[На западе столицы обнаружен враг. Он приближается по земле, не на воздушном корабле!]
Когда Союзные войска подошли к Питтсбургу с запада, штаб командования, получив доклад, не смог скрыть своей тревоги.
— Мы спланировали стратегию, исходя из того, что они будут приближаться на воздушном корабле…
— Это хорошо. Нам так даже выгоднее.
— Но враг не стал бы наступать по земле, не разработав стратегию.
Никто в помещении не возражал. Некогда оживлённый штаб командования погрузился в молчание, все обдумывали, какие варианты есть у противника.
Заговорил Брепон:
— Возможно, это отвлекающий манёвр. Пошлите к 7-й Магической дивизии воздушные войска, размещённые в столице, чтобы задержать корабль.
Приказы Брепона поступали быстро и мгновенно рассылались всем частям Дивайда посредством коммуникационной магии.
— Какова ситуация с тремя башнями, подвергшимися нападению?
— Они долго не продержались.
— Неужели?
Глазами полными подозрения Брепон посмотрел на зеркало, поблёскивающее в его тени. В зеркале отражалась информация обо всём происходящем в Дивайде.
«Зачем противнику дворец?»
Трудно было понять, почему враг так настойчиво углубляется в Питтсбург всего с горсткой людей. Эта война не из тех, что можно прекратить, просто захватив вражескую столицу. Но даже так, если бы у них ничего не вышло, риски, с которыми могли столкнуться Союзные войска, слишком велики.
«Главным приоритетом Союзных войск должно быть уничтожение башен, создающих Теневые Миры…»
Зная это, вместо наступления на Питтсбург, было бы разумнее продвигаться к башням, разбросанным по всему Дивайду. Но Союзные войска нацелились всего на четыре башни, остальные шли в Питтсбург.
«У них есть цель важнее разрушения башен».
Это исключительный враг, он не станет действовать без веских оснований.
Брепон был уверен, наступлению Союзных войск на столицу есть причина, которая на данный момент ему неизвестна.
Ни с того, ни с сего… Вдруг раздался глухой гул.
Всё здание содрогнулось. Чашка, стоявшая на столе, упала, и документы разлетелись по всему помещению. В Питтсбурге никогда не было землетрясений такой силы. Да ещё так вовремя. Это точно не простое землетрясение.
Загрохотало.
После толчка Брепон, едва устояв на ногах, выглянул в окно. Там было слишком темно, чтобы обычный человек смог разглядеть хоть что-то, но это не проблема для зрения мечника класса Короля.
Он увидел дымную пелену, затянувшую город. Она шла с запада.
Брепон крикнул:
— Свяжитесь с 7-й Магической дивизией и выясните, что происходит! Немедля!
— М-мы потеряли связь. Согласно докладам наблюдателей враг пробил стену.
После таких новостей штаб командования загудел. Один из командиров, побледнев, крикнул:
— Мы обнаружили Союзные войска всего пять минут назад, и они уже уничтожили 7-ю Магическую дивизию?!
Они ни на миг не ослабили бдительности, признавая, что их враг весьма талантлив, поэтому разместили там подразделение магов. Однако трудно было поверить, что стены замка так легко сломались.
«Их невероятности должен быть предел».
Брепон нахмурился, отдав приказ:
— Если ситуация соответствует информации, полученной через артефакт, Союзные войска нацелились на дворец Дивайда. Каллитус, возьмите отряд виверн и остановите врага, заставьте их потратить энергию.
Каллитус, новый командир дивизии Летящий Дракон, с поклоном ответил:
— Предоставьте это мне!
Союзные войска сильнее, чем они до сих пор думали. Можно сказать, что информация, которой они владеют на данный момент, бесполезна. Силы врага и их мотивы неизвестны.
Положение безнадёжное.
Но именно поэтому Брепон считал, что им придётся приложить все усилия.
«Если мы не знаем численности врага, это не означает, что мы можем ждать, пока всё выяснится».
Сидеть в штабе, придумывая тактику и стратегию, не для него.
Брепон встал с места и сказал:
— Я тоже поведу янычаров к первой линии обороны.
***
— Первая линия обороны не должна пасть!
На поле боя.
Ожесточённая битва шла полным ходом. Солдаты Дивайда прилагали все усилия, сражаясь с силами вторжения. По команде руководства они вытащили мечи и вызывали магию, чтобы защитить свой город.
Взмах.
— ХР-Р-Р!
Но несмотря на ожесточённую борьбу Союзные войска спокойно пробивали их оборону.
Деваться некуда.
Военная организация, которая сейчас входила в Питтсбург, представляла собой коалицию мощных вооружённых формирований. Даже если исключить сильнейших, таких как Дезир Арман и несколько других, уровень войск, входящих в Питтсбург, был совершенно невиданным. Потому что они были сформированы из рыцарей высочайшего класса и магов, которых Дезир лично отбирал по всему континенту.
Они доверились Дезиру и пришли по его просьбе.
Хотя их было мало, силам Дивайда их не оттеснить. Со свежеиспечёнными дивайдскими солдатами победить армию Дезира почти невозможно.
«Я смогу оплатить наш долг перед ним» — так думал Курос, командир Рыцарей Келина.
Вместе с остальными он вызвался подавить сопротивление войск Дивайда. Когда первые ряды вражеской армии рухнули, он активировал коммуникационный планшет.
— Авангард почти пал.
[Хорошая работа, командир Курос.]
Его звонок принял Дезир Арман.
[Мы собираемся нанести артиллерийский удар по соответствующим подразделениям, так что, пожалуйста, дождитесь дальнейшего продвижения.]
На самом деле Силы Дивайда прорывали осаду.
С точки зрения качества Союзные войска были сильнее, но бесконечные подкрепления Дивайда препятствовали их продвижению ко дворцу. Если так будет продолжаться и дальше, наступление сильно задержится.
— Всем магам Хавриона! Огонь!
Те, кто составлял магическое подразделение Союзных войск, были отнюдь не обычными магами.
— Я сожгу их дотла.
— Буду ждать.
Среди собранных Дезиром многочисленных талантов были: Радория фон Дорис, Келт Найфлик и многие другие — все воспитанники Академии Хаврион, лучшего учебного заведения на континенте. Их навыки можно было сравнить с навыками самых достойных высокопоставленных магов.
Мощные заклинания обрушивались на прибывающие подкрепления.
БА-А-АМ
Подкрепления несли тяжёлый урон от обстрела со стороны магов Академии Хаврион.
Среди магов Хавриона один выделялся больше остальных — Ронде Физзлбанг. У него было только три круга маны, но использованная им магия взрыва — его заклинание особого типа — превосходила огневую мощь магов 4-го Круга.
[Цепная бомба]
Ронде вызвал заклинание на определённом участке. Сразу ничего не случилось — на месте наложения заклинания лишь собралась пыль. Но вскоре вспыхнула искра, вызвав мощный взрыв. После взрыва на участке образовалось ещё больше пыли, это запустило цепную реакцию, при которой собравшаяся пыль детонировала, и каждый последующий взрыв порождал новый.
Бесконечное пиршество взрывов поглощало едва выжившие остатки оборонительных сил Дивайда. Подкрепления понесли тяжёлый ущерб, и в линии обороны Дивайда образовался огромный разрыв. Союзные войска ринулись вперёд. Они были безжалостны.
За всем стояло хитроумное командование Дезира Армана.
[Галлиан, с обеих сторон наблюдаются биореакции. Постарайтесь нанести удар первыми, пока они не заметили Союзные войска.]
[Вас понял.]
Люди в масках начали действовать. Приписанные к разведывательному отряду, они были умелыми убийцами.
С того момента, как они начали операцию, прошло меньше минуты.
[Цель устранена.]
Каждый отданный Дезиром приказ заканчивался сообщением об успехе.
Армия Дивайда пыталась остановить Союзные войска, устроив несколько засад, но каждый раз Союзные войска справлялись с ними.
Дезир чётко представлял ситуацию и использовал самые подходящие войска самым разумным образом. Это было бы практически невозможно, если бы он не проанализировал всю информацию для выяснения желаемого. Он хорошо знал сильные и слабые стороны всех мобилизованных подразделений.
Несмотря на многочисленность войск, в которых каждая часть привыкла действовать независимо, их связь и координация были безупречны. Обычно во время войны страны вербовали одну-две группы наёмников и давали им полную автономию на поле боя, потому что пытаться управлять многочисленными наёмниками одновременно с регулярной армией было невозможно. Только человек вроде Дезира, проведший годы в Теневом Лабиринте с подобными отрядами, мог командовать таким союзом, словно это было порядке вещей.
Под его умелым руководством они продолжали продвигаться вперёд, но даже в трезвом уме Дезира нарастала тревога.
«У нас нет преимущества».
Когда они начали одерживать верх, никто этого не обсуждал. Но если смотреть на ситуацию в целом, их положение нельзя было назвать хорошим.
«Войска, разбросанные по всему Дивайду, продолжают объединяться. Чем дольше мы ждём, тем больше сил придёт».
На сей раз это была внезапная атака, предпринятая небольшой группой людей. Но какими бы искусными они ни были, противостоять всем силам Дивайда с такой горсткой людей практически невозможно.
У них был ещё один недостаток.
Дезир резко поднял глаза и, встретившись взглядом с гражданским, который наблюдал за ним из-за занавески, от неожиданности попятился.
«Гражданские ещё не эвакуированы».
Они остались в здании.
«Раз так, использовать магию 7-го Круга нельзя».
На открытом месте, например, на площади, можно было бы применить магию высокого круга. Но при такой концентрации зданий вызвать заклинание без значительного сопутствующего ущерба будет невозможно.
Союзные войска впервые прекратили атаку, но не потому, что собирались осадить очередной защитный заслон.
— Перекрёсток, — сказал Рафаэль. — Нужно выбрать, по какой дороге идти.
Дорог было две. Конечно, обе они вели в одну сторону — к дворцу. Но левая шла прямо к главным воротам, проходя через центральную площадь, тогда как правая направлялась к задним, через торговый район на юге.
— Что будем делать?
— Поскольку янычары ещё не объявились, лучше разделиться.
Янычары ещё не вступили в бой, а значит, они чего-то ждут где-то в строю. Это лучшее подразделение Дивайда. Столкнувшись с янычарами, они, скорее всего, победят, но такой ценой, что в конечном итоге потеря времени приведёт к поражению.
— Янычары будут ждать на одной из дорог. Если разделимся, то хотя бы половина наших сил доберётся до дворца быстро.
— Разумно, но тогда другой половине придётся сражаться с янычарами?
— А в чём дело? Только не говори мне, что не уверен в своих силах.
После этого замечания Рафаэль улыбнулся.
— Конечно, нет, я высказался только потому, что беспокоюсь о тебе.
— Ах, вы подонки! — прервал их дивайдский командир, который с нетерпением ждал, когда они разделятся.
Его возмутил вид Дезира и Рафаэля, которые непринуждённо болтали прямо у него под носом, но они как ни в чём не бывало продолжали разговаривать.
— Я возьму рыцарей и хаврионцев.
— Тогда со мной будет Дополнительная стража. О, а Прам с ними?
— Прам долго был под моим руководством, так что ему лучше остаться в моём подразделении. Не мог бы ты взять главу Дополнительной стражи вместо него?
— Справедливо.
Видя, что эти двое спокойно продолжают разговор, командир Дивайда пронзительно завопил:
— Если вы, подонки, настоящие солдаты, вы не станете…
Это раздражало.
Прервав разговор, Дезир и Рафаэль взялись за оружие.
— Давай позаботимся об этом надоедливом парне, прежде чем решить, кто по какой дороге пойдёт.
— Давай.
Активировались магия и аура.
