Молния блуждала по пурпурно-черному небу, облака кипели, а в центре вдруг появилась красная точка и начала расти.
— Ом, — раздался тихий гудок.
— Брэндель, это … — голос Оталеса звучал осторожно.
— Я знаю, — Брэндель безучастно наблюдал за этой сценой.
Солдаты на стороне принцессы в горном лесу наконец заметили перемену в небе. Они напряженно подняли головы и увидели, как под красным кругом постепенно появляется огромный призрак.
Это был линкор.
Возвышающийся гигантский корабль с артиллерийскими палубами и кормовыми носами постепенно превращался из виртуальной тени в реальность. Рядом с ним по очереди развернулись три красных круга поменьше, из которых вышли три небольших фрегата.
Сразу же после этого двенадцать красных точек вспыхнули в небе, и рыцарь в золотом и красном, держа огненный меч, образовал кольцо за пределами флота.
— Это Храм Огня!
— Флот Храма Огня!
Внезапное появление странных войск повлияло на бой. Даже Адга не удержался и, подняв свою огромную голову, уставился на незваного гостя, который вдруг взмыл в воздух, а потом и солдаты Северного Альянса опустили оружие и посмотрели вверх.
Еще больше красных точек вспыхивало в буре, как танцующие красные бабочки. Каждый раз, когда вспыхивал красный свет, позади оставался рыцарь в тяжелых доспехах, верхом на серебряных пегасах.
Затем расплылась еще более широкая красная точка. Вслед за красным светом появилось множество монахов и солдат-каждый монах с огненными крыльями за спиной, словно золотой ангел.
На мгновение на поле боя воцарилась тишина.
— Статуя Богини Золотого Пламени. Тринадцать парусов, четыре палубы и 110 орудий, — Брэндель, наблюдавший за этой сценой, слегка покачал головой.
Линкор класса «Ясень», Пелан.
Рыцари-Тамплиеры.
Подчиненные храма пламени вооружены «скипетром огня».
…
Тринадцать голубых легких парусов развернулись к голубым облакам под проливным дождем. Гигантский корабль медленно поворачивался, и полуобнаженная статуя носа корабля сияла точно статуя богини Цзинь Янь.
Четыре боевых корабля развернулись по очереди. Адга спал почти тысячу лет и никогда не видела ничего подобного. Но именно в этот момент он остро ощутил огромную опасность.
Крик донесся с ветром.
— Волшебник на месте!
— Оружие готово!
В следующее мгновение четыре боевых корабля сильно задрожали, и корпус одного из них внезапно извергнул яростный огонь. Прежде чем все отреагировали, Адга в ярости издал вопль, который потряс мир.
Яркий взрыв фейерверка внезапно взорвался в ночном небе.
Карасу обрушили всю свою огневую мощь на это гигантское чудовище. Хотя более продвинутая магическая сила и распадающиеся кристаллы этой эпохи еще не были развиты, мощи магической артиллерии далеко недостаточно, чтобы представлять существенную угрозу штормовой стихии. Но боль сильна — Адга подсознательно поднял голову.
Это был тот самый момент.
Одиннадцать Рыцарей-Тамплиеров одновременно подняли свои мечи, и один из них вонзился в «горло» Адга — одиннадцать золотых лучей исходили от огнеподобных клинков в их руках. Одиннадцать золотых нитей — и этот монстр был прикован к земле.
По сравнению с подавляющей огневой мощью предыдущих четырех боевых кораблей, это был смертельный удар. Адга вскрикнул от горя, и молния в его теле стала удивительно яркой. Но этот монстр являлся главным боссом в ранней версии Янтарного меча. Даже если он был серьезно ранен, он не сразу умер, но был взволнован яростным ударом. Пощечина взметнулась в воздух.
Ладонь покрыла почти половину поля боя. Три фрегата, спешащие в разные стороны, были покрыты.
Внезапно густые облака на небе сдвинулись. Облака, казалось, сходились в одном направлении, и золотисто-красный свет в центре вихря был ярким—взрыв, и огненно-красный столб света упал с неба. Казалось, будто Алый меч мгновенно пронзил голову Адга и пригвоздил к земле.
Буря в центре поля боя мгновенно улеглась.
Казалось, в ветре и дожде слышался печальный вздох. Затем в мгновение ока бесчисленные молнии вырвались из тела Адга, разрывая его тело на куски, растворяясь в облаках и рассеиваясь в буре.
Тогда все люди на поле битвы увидели высокого рыцаря в длинном плаще. Это был заместитель командира тамплиеров, Уильям.
…
Темплар Уильям, заместитель главы тамплиеров, спокойно смотрел на людей на земле. На его лице не было и следа борьбы, но золотые линии окружали его длинный плащ, и его глаза стали золотыми.
Он держал меч в руке, смотря вниз. Он не произнес ни слова.
Вскоре земля затихла. После того, как стихия Адга рассеялась, после взрыва на земле остался только один уголек.
Уильямс увидел в горах маленькую девочку в серебряном. Принцесса Гриффин тоже увидела его. Девушка стояла прямо под дождем, ее лицо было бледным, а в серебряных глазах отражался более яркий свет, чем раньше, как будто внутри горело бушующее пламя.
В этот момент у Уильямса возникла иллюзия, будто он увидел некогда чрезвычайно яркие глаза. Но он покачал головой. Он посмеялся над собой.
— Маленькая принцесса, я дам тебе шанс, чтобы твои люди вышли и сдались. Я могу спасти тебя от смерти, — тихо сказал Уильямс, но его голос, казалось, разнесся по всему полю боя, так что каждый присутствующий солдат мог это ясно слышать.
— Как ты смеешь?! — Принцесса сжала кулаки и стиснула зубы. — Ты клялся перед святым заветом! Ты сказал, что будешь относиться к храмовой справедливости в любой стране. Все, что я вижу, — это Храм Огня, принадлежащий Карасу…
— Если однажды Храм Огня предаст всех, разве ты не будешь бояться, что тебя предадут все?
Брэндель заметил, что ее руки слегка дрожат.
Уильямс молчал, и ему было лень оправдываться. Он легкомысленно ответил:
— Это ваш ответ, Ее Королевское Высочество? Очень жаль. Что бы вы ни говорили, вы не можете изменить свое поражение сегодня. Потому что такова воля храма.
Принцесса Гриффин застыла, словно пораженная молнией, и ее серебряные глаза наполнились печалью.
Уильямс взглянул на нее, качая головой:
— Её Королевское Высочество, либо сдавайтесь, либо вас похоронят вместе с армией.
— Ты только подумай об этом…
Звук потряс горы.
…
Мефист внезапно остановился, поднял голову и посмотрел вперед. Внезапно открылась золотисто-красная дверь.
Он открыл девять дверей рядом с собой, и девять тамплиеров вышли из них по очереди.
Круг людей окружал его.
— Только что убили одну главную жертву. Во Храме Огня больше высокопоставленных жрецов, чем собак.
Эта явная ирония не раздражала Вуда. Вместо этого старик слегка улыбнулся:
— Тебе не нужно было показывать мне славные подвиги Мурроса, но если ты так спешишь, то не боишься, что малыш будет убит Уильямсом.
— Если я скажу, что волнуюсь, вы меня отпустите?
— Извини, этого не будет.
— Дело не в этом.
Они вдруг остановились, посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись.
— Спасибо, что отпустил меня, но я уже не тот, что прежде, и убить тебя, Вуд, вполне возможно, — внезапно сказал Серый Мастер Меча.
— Так ты действительно собираешься это сделать? — спросил Вуд.
— У меня есть моя родина, которую нужно восстановить. Пока ты не встанешь передо мной, я ничего тебе не сделаю. Кроме того, ты тоже это понимаешь, иначе зачем бы ты привел столько людей?
Мефист взглянул на тамплиеров и сказал, как будто ему было все равно:
— Немного неохотно иметь дело с вами в одиночку, это немного хлопотно с таким количеством собак.
Тамплиеры слышали это, но никто из них не осмеливался действовать.
— Так что лучше остановиться и посмотреть на пейзаж, а потом ты пойдешь своей дорогой, а я своей. Вы не сможете поймать меня в течение дня или двух, и я думаю, что храм не будет беспокоить вас из-за этого, — издевался Мефист. — Они потеряли одну главную жертву и не должны потерять еще одну…
Вуд покачал головой и посмотрел на утес. Вдалеке плыли темные тучи. Во время шторма волны образовывали белую линию, они разбивались о риф на многочисленные волны.
— Хотя я не знаю, какие у тебя с ним отношения, похоже, ты действительно не беспокоишься об этом маленьком парне.
— Нет. Сначала я не поверил, но поверю, когда ты появишься здесь, — покачал головой Мефист. — Я здесь, и его цель достигнута, понимаешь?
— О? — сказал Вуд. — Он знал, что я здесь? Разве парень Туламана тоже не был в Ампеле? Он сказал ему?
— Нет, нет, — радостно улыбнулся серый Мастер меча, — он с самого начала догадался, что Храм Огня находился рядом. Не из-за тебя, а из-за Мурроса.
— Муррос убил принцессу Мэгдейл. Должно быть, ему и в голову не приходило, что о его личности догадаются, — улыбнулся Мефист.
-Оно такое острое. Этот молодой человек.»
Вуд приподнимает бровь. Внезапно он изменился в лице.
…
— Пора, Ваше Королевское Высочество, каков ваш ответ?
На поле боя воцарилась тишина. Казалось, что после того, как звуки убийства стихли, остался только шум дождя.
Брэндель увидел принцессу Гриффин и уже собирался подойти. Но не ожидал, что Её Королевское Высочество обернется первым.
Под проливным дождем серебряные глаза полуэльфийки были полны решимости:
— Сир Брэндель, я решила сдаться дворянам Севера.
Брэндель не мог поверить своим ушам, он ошеломленно уставился на Её Королевское Высочество. Но принцесса Гриффин прошептала:
— После того, как я умру, в Эруине найдется еще один человек, который сможет подхватить этот идеал. Я верю в этого человека. Я верю, что он не лгал мне.
Она подняла голову и посмотрела на всех в горном лесу.
— Если эти люди выживут сегодня, то однажды они станут огнем Эруина.
— Ваше Высочество.
— Сир Брэндель, у меня только одна просьба. Пожалуйста, спасите моего брата, потому что хоть он может и не стать королем, но, по крайней мере, я надеюсь, что он сможет жить хорошо. Это мое единственное желание.
Она достала кристалл и вложила его в руку Брэнделя:
— Только он может стать якорем для Королевского флота. Отец сам построил флот и отдал его мне. Теперь я доверяю его вам.
Принцесса Гриффин внезапно улыбнулась, и по ее щекам потекли слезы:
— Сир Брэндель, я надеюсь, вы будете помнить, что рядом с вами сражалась принцесса Эруина… Я хочу, чтобы твой меч сиял вечно, Эруин.
Брандо уставился на Ее Королевское Высочество, которая плакала перед ним во второй раз. Он закрыл ей рот рукой. Не нужно ничего говорить.
В этот момент время, казалось, замерло, Брэндель вытащил свой длинный меч. Он поднял глаза и тихо ответил:
— Не нужно ничего говорить, Ваше Королевское Высочество.
— Пожалуйста, надейся.
— Не отказывайся от своего идеала.
— Потому что сегодня история не повторится.
— Я покажу тебе будущее этого королевства.
— И с этого момента все, что было в прошлом, исчезло. Больше нет ни плача Бутча, ни багровой печали. Здесь царство не сошло со славного пути, и еще шанс для восстановления.
Невдалеке от него Нимесис, услышавшая его слова, подняла голову, словно ее ударило током. Но Брэндель поднял меч земли в руке и указал на человека в воздухе.
— Уильямс, — крикнул Брэндель, — Сегодня я вернусь к вам от имени людей того дня — вы готовы?
В горах стояла тишина, и казалось, что на всем поле боя виден только его силуэт.
Перед ним был огромный флот Карасу.
