Концентрированная мана взорвалась так мощно, что буквально пронзила тела рыцарей насквозь. Их собственная мана, наполняющая тела, стала бесконтрольно бурлить, вызывая острейшую боль, напоминавшую разрыв сразу всех внутренних органов. С криками и стонами рыцари стали падать наземь.
— Ты безумен? Ты что, смерти не боишься? — заорал виконт Люкен, почти задыхаясь от одолевавшей его ярости, щедро смешанной с безысходностью. Даже он, кто находился на некотором расстоянии, сражаясь с виверной, почувствовал эффект этого жуткого взрыва. Резкие удары боли резонировали по всему его телу, то и дело на мгновение парализуя.
К счастью, виверна тоже оказалась чрезвычайно чувствительна к мане. С мучительным криком она рухнула на землю буквально через секунду после взрыва. В противном случае Люкен оказался бы для нее слишком легкой добычей. При этом яичная бомба также нанесла вред и пальто Исаака. Почти все кристаллы маны были разбиты или утратили свой блеск.
— Я не боюсь смерти. Но что еще важнее — так это то, как ты умрешь.
— В твоем пальто почти не осталось кристаллов.
— Похоже, что так и есть. Но что случится раньше? Мое пальто прекратит работать или ты сдохнешь? Если ты уже наотдыхался, то давай продолжим.
Исаак выразительно щелкнул пальцами, явно насмехаясь над своим противником. Виконт Люкен выпрямился на дрожащих ногах и крепко ухватился за свой меч.
— Что ж… давай разыграем наш финал.
— Никому не двигаться!
— Кухук…
Как раз когда Исаак поднял свой арбалет и нацелил его на Люкена, рядом с ними раздался холодный голос. Десятки фигур в плащах с накинутыми на головы капюшонами вышли из леса, окружив парочку плотным кольцом.
— Это… Департамент по Надзору? Как вы смогли прибыть сюда так быстро?
Виконт Люкен опустил руки, и меч выскользнул из его пальцев. Взгляд мужчины опустел. Он понимал, что теперь все кончено наверняка.
— А вы действительно надеялись на то, что мы останемся в стороне после того, что вы здесь натворили?
Виконт Люкен повесил голову, выглядя так, словно сдался и принял свою судьбу. Но затем внезапно бросился к Исааку.
— Я прикончу тебя, несмотря ни на что!!
— Вы должны понимать, что это решительно невозможно.
Люкен не успел преодолеть даже половины расстояния, отделявшего его от Исаака, когда в воздухе свистнули цепи. Миг, и мужчину упаковали, словно куколку, заковав в кандалы, и повалив на землю, словно какой-то груз.
Исаак уставился на корчившегося в бессильной ярости Люкена, затем ухмыльнулся и заговорил:
— Давненько не виделись, братец. С каких пор работаешь в Централе?
— Заткнись, отребье.
Реагируя на ответ Кайнена, Исаак лишь фыркнул и пожал плечами. Затем вскинул свой арбалет.
— Осторожно! — заорал Кайнен, ощутив внезапную опасность.
Исаак хмыкнул и тут же стал поливать болтами все окружающее его пространство.
Тинг! Тинг! Тинг! Тинг!
— Аааа!
Один из выстрелов Исаака поразил незащищенную голову виконта Люкена. Остальные агенты воспользовались своими мечами, чтобы отразить летевшие в их сторону снаряды. Однако некоторым колышкам все же удалось проскользнуть мимо и глубоко пробить их броню.
— Как такое могло произойти? Почему наше снаряжение не отклонило ни единого болта?! — с недоверием воскликнул Кайнен.
Снаряжение, которое сейчас было на них надето, на несколько поколений превосходило прототип, который носил Исаак. Этот факт и послужил причиной тому, что агенты отклоняли лишь те болты, которые были нацелены на их жизненно важные органы, и доверив остальное своей защите. Они явно были шокированы тем, что то, чему они так доверяли, оказалось способно их подвести.
А пока все агенты справлялись с неожиданным шоком, Исаак вытащил новую сигарету, подкурил ее, глубоко затянулся и, убедившись, что виконт Люкен мертв, с улыбкой произнес:
— Видишь? Все как всегда. Смерть не имеет смысла.
— Да как ты посмел напасть на агентов Централа…
— А что, нельзя? С чего бы? Или вы действительно думаете, что я буду ползать на коленях, заливаясь соплями от благодарности, когда вы придете и примете красивую позу победителей?
— Нападение на агентов Централа считается изменой Империи!
— Да неужели? Ух ты!
— Кхххх!
Заметив, что Исаак вскидывает арбалет и направляет оружие на него, Кайнен тут же бросился влево.
— Что творишь-то? Действительно думаешь, что я убью своего брата, который к тому же является еще и агентом Централа?
-….Гррр.
Слыша смех Исаака, Кайнен испытал прилив необычайно сильного гнева и смущения. Стиснув зубы, он отдал приказ:
— Убить его!
Другие агенты на мгновение замешкались. Но стоило им все же двинуться в сторону Исаака, как сверху раздался звонкий голос.
— Всем стоять!
Исаак вскинул голову, чтобы узнать, кто объявился здесь на этот раз. Но увидел лишь тень, которая слетела с ветвей дерева, проворно приземлившись на земле.
— Он убил главного подозреваемого в нашем расследовании и напал на агентов Централа!
— Вы можете подать жалобу в штаб-квартиру.
— Рейша!
— Следи за своим тоном. Мы можем принадлежать разным Департаментам, но я все еще твой начальник. Было ли убийство госпожи Рондарт действительно совпадением? Если не хочешь быть вовлеченным в расследование как подозреваемый, то немедленно закрой свой рот.
Хрусть!
Слова Рейши довели гнев Кайнена до крайнего предела. Дернувшись, он уставился на девушку яростным взглядом. А затем резко отвернулся и выругался.
— Даже не думай, что на этом все закончится…
Рейша облегченно выдохнула, увидев, что Кайнен все же решил отступить. И вдруг Исаак, который все это время лениво курил сигарету, выстрелил в спину брата.
— Осторожно!
— Кха! Ты, сукин сын! Какого хрена?
— Сонбэнним, зачем ты это сделал? — озадаченная Рейша попыталась было приблизиться к Исааку, но когда арбалет указал на нее, инстинктивно кувыркнулась назад, уходя из-под огня.
— Ооо! А твои навыки, как я вижу, намного лучше, чем у этих рыцарей. Я полагаю, ты и вправду из Централа.
— Сонбэнним, что ты творишь?! — в замешательстве закричала девушка, явно не ожидавшая, что Исаак нападет на нее.
— Рейша, Рейша… Мой очаровательный хубэ… — небрежно ответил парень. — Так ты тоже часть Централа?
Вздрогнув, она несколько смущенно улыбнулась в ответ.
— Хех… Тому есть веская причина…
— Ты хотя бы мой хубэ?
— Иии!
Рейша увернулась от полетевших в ее сторону болтов и молниеносно спряталась за деревом, пытаясь держаться подальше от обезумевшего стрелка.
— Это уже не смешно! — закричала она из укрытия.
— Что ж ты тогда раньше меня так игнорила-то? О, братец! Тебе не кажется, что уходить так — немного позорно?
Поначалу Кайнен даже не мог найти слов, окончательно растерявшись от сумасшествия всего происходящего. Он даже представить себе не мог, что Исаак выстрелит в Рейшу. Парень просто уставился на своего брата круглыми, шокированными глазами. Но когда Исаак заговорил с ним, Кайнен с подозрением прищурился.
— Что ты задумал?
— Да ничего особенного. Просто подумал, что было бы неплохо определить истинного преемника семьи Рондарт, раз уж мы случайно встретились в таком чудесном месте.
— Ты что творишь вообще?
— Ты действительно думал, что я одержим титулом Барона?
— Так даже лучше. Ты и я. Кто бы ни победил, он откажется от титула, официально и окончательно.
— А разве обычно не наоборот… Ай!
Раздраженный комментариями влезшей в их разговор Рейши, Исаак дважды выстрелил в ее сторону, ненавязчиво намекая девушке прикрыть рот.
— Хыыы…. Сонбэнним продолжает стрелять в меня!
Кинув косой взгляд на Рейшу, которая жаловалась чему-то, похожему на ручное зеркальце, Исаак улыбнулся Кайнену и продолжил свою речь.
— Как насчет такого? Давай устроим дуэль. Ты ненавидишь меня, и я тоже тебя ненавижу. Обидно будет, если умрем оба, но давай все же поклянемся друг другу, что проигравший унаследует титул Барона. Полагаю, если мы оба сложим здесь головы, последним будет хихикать Кайдзен.
Не сводя яростного взгляда с кривой ухмылки Исаака, Кайнен резким движением обнажил свой меч.
— Я принимаю твое предложение. Я тоже хочу этого.
— Кайнен! Тебе приказано отступить!
— Он сам этого хочет! Эльфам не стоит лезть в наши семейные дела!
— Выполняй приказ!
— Не волнуйся. Я не убью его.
Кайнен ухватился за меч двумя руками и направился к Исааку, сориентировав острие клинка влево вниз.
— Итак, давай начнем!
Видя, как Исаак вскидывает свой арбалет, другие агенты Централа тут же укрылись за деревьями. Поскольку их снаряжение не обеспечивало защиты от этого странного оружия, которого им прежде никогда не доводилось видеть, они решили проявить осторожность, и не позволить себе попасть под удар, случайный или шальной.
— Ай, я серьезно! Слушай, что говорю!
Несмотря на вопль Рейши, Кайнен ринулся вперед, двигаясь по зигзагообразной траектории, и Исаак душевно улыбнулся, плавно нажимая на спусковой крючок.
Щелк!
— Ух ты, а я и забыл… — пробормотал он, глядя на свой арбалет. Тетива лопнула. Он улучшил все, что вообще было в этой штуке, но тетива, самая важная ее часть, осталась нетронутой.
Ни одна обычная тетива не в состоянии справиться с нагрузкой от выстрелов десятками болтов с такой быстрой скоростью и такой мощью. Тот факт, что ему вообще удалось уничтожить стольких рыцарей в процессе, вообще можно было считать чудом.
В лесу воцарилась тишина. Кайнен, чуть было не споткнувшийся от шока из-за столь неожиданного поворота событий, восстановил равновесие и задумался, переводя взгляд с Исаака на его арбалет и обратно. Теперь, когда его единственное оружие было сломано, победа казалась гарантированной. Все нутро Кайнена велело ему прыгнуть на Исаака прямо сейчас, но свидетелей было слишком много. Критическое ранение безоружного человека немедленно разрушит репутацию, которую он так тщательно и с таким трудом выстраивал.
А в то время пока Кайнен мысленно соизмерял вес утраты репутации и возможного выигрыша, Исаак вскинул голову и обнаружил, что все присутствующие уставились на него. Окинув арбалет еще одним обеспокоенным взглядом, он задумчиво почесал щеку и отбросил свое оружие прочь, неожиданно выдав:
— Хм? Ты почему еще здесь? Самый быстрый способ получить повышение — это слушать приказы своего начальника. Пшел вон!
На мгновение на поляне воцарилась недоуменная тишина.
-…Сонбэнним, могу ли я тебя ударить сейчас?
Кипя гневом, Рейша сжала кулаки и уставилась на Исаака яростным взглядом. Тот сунул в рот сигарету и с яркой улыбкой ответил.
— Не знаю, почему ты так злишься, но раз я человек добрый, то, так и быть, потерплю твое нытье.
Не только Рейша, но даже Кайнен впился взглядом в Исаака, сжав кулаки. Улыбка на лице этого ублюдка действительно выглядела подло.
