«Это нападение Аутсайдеров означает, что они начинают серьёзное наступление».
Аутсайдеры, наверняка, нацелились на королей Союза Западных Королевств.
«Я не могу определить точный уровень их боевой мощи».
Как упоминалось на заседании, Аутсайдеры прячутся и активно скрывают свою истинную силу.
— Наш первый приоритет защитить королей. Мы должны убраться отсюда как можно скорее.
Раздался грохот.
Который сразу напомнил всем, что дворец начинает разваливаться. Среди королей завязалась потасовка, как будто там была очередь.
— Так-то Королевство Прилеча обеспечивает общественный порядок? Это неприемлемо для члена Союза Западных Королевств!!
Как государство, Королевство Дивайда было могущественней Королевства Прилеча. Король Прилеча обильно вспотел.
— Это совершенно неудовлетворительный опыт, Прилеча. Я больше не могу полагаться на твои войска. Я со своими подданными намерен продвигаться самостоятельно.
Дезир вмешался в разговор.
— Пожалуйста, Ваше Величество, я прошу прощения, но мы не можем гарантировать вашу личную безопасность, если вы отделитесь от нас.
— Ты...
— Дезир Арман.
Король Дивайд понял, что перед ним тот, кто совсем недавно спас их жизни, обратив заклинание в ловушке, и решил его хотя бы выслушать.
— Если мы сейчас разделимся, войска, которыми мы располагаем, тоже перераспределятся, и в результате у них будет прекрасная возможность уничтожить нас по одному.
— Хорошо. У тебя есть идея получше?
Дезир украдкой посмотрел на короля Прилеча.
— У вас тут есть какие-нибудь безопасные места? Тайное место, которое трудно найти.
Король Прилеча ответил:
— На случай войны у нас подготовлено убежище.
Дезир продолжил, на этот раз обращаясь к королю Дивайду:
— Отлично. Давайте подождём пока ситуация разрешится. Королевство Прилеча наверняка сможет защититься.
— Считаешь, что мы снова должны положиться на этих парней?
— Да, Ваше Величество.
— К несчастью, я отвергаю твоё предложение, — объявил король Дивайд.
Дезир приподнял брови.
Судя по тому, что он сделал — разжигая вражду с Хаврионом, пожертвовав своими подчинёнными во время дуэли; он был очень упрям и безрассуден.
— У вас есть другие планы?
— Мы направляемся к телепорту. Я возвращаюсь в Королевство Дивайда.
— Тогда Королевство Прилеча...
— Технически для нас это иностранное государство.
Он отряхнул пыль с одежды.
— Какой позор, что нам приходится называть такую крошечную страну членом Союза Западных Королевств. Они даже не могут защититься от банального терроризма.
Это была огромная дипломатическая грубость. Что заметно изменило атмосферу, и другие лидеры Союза Западных Королевств разволновались.
— А какова ситуация возле телепорта?
— Аутсайдеры захватили его, но если мой король прикажет, мы немедля сразимся с ними.
— Чудесно. Давайте пройдём через телепорт с войсками. Кто-нибудь хочет присоединиться к нам?
Никто не поднял руку. Остальные продолжали медлить, из-за этого пустяка король Дивайд разозлился ещё больше.
— Как вы можете? Вы не верите в силу моих рыцарей?
Кто-то высказал свои сомнения:
— Это не значит, что мы не можем положиться на ваших рыцарей, король Дивайд, но то, что говорит парнишка, звучит разумней.
Это решение было отвергнуто. Атмосфера была совсем иной, чем когда всё вертелось вокруг короля Дивайда, как и на заседании совета. Больше не задерживаясь, Дивайд резко развернулся.
— Тогда я пойду один.
Он ушёл вместе со своими солдатами. Остальные, согласно плану Дезира, решили отправиться в убежище Дельтахейма.
Разрабатывая стратегию, Дезир начинал беспокоиться обо всех. Нападение Аутсайдеров не ограничилось одним дворцом, но было направлено на весь город. Раз так, лучше держаться вместе.
«Аутсайдеры собираются атаковать самыми мощными силами. Всё не может завершиться так же просто, как раньше».
Перед ними возник Зод, он телепортировался. Дезир сразу спросил:
— Вам удалось победить Воронью маску?
Зод отрицательно покачал головой. Дезир был удивлён. Как Зод мог позволить Вороне сбежать? Должно быть, Воронья маска маг небывалой силы.
Дезир рассказал свой план Зоду, который решил к ним присоединиться. Когда он закончил свои объяснения, Зод согласно кивнул головой.
— Хмм. Разве у тебя нет группы? Позволь мне позаботиться обо всём здесь. Тебе лучше идти, чтобы обеспечить безопасность своей группы.
Для Дезира это было своевременное предложение.
— Вы не против?
— Ты не сможешь действовать так же свободно, если будешь отягощен такими заботами. А пока давай сделаем то, что должно.
— Я ценю это, Глава Башни Магии. Желаю вам удачи в этой войне.
Оставив Зода позади, Дезир пошёл обратно. Одновременно он возился с коммуникационным браслетом, магическим устройством, которое носил на запястье, чтобы связаться с Романтикой.
«Надеюсь, они в безопасности».
***
Шторы были задёрнуты. Воздух пропитывал страх. Группа людей в масках без предупреждения ворвалась в ресторан. Они согнали посетителей и сотрудников в один зал и полностью заняли здание, не встретив ни малейшего сопротивления.
— Если поведёте себя подозрительно, будете обезглавлены, — угрожал человек в маске черепа, что очень походила на эмблему Аутсайдеров.
Среди собравшихся в ресторане были Романтика, Прам и Аджест. Если бы они повели себя неосмотрительно, они рисковали лишь усложнить ситуацию, так что ребята сразу подчинились приказу Аутсайдеров.
Сквозь трещины в стене доносились крики. Увидев, как над центром города поднимается дым, они сразу поняли, что город подвергся террористической атаке. Как граждан одного из королевств Союза их смущало, что на столицу напали Аутсайдеры. Но чуть больше поразмыслив над временем атаки и тем, почему те нацелились на Дельтахейм, они поняли...
«Большой Совет».
Они не могли придумать иных причин тому, зачем те так сильно рискуют, нападая на столицу. Если это правда... дворец, где проходит заседание совета... Они забеспокоились о Дезире, ведь тот мог оказаться в опасности.
— Эй, там! Хватит ёрзать! Я убью этих детишек, если вы ещё раз шевельнётесь!
В зале было четверо Аутсайдеров, и каждый держал заложника. Они схватили детей, чтобы взрослые не смели даже пошевелиться. При этом они постоянно следили за обстановкой через небольшой просвет между занавесками, когда столичные войска начали действовать, чтобы отразить нападение Аутсайдеров.
Как и подобало солдатам, охранявшим столицу Королевства Прилеча, члена Союза Западных Королевств, они действовали стремительно. Но казалось, Аутсайдеры пристально следят за каждым их шагом, потому что они постоянно отступали в здания для проведения партизанских атак.
Романтика шепнула:
— Не думаю, что они так уж сильны.
Прам поддержал:
— Не похоже, чтобы они отличались от тех, с которыми мы уже сталкивались в отделении Аурелли Башни Магии.
— Мы больше не можем медлить. Никто не знает, на что они способны, — согласилась Аджест.
— Ради заложников мы должны уложить всех разом.
— Я знаю.
Романтика сосредоточилась, наблюдая за ними с помощью своей повышенной чувствительности и способности определять ману.
— Среди них маг... последний слева. Возможно, стихия ветра. Остальные...
— Остальные рыцари. Двое ранга Пешки, тот, что в середине, ранг Коня, — сказала Аджест.
Она тоже измеряла силу врагов.
— Синхронизируемся и уложим всех разом. Романтика обезглавит ранг Коня. Мы с Прамом займёмся остальными.
Романтика решила подчиниться чётким и хладнокровным указаниям Аджест. Приходилось признать, что та очень умна.
Романтика специализировалась на невербальной магии. Ей не понадобилось и секунды, чтобы подготовить и активировать заклинание 2-го Круга. Но было критически важно вовремя его высвободить.
Прам, Аджест и Романтика переглянулись, и только они решили атаковать...
Дзынь!
Романтика посмотрела на своё запястье. Это сигналил её коммуникационный браслет.
В самый неподходящий момент!
— Что такое?
Аутсайдеры повернулись в её сторону.
Праму пришлось опустить голову, он спрятал лицо, чтобы не упасть в обморок. Аджест бесстрашно встретилась с ними взглядом. Коммуникационный браслет продолжал звонить, несмотря на все усилия.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
— Это средство связи? Ты вышла с кем-то на связь?
— Разумеется, нет, — как ни в чём не бывало сказала она.
Но её голос немного дрожал.
Аутсайдерам это показалось странным, они один за другим повставали.
— Сейчас же прекрати.
— Сейчас же.
Запинаясь, словно готовая вот-вот расплакаться, Романтика ответила. При этом выглядела она как самая настоящая напуганная девчонка.
— Н... но вы сказали, что убьёте нас... если я шевельнусь.
Один из Аутсайдеров нахмурился.
— Как мне это надоело. Эй, сними его и передай мне.
— Да, сэр.
Один из Аутсайдеров подошёл к Романтике и проверил её коммуникационный браслет, который продолжал звонить.
— Он похож на простое украшение. Ничего похожего на устройство связи?
— Ну и что?
— Подожди. Тут буквы. Что-то... Х... ха...
Он попытался прочесть надпись, но выглядел так, как будто плохо знал буквы.
В этот момент Романтика тронула носком ногу Аджест. Это был сигнал к действию.
— Хаврион?!
Когда он наконец прочитал буквы, Аджест начала действовать. Ногой она с разворота ударила ближайшего Аутсайдера. Его тело взлетело в воздух и врезалось в обеденный стол. Еда разлетелась во все стороны.
В следующий момент еда улетела в противоположную сторону зала. Её отнесло ветряными пулями, которые вызвала Романтика.
Руку Аутсайдера ранга Коня, которой он держал заложника, и вторую руку, в которой он сжимал оружие, разнесло в клочья.
— Арргх!
Он вскрикнул, и на пол брызнула кровь. Оставшийся рыцарь ранга Пешки ошарашено направился к ним, вытягивая из ножен железный меч.
— Т... ты свинья!
Он побежал, замахиваясь мечом.
Прам шевельнулся. Прежде чем кто-то заметил, в руке Прама появилась бланшумовая рапира, сияющая белым светом. Точный удар рапиры и...
Что-то хрустнуло.
Рапира Прама сломала железный меч Аутсайдера и, продолжая траекторию, вонзилась в его плечо. Меч не мог противостоять силе Бланшума.
Прам ударил человека, скорчившегося на полу, рукоятью его же меча, и тот потерял сознание.
— Всех уложили?
— Даже мага.
В мгновение ока Аутсайдер, который оказался единственным магом в шайке, упал под ударом ноги Аджест.
Всё произошло в считанные секунды.
— Отличное представление, Романтика.
— Да ну, ерунда.
Освобождённые дети вернулись к своим матерям.
Прам подошёл к гражданским и проинструктировал их:
— Скорее, присоединяйтесь к бегущим отсюда.
Дверь открылась, и люди убежали.
«Наконец-то».
Дзынь!
Браслет Романтики продолжал звонить. Это был Дезир.
