Порт Сити подал в суд на Нью Порт Сити через несколько дней после завершения гонки на Большом канале, как и предсказывал Голдман. Обоснованием стало «несанкционированное использование Гранд-канала». Исаак нанял профессиональных юристов, чтобы дать отпор, но Порт Сити действительно владел всеми правами на Канал. И в итоге Юридический Департамент заявил, что Нью Порт Сити обязан выплатить компенсацию за свое преступление.
Эта новость положила конец улыбке Корднелла, сменившейся хныканьем.
Порт Сити продолжал делать то, что предсказывал Голдман. Довольно скоро они подготовили собственную Гонку, также использовавшую Гранд-Канал. Некоторые люди жалели Исаака, ведь его идея была украдена у него прямо из-под носа, но большинство все же полагало, что это оправдано. В Порт Сити некоторое время еще возникали робкие протесты со стороны людей, жаждавших увидеть полураздетых симпатичных эльфов, но вскоре стихли и они.
Казалось, Исаак утратил всякую веру и амбиции. Каждый день люди видели, как Риззли несет его, вусмерть пьяного, на своей спине обратно в мэрию. Известие о поведении Исаака распространилось со скоростью лесного пожара, резко уронив моральный дух Нью Порт Сити, тогда как жители Порт Сити радостно поднимали тосты за светлое будущее.
— Хухухуху… Все кончено, конечно…
— Сэр Исаак, вы не должны так себя вести.
— Заткнись! Принеси мне больше выпивки!
Исаак переживал очередное пьяное неистовство в одном из ресторанов Нью Порт Сити. Все сотрудники ресторана смотрели на него издалека, боясь подойти ближе и хоть что-либо предпринять.
— Нда, ему конец….
— Да какая разница. Давай просто будем пользоваться этим, пока еще есть возможность. Кто знает, когда Нью Порт Сити заработает снова?
Гости и жители Нью Порт Сити перешептывались друг с другом, наблюдая за моральным разложением Исаака и падением его игровой империи. Исаака же, похоже, совершенно не волновала сплетничающая толпа. Он сосредоточился на своем неистовстве. И хотя кто-то, возможно, и хотел вмешаться или остановить его, но между ним и остальными был Риззли, замерший рядом с хозяином с широко раскрытыми глазами.
— Ахахаха… Нахрен этот тупой мир! Отлично! Всего одна игра может изменить всю жизнь! Давайте же сыграем! Пойдем!
— Что? Куда пойдем?
— Куда еще?! В казино, конечно!
— Но… Вы же сделали игру в казино незаконным для всех жителей Нью Порт Сити…
— Хууу… А кто сказал, что я иду в собственное казино? Это мои деньги, независимо от того, выиграю я или проиграю! Мы поедем в Порт Сити и выдавим из них все денежки до последней копейки!
— Эх… Сэр Исаак, пожалуйста, не стоит!
— Заткнись и иди за мной!
Риззли пытался остановить Исаака, но его попытки оказались совершенно бесполезными. Тот двигался вперед решительно и беспощадно.
— Думаю, это действительно конец.
— Похоже, он пытается наладить свои дела с помощью азартной игры.
— Ха! Если бы такое было возможно, не осталось бы ни одного казино!
Наблюдая за тем, как жизнь Исаака катится под откос, люди перестали испытывать к нему жалость и сочувствие. Вместо них появилось пренебрежительное презрение.
— Ха! Ничем не отличается от моего!
Исаак стоял у парадных ворот казино Порт Сити, и его глаза горели так, словно он смотрел на своего кровного врага.
— Сэр Исаак, мы все еще можем вернуться…
— О чем ты?! — заорал Исаак на робко заговорившего с ним Риззли. — Просто подожди здесь. Я сам закрою это казино!
Он уверенно двинулся внутрь, однако на входе его задержала охрана.
— Извините, но вы не можете войти.
— Что?! Вы что, не знаете, кто я такой?!
— Знаем. Однако… только те люди, которые находятся в адекватном состоянии и приличном виде, могут войти в это место.
— Бред сивой кобылы! Вы думаете, я пришел сюда без денег?! Я богат! Ясно вам?! Или вы боитесь потерять все деньги из-за моей первоклассной игры?!
Охранники с тревогой посмотрели друг на друга, не желая ввязываться в эту проблему. И пока они стояли там, не в силах что-либо сделать, Исаак продолжал шуметь. Опасный взгляд Риззли не позволял им вышвырнуть Исаака, но если они его впустят, то потеряют работу.
— Смотрите-ка кто здесь… И что же делает представитель лорда Нью Порт Сити в этой скромной обители?
Видимо, шум на входе привлек чье-то внимание. Наружу вышел здоровенный мужчина средних лет, обратившийся к Исааку с заметным сарказмом. Яд буквально капал с его губ. Исаак вскинул голову и посмотрел на него сбитым с толку взглядом, свойственным пьяному человеку.
— Ты еще кто? Мы з-знакомы?
— Хахаха. Я вижу, вы довольно пьяны, сэр. Думаю, мы встречаемся впервые. Меня зовут Гарольд. Я управляю этим казино.
— А? Гарольд? Имя звучит знакомо.
— Я тот человек, который владеет правами на Большой канал, в котором вы так отчаянно нуждаетесь.
— Ах! Гарольд, сукин ты сын! Из-за тебя я все потерял!
Наконец, вспомнив, кем был этот самый Гарольд, Исаак попытался было его атаковать, однако вовремя подоспевший Риззли поднял его за подмышки.
— Пусти меня!
Гарольд рассмеялся, наблюдая за тем, как Исаак барахтается в воздухе.
— Вот почему не стоит ждать многого от таких низкорожденных, как вы. Разумно быть наказанным за использование чужой собственности без разрешения. Убедитесь, что в следующий раз вы воспользуетесь Каналом только после оплаты. И не возвращайтесь сюда лишь для того, чтобы устроить очередную безобразную сцену. На этот раз я проявлю некоторую вежливость, и не буду вызывать полицию. Но только из уважения к вашему титулу представителя лорда. Так что советую вам по-тихому уйти отсюда, пока у вас еще есть шанс сделать это.
Гарольда, казалось, совершенно не обеспокоило поведение Исаака. Он совершенно не отличался от других жертв, которых Гарольд пережевывал вместе с косточками, обдирая до последней копейки. Они тоже плакали и вопили о несправедливости. Так что довольно скоро он утратил всяческий интерес и уже собирался было вернуться в казино, когда один из охранников быстро пересказал ему все, что произошло до его появления.
— Хм? Он пришел поиграть в казино?
В глазах Гарольда появились хитрые огоньки. Если он удачно разыграет карты, у него появится возможность заграбастать в свои руки казино в Нью Порт Сити.
— Хухухуху… Любой, кто хочет расстаться с деньгами — мой желанной гость.
— Ха! Не смеши меня! Я вас разорю! Я обыграю это чертово место!
— Мне бы очень хотелось посмотреть на то, как вы будете пробовать.
Гарольд повернулся к охранникам.
— Впустить его!
Следуя за Гарольдом, Исаак криво ухмыльнулся. Охранники провожали его встревоженными взглядами.
— Ну что за херня?! Тут совсем как в моем казино! Клянусь, вы не проявили ни единой капли творчества и оригинальности! — закричал Исаак, войдя внутрь. Коротко оглядевшись, он нахмурился, а затем и вовсе скривился.
В помещениях звучала приятная мелодия, гости были заняты игрой. Персонал развлекал посетителей. Крик Исаака нарушил эту мирную идиллию. Гости с неудовольствием бросали взгляды на источник шума.
— На что смотрите?! Зачем вам приходить в казино, если вы даже не играете толком?! Что хорошего в том, чтобы просто стоять и болтать языками? Прочь с дороги!
Исаак оттолкнул людей с дороги. Женщины визжали и разбегались, мужчины пытались сопротивляться, но недолго — их отпугивал агрессивный вид Риззли.
Исаак оглядел игровые столы. В отличие от его казино, которое было забито столами, здесь их оказалось не так уж много. Обнаружив, наконец, свою цель, он с шумом уселся на место.
— Кажется, он, по крайней мере, выбрал самую легкую.
— Нет. Игра в кости может показаться легкой, но она приносит самый высокий доход. Он явно нацелился на крупный выигрыш за одну игру.
Гости казино бормотали, переговариваясь друг с другом и не сводя взглядов с Исаака. Игра, которую он выбрал, предполагала, что игрок угадает общую сумму трех брошенных костей. В игре имелось множество способов делать ставки: на то, что общая сумма будет больше либо меньше указанного уровня, на точную общую сумму, на то, какие именно значения выпадут на всех или некоторых костях. Каждая ставка имела свои особенности и различный процент возврата.
Такие простые правила заставляли новичков обращаться к ней чаще всего, но с другой стороны — эта игра демонстрировала самую большую прибыль казино, а еще предлагала возможность выиграть в стопятидесятикратном размере от ставки, если выпадут кости с тремя одинаковыми значениями.
Конечно же, такой расклад сделал игру популярной у тех, кто желал испытать свою удачу.
— Хахахаха! А не слишком ли рано вы делаете ставку?
— Ха! Настоящему мужчине достаточно лишь одного шанса! Заткнитесь и наблюдайте! Я обдеру это место, как липку!
— Хорошо, давайте посмотрим, как у вас это получится. Кстати, минимальная ставка нашего казино составляет сотню Гиг.
— Ха! Всего сто Гиг? Да я поставлю тысячу! Несите мне выпивку!
Гарольд исчез, посмеиваясь над несчастным глупцом, которого угораздило попасть к нему в сети.
Исаак продолжал кричать, требуя алкоголь, и, казалось, почти не обращал внимания на саму игру. В каждой игре он делал ставку на три тысячи Гиг. Поскольку игра шла быстро, Исаак буквально погрузился в цикл выигрышей — проигрышей, медленно утопая в болоте азартных игр. Некоторые с любопытством наблюдали за ним, но большинство издевалось над его хаотичным способом игры.
— Сэр Исаак, я думаю, вам стоит остановиться…
Осторожный голос Риззли раздался после того, как Исаак потерял шестьдесят тысяч Гиг всего лишь за час игры.
— Что?! Что ты имеешь в виду? Я только начал входить во вкус! Принеси мне больше фишек!
Крупье окинул Исаака обеспокоенным взглядом.
— Приношу свои извинения, но мы не можем дать вам больше фишек.
— Что?! Ты что, не знаешь, кто я?!
— Знаю, однако это правило казино. Если вы сейчас же не оплатите свой проигрыш, мы не сможем дать вам больше фишек.
— Ты что, шутишь? Ты хоть представляешь, сколько я потерял?! Прекрати нести эту ерунду и неси еще!
Исаак стал гневно хлопать ладонями по столу, и крупье вынужден был обратиться к менеджеру за помощью. Менеджеры, похоже, уже получили приказ о том, что делать дальше, поэтому Исаак вновь получил вежливый отказ.
— Мы дадим вам больше фишек, если вы подпишете долговой лист — гарантию вашей выплаты.
— Я сделаю это столько раз, сколько потребуется!
Исаак почти не глядя подписал документ, который ему вручил управляющий казино, а затем швырнул его на пол.
Многие зрители нахмурились, явно не одобряя его ужасные манеры, но Исаака, казалось, это совершенно не беспокоило. Появление целой горы фишек на столе уняло его гнев.
— Быстрее начинай игру! На этот раз я все сделаю правильно!
Исаак продолжал играть. Однако после потери трехсот тысяч Гиг Риззли, наконец, решил, что этого достаточно, и нанес ему точный удар по шее. Исаак потерял сознание, и Риззли поднял его на руки.
— Отправьте счет в Нью Порт Сити.
— Благодарим за вашу помощь.
В этот момент за спиной Риззли раздался насмешливый смех.
— Что? Да что с вами не так?!
— Ах, закрой рот. У меня в голове звенит. Не шуми.
— Да как я могу закрыть рот после подобного?!
Исаак потягивал чай с медом, который заварил ему Риззли, все еще страдая от сильного похмелья.
Корднелл, которого безразличие Исаака взбесило еще больше, в остервенении начал топтать землю под ногами.
— Что случилось вчера?! Мы только что получили счет из Порт Сити! Счет на триста шестьдесят тысяч Гиг! Что вы такое сотворили, что нам теперь придется отдать столько денег?!
— Не волнуйся так. Я все верну за одну удачную игру.
— Вааааа!
Корднеллу даже показалось, что его сейчас схватит инфаркт.
Триста шестьдесят тысяч Гиг — это не шутка. Эту сумму обычный человек не сможет заработать, даже если будет пахать всю свою жизнь, без выходных. А Исаак оказался настолько беспечен, что потерял ее за один день. Это заставило Корднелла по-настоящему бояться того, что ожидало его в будущем.
Город только начинал приносить прибыль, а на них уже взвалили репарации за Гонку на Гранд-канале. Если добавить к этому вызванный Исааком инцидент, то их прибыль почти свелась к нулю.
— Вы же не думаете вернуться туда снова?
— Ну конечно же думаю. Я хочу вернуть свои деньги!
— Аххха…. Все кончено.
И Корднелл убрел прочь, вздыхая и охая, словно побитый пес.
Люди оказались весьма чувствительными к слухам.
Известие о недавнем поведении Исаака, о том, что он продолжал играть даже после потери трехсот шестидесяти тысяч Гиг, заставило тех немногих, кто все еще видел в нем надежду, отвернуться от парня, занявшись собственным выживанием.
— Мы должны успеть захапать столько, сколько сможем.
— Боюсь, это невозможно. Вся собственность и все счета по документам принадлежат Исааку. Нам до них не добраться.
— Вот почему нам следует подделать счета. В противном случае все богатство уйдет в Порт Сити.
— Что говорят гильдии?
— Они велели нам быть готовыми в любое время свалить отсюда. Похоже, наши гильдии окончательно разочаровались в Нью Порт Сити.
— Дерьмо! Как он мог так легко сдаться всего лишь после одной неудачи? До сих пор же хорошо держался…
— Да ладно, это предприятие с самого начала было обречено на крах. Нам стоит позаботиться о собственной шкуре.
Сотрудники Семи Великих Торговых Гильдий предсказывали падение Нью Порт Сити, возглавляемого ушедшим в разнос Исааком. Поэтому они начали подделывать бухгалтерские книги и тратить все средства, до которых только могли добраться.
— Похоже, торгаши тратят деньги города.
— Ну а хрен ли! Да кто в здравом уме захочет пойти ко дну с сонбэ Исааком?
— Мы тоже должны быть готовы. С таким раскладом мы даже до следующего года не продержимся, не говоря уже о трех годах.
— Ну, как минимум, мы должны получить обещанную зарплату за три года.
— А что насчет эльфов и Северных Медведей?
— Эльфы, кажется, не слишком обеспокоены. В конце концов, Порт Сити будет только рад их принять. Северные Медведи кажутся разочарованными. Жалуются, что лучшие деньки позади, но все еще демонстрируют некоторую лояльность и даже отклоняют все предложения из Порт Сити.
— Ха! В жопу верность! Чего они ожидают, оставаясь преданными этому парню?
— У них другая ситуация, отличная от нашей.
Хубэ Исаака заметили, что гильдийцы подделали бухгалтерскую книгу, намереваясь присвоить средства города. На самом деле торгаши и им посоветовали спасаться, обучая молодежь, как мошенничать со счетами и документами.
Хубэ в свое время выбрали Исаака лишь из-за обещанной им высокой зарплаты, поэтому у них не было никаких причин идти за ним на дно.
Они никогда не считали Исаака своим настоящим сонбэ, поэтому не испытывали ни малейшего раскаяния, вины или колебаний. И когда они, один за другим, последовали примеру гильдийцев, прежде налаженная администрация города стала разваливаться. Наибольшее влияние это оказало на бесплатное питание и медицинское обслуживание, внедренное Исааком, но не было ни одного человека, который бы занялся решением этой проблемы. Никого, кто бы выслушал жалобы обычных людей.
Поскольку Исаак, их последняя надежда, уступил алкоголю и азартным играм, жители Нью Порт Сити последовали примеру его сотрудников. Осмелев, они вломились в район Сета и стали грабить и обворовывать гостей. Северные Медведи старались изо всех сил, чтобы остановить их, но это все равно разрушало репутацию города, с каждым днем уменьшая количество гостей.
