Обе стороны открыли огонь и атаковали друг друга. Вскоре снаряд с Эруинского фрегата «Келинг» пробил магический щит и попал в нос другого флагмана Пелана. Капитан и старший помощник погибли на месте.
Как только флот отступил, солдаты Северной коалиции начали разбегаться, точно муравьи.
Под пристальным взглядом Брэнделя семеро Рыцарей-Темпларов сложили оружие — их сопротивление было бессмысленным.
Вскоре на поле боя воцарилась тишина, остались только шум дождя и стоны раненых.
Нимесис приказала выжившим соорудить примитивный навес, чтобы перенести туда раненых.
Большинство из этих раненых были солдатами Северного Альянса, некоторые — Карасу. Раненых, которые принадлежали принцессе, почти не было.
Принцесса Гриффин быстро нашла Брэнделя.
— Сир Брэндель, продолжим ли мы преследовать флот Карасу? — нерешительно спросила она. У Карасу двенадцать главных флотов, а Конория — всего лишь местный флот, похожий на флот Ампельселя. По ее мнению, продолжать преследование не стоит — это только разозлит их.
— Мы должны продолжать преследование, Ее Королевское Высочество. Для них воссоединение с Северным альянсом — еще одна новая проблема, — Брэндель прекрасно понимал, почему Его Королевское Высочество колеблется. — Лучше было бы приказать графу Яну прогнать их через весь Ампельсель, чтобы полностью уничтожить флот.
Его слова едва ли выдавали намерение захватить Ампельсель, даже принцесса Гриффин была поражена. На самом деле она не обсуждала этот вопрос с Обербеком — теперь Северный Альянс проигрывал. Портовая стража Ампельселя снова получила сильный удар.
Сидя в крепости Ампельселя, а затем атакуя север, они находились в безвоенном положении. Единственная проблема — это отношение Карасу.
Думая об этом, она не могла перестать смотреть в его глаза, как будто хотела увидеть мысли этого человека насквозь — он, казалось, никогда не воспринимал империю Карасу всерьез. Флот был полностью уничтожен. Это слишком смело; даже Обербек и ее учитель неизбежно говорят о Карасу.
Брэндель, конечно, знал о тревогах принцессы, но думал, что эти опасения были скорее забавными:
— Ее Королевское Высочество, не волнуйтесь, Карасу не посмеют беспокоить нас из-за этого.
— Почему? — принцесса Гриффин нахмурилась, ей показалось, что это чересчур оптимистично.
— Из-за эльфа ветра.
— Сир Брэндель, поддержка эльфов ветра не так велика, как мы себе представляли. Если Карасу используют север только для того, чтобы наказать нас, а не для того, чтобы захватить Эруин, боюсь, Святому Духу будет трудно действовать.
— Это потому, что они не получают тех благ, которых заслуживают, — ответил Брэндель, качая головой. — В конце концов, Эруин — страна, находящаяся под властью Храма Огня, и эта междоусобица также находится под их ответственностью. Как может храм иметь влияние после таких событий?
— Вот именно, — кивнула Ее Королевское Высочество.
— В таком случае мы объявим, что новый Эруин не присоединится к храму после войны.
— Вот это… но… — принцесса Гриффин тут же замерла — она понятия не имела, как он делает такие суждения. В конце концов, Эруин — потомок царя огня. Все жители Эруина более склонны принадлежать Храму Огня, нежели Храму Ветра.
Брэндель молча смотрел на принцессу с нерешительным выражением на лице.
Она подняла голову и серьезно посмотрела на него:
— Но мы рассмотрим это в последнюю очередь, хорошо?
Брэндель кивнул — он знал больше, чем Ее Королевское Высочество. Эруинским дворянам также было трудно принять это. Перемены требуют времени, и он понимает, что Ее Королевское Высочество хочет использовать это как козырь для переговоров с Карасу.
Красу знали о важности своего положения. Если партия принцессы объявит о присоединении к Храму Ветра, это, скорее всего, вызовет противостояние между Храмом Огня и Храмом Ветра.
— Сир Брэндель, пожалуйста, поверьте мне, я не хочу быть одна на стороне этого решения. Почти все люди королевства являются потомками царя огня. Это не то, что можно так легко решить.
— Ее Королевское Высочество, я знаю.
— Но флот Конолии должен быть полностью уничтожен, и мы должны захватить Ампельсель, чтобы быть увереннее в переговорах. Я приказала графу Яну продолжать преследование.
— Я никогда не повторю трагедию Лорда Даруса.
Брэндель знал, что это было серьезное обещание.
Время от времени вокруг раздавались взрывы.
Битва окончена.
Брэндель постепенно разрывал порочный круг небес. Хотя этот цикл силен, по его мнению, он очень энергозатратен, чтобы поддерживать цикл постоянно. Структура печи растворилась, оставив более 70 металлических жуков.
Брэндель решил убрать священную книгу жизни и троянского коня, а затем распустить побежденную гвардию. В конце концов, призыв нежити имеет негативную репутацию в человеческом обществе. Он не хотел добавлять к своему титулу приставку «нежить» или «тьма» — это отразилось бы на его репутации.
Он посмотрел на взрывы за дождевой завесой и подумал о другом. Он решил позвать Фуруо.
— Я отказываюсь, это уже слишком.
— Почему? Разве сложно вскрыть труп?
— Во всяком случае, я отказываюсь! — она бросила на него суровый взгляд.
Это делало ситуация безвыходной. Он вздохнул и оглянулся, пытаясь найти другой способ убедить молодую леди, но внезапно его глаза расширились.
— Не надо! — он чуть не закричал, когда Нимесис отодвинула тела нескольких тамплиеров в сторону.
— Что случилось? — всадница услышала его резкий крик, слегка заколебалась и оглянулась.
— Какие трофеи у этих рыцарей?
— О, я проверила. Магическая сила рассеялась так сильно, что осталось несколько пылающих мечей храма. Но эти мечи не так уж плохи. В нашем королевстве нет такой техники ковки.
Глаза Брэнделя потемнели.
Труп темплара можно вскрыть только стандартным мечом.
— Уильямс?
— Я еще не смотрела его.
Брэнделя, казалось, словно ударили по лицу, но прежде чем он успел закричать, он увидел, как Нимесис снимает кольцо с руки Уильямса.
Он мгновенно замер.
Это было серебряное кольцо с особым узором.
— Это кольцо, кажется, не распалось.
— Брэндель! — вдруг позвал Оталес.
Брэндель тут же кивнул.
Мужчины увидели узор на кольце — он был разделен на девять частей, каждая из которых была им знакома. Это священная текстура Святого Осора.
В этот момент Брэндель наконец понял, почему Уильямс узнал его навыки владения мечом.
— Покажи мне! — онподошел к Нимесис.
Всадница взглянула на него, кивнула и без колебаний положила кольцо ему на ладонь.
— Как им пользоваться? — спросил он.
Внезапно между ним и Немесис возникла легкая вспышка белого света. В следующее мгновение среди них появилась полупрозрачная, похожая на привидение эльфийка.
Девушка была невысокого роста и казалась немного выше принцессы Гриффин.
Ее кожа была очень белой, вокруг нее был сияющий цвет, как у эльфов ветра. У нее были заостренные уши и длинные пурпурно-синие волосы, собранные в хвост на затылке. Она была одета в обтягивающий кожаный костюм, но самое главное — у нее был лук.
Она словно только проснулась и сонно зевнула.
— Кто она? — Нимесис остолбенела, но одна рука тут же сжала рукоять меча. Однако она догадалась, что появление эльфийки было связано с кольцом на руке Брэнделя, поэтому не стала вытаскивать меч.
Эльфийка широко раскрыла глаза. Словно не видя Нимесис, она уставилась на Оталеса.
Оталес бросил на нее тяжелый взгляд.
— Мисс…
Оталес удовлетворенно улыбнулся эльфийке.
— Меня зовут Брэндель. Простите, прекрасная леди, как вас зовут?
Эльфийка посмотрела на Брэнделя и Оталеса.
— Ну, Брэндель, я Оталес, рыцарь клинка — она произнесла это и вдруг внезапно согнулась от боли.
