Воздух наполнили звуки стучащих колес поезда. За окном проносились прекрасные виды. Выглянув в окно, было сложно сказать, двигался ли поезд или мир вокруг них.
— Мы тронулись, — сказал Прам, войдя в купе в конце поезда.
Группа Дезира смогла отправиться в путешествие только спустя четыре дня с момента отъезда Романтики, потому что процедура получения доступа в Королевство Прилеча была трудной.
Из-за Теневого Мира Союз Западных Королевств и Академия Хаврион заключили мирный договор, чтобы выжить. Благодаря ему, жители двух государств могли спокойно перемещаться между странами, но получить на это разрешение по-прежнему было проблемой и отнимало много времени.
Аутсайдеры. Пока существовала эта криминальная группировка, распространенная по всему континенту, каждой стране приходилось внимательно проверять каждого путешественника.
— Мы прибудем туда через три дня, так что отдыхайте, — сказал Дезир.
Услышав это, Прам восторженно заозирался по сторонам, пока Аджест вытащила книгу и начала читать. Дезир планировал пересмотреть свои планы на будущее во время поездки. Поверхностная причина поездки в Королевство Прилеча, которую он дал своим подчиненным, был Турнир Золотого Океана. Однако, она была не единственной.
«Моя настоящая причина посещения Королевства Прилеча — Большой Совет Союза Западных Королевств».
Самые важные фигуры самых влиятельных групп пяти королевств, которые составляли Союз, будут принимать участие в собрании, и, благодаря Зоду, Дезиру было позволено присутствовать в качестве помощника Зода и члена Башни Магии.
«Присцилла… она мне очень поможет».
Присцилла Хайсилкайт. Присцилла носила титул «Непорочной Святой», она могла управлять магией, выходящей за пределы современной магической системы, и стала достаточно влиятельной, чтобы к ней относились как к шестому «Королю» союза. Благодаря этому влиянию она участвовала в Большом Совете, присутствуя в качестве главы Церкви Артемис.
«Силам Союза Западных Королевств тоже стоит приготовиться к Теневому Лабиринту».
До того, как появился Теневой Лабиринт, было несколько предзнаменований, которые человечество попросту проигнорировало. В конечном итоге, у них не получилось собрать силы, когда Теневой Лабиринт уже их накрыл.
К тому моменту как Союз и Королевство Хаврион смогли организовать объединенную армию, чтобы противостоять худшему Теневому Миру в истории, было слишком поздно. В итоге, каждое государство собрало своих самых сильных людей, и они отправили в бой армию численностью больше 100 миллионов. Однако, даже встретившись с таким бедствием, два государства имели такую буйную историю, что они не смогли работать вместе, и им пришлось разделить силы. В таком положении было невозможно выстоять против худшего Теневого Мира.
«Все то время…»
Перед взором Дезира мелькали сцены из его кошмаров. Он пережил столько кошмарных ситуаций в прошлом, каждый момент глубоко отразился в его сердце, что в итоге привело к всепоглощающей меланхолии, которую ему было тяжело сдерживать.
Дезир ушел глубоко в свои мысли, когда кто-то постучал в дверь. Дезир посмотрел в ее сторону.
— Кто там?
— Прошу прощения. Я путешествую в одиночестве. Вы не против, если я присяду сюда?
Человеком, который зашел в купе, был седовласый старик. Его лицо было покрыто морщинами, говорящими о том, что он, наверное, многое повидал в жизни. Прам и Аджест отреагировали на просьбу. Аджест едва ли отвела взгляд от книги, но положительно кивнула, а Прам и вовсе бы не против.
— Заходите.
— Прошу прощения за беспокойство.
Человек зашел в купе. Так как комната была сделана для четверых пассажиров, она не ощущалась тесной. Мужчина осторожно оглядел своих новых товарищей по путешествию.
— Надеюсь, я ничего не прервал.
— Нет, вовсе нет.
— Какой вежливый молодой человек. Я Дмитрий. Вы все ученики Академии Хаврион?
— Да. Я студент Академии Хаврион, меня зовут Дезир Арман.
— О, а я и не узнал такую знаменитость! Я очень хотел с вами встретиться, но не думал, что это произойдет вот так.
Дмитрий узнал имя Дезира и протянул ему руку, на его лице все еще отражался шок и стеснение. Дезир неуклюже пожал его руку, а вот Дмитрий потряс ее изо всех сил.
— Вы меня знаете?
— Конечно. Ваше имя довольно известно. Разве это не вы тот простолюдин, который утер нос аристократии?
Дезир тут же все осознал.
— Ну, это немного преувеличено.
— Совсем нет! Разве это так легко для простолюдина стать Одноранговым в Академии Хаврион, где всем заправляет знать? Я прекрасно владею информацией, потому что мои дети тоже там учатся.
— А, ха-ха.
— Если честно, было много сомнений, когда вы прошли вступительный экзамен. Люди говорили, что вы пользовались какими-то трюками или подкупили нескольких преподавателей. Конечно, я верил в вас с самого начала, но вы лишний раз подтвердили свои силы, зачистив тот Теневой Мир четвертого класса. Вы показали всем нам, простолюдинам, что мы тоже так можем. Вы показали, что мы ничем не хуже тех аристократических задниц.
Дмитрий все еще держал Дезира за руку и не собирался отпускать. Это был маленький шаг. Маленький шаг, чтобы показать простолюдинам, что они тоже могут что-то сделать сами. Пусть так, Дезир не испытывал какого-то особого чувства гордости от содеянного.
— О, простите старика, смущаю вас.
Дмитрий отпустил руку Дезира и неуклюже рассмеялся. Пока он хохотал, он разглядывал других пассажиров в купе.
— Теперь я понимаю, что это все члены вашей команды.
— Верно, сэр.
— Пожалуйста, зачистите Теневой Мир и в следующем году тоже. Оставляю это на вас.
— Конечно.
Они проехали вместе с ним полпути до Королевства Прилеча, когда наконец мужчина сошел с поезда. Дмитрий коротко попрощался перед выходом. Группа Дезира доехала до места назначения на следующий день.
Благодаря отзывам Зода, они пересекли границу быстро. Когда они покидали станцию, первое, что они отметили — тысячи фонарных столбов, освещающих широкую трассу, протянувшуюся до самого горизонта. По бокам были богатые дома, все как будто приклеенные друг к другу. Это была столица Королевства Прилеча, города торговли и процветания, Дельтахейм.
Учитывая кипевшую тут жизнь, было не удивительно, что Королевство Прилеча называли великим экономическим государством. Тут проходили все дороги, связывающие каждый город государства, а также в столице был выход к океану на востоке.
Когда садилось солнце, океан окрашивался в золото, будто отражая богатство Дельтахейма. Турнир Золотого Океана изначально был назван в честь этого океана. Группа Дезира была поражена видами и звуками Дельтахейма. Прошло некоторое время, прежде чем они заметили хорошо одетого человека с табличкой: Дезир Арман. Челюсть у Дезира отпала.
— Кажется, что имя мистера Дезира распространилось настолько далеко, — сказал Прам, делая вид уставшего от всей этой славы человека. — Это даже немного пугает. Может быть, весь континент знает ваше имя?
Дезир сглотнул. Он на секунду осмелился представить себе, что причина была в этом, но вернулся в реальность и опроверг мнение Прама.
— Этого не может быть. Старик в поезде знал меня только потому, что его дети учатся в Академии Хаврион. В этот раз… тоже должна быть причина.
— Как насчет того, чтобы просто спросить? — предложила Аджест.
— Да, наверное, стоит.
Мужчина смотрел на Дезира, когда его группа приближалась.
— Вы мистер Арман?
— Верно.
Дезир мельком взглянул на табличку, но мужчина уже убрал ее и поклонился.
— Я из Торговой группы Эру. Уважаемая мисс Романтика приглашает вас в свою резиденцию.
Они планировали посетить Романтику, но точно не в таком виде.
«Ну да… Торговая группа Эру — огромная торговая фирма».
— А мисс Романтика довольно состоятельна, да? — пробормотал Прам, только сейчас констатируя этот факт.
Они часто забывали о происхождении Романтики, потому что она всегда была довольно экспрессивна, в отличие от девушек из зажиточных семей.
Они сели в повозку, подготовленную Торговой группой Эру, и прибыли на место к вечеру. Романтика жила в резиденции с шикарным видом на океан. Как только прозвенел колокольчик, Романтика выбежала из дома. На ней было надето женственное платье с рюшами. Она тепло поприветствовала Прама и едва взглянула на Аджест. Конечно, Аджест было на это наплевать. Наконец, Романтика повернулась к Дезиру.
— Ты не опоздал.
— Я же обещал. А я не нарушаю своих обещаний.
— Верю на слово. Вы еще не ели, да? Я попрошу приготовить ужин, так что умойтесь и ждите. Можете оставить багаж тут и пойти сразу в комнаты. Я прикажу слугам об этом позаботиться.
— Мы можем просто войти? Нам не надо поприветствовать родителей?
— Уже поздно, так что в следующий раз. В любом случае, сейчас тут только я и слуги.
— Хм?
— Это дом отдыха. Они сейчас в нашем основном доме.
«Это дом отдыха?»
Дезир подавил свой шок. Романтика точно была из другого теста.
Группа Дезира разошлась по комнатам и начала разбирать свой багаж. Они вкусно поужинали и собрались все вместе в гостиной для десерта. Вид океана ночью был шикарен. Пока они наслаждались отдыхом, Романтика заговорила.
— Я зарегистрировала нас на Турнир Золотого Океана заранее, просто на всякий случай. Теперь нам нужно просто ждать начала турнира через шесть дней.
— И все? Тогда у нас время еще потренироваться.
Тренировки. Лицо Романтики позеленело при одном упоминании этого слова. Она быстро отошла и применила все свое очарование, обращаясь к Дезиру.
— Эй, Дезир, мы же так усердно тренировались все это время, верно? Мы успешно зачистили Теневой Мир, и сейчас время каникул…
Прам, слушая обмен мнениями, вставил свои пять копеек.
— Верно, мистер Дезир. Когда мы еще сюда вернемся?
— Верно, верно. Вы не видели, потому что приехали поздно вечером, но океан на закате очень красив.
— Только один денечек?
Прам и Романтика напирали вместе. Дезир посмотрел на Аджест.
— Аджест, как ты думаешь, что нам делать?
— Я думаю, что лидер группы обязан учитывать желание членов группы восстановиться.
— Хм, это так…
Дезир, немного подумав, вздохнул.
«Я так давил на них в последнее время до каникул… Мне надо их чем-то задобрить, чтобы потом иметь возможность давить снова».
Так как до начала турнира было еще несколько дней, он решил согласиться на просьбу Романтики.
— Хорошо, только один день.
— Ура-а-а!
— Мы смогли!
Прам и Романтика отбили друг другу пять, пока Дезир молча глядел в окно. Тихий плеск морских волн, разбивающихся о берег, ласкал его слух.
