4 января.
В этот день первый император Империи Хаврион основал свою страну, и с тех пор здесь отмечается ежегодный праздник хороших времён и национальной гордости, также известный как День Основания.
Столица Империи Хаврион, Дрезден, была крупнейшим городом империи и проводила крупнейшее празднование Дня Основания в стране. Город был наводнён людьми, приехавшими из самых разных мест, включая Академию Хавриона. На улицах было на что посмотреть, и очень скоро стало гораздо более людно, чем обычно. Люди, гулявшие группами, крепко держались друг за друга, чтобы не разделиться и не потеряться в толпе.
Хотя в последнее время действия Аутсайдеров стали более угрожающими, граждане Дрездена, выходя на улицу, не чувствовали тревоги или угрозы. Множество агентов международной разведки, преимущественно выпускники Академии Хаврион, на время празднования возвращались в Дрезден и обеспечивали безопасность мероприятия. Одним из них был знаменитый "Король Света". Зная, что он заботится об их безопасности, граждане с порога отметали любые сомнения по этому поводу.
В толпе бродило много студентов Академии. Для них это был сильно затянувшийся отдых, какого они давно не получали. Студенты всю ночь наслаждались праздником. Когда академия наконец решила отпустить студентов на праздник Дня Основания, всё студенчество приветствовало такое решение.
Дезир был одним из тех, кого решение школы привело в восторг. Ему ещё многое нужно было сделать, но он решил пока сбросить с плеч все заботы и сделать короткий перерыв. С тех пор, как он вернулся из будущего, у него не было ни одного свободного дня, а сейчас ему подвернулась редкая возможность просто расслабиться без каких-либо конкретных планов. Так он решил вознаградить себя.
Остальные члены группы чувствовали то же самое. Они так долго и усердно трудились. Им хотелось забыть обо всём и просто насладиться праздничной ночью. Они сняли форму, переоделись в свою любимую одежду и ели всё, что хотели.
— Даже не знаю, насколько давно это было! О, сладость свободы! Я так сильно скучала по ней! — воскликнула Романтика, поглощая конфеты.
— Это преувеличение! Нас отделяет от неё только стена, — заметил Такиран, прежде чем Романтика успела что-то возразить.
— Да, ты прав, но за этой стеной совершенно другой мир. Место, скрытое за стеной, мир условностей и скучных практик. А снаружи — город фантастической свободы, где можно есть всё, что хочется.
Фричел, которая, кстати, где-то раздобыла брошюру для гостей, прилежно изучала её, делая заметки о рекомендуемых достопримечательностях.
— Тут сказано, что все популярные рестораны в определённое время проводят особые акции, и рекомендуется избегать подобных мест в час пик.
— Но при этом рекомендуется посетить Любениевый Сад, хотя там ожидается настоящий наплыв. Как думаете, это хорошее место?
— Не уверена... Я никогда не пробовала тамошнюю еду.
Слушая их разговор, Дезир решил вмешаться и помочь:
— Так Любениевый Сад славится своими стейками. С 13 до 14 часов у них еда стоит в десять раз меньше, чем обычно. Еда хорошая. Помню, соус был отличный.
— О, отлично.
Прам подумал о чём-то вкусном и даже подпрыгнул от восторга. Дезир немного пригасил энтузиазм в глазах Прама.
— Ты можешь в любой момент поесть тамошнюю еду, но кое-что можно увидеть только во время праздника Дня Основания. Так что в первую очередь стоит заглянуть туда, как думаете? По-моему, сейчас самый популярный спектакль это "Хроники".
— Ты прав. Во всех путеводителях подчёркивается, что нельзя пропускать "Хроники Хавриона".
"Хроники Хавриона" — пьеса, пересказывающая всю историю Империи Хаврион. Сюжет довольно интересный, потому что история Империи Хаврион была очень динамичной. Пьеса полна спецэффектов и световых шоу, разумеется, это ведущая постановка даже в сравнении с другими спектаклями, которые ставят в течение всего года. Всего в ней пять глав. Любопытно, что всю пьесу никогда не играют в одном театре целиком. По всему городу разбросано пять театров, и в каждом играют свою главу истории.
— Первую главу дают на Площади Рассветной Звезды через час, Дезир.
— Хорошо, тогда пойдём туда. Если увидите по дороге что-то, что хотели бы съесть или купить, сразу скажите мне, и мы ненадолго остановимся.
Дезир рванул в сторону площади.
У группы был небольшой запас бюджета. Они только что получили стипендию от Башни Магии и кое-какие дополнительные средства, продемонстрировав отличные способности в групповом турнире. На самом деле, денег у них было более чем достаточно, и они просто не могли истратить здесь всё.
Аджест стояла впереди, очевидно, она устала от того, что её постоянно толкала и тянула толпа. Дезир вдруг вспомнил, что она целый день присматривала за остальными членами группы и ещё ничего не ела.
— Аджест, хочешь поесть?
— Поесть... На самом деле не очень.
— Не хочешь чего-нибудь, что любила в детстве, или любишь? Например, мороженое, вафли или ещё что.
Прам, ухватившись за возможность встрять, вдруг завопил на всю группу.
— Если мы хотим куда-то попасть, пойдёмте уже! Если опоздаем, будет трудно найти места и всё такое. Ты тоже, Аджест. Тебе надо поторапливаться.
Прам подтолкнул Аджест.
Откуда не возьмись выскочила Романтика и потянула Дезира в противоположном направлении от остальной группы.
Дезир, ты сказал, что мы можем купить всё, что захочется? Я хочу это. Можешь купить мне это?
— Романтика, это же...
— Прямо сейчас! Если опоздаем хоть на секунду, всё распродадут!
В одно мгновение Дезира и Аджест растащили в разные стороны на приличное расстояние. Растащив Дезира и Аджест, Прам и Романтика переглянулись и улыбнулись друг другу.
«Не оставим им ни единого шанса».
«Ни единого».
Они продолжали растаскивать их, идя по улице в противоположных направлениях.
Группа подошла к фонтану и купила в баре кое-какие закуски. Прам и Романтика ежесекундно следили за Дезиром и Аджест, не позволяя им остаться наедине.
Так, не спеша, друзья наконец дошли до Площади Рассветной Звезды, чтобы посмотреть "Хроники".
Эта улица всегда была оживлённой, но в считанные минуты стала ещё оживлённее. Прошло не так много времени, и там собралась настолько плотная толпа, что было просто не протолкнуться.
— Да что же это такое...
— Посмотрите туда.
Романтика указала на вывеску с изображённой на ней буханкой хлеба: "Пекарня Бетвард".
Знаменитая пекарня, где продавались очень дорогие торты. У пекарни Бетвард были филиалы по всей империи, но именно в этом филиале в Дрездене продавали шоколадные торты, которые по всеобщему мнению должны были попробовать все туристы.
— Только посмотри на очередь. Она безумно длинная.
— Ну, в конце концов, это очень популярное место.
— Не думаю, что это единственная причина.
Количество людей в очереди было необычайно огромное. Здесь должно было что-то произойти.
Прам рискнул предположить:
— Хм, может, в пекарне Бетвард сейчас акция?
У группы возникло дурное предчувствие.
— Надо бежать отсюда.
Они колебались всего несколько секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы все пути вокруг были полностью заблокированы. Кроме того толпа уже довольно сильно оттеснила их вниз по улице, и вернуться на место, откуда они пришли, не было никакой возможности. Они решили пойти против движения толпы и попытаться перебраться на противоположную от пекарни сторону улицы.
— Извините. Разрешите пройти.
— Извините.
Они шаг за шагом пробирались сквозь толпу.
И тут талисман в виде кошачьей фигурки на крыше здания пекарни Бетвард объявил:
— А теперь начнём распродажу в пекарне Бетвард! У нас всего 500 шоколадных тортов за медяк, количество ограничено!
Это была настоящая катастрофа. Не прошло и нескольких секунд, как все люди на улице ринулись к пекарне ещё большей толпой, чем раньше.
— Чт... Что-о-о?
— Стой!
Группу Дезира смело человеческим цунами. Дезир огляделся, но никого не увидел. Их растащило во все стороны потоком людей. На секунду он поддался панике, но твёрдо взял себя в руки. Дезир не разглядел лица, но ему показалось, что это кто-то из его товарищей. Он крепко схватил человека за руку, так что не потерял его.
«Для начала надо выбраться отсюда».
Дезир проходил мимо людей, одного за другим, и наконец выбрался из обезумевшей толпы. У него оторвалось несколько пуговиц. Кто-то махнул рукой и больно ударил его в живот. Совершенно растрёпанный, Дезир попытался собраться и привести себя в порядок.
Потом, глубоко вздохнув, он спросил стоящую рядом девушку как она:
— Ты в порядке?
— Не беспокойся обо мне, — отозвался очень спокойный голос.
Дезир поднял голову и, посмотрев на собеседницу, наконец разглядел её.
Серебристая блондинка.
Та, кого он всё это время крепко держал за руку, думая, что это просто кто-то из его товарищей, на самом деле оказалась Аджест.
