Последние остатки снега растаяли и из земли стали пробиваться зелёные ростки. Как и во все прошлые годы, появление зелёных ростков знаменовало начало нового учебного года в Академии Хаврион. Кроме Такирана, все члены группы Дезира в этом семестре переходили на второй курс, и теперь были обязаны взять на себя роль наставников.
Обязанности наставников были просты. Они должны были сопровождать абитуриентов в академии, чтобы те благополучно пришли на экзамен и поняли, что от них требуется, а в довершение провести для них экскурсию по различным объектам академии, если те смогут сдать экзамен.
Соотношение абитуриентов на экзамене значительно изменилось по сравнению с прошлыми годами. Обычно среди них было больше аристократов, чем простолюдинов. Но по какой-то причине в этом году соотношение оказалось прямо противоположное.
Студенты также сильно отличались по своему происхождению. Хотя престиж Академии Хаврион традиционно привлекал много иностранных студентов, в этом году соотношение иностранцев было особенно высоко.
— Почему вы подали заявку на поступление в Академию Хаврион? — спрашивали абитуриентов репортёры "Эден Таймс", знаменитой издательской компании, которая регулярно освещала ежегодную церемонию поступления в академию. — Из-за Дезира Армана? Кто не захочет учиться в одной школе с таким человеком, как он.
— Я всегда слышал, что это хорошая академия, однако колебался после того, как услышал о дискриминации простолюдинов. Говорят, в последние годы положение стало лучше, так что у меня не было причин поступать куда-то ещё.
Тем временем Дезир занимался проверкой списков поступающих. Через несколько часов он нашёл то, что привлекло его внимание:
Ронде Физзлбанг.
Он специализировался на огненной магии и в основном использовал высокоточные взрывные заклинания, демонстрируя куда больший урон по цели, чем кто-либо ещё в его группе.
Он был хорош, настоящий первоклассный талант. Этого нельзя было отрицать, достаточно было взглянуть на его способности. Но у него был один крупный недостаток.
«Этот тип довольно нахальный».
Мысленно вернувшись в прошлую жизнь, Дезир вспомнил, что у Ронде из-за особенностей характера были проблемы с выстраиванием отношений. В конце концов он бросил учёбу. Будучи человеком знатного происхождения, он имел полное право учиться в Альфа-классе. Дезир беспомощно вздохнул. Ронде мог бы достичь огромных высот, продолжи он обучение.
«Если я выведу его из тени, он способен подняться на колоссальный уровень».
Дезир был высокого мнения о потенциале Ронде. Он не сомневался, что Ронде сыграет заметную роль в грядущих битвах. Если бы он мог рассчитывать, что Ронде будет рядом. К счастью, стена, разделявшая два класса студентов, была почти сломана ещё до поступления Ронде, так что Дезир мог и был готов завербовать его.
Дезир решил попытаться заполучить Ронде в свою группу.
Наставники редко напрямую выбирали подопечных, но Дезир смог стать его наставником, просто выразив желание взять Ронде под опеку. Окончание консультационной сессии у профессора Бриджит знаменовало начало предэкзаменационного периода, когда наставники должны были встретиться со своими подопечными.
Дезир легко узнал Ронде даже на расстоянии. Он издалека заметил парня с огненно-рыжими волосами.
Ронде стоял, прислонившись спиной к стене и засунув руки в карманы. У него был мрачный взгляд, отчего парень выглядел довольно грозно. Даже студенты, уже поступившие в академию, старались держаться от него подальше.
Дезир знал его характер, поэтому сохранял спокойствие. Однако великие стратагемы, разработанные для того, чтобы уговорить парня присоединиться к его группе, не понадобились.
— Дезир? Это правда, что Вы мой наставник ...сэр?
Дезир собрался с духом заранее, но в тот момент, когда он подошёл к Ронде, его решимость полностью угасла. Всё, что он увидел, это лишь преисполненного восхищением мальчишку.
Ронде с энтузиазмом попросил Дезира пожать ему руку и, глядя на него сияющими щенячьими глазами, попросил автограф.
— Я правда хотел встретиться с Вами! Я прочитал бессчётное множество статей, но самая потрясающая про то, как Вы победили великого демона в Дельтахейме!
Он исступлённо засып а л Дезира вопросами, едва успевая перевести дух между ними.
— Как Вы смогли создать магию такой разрушительной силы? Я смогу научиться такой магии, когда поступлю сюда?
Сказать, что Ронде оказался величайшим фанатом Дезира, это ничего не сказать. В свою очередь, Дезир мог лишь скривиться и ответить с горькой улыбкой:
— Ты не сможешь научиться такой магии, просто поступив в Академию Хаврион.
— На самом деле? Какое разочарование...
— Но если присоединишься к моей группе, я могу тебя научить.
На миг глаза Ронде вспыхнули желанием.
— Серьёзно?! Вы уверены, правда? Тогда я должен поступить, непременно! Если я пройду вступительный экзамен, я обязательно присоединюсь к Вашей группе!
Потом, немного помолчав, он добавил:
— О, сэр! Могу я называть Вас братом? Я давно хотел оказаться полезным Вам.
— Если это тебя устраивает.
— Да, брат.
Ронде оказался совершенно другим человеком по сравнению с тем огненным волшебником, которого помнил Дезир по своей прошлой жизни. Дезир был очень смущён, но по крайней мере ему с лёгкостью удалось добиться своей цели.
Пока Ронде сдавал вступительный экзамен, Дезир проверил других абитуриентов. Среди толпы абитуриентов этого года было много талантливых, но он не подходил к ним и не пытался как-то иначе повлиять на них, чтобы они вступили в его группу. Все они были достаточно талантливы, чтобы при нынешнем положении дел в Академии Хаврион стать ключевыми членами других групп и без вмешательства Дезира.
Вплоть до прошлого года Академия Хаврион, основываясь на том, что обычно простолюдины отставали от аристократов, была склонна утверждать, будто аристократы и простолюдины сильно отличаются по своим природным способностям. А при том, что последним не давали ни малейшей возможности обучаться, результат был предопределён.
Но поскольку группа Дезира, состоявшая в основном из простолюдинов, смогла занять первое место в групповом турнире, положение начало меняться к лучшему. Всё усугублялось тем, что группа Дезира была укомплектована только первокурсниками и смогла выиграть у других групп, состоящих из студентов второго и третьего курсов.
Ещё ярче эти изменения проявились после завершения вступительного экзамена.
Несколько исключительных простолюдинов были приняты в Альфа-класс, который раньше неофициально считался классом только для знати. Дезир улыбнулся своим заслугам. Настала пора новым студентам, прошедшим вступительный экзамен, принять самое важное решение в их учебной жизни: в какую группу они вступят?
Так же как группы оценивали первокурсников, сами первокурсники оценивали группы. У каждого были собственные критерии и цели, и они не стали бы просто так вступать в группу, не соответствующую их критериям. Это было жизненно важное решение, и студенты не могли относиться к нему легкомысленно.
— Говорят, Радория из группы Красный Дракон очень дружелюбна, и они дают ощутимую поддержку. Я слышал, что их спонсируют пять ведущих торговых компаний.
— Группа Лазурной Луны тоже хороша. Количество её членов и уровень лучших из них самые высокие в академии, не так ли? К тому же они пользуются прямой поддержкой герцога Найфлека, так что их не сравнить с другими группами.
— Группу Скворец тоже нельзя недооценивать. Это группа знаменитого Дезира Армана, ясно, что в ближайшем будущем она разрастётся до невероятных размеров.
Группа Скворец — так называлась группа Дезира. До сих пор она оставалась безымянной. Товарищи так долго не могли придумать название, что в конце концов приняли название того крыла общежития, в котором сейчас жил Дезир. Это было странное название, думая о нём и наконец объявляя его, Дезир был сильно смущён, но никто не стал возражать, поскольку оно было не так уж плохо.
Самыми важными по мнению большинства новичков были группа Лазурной Луны и группа Скворец. В итоге больше всего первокурсников вступили в группу Лазурной Луны. Хотя многие наиболее одарённые члены группы, самым известным из которых был Арегрия, только что выпустились, её популярность взлетела до небес.
К группе Скворец хотели присоединиться десятки новичков, и это было замечательно, учитывая тот факт, что новая группа была активна только год.
«Я не могу позволить себе тратить время на студентов, которые не хотят совершенствоваться».
Дезир переговорил с новичками и в конце концов выбрал только тех, кто был готов усердно учиться. Всего в группу Дезира вступили 19 человек.
Очевидно, все новички обладали определёнными навыками, поскольку они смогли поступить в академию, пройдя жёсткий конкурс, но этого было недостаточно.
Дезир доверил тренировки новичков Фричел, только что достигшей 2-го Круга, и Такирану, который только что продвинулся до ранга Коня.
Но новичков вроде Ронде, уже продемонстрировавших незаурядные умения, тренировал напрямую Дезир, поделив между ними остатки своего и без того недостаточного времени.
Дезир советовал новичкам в Бета-классе поставить перед собой цель перевестись в Альфа-класс, а студентам Альфа-класса — стать одноранговыми в приближающемся рейтинговом экзамене. Организовав первокурсников и сообщив им их задачи, Дезир начал готовиться к следующему главному событию в преддверии предстоящего рейтингового экзамена.
Скоро появятся Теневые Миры более высокого уровня. Насколько он припоминал, до первой волны появления Теневых Миров повышенной сложности оставался только месяц.
«Сложность Теневых Миров возрастёт...»
Примерно в это время начнёт повышаться сложность Теневых Миров. Кроме того, что вырастет средняя их сложность, появится больше высокоуровневых Миров. Этому порадуются те, для кого Теневые Миры просто ресурс для использования. Если Дезир ничего не предпримет, к несчастью, подобное мышление приведёт к катастрофе.
«В ближайшее время надо будет зачистить два Теневых Мира».
Один из них 5-го уровня.
Приоритет именно за этим Теневым Миром, потому что отряд, который принял его вызов в прошлой жизни Дезира, потерпел неудачу. И дело не только в том, что все участники рейда погибли — в результате их провала была уничтожена вся прилежащая территория, и это повлекло сотни дополнительных жертв.
«Если я правильно помню, неудачу списали на неверно применённые сведения».
После подробного расследования неудачи погибшего отряда историки заключили, что последняя информация оказалась неверной.
Конечно, никто на тот момент не знал, что информация неверна, но насколько было известно Дезиру, этой ситуации можно было избежать. То, что команда опиралась на ложную информацию, привело к увеличению сложности подземелья. Группе, обладающей предвидением, как группа Скворец, зачистить Теневой Мир 5-го уровня будет нетрудно.
Самая большая проблема в том, что нужно зачистить и второй Теневой Мир. Очевидно, зачистить сразу два Теневых Мира будет непросто, поэтому Дезир был несколько озадачен.
«И снова мне нужно тщательно подготовиться».
Дезир вернулся в штаб, чтобы посоветоваться с остальными членами группы.
