Пока Дезир пробирался к Теневым Вратам, Аджест, конечно же, пыталась втянуться в группу.
Было нездоровое напряжение между Аджест и Романтикой. Романтика по-прежнему была недовольна тем, что Аджест присоединилась к их группе. Ей было тяжело принять ее, ведь последний конфликт был свеж в памяти.
— То есть ты навсегда ушла из группы Лазурной Луны? — спросил Прам.
— Верно.
Романтика корчила гримасы на протяжении всей беседы. Дезир вздохнул, понадобится больше времени, чем он думал, чтобы Аджест полностью интегрировалась в группу. В отличие от Романтики, Дезир был очень рад ее приходу. Им нужен был еще один участник, чтобы войти в Теневой Мир, который был его следующей целью, а Аджест была идеальным кандидатом.
«Она пришла в нужное время».
Теперь они могли попытать счастья в Теневом Мире провинции Орран. Это был Теневой Мир, который Дезир планировал зачистить уже очень давно, потому что его привлекала возможная награда.
«Поговаривают, в этом Теневом Мире можно получить Тоарское снаряжение».
Тоарское снаряжение. Этот артефакт мог увеличивать объем маны мага, позволяя ему достигать намного большего уровня профессионализма. В будущем, Дезир был связан с этим артефактом на уровне души в Теневом Лабиринте. Вот почему ему удалось достичь 3-го круга. Но Дезир не был первым владельцем Тоарского снаряжения. Первоначально хозяином был маг из Академии Хаврион, ему удалось достичь 5-го круга. Но, несмотря на это, маг умер в Лабиринте и, следуя правилам его экспедиционной группы, артефакт был передан самому достойному кандидату, которым оказался Дезир.
На это были две причины. Во-первых, возможность артефакта увеличивать объем маны работала лучше на магах невысоких уровней; во-вторых, способности Дезира к анализу заработали ему уважение в группе. С еще большим объемом маны в купе с этой способностью вклад Дезира в экспедицию сочли незаменимым настолько, что план, который был приведен в действие только спустя 9 лет, был бы невозможным без него.
«Чтобы стать таким же сильным, как раньше, мне нужно найти этот артефакт».
Зная, что его главной слабостью был объем маны, Дезир рыскал в поисках хоть какой-то информации о снаряжении. Хоть он и в любом случае получил бы артефакт после смерти его предшественника, ему хотелось получить его первым, поэтому он составлял планы и искал способы. К счастью, он уже кое-что знал об артефакте, даже будучи еще не связанным с ним. Так он и вышел на этот Теневой Мир.
Уйдя глубоко в мысли, Дезир не заметил, как они добрались до Теневых Ворот.
— Дезир Арман, Романтика Эру, Прам Шнайзер, Аджест Кингскроун. Это члены группы, которые хотят попытаться бросить вызов Теневому Миру Северной провинции Орран? — спросил хранитель Врат звучным поставленным голосом.
— Все верно, — ответил Дезир, который выступал в качестве представителя, будучи лидером группы.
— Вы согласны со всеми условиями и обязательствами, сопутствующими участию в Теневом Мире?
— Мы согласны.
— Тогда я открою Теневые Врата. К ним привязана местность — провинция Орран. Вы можете почувствовать некоторую дезориентацию при пространственном перемещении, поэтому будьте осторожны, пожалуйста.
Как только предварительные проверки были закончены, хранитель врат открыл Теневые Врата и группу ослепил яркий свет.
[Вы вошли в Теневой Мир]
Когда Дезир открыл глаза и оглянулся по сторонам, все, что он мог заметить, были каменные стены. Пространство было просторным, но тут было жарко. Над сверкающим огнем, дымил огромный котелок с кипящим супом. Всяческие кухонные принадлежности, такие как ножи и лопаточки, были разбросаны тут и там. Тут были овощи, свежие соусы, пшеничный хлеб, блестящий от масла.
«Это, наверное, кухня».
Дезир снова оглядел комнату, но ничего нового не заметил. Аджест, Прам и Романтика, остальные члены его группы, тут не присутствовали.
«Вот что они имели в виду, когда говорили, что у каждого из нас будет своя роль».
Внимание Дезира привлек звук открывающейся двери. В нее вошел мужчина с явным перебором в весе. Он казался очень злым. Дезир был удивлен, что человек такой комплекции мог оказаться таким недружелюбным.
[Вы встретили Джефрана Иствуда, Профессионального Шеф-повара. Он упрям и обладает уверенностью и гордыней.]
— Что ты делаешь, тупица? — перед тем, как Дезир успел отреагировать, шеф указал на ингредиенты перед Дезиром и стукнул его по голове.
Дезир был пойман врасплох этим выпадом, но, руководствуясь своим опытом профессионала, который зачистил не один Теневой Мир, он остался спокойным и склонил голову.
— Я прошу прощения.
— Проваливай! Ты только путаешься под ногами, бесполезный идиот!
Дезир старался не раздражать шефа еще больше. Джефран протиснулся мимо Дезира к разделочной доске, чтобы приготовить овощи. Его нож громко стучался по досочке, настолько громко, что мог напугать людей на улице.
Дезир безучастно наблюдал, пытаясь понять, что происходит. Шеф-повар метнул в его сторону гневный взгляд.
— Что ты стоишь как идиот? Ты что, окаменел? Я же сказал тебе, у нас нет времени! Черт! Помогай мне с готовкой, ты, болван!
«Готовка?»
Когда до Дезира начало доходить, в чем заключается его роль, шеф отвесил ему подзатыльник.
— Что за тупой осел? Я же говорил, что сегодня мы обслуживаем особого гостя! Только не говори мне, что ты забыл и про меню?
[Квест «Обеденная трапеза» начался. Вы помощник шеф-повара и должны приготовить блюда для всех 13 высокопоставленных гостей замка. Список необходимых блюд от кухни:
— Закуска: 2 салата с черными оливками, 4 маринованных в пряных травах гребешка и креветки, 7 крем-супов с ягненком.
— Первое блюдо: 13 говяжьих вырезок с пюре и морковью, стейки следующей прожарки: 3 сильной, 5 средней, 3 слабой, 2 с кровью.
— Десерт: Шоколадный торт (порезать на одинаковые 13 кусков).
Помогите шефу приготовить обед. Исход этого квеста повлияет на финальный результат.]
— Я не забыл, шеф, — спокойно ответил Дезир.
— Повтори.
— 2 салата с черными оливками, 4 маринованных в пряных травах гребешка и креветки, 7 крем-супов с ягненком. Это закуски.
— Все верно. Проснулся? Иди режь овощи!
— Хорошо.
[Джефран заметил ваш решительный настрой и теперь относится к вам «хорошо». В последующем его отношение повлияет на развитие квеста.]
— Сколько раз мне повторять? Обращайся ко мне «Шеф», когда отвечаешь!
— Да, шеф!
Морковь была облеплена грязью, лук не почищен, в салатных листьях ползали улитки. Дезир стряхнул грязь и начал мыть овощи.
«Его зовут Джефран?»
Звук ножа Джефрана возобновился и не прерывался ни на секунду. Боковым зрением Дезир наблюдал за ним.
«Этот человек…»
Дезир смотрел, как Джефран вскрыл хорошо запечатанные гребешки кончиком ножа и отделил моллюска, не оставив и кусочка. С невероятной скоростью все гребешки покинули свои раковины.
«Он ругается как сапожник, но он действительно профессионал!»
Креветки уже были готовы. Джефран налил на сковородку масла и закинул туда гребешки и креветок.
«Этот квест не такой уж трудный. Я просто должен поймать ритм, как его ассистент».
Дезир приготовил оливки и принес овощи для салата. Он как следует стряхнул воду и проверил все досконально, перед тем как отнести овощи Джефрану.
— Помешай суп, чтобы он не пригорал к котлу! — Джефран указал в сторону очага.
— Да шеф!
Суп кипел в котле над очагом. Дезир взял деревянную поварешку и принялся за работу. Дезир неосознанно простонал, начав помешивать. Суп был настолько густым, что было тяжело его помешивать. Дезир сжал поварешку двумя руками и приложил все усилия.
«Горячо!»
Жар очага был настолько сильным, что казалось будто все тело горит. Было горячо и тяжело, но Дезир терпел, не останавливая свои манипуляции.
[Джефран высоко оценил вашу настойчивость.]
Шеф наверняка смотрел, как Дезир упрямо мешает суп, стоя у открытого огня. Пока Дезир мешал суп, Джефран приготовил салаты и морепродукты.
— Разлей суп по тарелкам. Ты же помнишь, сколько?
— Да шеф!
Еда была наконец готова. Джефран позвонил в кухонный колокольчик, и несколько человек вошли, чтобы разнести закуски. Теперь настало время готовить основное блюдо. Все 13 гостей попросили говяжью вырезку с пюре, морковью, баклажанами и другими добавками.
— Поторопись и приготовь картофель. Это займет какое-то время, — сказал Джефран, параллельно занимаясь морковью и баклажанами.
— Я его уже готовлю, шеф.
— Что? С какого момента? — глаза Джефрана расширились, когда кухню наполнил запах приготовленной картошки.
— Я заметил скорость, с которой вы готовите, и подумал, что картофель нам понадобится в ближайшее время, поэтому приготовил его заранее. Я профессиональный помощник.
Дезир быстро привык к своей роли на кухне.
— Черт, а паренек-то умнеет на глазах.
[Мастер Шеф Джефран восхищен вашей предусмотрительностью.]
В отличие от обычного ворчания, голос Джефрана звучал миролюбиво.
