“Пора мне идти”.
Время никого не ждёт. Джошуа решил завершить на сегодня беседу. Кивнув Артанису, воин сказал: “Я только вернулся, так что у меня наверняка полно дел в поместье. Поговорим, когда у нас обоих будет свободное время”.
“Конечно, милорд. Удачи вам и всего наилучшего”.
Слегка поклонившись Джошуа, старый священник не забыл заметить: “Но помни, через неделю мне нужно будет ещё раз осмотреть твою рану, так что не забудь прийти”. Затем он сообщил ещё одну важную вещь: “И с тебя оплата, священные инструменты и хранилище святого света нужно содержать, а это не дешево”.
“Естественно заплачу, не волнуйся”.
Джошуа развернулся и посмотрел в угол комнаты отдыха. Ученика Артаниса закрыли глаза и восстанавливали свою духовную энергию.
Они хоть и были на Серебряном Ранге, как и их учитель, но до Артаниса им было далеко. Тот уже достиг пика Ранга. Старый священник мог общаться и шутить с Джошуа пока лечил его, в то время как эти двое совсем выдохлись, как закончили лечить руку воина.
А на стуле между учениками Артаниса сидела Ин…
“Хм?”
Джошуа захлопал глазами, удивлённо смотря на своё Божественное Оружие. Девушка с серебристыми волосами сидела на стуле из красного дерева, скрестив руки и прильнув головой к рядом стоящему шкафу. Её волосы свисали вниз, а глаза были закрыты. Дыхание ровным.
Она спала.
“Уснула…. Странно, разве Божественному оружию нужные сон и еда?”
Воин покачал головой и решил об этом не волноваться. Ещё недавно Ин ела вместе с ним и пила чай. В этом не было ничего такого. После стольких дней боёв и спешной езды понятное дело она вымоталась и уснула.
Джошуа посмотрел на спящую девушку с серебристыми волосами и нежно дотронулся до её головы. Ему не хотелось будить её, и всё же Ин проснулась стоило ей почувствовать его прикосновение. Девушка сразу же покинула мир снов и открыла глаза.
“Что случилось…”
Похоже она всё ещё была сонной.
“Проснулась? Впредь будь осторожней. Нельзя спать где попало. Пойдём домой, там отдохнёшь”.
Сказа воин, смотря на потерянное лицо девушки.
Дождавшись, пока Ин соберётся, Джошуа развернулся и пошёл на выход. Перед тем как покинуть комнату он помахал Артанису на прощание: “Ещё увидимся, надеюсь ты уже скоро станешь Золотым”.
“Благодарю за поддержу, милорд. Я тоже надеюсь на скорую встречу”.
—На западе города, в поместье Лорда.
Поскольку была зима, восстановление главного поместье шло медленно. Оно всё ещё стояло в руинах. Поэтому Джошуа всё ещё жил в другом поместье, на западе столицы.
Войдя в свой кабинет, Джошуа переоделся и сел за рабочий стол. Его глаза пробежались по письмам и документам, за которыми не видно было самого стола. Воин невольно вздохнул.
В столицы есть свой бюрократический аппарат, который занимается военными и административными проблемами. И всё же Джошуа не было почти месяц. Некоторые дела требовали внимание самого графа. Кое-что ему нужно было решить самому. Поэтому работы навалилось очень много. Письма же в основном состояли из приветствий. На них можно было не обращать внимание. Лишь несколько сообщений были действительно важными. Джошуа начал перебирать их, оставляя незначительные в стороне.
“Альфонсо…”
Прочитал Джошуа на краю молочного цвета конверта.
Так звали человека, который согласился оказать Джошуа услугу на весеннем аукционе. Джошуа попросил его купить несколько странных вещей. Вот, наконец, от Альфонсо пришло сообщение.
Но почему? Ещё не весна, аукцион пока не начался. Что такое важное случилось, что пришлось слать письмо?
Размышляя над возможной причиной, Джошуа разорвал конверт, достал письмо и начал читать.
“Интересно”.
Глаза Джошуа пробежались по содержимому письма. Воин шептал сам про себя, ходя взад-вперёд по своему кабинету. Письмо никак не относилось к аукциону, но содержало важную информацию… Оно относилась к нынешней обстановке в Империи.
Кое-что в письме было сказано о семье Джошуа и торговых связях.
“Кто-то задумал против меня недоброе? Интересно, очень интересно”.
Джошуа ещё раз просмотрел письмо и откинулся на спинку стула. Стул у воина был удобный, мягкий.
Джошуа задумался.
Каждый знал, что кем бы ты ни был, обычным человеком или дворянином, торговцем или рабочим, тебе нужны деньги. Всем в этом мире нужны деньги. Это же правило касалось и семьи Джошуа.
Радклифы жили на дальнем севере, их графство было очень милитаризировано. Они многие годы кормили армию более чем в две тысячи человек, содержали огромную Тёмную Крепость. Налоги физически не могли покрыть все эти расходы. Торговцев и приключенцев на севере тоже было всего ничего, так что брать с них пошлину было бессмысленно. Главным источником доходов для Радклифов была горнодобывающая кампания, расположенная в центре и на севере Империи.
Поскольку капать шахты на Великой Горе Аякс им помогали рунические дворфы, качество поставляемой Радклифами руды всегда было наивысшим. К тому же доступные месторождения были очень велики. И зодчие, и кузнецы предпочитали именно их продукцию. Они могли продавать столько, сколько успевали добывать. К тому же Радклифов в неком смысле поддерживал имперский двор. Семья Джошуа была главным поставщиком чистой руды и оружия для Пяти Имперских Армий. Именно поэтому Джошуа стал заместителем командира, когда вступил в Армию Чёрного Ворона.
Благодаря стабильному доходу, Джошуа мог не волноваться о будущем своего рода. Наоборот, перспективы были очень даже обнадёживающие. Когда отец Джошуа ещё был жив, старый граф часто думал, что лучше не ограничиваться продажей руды, и следует перейти к производству оружия.
С техникой производства могли помочь дворфы. К тому же рядом был целый вулкан — идеальное место для работы. Радклифы могли ковать лучшее оружие и броню во всём мире. По приказу прежнего графа Радклифа, многие магазины руды, помеченные гербом с рукой и мечом, начали между делом продавать оружие,
И конечно же эти действия не могли не насторожить торговцев и продавцов, которые сами были заняты в оружейной сфере.
Именно они собирались помешать семье Джошуа.
