Бриджит сжала кулак.
— Если это не преднамеренно, то… этого не может быть.
От её спокойствия и собранности и следа не осталось. Её голос дрожал от гнева.
— Конечно. Это причина, по которой он настаивал заняться спонсорством Башни Магии. Я сразу подумала, что это подозрительно, но это просто подло! Я не ожидала, что он прибегнет к таким грязным трюкам!
По правде говоря, Дезир тоже не ожидал, что профессор Найфлек пойдёт на такое.
“Неужели это из-за того, что я одолел его группу Лазурной Луны?”
Дезир не мог понять, почему профессор мог так поступить. В любом случае, его мотивы уже не имели значение. Крайний срок прошёл, и жаловаться было бессмысленно.
Увидев растерянное лицо Дезира, Бриджит сразу его успокоила:
— Я буду искать способ исправить это. А пока что иди отдохни.
Дезир кивнул и вернулся в свой офис. У него не было особых надежд на то, что её вмешательство решит ситуацию.
“Вдобавок ко всему, у Башни Магии очень жёсткий график”
Когда Дезир вернулся к бумагам, он понял, почему Найфлек действовал так дерзко. Осознав это, Дезир почувствовал, как в нём закипает нехарактерный для него гнев.
“Итак, вы решили сделать первый ход”
Его глаза заблестели, когда у он начал продумывать план.
“Но это игра для двоих”
Теперь, сидя перед горой бумаг, он развернул лист бумаги, на котором были записаны ключевые события. Скользя пальцем по списку, Дезир остановился на том, что искал. В этот момент уголки его губ растянулись в улыбке.
“Что ж, я тоже могу играть грязно”
3 очка. Нападение на отделение Аурелли Башни Магии — 7-е июля.
***
Это была глубокая летняя ночь. Мужчина с красивыми усами и большой шляпой на голове, одетый в ухоженную одежду, шагал по улице, охваченной туманом. Его звали Крикен. У него был высокий рост и крупное телосложение. Он любовался ночным небом перед тем, как увидел бегущего в его направлении мальчика с сумкой, полной ржаного хлеба. Его потёртая одежда дала Крикену более чем достаточно информации об этом ребёнке. Твёрдый ржаной хлеб в его сумке был драгоценной пищей для его семьи.
Крикен отодвинулся в сторону, когда мальчик пробегал мимо, но они всё равно столкнулись друг с другом. Сумка с хлебом взлетела вверх, а у мальчика в этот момент на лице появилась паника. Но внезапно произошло нечто странное — сумка зависла в воздухе, будто кто-то невидимый удерживал её. Крикен протянул руку к этой сумке и посмотрел на упавшего мальчика.
— Извините, сэр, — тихо пробормотал мальчик.
— Всё в порядке. Ты не пострадал?
Крикен протянул руку ребёнку и помог ему встать. После того, как мальчик встал, Крикен вытер грязь с его лица.
— Куда направляешься?
— Я бежал домой к своей семье, сэр, — тихо сказал мальчик, улыбнувшись человеку, который помог ему подняться.
— С этим хлебом? — спросил Крикен.
— Это для моей сестры, сэр. Она не может выходить из дома, — с серьёзным выражением лица заявил мальчик.
Интуиция Крикена была верна, и он понимающе кивнул.
— Не броди по улицам в такое позднее время. Твоя сестра будет волноваться.
Мальчик яростно закивал.
— Да. Спасибо, сэр.
Затем он уставился на сумку с хлебом в руках Крикена.
— Ах, точно, я должен вернуть тебе это, — сказал Крикен, протягивая мальчику сумку.
— Спасибо, сэр! — воскликнул мальчик.
Как только руки мальчика коснулись сумки, Крикен внезапно перевернул её и высыпал всё содержимое на землю.
Мальчик в шоке спросил, что он делает, на Крикен просто молча раздавил весь хлеб под ногами, превратив его в совершенно несъедобные крошки, смешанные с землёй. Затем Крикен прошёл мимо мальчика и направился дальше, ехидно улыбнувшись. Он чувствовал прилив бодрости — всякий раз, когда он шёл на важное дело, ему нравилось так веселиться.
Под покровом ночи он добрался до места назначения. Перед ним была огромная металлическая дверь с надписью “Башня Магии, отделение Аурелли”. Он откинул свою шляпу в сторону и закрыл лицо маской в форме акулы с рогами. В этой тихой ночи он произнёс:
— Общий сбор.
Беспокойные тени зашевелились, и позади него возникло 80 силуэтов. Каждый из них был в маске, напоминающей череп, и в тёмно-чёрном плаще, помогающем слиться с темнотой. Все они начали готовить заклинания и волнами выпускать их в сторону металлических дверей. В этот же момент активировался мощный магический барьер, сводящий на нет все эти удары заклинаниями.
“Как и ожидалось от Башни Магии”
Крикен указал вперёд своим подбородком, и несколько крупных мужчин шагнули вперёд, начав наносить удары огромными молотами. Даже мощная металлическая дверь начала скрипеть от такой силы.
— Продолжайте, — сказал Крикен. — Нельзя дать барьеру адаптироваться.
Мана могла течь лишь в одном направлении, активируя одно заклинание за раз. Зачарование могло увеличить лишь физическую или магическую защиту — даже с величайшим источником маны в мире это было неизменно. Нужно было вымотать эту систему мощными атаками разных типов.
Крикен ухмыльнулся, когда двери с грохотом отворились. Раздался громкий скрип, и злоумышленники ворвались в Башню Магии. В этот же момент их поприветствовали стройные ряды магов. Крикен был озадачен таким быстрым ответом на их нападение, но это не остановило его. Он подал знак своим подчинённым.
Мародёры в масках издали боевой клич и бросились атаковать магов. Повсюду послышались звуки взрывов и лязг стали. Воспользовавшись суматохой, Крикен покинул поле битвы вместе с 6 подчинёнными.
[Невидимость]
Это высокоуровневое заклинание преломляло свет, благодаря чему заклинатель мог исчезнуть из поля зрения. Они стали удаляться от места сражения, избегая встречи со сбегающимися отовсюду охранниками Башни Магии, некоторые из которых кричали:
— Они действительно пришли!
Вскоре Крикен со своими людьми достиг винтовой лестницы и начал подниматься наверх. Всё шло согласно плану. Пока все силы Башни Магии будут собраны на нижних этажах, они не смогут помешать его плану. Единственное, что его беспокоило, так это их слишком быстрая реакция на случившееся.
“Как бы то ни было, нужно продолжать действовать по плану”
Вся эта толпа людей в масках была лишь отвлечением, благодаря которому он смог спокойно подняться наверх по лестнице.
Башня Магии — 20-й этаж.
По сравнению с этажами ниже, 20-й этаж был довольно маленьким. Оказавшись на месте, Крикен обратил свой взор на сейф. Остерегаясь дополнительных ловушек, он создал перед собой магическую формулу, делая осторожные шаги в сторону своего приза.
[Ярость Земли]
Атакующее заклинание 3-го круга. Крикен смог уничтожить барьеры, наложенные на верхнюю часть сейфа. Из разрушенного сейфа показался странный сияющий предмет. Магический кристалл 2-го уровня — Слеза Ругенелла. Ярко-синее свечение затанцевало на одежде Крикена, в то время как кристаллический объект пульсировал, словно бьющееся сердце. Глаза Крикена жадно заблестели, и он потянул руку, чтобы схватить этот магический кристалл…
— Немедленно остановитесь! — раздался юношеский голос.
Вздрогнув, Крикен обернулся. Позади него стоял совсем юный парнишка.
— Пожалуйста, сдавайтесь, Аутсайдеры.
— У вас были резервные силы? Как интересно. Это значит, что вы знали о нашем плане… — сказал Крикен. — Кто ты такой?
Его глаза сузились, когда он попытался прочесть своего противника.
Прам Шнайзер поднял перед собой меч, не отрывая от нарушителей взгляда, и сказал:
— Как Одноранговый ученик Академии Хаврион я имею право взять вас под арест. Вам лучше не сопротивляться.
— У меня другое мнение на этот счёт, — сказал Крикен, щёлкнув пальцами, и перед ним выстроились его товарищи.
[Сила Элана бурлит во мне]
[Волна Пламени омоет врагов]
Маги начали готовить заклинания, целясь в противника. Прам же воспользовался этим временем, чтобы проанализировать силы врага.
“4 мага, 2 мечника. Судя по готовящимся заклинаниям и реакции мечников, они не сильнее 2-го круга и ранга Пешки”
[Огненный Шар]
[Ледяное Копьё]
Закончив первые два заклинания, маги выслали их в сторону юноши. В глазах Прама засиял блеск, когда он взмахнул мечом в направлении приближающихся атак. Его Бланшумовая рапира рассекла огненный шар и ледяное копьё, которые лишь слегка задели кончики волос Прама, разбившись на фрагменты маны.
— Он рассёк магию?
— Антимагический меч!
В этот же момент Прам прыгнул вперёд, чтобы поразить магов. В ответ на это мечники заняли оборонительное построение, дабы не дать Праму добраться до магов.
— Это бесполезно, — сказал Прам и исчез в одно мгновение.
Мечники начали лихорадочно оглядываться по сторонам, пытаясь найти синеволосого мальчика, но заметили его лишь тогда, когда он оказался возле магов. Такова была разница в их рангах: эти солдаты ранга Пешки не могли противостоять гению ранга Рыцаря. Прозвучал приглушённый звук удара, и первый маг рухнул на пол. Прам тут же попытался рвануть ко второй цели, но его ноги оказались прикованы к полу.
[Путы]
Сковывающее заклинание 2-го круга. У Прама было хорошее боевое чутьё, и он не мог поверить в случившееся.
“Почему? Никто из магов не произносил заклинаний…”
Но он упустил из виду мага, который был вне поля его зрения, и теперь ему пришлось расплачиваться за это.
