Три дня спустя большой пассажирский космический корабль BY-747 из города Серебряной Луны медленно приземлился на взлетно-посадочной полосе в Штормовом городе.
После того, как оранжевые струи, выпущенные из сопла космического корабля, были полностью погашены, пять серебристо-серых спиральных рамп были опущены, и дверь из тяжелого сплава медленно открылась. NPC с их портфелями, багажом и игроки, которые проявляли волнение и усталость, высыпались из корабля.
На большом экране, несколькими этажами выше места посадки, транслировалась реклама. Красивая женщина-NPC с бюстом размера 36E, одетая в камуфляжную боевую форму, держала в руках тяжелый пистолет калибра более 10 мм и использовала его, чтобы одним выстрелом разнести элитного песчаного скорпиона 40-го уровня на куски. Закончив, она облизнула свои сочные губы, поправила прядь золотых волос, затем несколько раз повернула пистолет в руке, прежде чем вставить его в кобуру на длинной ноге.
— Добро пожаловать в Штормовой город. — говорил голос в рекламном ролике. — Магазин оружия Союз открыт сегодня с большими предложениями. На все снаряжение, скидка 10%. Бонус в виде тоника крови D-класса, стоимостью в 50 кредитов, будет отдан при любой покупке на 999 кредитов. Если вы потратите 1 999 кредитов, то ...
Затем на заднем плане отобразилась надпись: «Магазин оружия Союз, гарантированное качество!»
Буревестник P-2 выглядит круто и все такое, но его уровень всего навсего 25, и в нем есть недостатки дизайна, наряду с его ужасными характеристиками. — с горечью пошутил Фэн Ло, спускаясь по трапу. — Как этот пистолет мог разнести голову элитному монстру 40-го уровня? Этого рекламного мошенничества слишком много. Наверняка, это работа целой команды менеджеров!
Он поднял голову и потянулся, вдыхая мутный городской воздух, пока его взгляд скользил по бесконечным металлическим зданиям и летающим машинам за пределами посадочной площадки. Будучи гигантским городом с количеством игроков более 10 миллионов, Штормовой город был намного более продвинутым, чем город Серебряной Луны. Помимо этих высотных металлических башен и летающих автоматических такси, по всему городу была установлены система наблюдения ”Небесный Глаз" с полностью автоматизированным оружием. Если бы какой-нибудь игрок осмелился использовать оружие для совершения преступлений в городе, полностью автоматическая защитная система, под контролем системы превратило бы его в кучу шлака.
После того, как Фэн Ло сел на заднее сиденье, в автоматизированном летающем автомобиле раздался мягкий, синтезированный электроникой женский голос.
— Добро пожаловать в Штормовой город. Могу я спросить, куда вы направляетесь?
— Отвезите меня в офис оценки, пожалуйста!
Фэн Ло прилетел в Штормовой город с двумя основными целями. Первым делом нужно было найти мастера Роланда, которого рекомендовал оценщик среднего возраста, для идентификации чипа от жука-босса. Другой вопрос заключался в том, что он должен был связаться с игроком Зеленое Сливовое Взбитое Вино, который, как сказал ему Кофе с Красным Вином, поможет с покупкой чипа, содержащий навык Максимальная Стрельба. Однако, по сравнению с покупкой этого навыка, он был более заинтересован в том, чтобы сначала узнать, что было в выпавшем у жука-босса чипе, поэтому он решил сначала отправиться в офис оценки.
На скорости более 70 км/ч летающая машина лавировала между зданиями Штормового города. Потребовалось меньше десяти минут, чтобы добраться до места назначения. Фэн Ло заплатил 20 кредитов через интерфейс терминала, одним движением своей карточки, затем открылась дверь летающей машины, и перед ним появилось одно из знаковых зданий Штормового города — офис оценки.
Этот офис оценки было бы более точным назвать «центром» оценки. Это было роскошное здание, площадью более 100 000 квадратных метров и высотой более 130 этажей. В этом районе было множество летающих машин, а также множество игроков, которые входили и выходили из дверей здания.
Комната оценки мастера Роланда находилась в комнате 99 на 108 этаже. После того, как Фэн Ло зарегистрировался на первом этаже, он поднялся на внутреннем скоростном магнитном лифте и через минуту прибыл к его дверям.
Динь!
Фэн Ло нажал на медный дверной звонок в стиле ретро. Через несколько секунд двойные двери, сделанные из цельного куска золотистого дерева нанму, медленно открылись с обеих сторон. С потолка свисали великолепные серебряные люстры, украшенные аметистами. На полу лежали ковры ручной работы, а в книжном шкафу из розового дерева, и изящными узорами, выстроились тысячи бумажных книг. Эти украшения говорили Фэн Ло, что владелец был человеком, который высоко ценил классическую культуру.
Седовласый старик сидел между различными инструментами за огромным красным деревянным столом. Он носил высококачественные идентификационные очки, светящиеся фиолетовым светом, и держал в руке серебряную старинную лупу, изучая антикварную ручку.
Увидев Фэн Ло, мастер Роланд поднял голову и чуть улыбнулся.
— Пожалуйста, садитесь! — сказал он.
***
Минуту спустя, внимательно осмотрев серебряный чип в руке, мастер Роланд поднял руку, и на его морщинистом лице появилась хитрая улыбка.
— Это тот тип чипа, который я себе таким и представлял, но я не ожидал, что такой искатель приключений, как вы, получите его.
— Отлично! — сказал Фэн Ло, чувствуя себя лучше.
— Но ... — мастер Роланд внезапно сменил свой тон.
Черт! Фэн Ло мысленно выругался. Он знал, что надвигаются неприятности, когда услышал слово "но".
— Мне очень жаль говорить вам это, но этот чип поврежден. — сказал мастер Роланд. — Если его не ремонтировать специальными материалами и специальными методами, он не имеет никакой ценности.
Он осторожно потер большим пальцем линии на чипе и посмотрел на него с ностальгическим выражением лица.
— Что? Он был поврежден?
Фэн Ло говорил удивленным тоном. Разговаривая с продвинутым NPC, игрок должен был стараться соответствовать контексту.
— Да, он поврежден, и очень серьезно. — кивнул мастер Роланд. — Но ... у меня есть способ исправить это, потому что одна из моих профессий — эксперт по чипам.
— Эксперт по чипам?
Независимо от того, как много Фэн Ло думал об этом, было невозможно представить, как эта комната, украшенная, как комната средневекового аристократа или археолога, могла быть студией эксперта по чипам. Эксперт по чипам был жизненной профессией на переднем крае федеральных технологий. Было много видов оборудования, оружия или больших роботов, которые использовали чипы, и эксперты по чипам специализировались на разработке этих чипов.
Этот старик по имени Роланд был мастером оценки и экспертом по чипам. Подобно игрокам, NPC могли также иметь различную жизненную карьеру, но обычно рассматривали только одно направление, в качестве своего основного занятия.
— Что вам нужно, чтобы починить этот чип? — Спросил Фэн Ло, готовый потратить еще денег.
— О, мне не так уж много и нужно. — сказал мастер Роланд. — У меня есть почти все материалы. Мне не хватает только одного специального материала, но я также знаю, где его взять. Так что вы должны помочь мне получить часть этого материала, и еще кое-что.
Очевидно, это еще одна миссия! Фэн Ло подумал об этом, но вслух сказал другое:
— Нет проблем. Не могли бы вы сначала объяснить мне назначение этого чипа? Это от жука-босса 45-го уровня.
Мастер Роланд поднял свои идентификационные очки и посмотрел на Фэн Ло.
— Совершенно верно. И как, по-вашему, силы повстанцев управляют этими непослушными и агрессивными мутантами?
— Вы имеете в виду…?
В голове Фэн Ло мелькнула мысль, и он внезапно был потрясен.
— Да. — сказал мастер Роланд. — Это биочип, который может воздействовать на мозговые волны организмов мутантов после введения в организм. Он даже позволяет им понимать простые человеческие слова. Это ... удивительный чип.
Мастер Роланд снова показал необъяснимое выражение в своих глазах, как будто удивляясь силе этого крошечного чипа.
После того, как Фэн Ло услышал это, его сердце забилось от волнения. Хотя слова мастера Роланда прямо не указывали на это, слова, которые пульсировали в голов Фэн Ло, были такими: "домашний питомец"!
