Кампус представлял собой гигантский остров в форме полукруга, до которого от Гавелина, столицы Империи, можно было добраться за час. В центре острова располагался Университет — самое престижное учебное заведение в Кампусе, тогда как другие, попроще, были разбросаны по всему острову.
В Кампусе можно было учиться на любой специальности — магии, военному делу, мореходству, финансам, искусству, технологиям, и так далее. Система рассчитывалась на то, чтобы выделять талантливых людей и зачислять их на наиболее соответствующую этим талантам специальность, с целью подготовки лучших специалистов в Империи. И только те, чьи таланты были официально одобрены, могли записаться в Кампус.
Это место иногда называли Герцогством Кампус, из-за независимости и изоляции от внешнего мира, необходимых для того, чтобы ученики могли сосредоточиться только на образовании и получении необходимых знаний. Управлял им Комитет, составленный из членов Студенческого совета, профессоров и преподавателей Кампуса.
«Так вот он, Кампус»
После недолгого путешествия по океану, Исаак оказался в пустом порту. Это место определенно отличалось от того, что он ожидал. Порт пустовал, в нем имелись лишь предметы первой необходимости — дощатые настилы, несколько складов и домиков. Имелась также и стена, разделяющая внутренний и внешний порт, а единственный путь в Кампус проходил через ворота на пологом склоне неподалеку.
Моряки, занятые разгрузкой грузов, то и дело посматривали в сторону одиноко стоявшего Исаака.
— Эй, вы! Хватит тратить драгоценное время! Возвращайтесь к работе! — одернул их громкий и грубый голос, и моряки тот час же засуетились, изображая бурную деятельность.
— Хм? Что, никто за вами не пришел? Ну, не волнуйтесь. Я уверен, что кто-нибудь явится, хотя бы для того, чтобы проверить выгрузку припасов.
— Спасибо, господин Гонзалес, за то, что сообщили мне об этом, — поблагодарил Исаак моряка средних лет, явно желавшего его утешить.
Гонзалес растерянно почесал бороду. Он явно не привык к словам благодарности от знати.
— Вы действительно дворянин? Хотя, думаю, я тоже странный. Так небрежно разговаривать со знатным человеком…
Первая за десять последних лет атака монстров привлекла со стороны Империи огромное внимание. Исаак, ставший единственным выжившим, также стал известным. Как, впрочем, и ситуация, сложившаяся в его семье.
— Ну, ничего из этого не будет иметь значения, так как после окончания Кампуса вас будет ожидать совершенно иная жизнь. Так что не теряйте присутствия духа…. Ах! Вот и он.
Гонзалес ободряюще хлопнул мальчика по плечу. Исаак повернулся, чтобы взглянуть туда, куда смотрел Гонзалес, и увидел медленно приближающуюся машину.
Ему все еще было жутко странно видеть их здесь. Они ездили за счет маны… И это было самое чистое топливо, какое только можно представить.
Знакомый предмет в незнакомом мире. Исаак был ошеломлен, когда увидел его впервые, но вскоре начал привыкать. Если социальная инфраструктура находится на современном уровне, то почему транспорт должен отставать?
— О! Это тот самый новый автомобиль, о котором столько шуму? Слышал, их планировали продать дворянству, но, похоже, Кампус успел первым, — с волнением прокомментировал Гонзалес.
Машина осторожно остановилась перед Исааком и его собеседником.
— День добрый. А вы сегодня рано.
Из машины вышел красивый молодой человек со светлыми волосами. Он весьма сердечно поприветствовал Гонзалеса, демонстрируя явно хорошее с ним знакомство.
— Да. Госпожа удача благословила нас хорошим ветром.
— Приятно слышать. Я полагаю с поставками все в порядке?
— Ручаюсь за это своей головой, сэр. Мы все проверили прежде, чем привести груз сюда. Прямо сейчас занимаемся выгрузкой в один из складов. Желаете присутствовать лично?
— Сначала разберусь с документами, — ответил незнакомец. — Но кто этот молодой человек? Сейчас не сезон для зачисления, и, насколько мне известно, никто Кампус не покидал.
Гонзалес был озадачен этим вопросом.
— Он ведь должен был поступить в Кампус, разве нет?
— Что? Но к нам не поступал документ о переводе студента.
— Здравствуйте, меня зовут Исаак Рондарт, — вмешался Джун Ён. — Рад вас видеть.
— Рондарт? Член семьи барона Рондарта?
— Да.
— Ах, ты, наверное, младший брат Кайнена
-… Я его старший брат, — решительно поправил мальчик.
Насколько он помнил, двух младших братьев Исаака звали Кайнен и Кайдзен. Кайнен уже был зачислен в Кампус, и даже успел стать студентом Университета. Если этот незнакомец знал Кайнена, значит он тоже из Университета.
Молодой человек в замешательстве склонил голову на бок.
— Старший брат? Я никогда не слышал, что у него есть старший брат…
— Ах, мастер Мазелан, можно вас на минуточку?
Гонзалес определенно не мог смириться с тем, как развивался этот разговор. Он отвел Мазелана в сторонку, и начал шептать ему на ухо, вводя юношу в курс дела, объясняя, в каком положении оказался Исаак.
После объяснения Мазелан глубоко вздохнул, и лишь затем подошел к Исааку.
— Тебе пришлось многое преодолеть, чтобы оказаться здесь.
— Ничего особенного, — улыбнулся мальчик.
— Подожди минутку, пожалуйста, мне нужно кое о чем узнать, — извинившись, Мазелан направился в одно из зданий в порту. Вскоре он вышел, а когда заговорил с Исааком и Гонзалесом, на его лице застыло серьезное выражение.
— Пойдешь сейчас со мной. Это не тот вопрос, с которым я смог бы справиться в одиночку. Ах! Господин Гонзалес, передайте капитану мои извинения. Мне также придется оставить вам документы.
— Не волнуйтесь, сэр. Все будет готово вовремя. Парнишка… то есть, я хотел сказать прощайте, мастер Исаак.
Несмотря на то, что обычно Гонзалес общался с Исааком, как с равным, тот все же был благородного происхождения. Поэтому теперь, при Мазелане, пришлось соблюсти все правила приличия. Поклонившись, моряк направился в сторону склада.
— Нам тоже пора. Залезай, — Мазелан занял место водителя и открыл для Исаака дверь у переднего пассажирского сиденья.
Исаак замешкался, и Мазелан ему поощрительно улыбнулся.
— Не нужно так бояться. Это новейшее изобретение Технологического института Империи. Оно все еще находится на стадии тестирования, но несчастных случаев пока не происходило.
Исаак с явной неохоткой сел в машину. Мазелан заговорил, наблюдая за деревьями, скользящими мимо них.
— Думаю, ты должен об этом знать. Насколько мне известно, подобных случаев у нас раньше не происходило.
— Каких?
— Я знаю, что это может прозвучать жестоко, но Кампус пытается привить своим студентам мысль о том, что принимать решения стоит только тогда, когда у тебя появляется четкое понимание ситуации, в которой ты оказался. Поэтому я буду говорить об этом прямо.
— Хорошо.
— По правде говоря, ты — не единственный человек, который оказался в такой ситуации. Учитывая, что Кайнен никогда не упоминал о старшем брате, я могу предположить, что у вас там происходит. Схемы и манипуляции в деле о наследовании титула — обычное дело в дворянской среде. Тем более что количество дворян, обладающих своим наделом, за последние годы значительно сократилось. А значит прибыль, которую можно таким образом выручить, просто невероятна.
— Так что я просто неизбежная жертва.
— Нет. Если у тебя нет ни поддержки, ни какой-либо защиты, способной помочь тебе в деле наследования титула, тебе просто не повезло.
Какой прямой, почти жестокий способ открыть глаза на реальный мир.
Исаак вдруг с горькой улыбкой подумал о том, что будь здесь настоящий хозяин этого тела, а не Джун Ён, он бы уже разрыдался.
Мазелан бросил на него быстрый взгляд. Его удивило то, с каким спокойствием мальчик принял эти факты.
— Сейчас настоящая проблема заключается в том, что семья Рондарт принесла свою семейную вражду в Кампус. Я полагаю, они пытались держать твое существование в тайне, так долго, как только могли. А здесь ты оказался лишь потому, что они больше не могли справляться с постоянными расспросами и интересом других лиц.
— Как удивительно точно, — тихо пробормотал Исаак, наблюдая за миром, проплывающим за окнами машины. Они миновали множество зданий, заведений, площадей и полей. А теперь оказались на дороге, ведущей на гору.
— Куда мы едем?
— Эээ… Что ж. Странно говорить это, но считай это оказанной тебе честью. Тот, кто не связан с Университетом, в его стены войти не может.
Университет… Глаза Исаака просветлели от любопытства. Когда здание показалось впереди, он даже напрягся. Университет стоял, словно замок на вершине горы. Его внушительные очертания вполне соответствовали месту с репутацией лучшего образовательного заведения во всей Империи.
Но в глазах Исаака Университет казался бессмысленными понтами. Те же искусства и науки, что в нем, преподавались и по всему Кампусу в целом. А то, что для «великих гениев» создали целое отдельное здание, привело только к увеличению расходов на обслуживание, но никак объективно не помогало улучшить само качество образования.
— Вот мы и здесь.
Миновав великолепные ворота, Мазелан остановил машину и повел Исаака к зданию в самом центре. Войдя внутрь, мальчик чуть было даже не присвистнул от восхищения. Первый этаж был подобен художественной галерее. Это куда больше походило на музей, чем на учебное заведение.
— Красиво, правда? Это все дипломные проекты студентов художественного факультета. Некоторые считают, что если продать все эти работы, мы смогли бы легко получить прибыль, равную пятилетнему общему доходу всей Империи.
Даже совершенно не разбиравшийся в искусстве Исаак смог бы сказать, что каждое произведение здесь само по себе было сокровищем. И живописные картины, и изящные статуи, и мастерски сработанные комплекты доспехов и мечей.
— Хотел бы я провести для тебя экскурсию, но, к сожалению, у нас мало времени. Тебя кое-кто ждет.
— Кто бы это мог быть?
— Тебя хотел бы видеть директор.
Раз уж Кампус называли Герцогством, его директор, восседавший на самой вершине, справедливо считался Герцогом. Хотя титул этот носил временный характер, и вручался за определенные заслуги, зато его привилегии распространялись по всей кровной линии. Нынешний директор, Курдрой, был легендарной личностью, получившей титул несмотря на свое происхождение простолюдина. Он был и символом, и путеводной звездой для многих людей из низов.
После долгого ожидания Исаака и Мазелана наконец-то пустили в кабинет директора.
Комната была элегантно украшена, по обеим сторонам от двери обе стены заставлены полками, плотно забитыми книгами. У дальней стены, у окна стоял роскошный стол, за которым сидел пожилой мужчина и просматривал документы.
«Похож на сварливого старика»
С первого взгляда Курдрой создавал впечатление человека, с которым трудно работать, вспыльчивого, злобного и раздражительного.
— Директор, я привел Исаака.
Курдрой взглянул на двоих посетителей, замерших у входа, затем вернулся к документам в руках. Им же пришлось остаться на месте и ждать.
Прошло довольно прилично времени. Курдрой был поглощен работой с документами, полностью игнорируя Исаака и Мазелана.
«Да что за черт?» — подумал Джун Ён и решительно подошел к столу директора.
— Меня зовут Исаак Рондарт.
Курдрой оторвал взгляд от документов, и молча окинул мальчика внимательным, колким взглядом.
Комнату затопила напряженная тишина. И вдруг герцог решил задать вопрос:
— Что планируешь сделать, когда закончишь Кампус?
— Хотел бы стать солиситором* или каким-нибудь чиновником в небольшой деревеньке.
(прим.пер.: солиситор — должностной чиновник при суде)
В глазах Курдроя появился намек на любопытство. Кажется, этого ответа он ожидал меньше всего.
— Почему?
— Хочу прожить свои дни как можно спокойнее.
— А разве для этого не лучше стать мэром или деревенским головой?
— Намного лучше быть вторым по силе в команде, чем лидером, которому приходится брать на себя ответственность за всех.
— А ты неплохо разбираешься в том, как устроен этот мир… как для ребенка.
Курдрой ухмыльнулся Исааку, а затем махнул Мазелану, приглашая того подойти ближе. Выдав ему документ, он снова махнул рукой, на этот раз приказывая уйти. Мазелан кинул в документ быстрый взгляд, и его лицо тут же исказилось от недоверия. Но поставить под сомнение приказ начальства он не мог, поэтому лишь тихо вывел Исаака из комнаты.
— Странный, — пробормотал Курдрой, как только Исаак исчез за закрытыми дверями.
— Что-то обнаружили?
Одна из полок с книгами вдруг распалась на две вертикальные половины, открываясь, будто самая обычная дверь, и пропуская в кабинет мужчину.
— Его глаза мертвы. По моему опыту, такой взгляд бывает лишь у тех, кто стал нечувствительным к смерти, потому что видел и пережил слишком многое. Такие люди мало думают не только о собственном существовании, но и о жизнях других.
— С ним случился неприятный инцидент по дороге сюда. Возможно, это лишь шок.
— Буду только рад, если это действительно так.
— Если есть серьезные основания для подозрений, то можно повысить уровень…
— Мы потеряли слишком много агентов в этом беспрецедентном инциденте. Нам банально не хватает людей, чтобы наблюдать за пятым уровнем. Так что давайте пока оставим все как есть.
