Агенты Департамента Безопасности знали лучше, чем кто-либо в этом мире, что стоит этим разгневанным протестующим коснутся Исаака, как распахнутся настоящие врата ада. Даже если для Исаака на тот момент не будет создано реальной опасности. Именно поэтому первоочередное внимание прежде прочего было уделено предотвращению проникновения протестующих в здание мэрии.
Агенты, которые были пойманы с поличным после присоединения к фракции Лайлы, не осмеливались даже дышать в сторону Исаака. Они быстро извинились и сбежали, чтобы патрулировать город и подавлять вспышки преступлений в хаосе протестов.
Но Ривелия была нужна в другом месте, поскольку она взяла на себя ответственность за тушение пожара. Кто-то должен был взять на себя роль помощника и посыльного Исаака, поэтому агентам Безопасности пришлось выбрать одного из своего числа. Кого-то нужно было принести в жертву, и в глазах остальных не было кандидата более подходящего, чем Кайнен.
— Почему ты все еще здесь? Разве ты не вернулся домой?
— …Кайдзен принял на себя управление Рондартами — я имею в виду Баронством Карондарт.
— Хм? Этот идиот? А ты что делал все это время?
— Семья оправдала это тем предлогом, что кресло главы не может оставаться пустым слишком долго. Они выбрали Кайдзена, который не вылезал из дома, вместо меня, которого не было, чтобы управлять землями и вассалами.
— Хах. Но даже если он возьмет управление на себя, это все еще Карондарт. Впрочем, для проигрывающего ты выглядишь довольно спокойным.
— Я хорошо знал, что родственники предпочтут брата мне. В противном случае я бы обезумел, если бы остался в Департаменте Безопасности.
— Хм… Как все сложно.
Хрусть.
Услышав беспечный комментарий Исаака и увидев его кивок, словно бы свидетельствующий о понимании, Кайнен осознал, что сохранение спокойствия требовало большего, чем просто усилий с его стороны. Руки мужчины крепко сжались в кулаки.
Успешная элита, которая поднималась по карьерной лестнице в Департаменте Безопасности, внезапно упала в пропасть, как только Император обратил внимание Нью Порт Сити. С помощью интриг его недалекий брат украл возможность вернуть себе славу и власть. И в этот момент отчаяния Кайнен узрел единственный луч надежды. Поэтому, каким бы несправедливым и недостойным ни было его положение, ему пришлось смириться с этим.
— Кажется, они становятся смелее? — пробормотал Исаак, когда протестующие начали бросать камни и палки на крышу.
Встревоженный Кайнен быстро вернулся в реальность и произнес.
— Мы их разгоним.
— Хм? Нет. Оставь их в покое. Мне любопытно, как далеко они зайдут.
— Это именно то, о чем я беспокоюсь больше всего, — проворчал Кайнен, впиваясь взглядом в затылок Исаака. Эта голова словно просила кирпича. Затылок выглядел так соблазнительно, будто на нем была нарисована мишень. И не он один так думал. Это было мнение всех агентов Безопасности.
— Что задумала эта девица?
— Леди Ривелия взяла нескольких агентов и отправилась в Нью Порт Сити. Но прежде чем они успели среагировать, Родни и Ниске, похоже, сбежали.
— Хм? Сбежали? — Исаак с удивлением оглянулся на него.
— Да. Мы нашли следы панического бегства. Исчезли не только Родни и Ниске, но и большинство главных фигур Порт Сити. По приказу леди Ривелии мы сформировали целевую группу для их отслеживания.
— Хм. Они обычные граждане, так что оставьте эту задачу Хитрожопому.
Кайнен с удивлением оглянулся на Исаака.
— Разве ты не слышал?
— Что?
— По словам беженцев из Нью Порт Сити, господин Соланд тоже попал в засаду.
— Это Хитрожопый-то?
— Да. Некоторые из более мелких организаций, которым не нравилось его правление, восстали против него. Это стало одной из причин, по которой леди Ривелия направилась в Нью Порт Сити в столь срочном порядке.
— Хах, эти ублюдки из Порт Сити! Они выложили все козыри, что только могли.
— В последнем отчете говорится, что они в настоящее время связаны с синдикатами отступников, которых поддерживает таинственная вооруженная сила.
— Таинственная вооруженная сила… Мне сложно угадать, кто именно скрывается под этим громким определением. Слишком многие меня ненавидят. Как думаешь, кто это?
— Скоро все будет подтверждено, но… Скорее всего, это бывшие боевые рыцари виконта Розенберга.
— Виконт Розенберг?
— Да. Их титулы и богатство были конфискованы за нападение на эмиссаров. Все боевые рыцари, имевшие даже самые отдаленные связи с виконтством, потеряли всякую перспективу на будущее. Они питают к тебе величайшую обиду.
Это было похоже на наличие судимости. Честь и доверие имели первостепенное значение, поскольку они использовали свое оружие, чтобы прокормиться. Было бы странно, если бы рыцари не разозлились из-за того, что их навсегда заклеймили за то, чего они не совершали.
— Они кажутся идеальными инструментами для использования. Так Хитрожопый все еще жив или уже того?
— Возможно, это и была внезапная засада, но господин Соланд по-прежнему является агентом Централа. Возможно, он не смог победить, но сдержать атаку или сбежать для него не так уж сложно. Господин Соланд сплотил лояльные синдикаты, а еще в настоящее время ему помогают наемники.
— Наемники? Они все еще болтают о лояльности ко мне?
— Да. Говорят, они чрезвычайно жестоки. Они настаивают на своем заявлении, что любой, кто осмелится разрушить город Лорда, не получит ни прощения, ни пощады.
— Вижу, эти инвестиции вернулись с процентом, — удовлетворенно кивнул Исаак, но тут же нахмурился. — Откуда у тебя вся эта информация?
— Наемники и господин Соланд стали отправлять посланников, когда ситуация только начала стабилизироваться. Мы получаем регулярный подробный отчет.
— …Почему я ничего об этом не знал?
— Я даже больше удивлен, что ты не знал. Нелюди сели на дирижабль и прорвались в город, даже не пытаясь потушить пожар. Вот почему меня послали быть твоим помощником. Но, кстати, никто не велел держать тебя в курсе событий.
Чем дольше длилось объяснение Кайнена, тем более хмурым становилось лицо Исаака. Нелюди никогда не будут нацелены на защиту человеческого города. Причина, по которой они все же вошли туда, заключалась в желании обеспечить безопасность все еще находящихся в городе других нелюдей и Риззли.
Это было странно. До сих пор нелюди присылали обычные отчеты, причем всякий раз, как что-то происходило. Конечно, Риззли первым их получал, и только потом доставлял Исааку, но даже в его отсутствие поток информации не иссякал. И если они до сих пор не дали о себе знать, должно быть, произошло что-то серьезное.
Исаак размышлял, что могло заставить нелюдей изменить свой привычный шаблон поведения, когда Кайнен получил сообщение на свой личный коммуникатор, выпущенный Централом. Его лицо смертельно побледнело.
— Что случилось?
— … Леди Ривелия говорит, что Директору следует увидеть это лично.
— Что задумал Риззли?
— Мистер Риззли и мисс Лайла пропали без вести.
Лицо Исаака стало пугающим.
— А также…
— А также?
— Мистер Калден мертв.
Кайнен сглотнул и импульсивно отступил. Он никогда не подозревал, что вид человека, который просто встает со своего места, может оказаться настолько пугающим.
Последствия битвы были очевидны. Ратуша выглядела как после бомбежки. Трупы и оружие усеивали местность, свидетельствуя о том, насколько жестоким было сражение.
Ривелия приказала блокировать площадь, собрать тела и разгрести завалы.
— Вы здесь, — жестко поприветствовала она вернувшегося Исаака. Окружающая его аура была настолько тяжелой и зловещей, что она даже сглотнула.
— Это кто?
Взгляд парня обратился на группу связанных людей, лежащих в дальнем углу.
— Они виноваты в нападении на город, — холодно ответила Ривелия.
— Тогда почему они все еще дышат?
— Они сдались.
— Сдались… Обсудим это позже. Где он?
— Мы поместили его в отдельную зону.
С этим телом нельзя было обращаться так же, как с многочисленными трупами, собранными штабелем в одну кучу. Исаак последовал за Ривелией и обнаружил агента, охранявшего тело, покрытое льняной простыней.
— Сними.
Испуганный тоном Исаака агент поднял простыню.
Исаак посмотрел на холодное мертвое тело Калдена. Присел на корточки и внимательно его изучил, задержав взгляд на ране на затылке. Нахмурившись, выпрямился.
— Это же не то, что я думаю. Верно? — заговорил Исаак, и Ривелия с мрачным выражением лица вытащила из кармана какой-то предмет.
— Мы нашли это возле тела.
Исаак жутко рассмеялся, когда увидел, что именно находилось в руке Ривелии. Полый цилиндрический предмет длиной с палец. Слишком знакомый объект.
— Гильза… Калден был застрелен. В затылок. Судя по тому, что на его лице нет раны, должно быть, это пистолет мелкого калибра. Что говорят эльфы и Северные Медведи?
— Мы не получили от них никакой информации.
— Ничего?
— Да. В настоящее время они концентрируют свои усилия на поисках пропавшего мистера Риззли. И по какой-то странной причине они были к нам крайне холодны.
— Ну конечно же.
Исаак воочию убедился в этом по дороге сюда. Видел своими глазами, как эльфы и Северные Медведи, которые всегда были дружелюбны и вежливы, силой вторгались в здания, дома и магазины. Они обыскивали местность с применением силы, и все, кто сопротивлялся, были жестоко подавлены. Многие были шокированы этим зрелищем.
Этот акт запятнал бы имидж города, если бы тот уже не был разрушен поджогом Нью Порт Сити и его складов. Доверие было подорвано. Но знание того, как нелюди обращаются с людьми в условиях чрезвычайного положения, было ценным открытием.
— Позови Ланбертона, — отдав приказ, Исаак в последний раз взглянул на тело Калдена. Затем повернулся к разрушенной мэрии, вздохнул, вынул сигарету и направился к пленным.
Эти пленники, должно быть, поднимали шум, так как всем боевым рыцарям заткнули рот. Когда Исаак приблизился, они, казалось, снова пришли в неистовство. Острый взгляд их глаз словно пытался разорвать лорда на куски.
Из-за кляпов их голоса были приглушены, но Исаак лишь холодно смотрел на них. Затем вытащил дробовик, направив двойные стволы на голову ближайшего пленного, и спустил курок.
Бам!
Пуля оторвала мужчине голову. Остальные запаниковали, явно напуганные тем, с какой легкостью их недавний соратник лишился головы. Однако Исаак не мешкал, и вскоре был убит второй пленник, сидевший рядом с первым. Парень раскрыл ствол и неспешно перезарядил оружие.
Ривелия была потрясена этим хладнокровным убийством военнопленных. Она преградила Исааку путь.
— Они же сдались!
— Знаю. Это просто месть. В тот момент, когда мы нашли гильзу, это стало работой Централа, так что прикрой-ка свой симпатичный ротик. Я сейчас не в лучшем настроении.
Ривелия заколебалась, но все же отступила в сторону. Она могла бы требовать чего-либо, если бы речь шла лишь о восстании против Исаака, но не имела права голоса, когда речь шла о делах Централа.
— Вы действительно думаете, что мистеру Колдену понравилась бы такая месть?
Исаак ухмыльнулся в ответ на комментарий Ривелии.
— О чем ты? Это просто самоудовлетворение. Я хочу сделать это, потому что работавший на меня человек погиб. Меня не парит, понравилось бы это покойнику или нет.
Ривелия поджала губы, но ничего не сказала.
— Что тупишь, держи давай. Они дергаются так, что прицелиться трудно.
Пока Ривелия и агенты в ужасе уставились на Исаака, рыцари начали неистовую борьбу за жизнь, а члены синдиката медленно отошли как можно дальше.
