джошуа. Гравитация стала слабее. Джошуа почувствовал себя чрезвычайно лёгким. Сильный ветра завывали среди гор. Джошуа слегка приоткрыл глаза. Лицо воина было спокойным. Ему в уши доносилась молитва из древних времён:
[Сталь рождается из пламени, душа есть топливо, порядок вечен. Наследие непрерывно].
В молитве звучало волнения, в ней кипела кровь человечества, дарованный с рождения запал. В ней звучали наставления древних мудрецов. Метка Азурита на голове Джошуа стала очень горячей. В его ушах становилось всё громче, всё сильнее эхо. Его слои накладывались друг на друга, собираясь в одно чёткое, единое предложение:
[Да возгорится пламя.]
Красные глаза воина открылись. Джошуа увидел серую земли, чёрные облака и ещё снежный, белый ветер, который завывал в горах и между холмами. Перед ним предстало три цвета. И без того печальный мир Карлиси теперь напоминал чёрно-белый рисунок.
В облаках сверкала молния. Горы падали из-за перебоев гравитации. Пыль кружилась на ветру, наполняя каждый уголок мира силою Хаоса.
“Мастер!”
За спиной воина раздался ясный голос.
Джошуа повернулся. К нему подбежал черноволосый юноши с золотистыми глазами. Лин встал возле воина и схватил его за руку. Юноша сильно заволновался, когда увидел, как потрескалась броня его мастера.
“...Лин, сейчас будет битва”.
Не было времени рассказывать, что только что произошло. Джошуа без лишних слов похлопал своё оружие по голове. Воин был уверен, Лин всё поймёт без слов.
“Есть!”
Лин был оружием, ему и не нужно было ничего спрашивать. Если он был нужен своему мастеру, значит самое важное это ответить на его зов. Рука юноши, которой он держал руку своего мастера, загорелся чёрным тату. Вспыхнула магическая сила. Ослепительное сияние озарило всё вокруг, и в руке Джошуа появился чёрный топор.
Могущественная сила связала воина и Божественное оружие. Топор загорелся, на нём появился пепел. Джошуа махнул своим оружием, засвистел воздух. Воин почувствовал, как Зерно Пламени, которое поместил в него питон, медленно сливается с его телом. Азурит загорелся душами всех монстров, которых Джошуа убил с тех пор как попал в этот мир, и разразился невероятной силой.
“Какая сила...”
Даже в своей прошлой жизни Джошуа никогда не испытывал ничего подобного. Великая сила, которую Джошуа получил убийством Высшего Арагами, постепенно сгорала. Воин попробовал спросить питона в своём сердце, но в ответ получил только тишину. Тогда Джошуа посмотрел на трёх гигантских монстров, которые медленно к нему приближались. Сердце воина горели ярким пламенем, но сохраняло железное спокойствие.
“Это сила жизни, заключённая в каждом живом существе”.
Вдруг в своём сердце Джошуа услышал голос питона: “Сила, которая защищает мир, сила, которая борется Хаосом. Сила Короля Жгучей Души!”
“Короля Жгучей Души?”
“Тебе ещё далеко до него. Ты поглотил слишком мало душ. Но возможно однажды ты станешь её достоин. А пока я наполню тебя своей силой, чтобы ты ощутил её и узрел своё будущее...”
“Возможно это будем последним, что я сделаю”.
Медленно проговорил питон, проговорил и затих.
“Сила... Стража”.
Сказал Джошуа, обдумывая слова питона.
Страж, какое странное слово.
Раньше это слово казалось бессмысленным для Джошуа. Воин не мог защитить даже самого себя. Всю свою жизнь он отчаянно рвался в битву, подвергал себя опасностям и невзгодам. В этом был смысл его жизни, и ничто не могло его заменить.
Да и зачем вообще стоять на страже, когда можно прибить своего врага?
Но теперь Джошуа как будто начал немного понимать это слово.
Даже в мире где всё под себя прибрал Хаос, где жизнь и цивилизация были разрушены, даже здесь ещё тлеют огоньки.
Передвижная крепость с Искусственным Интеллектом внутри даже спустя тысячи лет продолжала исполнять указания своих создателей, она была почти разрушена, но не прекращала искать среди мёртвого мира остатки надежды.
Страж — это не должность, это ответственность, которая требует упорства.
“Цивилизация это не что-то единое, мир существует не для одного человека”.
Проговорил Джошуа, и вдруг он вспомнил своё прошлое, ещё до того, как попал в этот мир.
В руинах крепости Ная воин и его соратники сражались против демонов Хаоса. С неба сыпались метеоры. Воины радостно хлестали своими мечами... Возможно сами того не понимая, все они были Стражами.
Из-за предательства Джошуа потерпел поражение в своей прошлой жизни. Он не увидел своими глазами, как всё закончиться, но попал в чужой мир, в прошлое.
В этот раз воин не проиграет.
“Если судьба континента Майкрофт пасть от рук Хаоса...”
Заговорил Джошуа глубоким голосом, который заглушил ветер: “То я её отменю”.
Для тех, кто хочет изменить судьбу, никакой судьбы и нет вовсе.
Может за этим Джошуа попал в этот мир?
Воин задумался, а потом покачал головой.
“Но главное не в этом”.
“Хаос и Злое Божество будут первоклассными врагами”.
Небо потемнело, солнце бесследно исчезло. Заледеневшая земля потрескалась. На неё надавил Хаос, и земля превратилась во множество разбитых обломков.
Джошуа стоял на единственной до сих пор твёрдой поверхности и смотрел в дальнее небо. Ветер овевал его тело, поднимая искры. Воин выдохнул струйку белого пара, и сразу она превратилась в ледяные кристаллики.
Вдали приближались три Высших Арагами. Их громадные тела растирались о воздух, сверкая и поднимая грохот. Прозрачные волны поднимали ветра, точно морские волны. И волны разрушали горы и камни. Монстры летели на маленькое солнце, на мужчину, сияющего силой порядка. На Джошуа.
Джошуа поднял свою великий топор и покрылся чёрным пламенем Дыхательной Техники Стальной Брони. Искры вспыхнули, покрывая броню Джошуа ярким пламенем.
Монстр приближался, и Джошуа усмехнулся.
Ему предстояло сразиться с апокалипсисом.
Схватка обещала быть интересной.
