На цилиндрическом объекте прямо перед ним имелась электронная панель, и Исаак не смог сдержаться, склонив голову поближе, чтобы ее рассмотреть.
00:00
Четыре черных нуля сияли на зеленом фоне панели, самый правый из них моргал, периодически сменяясь между нулем и единицей. Может, конечно, аппарат и заклинило насмерть, но Исаак вдруг подумал, что держать его здесь — форменное безумие. Не говоря уже о том, как они вообще рискнули его сюда притащить.
(Прим.пер.: Речь идет о бомбе «Накадрия», оружии массового уничтожения, который использовался в качестве последнего средства в сериале «Звездные Врата»)
— Как говорится, чем глупее ты, тем смелее… — пробормотал Исаак и постучал рукой по стеклу. Повернулся к Мазелану. — Ты же знаешь, что это такое, верно?
— Хм. Люди обычно очень удивляются, когда видят это.
— Все потому, что они боятся смерти.
— А ты нет?
— Ну… кто знает?
Исаак ухмыльнулся и встретился с Мазеланом взглядом. Некоторое время они глазели друг на друга так, словно устроили состязание, но Мазелан вздохнул и отвернулся первым, обратив внимание на объект.
— Ты действительно безумец. Так или иначе, огневая мощь иномирцев была действительно велика, но ее оказалось недостаточно, чтобы пробить кожу оборотней, впавших в истинную ярость. Существовало несколько видов оружия, которые смогли нанести им критический урон, но армия чужаков не могла противостоять физическому мастерству оборотней, которых поддерживали боевые рыцари, прикрепленные к эмиссарам. После тридцатиминутного жаркого боя все они были убиты. Централ хотел, по крайней мере, спасти ученых из другого мира, но к тому времени, когда туда прибыл посланник, все уже было конечно. Согласно отчету графа Циклиона, человек, назвавшийся лидером иномирцев, был последним выжившим. Он пробивался к этому объекту, как сумасшедший, не щадя себя. А затем покончил с собой.
— Я тоже был бы в шоке, если бы он не взорвался, после того, что я для этого сделал. Но вас не тревожит перспектива держать его здесь и дальше? Это же форменная глупость!
— Это не глупость.
— Да неужели? И почему же?
— По словам сотрудничающего с нами иномирца, в обоих мирах законы физики различаются. Именно эта разница и помешала этой штуке взорваться. На данный момент она все еще функционирует.
— …Кажется, все это произошло довольно давно. Тебе не кажется, что что-то может сломаться по истечению столь длительного времени?
— Мы регулярно обновляем на ней магию сохранения, так что все будет в порядке и тысячу лет спустя.
— В самом деле?
Исаак постучал пальцем в стекло, задаваясь вопросом, что произойдет, если бомба взорвется прямо здесь. Затем выдохнул, затуманивая стеклом дыхание, и что-то на нем написал кончиком пальца. Взглянул на Мазелана.
— Спасибо, что показал это мне. Это место похоже на музей. Было довольно интересно. И что осталось?
Без лишних слов Мазелан начал открывать дверь в конце коридора. В отличие от темного участка пространства, в котором сейчас находился Исаак, следующая комната была ярко освещена белыми огнями, напоминая сцену из научно-фантастического фильма, футуристической эпохи.
«Еще один коридор?» — мысленно пожаловался Исаак, но все же послушно последовал за Мазеланом.
— Получив контроль над лагерем, Централ перенес все оборудование сюда. Сам лагерь также был сохранен для использования в качестве исследовательского центра Запретных Земель, когда внезапно закрывшиеся ворота вновь открылись.
— И янки пришли снова?
— Янки? Что это?
— Мы их так называем. Ничего особенного.
— В самом деле? Во всяком случае, когда ворота открылись, наши ученые, проживающие в лагере, выслали эмиссаров вперед. Они хотели предъявить доказательства совершенных иномирцами злодеяний и потребовать извинений от других странников, которые должны были войти во врата. Но то, что оказалось здесь, было лишь оборудованием для наблюдения.
— Хм?
— Мы также были сбиты с толку. Но мы знали, что это такое, и что сигнал транслировался на ту сторону. Поэтому решили начать переговоры с помощью оборудования. Однако механизмы неожиданно стали нападать на эмиссаров. Из-за внезапности атаки эмиссары погибли, а сопровождавшие их рыцари из мести уничтожили все оборудование. Именно тогда из другого мира через ворота начали прорываться солдаты.
— Они начали стрелять без предупреждения? Они не из тех, кто действует столь грубыми методами…
— Мы выяснили, почему они сделали это, намного позже. А тогда в жертву были принесены слишком многие. Когда врата закрылись снова, и иномирцы перестали получать припасы, сопровождавшим эмиссаров рыцарям удалось победить их. Правда, ценой собственных жизней. Им удалось поймать несколько пленных, но ученые, способные разговаривать на языке другого мира, погибли еще во время первой волны вторжения. А раз мы не могли поговорить, прошло много времени, прежде чем удалось получить от них информацию. Мы должны были научить их нашему языку, научиться говорить сами. Только тогда можно было начинать допрос.
Обнаружив некоторое несоответствие, Исаак склонил голову, но пока молчал, позволив Мазелану продолжить.
— К тому моменту, когда мы едва смогли понять, о чем они пытаются нам сказать, прошло уже много времени. Мы снова попытались извлечь из них информацию. Но Централ вдруг обнаружил, что это — простые пехотинцы, тупые и ограниченные. Это очень нас разочаровало. С другой стороны, наша армия благодарна за предоставленные новые боевые стратегии и тактики.
— Хм…
Исаака беспокоило то, что Мазелан говорит о произошедшем так, словно это все было очень и очень давно.
— Через десять лет врата открылись снова. Казалось, на этот раз они были готовы. Через врата стали проезжать боевые машины, за которыми следовала целая армия. Но и мы не теряли времени даром, готовясь ко встрече с ними. Ворота снова закрылись, и оставшиеся здесь влезли в битву, в которой им суждено было проиграть.
Исаак нахмурился.
— Итак, каждые десять лет происходит битва. Амии другого мира вторгаются к нам, а мы защищаемся…
— Погоди-ка!
— Хм?
— В моей голове созрел вопрос…
— И какой же?
— Ты говоришь, что врата открываются каждые десять лет?
— Верно.
-… Тогда сколько времени прошло с тех пор, как вы начали вести эти сражения?
— Мы провели уже больше двадцати сражений.
Исаак приложил ко лбу руку, выглядя так, словно этот ответ породил в нем головную боль.
— В чем дело?
— Я говорю это не потому, что я из того мира, но… За такой срок этот мир ни за что бы не выстоял, как бы вы не пыхтели. Я не могу понять, как именно вам, ребятки, удалось выживать до сих пор.
Это был мир, в котором научные открытия с каждым днем происходили все чаще и чаще. Если бы с тех пор прошло три сотни лет, армии, которые показывают в научно-фантастических фильмах, стали бы реальностью. Эти средневековые войска даже при всей своей магической поддержке никак не смогли бы им противостоять. Исаак никак не мог понять этой несостыковки. Все же он прекрасно знал, как далеко могут завести научные достижения.
Мазелан кивнул Исааку, словно бы в точности понял, что именно тот имел в виду.
— Думаю, в твоем мире есть такая поговорка — «дослушай до конца».
— Это не поговорка. Или все же поговорка?...
Проигнорировав комментарий Исаака, Мазелан продолжил.
— После второй битвы мы начали задумываться о том, почему врата открываются каждые десять лет. В нашем мире прошло столетие, и после успешной защиты от десяти вторжений, наши ученые смогли найти ответ и на этот вопрос, и на вопрос о том, почему оборудование другого мира остается неизменным, несмотря на то, что прошло больше сотни лет.
-…Только не говори, что в обоих мирах и время течет по-разному?
— Что за… Почему тогда ты недоумевал, если уже знал ответ?
Исаак с сомнением вскинул брови. Он ляпнул это лишь потому, что в фьюжн-фантастике это был довольно распространенный сюжетный прием. Но кто бы мог подумать, что он угадает?
— У нас нет точного коэффициента конверсии, так как мы не знаем законов физики по ту сторону врат, но согласно немного неполной информации, которую мы извлекли у пленных, десять наших лет примерно равны тридцати — сорока пяти дням в твоем мире.
-…А, ну если все так, тогда понятно, почему вам удается так успешно со всем справляться.
— Если бы время между двумя мирами было одинаковым, этот мир стал бы вашей колонией, как ты и намекал раньше. Вначале мы понесли огромные потери от огневой мощи иномирного оружия. Но эти десять лет, которые проходят между сражениями, мы определенно не тратим впустую. Каждый раз, когда происходит бой, мы получаем все больше информации о другом мире. А оборудование, которое мы смогли прибрать к рукам, является удивительным катализатором развития нашей цивилизации, позволяя нам прогрессировать по-настоящему быстро.
— Если вы провели больше двадцати сражений, это значит, что прошло более двух сотен лет с того самого памятного события. Знаешь, янки не так и глупы. Они не из тех, кто просто заваливает врага пушечным мясом. Как вы выжили?
-…Иномирцы использовали разные способы вторжений. От газа, который выводил наших рыцарей из строя, до батальонов, состоящих из военных машин. Был даже гигантский механизм, способный уничтожать валуны одним ударом. Много раз мы почти теряли лагерь. И даже сейчас нас до дрожи пугает абсолютная жестокость вашего биологического оружия на основе бактерий и вирусов. А после десятого сражения стало увеличиваться и количество разных флагов и разновидностей солдат.
— Конечно же… Даже янки было бы сложно поддерживать постоянный поток солдат и оборудования для таких затяжных сражений. Думаю, вы, ребята, отлично преуспели. Наверняка было очень непросто объединить против себя весь наш мир.
— Хотя жертвы велики, время всегда остается на нашей стороне. Похоже, они также усвоили урок и теперь уходят перед закрытием врат.
— Я могу понять, что вы, ребята, использовали полученную информацию, чтобы перейти в современную эпоху, но почему военные, самое важное подразделение, учитывая происходящее, все еще используют мечи?
В ответ Мазелан тяжело вздохнул.
— Мы вполне в состоянии создавать магические артефакты, подобные этим «ружьям», но информация о других мирах совершенно секретна. В самом худшем случае мы, конечно же, начнем их массовое производство, но ты должен понимать, что появление подобного оружия вызовет хаос в нашем мире. Оно слишком простое в использовании и значительно увеличивает убийственные способности.
Исаак задумался на мгновение, и лишь затем продолжил:
— Таким образом, базовая военная подготовка, которую проходят все граждане Империи… подготовка к эвакуации, которую время от времени отрабатывают в Габелине — кстати в тот же день, что и выпускные на Кампусе… множество провинциальных войн, которые происходят по всей Империи…. Все это призвано создавать постоянный поток силы, которая имеет опыт ведения войны?
— Все верно. Это стратегии подготовки к худшему сценарию, если мы не сможем удержать ворота или если они стабилизируются, и иномирцы попрут оттуда непрерывным потоком.
Исаак с жалостью посмотрел на Мазелана, словно пытаясь его утешить:
— Вам, должно быть, туго пришлось.
Когда Исаак произнес эти слова, на лице его собеседника возникло выражение, красноречиво говорившее о том, что он вспомнил о пережитой боли. Тяжело вздохнув, Мазелан поник.
— Я могу жаловаться на этот счет еще дня три-четыре, и все равно этого было бы недостаточно. Лишь те чиновники, которые ничего не знают о происходящем за кулисами, каждый день скулят и ноют. Высшее же дворянство Империи из-за стресса уже нескольких поколений страдает от хронических язв желудка.
Даже не задумавшись о том, что делает, Исаак стал похлопывать Мазелана по плечу. Это движение заставило Мазелана понять, что его жалоба совершенно бессмысленна, и он прокашлялся, прежде чем сменить тему.
— Кхм. Вернемся к сути. Несмотря на то, что нам удалось украсть это оборудование, мы просто передали его самым умным нашим ученым, что на тот момент походило на требование превратить камни в золото.
— Хех… Полагаю, без должных знаний по фундаментальной науке это куда больше походило на попытку слепого описать слона. Но разве ты не говорил, что у вас были пленные? Разве нельзя было воспользоваться ими, чтобы хоть как-то во всем разобраться?
— Пленные знали, как использовать оборудование, а не как изготавливать его. И в нашем мире нет Женевской Конвенции, как в вашем.
— То есть, вы, ребятки, их пытали?
— Вот почему Дарк Роял смогли получить столько власти. Чувствуя угрозу от оборудования и оружия иномирцев, Большой Совет пришел к выводу, что лучший вариант, устроивший бы всех — извлекать воспоминания пленных и выбрасывать их обратно со стертой памятью.
— Лучший вариант?
— Кормление, содержание, наблюдение за пленными требуют слишком много ресурсов. Не говоря уже о необходимости поддерживать секретность и все, что с этим связано… В общем, извлекать воспоминания — это действительно лучший выход из сложившегося положения.
-… Почему бы нам не сформировать что-то вроде Женевской Конвенции?
Мазелан ухмыльнулся, косясь на Исаака.
— С кем? С твоим миром?
Не в состоянии придумать достойный ответ, Исаак просто отвернулся, избегая зрительного контакта. Мазелан торжествующе фыркнул и двинулся дальше. Исаак последовал за ним. Некоторое время спустя он задал следующий вопрос:
— Так кто же эта Королева? Даже те, из Дарк Роял, постоянно упоминали ее в разговорах.
— Единственная иномирянка, которая сотрудничает с нами. Кроме военной техники, она сыграла решающую роль в модернизации нашей инфраструктуры до уровня вашего мира. Даже члены Большого Совета Централа проявляют крайнее уважение, обращаясь к ней. Дарк Роял, конечно же, этого не одобряет и время от времени подает жалобы. В общем, Королева сказала, что желает поговорить с тобой.
Мазелан подошел к очередной двери, которая преградила им путь. Нажал на несколько элементов управления и толстые стальные двери автоматически открылись. Исаак сунулся вперед, с любопытством обдумывая, кто же это мог быть, но вдруг заметил, что Мазелан не сдвинулся с места.
— Хм? Ты не пойдешь со мной?
— Это все, что я должен был сделать… Увидимся позже.
Толстая стальная дверь вернулась на место, отрезая путь обратно. Беспокойное лицо Мазелана исчезло за ней. Исаак огляделся.
Большая комната, в которой он оказался, была, безусловно, лабораторией. Все виды оборудования были снабжены памятками, прикрепленными в уголке, что делало окружающее зрелище довольно забавным.
Оглянувшись, он заметил женщину, что-то увлеченно печатающую на своем ноутбуке. Почуяв его присутствие, она подняла голову. Затем ярко улыбнулась и подошла к Исааку.
— Давно не виделись, сержант Ким.
Красивая женщина с прямыми черными волосами и очками в роговой оправе… Женщина, которая отпечаталась в сознании Исаака, хотя им довелось поговорить друг с другом лишь однажды…
— Исследователь Хан Ю Ра?
