На крыше мэрии снова проходило совещание. Исаак сидел во главе стола и быстро просматривал выложенные перед ним документы. Закончив, он отложил бумаги в сторону и поднял голову.
— Почему именно Порт Сити обрабатывает документы для этого судебного процесса?
Корднелл ответить не смог. Он все еще страдал от последствий шока после недавнего разговора с Антоном. Так что роль комментатора досталась Калдену, и тот, после тяжелого вздоха, начал пояснять.
Закон представлял собой сложное и запутанное явление, в котором разбиралось лишь очень небольшое количество квалифицированных экспертов. Как будто было мало того, что специалистов самих по себе не хватало, Департамент Закона принимал на работу только тех кандидатов, которые имели безупречные репутации. Это вполне закономерно приводило к постоянной нехватке рабочей силы в этой сфере.
Чтобы справиться с проблемой, Министерство Юстиции объединило города и деревни в сектора. Каждому сектору назначался один судья, который регулировал все инциденты и судебные процессы на вверенной ему территории.
Бывали, однако, и исключения. Лорды обладали правом определять окончательный вердикт по всем преступлениям, совершенным на их землях, в соответствии с имперским законодательством. И только после того, как приговор подвергали обжалованию, Департамент Закона отправлял своих следователей, которые должны были разобраться с нюансами дела на месте и решить, закрывать ли его или передавать дальше, непосредственно в сам Департамент.
По мере роста населения в Нью Порт Сити возрастало и количество преступлений и мелких правонарушений. Все эти дела направлялись на рассмотрение в Порт Сити. В первую очередь потому, что в Нью Порт Сити не имелось своих экспертов для работы с документацией, да и в целом все эти судебные процессы никогда не влияли на отношения между двумя городами, что привело к уменьшению проблемных ситуаций и созданию своего рода привычного стабильного механизма.
До недавнего падения Порт Сити, все эти процессы происходили без заминок и проблем. Административный орган, чьей задачей была обработка поступавшей документации, оказался парализован. Городские беспорядки привели к появлению просто невероятного количества судебных исков и жалоб, а кроме того поток документов из Нью Порт Сити также значительно возрос.
Самой большой проблемой стали гости казино, приведенные Блаффом по предварительной договоренности с Исааком. Эти люди часто являлись отпрысками невероятно богатых семей, да к тому же отпетыми мерзавцами и негодяями, настолько отвратительными, что от них отказывались даже собственные родители. После прибытия в Нью Порт Сити их характеры лишь раскрылись ярче. Заселяясь в отели, они сходу начинали выдвигать невыполнимые требования, жаловаться и творить всяческие непотребства. Тем не менее, они почти всегда получали лишь минимальное наказание, поскольку власть их семей делала возможность суровых наказаний практически нереальной. Дело об убийстве, по которому проходил Догман Дюберон, относилось как раз к таким.
— И где сейчас этот нарушитель спокойствия?
— Мы заперли его в одной из гостиниц.
Исаак окинул отвечавшего Корднелла озадаченным взглядом.
— В гостинице? Вы что, позволяете убийце оставаться в гостинице?
-…Мне переправить его в тюрьму? — спросил Калден, но в ответ Исаак отрицательно качнул головой.
— Нет. Молодцы. Запереть его в самом дорогом гостиничном номере и дать ему все, что он просит… Значит ли это, что я должен председательствовать на всех судебных заседаниях?
— Ну, вообще-то это с самого начала входило в ваши прямые обязанности.
— Цк, как раздражает… Ладно. Я буду председательствовать на первом судебном заседании. Надеюсь, вы будете внимательно следить за мной, и учиться, так как это станет золотым стандартом для всех прочих заседаний. Кроме того, подберите кого-нибудь, кто станет судьей в дальнейших процессах.
— Вы действительно собираетесь быть судьей?
— Как я могу бить баклуши, когда у меня есть такая серьезная задача?
Все собравшиеся уставились на Исаака. Уж кто-то, а он точно не имел права говорить эти слова.
Калден осторожно поднял руку.
— А где именно вы планируете провести это судебное заседание?
Исаак задумался. Затем кивнул, принимая решение.
— Судебное заседание может стать отличным рекламным ходом, если сделать его открытым для общественности. Отныне все судебные заседания будут открыты для зрителей.
— Что?? Где?! У нас даже здания суда нет!
— Значит, сделаем это на площади.
— Вы что, планируете превратить серьезный процесс в зрелище для толпы?
— Что значит «зрелище?» — вскинул брови Исаак. — Это просто зрители. Хм… или мне действительно начать брать плату за просмотр… А что, неплохая идея.
Хотя Исаак и пробормотал эти слова едва слышно, все остальные участники собрания уже готовы были выступить против него единым фронтом.
И дураку было ясно, что довольно скоро Департамент Закона содрогнется, узнав, что Исаак не только планирует превратить священный процесс исполнения закона в зрелище, но и заработать на этом деньги.
Антон предупреждал Исаака о том, что тот пожалеет о своем решении, однако Исаак счел эти слова пустой угрозой. Не так уж много методов воздействия имел так называемый Великий Лорд Юга на Нью Порт Сити, находясь в такой дали от этого необычного города. Не говоря уже о том, что управлял им никто иной, как Исаак, человек, склонный рисковать и практически ничего не боящийся.
Бах! Бах! Бах!
По улицам с впечатляющей синхронностью промаршировали сотни солдат. Одетые в начищенные доспехи, они держали в руках двуручные мечи, обращенные вертикально, острием к небесам. Их угрожающего вида оказалось вполне достаточно для того, чтобы вселить страх в простых граждан. Люди в ужасе разбегались прочь, и вскоре улицы, прежде наполненные смехом и весельем, погрузились в холодное напряжение.
Исаак наблюдал за происходящим с крыши. В какой-то момент он повернулся к Калдену.
— Это еще что?
— Это знаменитый боевой Рыцарский Орден, которым так знаменит маркиз Дюберон. Каждый член организации — квалифицированный боевой рыцарь.
— Что, действительно каждый? — с удивлением переспросил Исаак.
Боевые рыцари могли расцениваться как танки в этом мире. Их содержание, в принципе, стоило столько же. На самом деле, одной трети батальона, состоящего из этих ребят, было бы вполне достаточно, чтобы они получили титул рыцарского ордена. Эти боевые рыцари были способны радикально изменить ход битвы, просто показавшись на поле боя. Однако ни разу в истории Империи не случалось такого, чтобы кто-то настолько заморочился, чтобы создать целый батальон из одних только лишь боевых рыцарей.
— Да. Основание этого Рыцарского Ордена было одобрено совсем недавно. Их численность составляет семь сотен человек, и с момента основания они уже успели получить звание самого сильного рыцарского ордена на юге.
— Стоп… недавно? Выходит, они еще не успели побывать ни на одном поле битвы?
— Ну да… Они тренировались под началом маркиза с самых ранних лет и их только недавно пустили во внешний мир.
— То есть, на самом деле это просто группка самоуверенных ребят без реального опыта?
Исаак даже предположить не мог, что маркиз зайдет так далеко и мобилизует весь свой рыцарский орден, чтобы спасти сыночка. Однако эта демонстрация силы все же имела неприятные последствия. Многие клиенты Нью Порт Сити отменяли свои заказы или требовали компенсаций.
— А то, что элитный боевой батальон знатной семьи вторгается на чужую территорию, это разве не нарушение закона?
Калден горько улыбнулся и качнул головой.
— Они в отпуске.
— В отпуске?
— Да.
— Все сразу?
— Весь орден.
— Значит, вся боевая элита маркиза Дюберона приехала сюда в отпуск? — уточнил Исаак.
— По крайней мере, так утверждается официально и указанно в соответствующих документах.
— Должно быть, они прибыли сюда с Антоном. Думают, что раз слов недостаточно, меня можно переубедить с помощью вооруженной демонстрации?
Исаак просто не мог не расхохотаться. Фактически, он сам подсказал им правильное решение — дать ему что-нибудь ценное взамен на освобождение Догмана, раз уж он так сильно им нужен. Исаак явно не причислял себя к ревнителям справедливости и законности. Все, чего ему хотелось, так это получить законную компенсацию за причиненное беспокойство. Однако маркиз Дюберон предпочел перейти сразу к угрозам и шантажу. Видимо, посчитал, что переговоры с Исааком ниже его достоинства. Хмыкнув, Исаак снова уставился на марширующий батальон рыцарей.
— Так ты говоришь, они тренируются с детства?
— Да. Их выбирают в очень юном возрасте, чтобы обеспечить самую лучшую подготовку.
— Разве это не значит, что они почти не видели внешнего мира из-за обучения в изолированной среде?
— Эм… кажется, так и есть.
Корднелл прищурился, окидывая своего начальника подозрительным взглядом. Он был почти стопроцентно уверен в том, что Исаак снова собирается выкинуть какой-нибудь возмутительный фортель.
— Хм… может быть, мне стоит слегка их подразнить. Безумная Сучка!
— Да, сэр? — в замешательстве отозвалась Милена, совершенно не ожидавшая, что Исаак обратиться именно к ней.
— Тащи сюда своих девушек.
— Но зачем вам они?
— Да вот, вдруг стало любопытно, как тяжело поддерживать дисциплину, когда со всех сторон соблазняют красавицы…
Быстро поняв, о чем говорит Исаак, Милена широко улыбнулась.
— Хо-хо-хо, не волнуйтесь, сэр. Я подготовлю самых лучших из моих девочек.
— Жду с нетерпением.
— Похоже, это будет воистину забавное зрелище…
Исаак и боссы синдиката переглянулись и расхохотались. А вот гильдийцы и хубэ Исаака пытались отчаянно отговорить своего начальника от этой безумной затеи. Впрочем, их мнения почти никогда не было достаточно для того, чтобы изменить его планы.
