[Саундтрек: CLANNAD Mabinogi Arrange Album — 07 — Inside a Cradle Overflowing with Light]
Амандина оглядела затихших людей вокруг и, ничего не поняв из их непроницаемых лиц, подозрительно покосилась на Брэнделя. Пускай ее и не было на руднике, и она, в отличие от будто в рот воды набравший Медиссы, не знала, что там произошло. Впрочем, и ребенку было понятно, насколько влюбленными глазами Скарлетт смотрит на Брэнделя.
Тот погладил ее по голове, а она трогательно улыбнулась в ответ.
Увы, мимолетная улыбка быстро увяла, лишь подчеркнув хрупкость и беззащитность перед лицом смерти.
— Добро пожаловать домой… господин, — она не ела уже несколько дней, продержавшись лишь на воде, и вышел лишь шепот.
— Да, я вернулся, — кивнул Брэндель.
— Как дела в Шаффлунде, удалось все наладить?
Брэндель ответил лишь ободряющей улыбкой, не желая лгать.
— Или вы вернулись, чтобы проведать меня? — в ее голосе прозвучали и легкая неуверенность, и ожидание одновременно.
И тут же Скарлетт закрыла глаза и замерла, задержав от напряжения дыхание. Мучившая ее всю ночь боль вернулась, ударив с такой силой, что оставалось только бессильно ждать, пока она утихнет. Остальные тоже замерли, не смея проронить ни слова.
Довольно скоро Скарлетт судорожно вздохнула, несколько раз дернувшись, и успокоилась. Отвернувшись ото всех, она посмотрела в окно, словно впитывая каждое мгновение окружавшей красоты, и тихо спросила:
— Мне можно помочь?
— …… Да, — кивнул Брэндель.
— Правда?
— Я хоть раз тебе лгал?
Скарлетт на мгновение задумалась: действительно, не лгал, но...
— Но я же чувствую, лжешь! — Скарлетт почти сдалась, не зная как выразить свои эмоции и готовая расплакаться, — я же слышала, о чем вы говорили! — тут она снова отвернулась, принявшись наблюдать за игрой солнечных лучиков в кронах деревьев и едва слышно добавила, — нет, это не выход, нет смысла продолжать вытаскивать меня с того света. Пора!
Мелькнувшая на лице девушки лихорадочная улыбка тут же угасла.
— Как ты можешь! — перебила Амандина и решительно шагнула вперед. Нельзя же… — и тут же замерла, поняв, что не может продолжать: не осталось слов, только тихая грусть.
Брэндель слегка поднял руку, но не в знак согласия с решением Скарлетт, а чтобы подтвердить, что выход все же есть.
— Еще пожелания будут? — мягко спросил он больную.
Остальные решили, что он смирился с неизбежным и задержали дыхание в ожидании. Взгляд полных слез глаз Скарлетт вернулся к Брэнделю.
Он же обещал, что не оставит ее, и все же поступил именно так. В очередной раз за свою короткую жизнь она убедилась, что все данные ей обещания неизбежно оказываются ложью. Пускай ничего нельзя сделать, но зачем было обещать?
«А может, я хочу слишком многого прошу? Неужели я хочу невозможного?»
Всю жизнь она старалась всем угодить, но осталась наедине со своей болью и отчаянием, и осознание этого убивало.
Не в силах сдержать слезы, она просто смотрела на Брэнделя, мысленно терзаясь вопросами.
«Почему я не смогла спасти дорогих мне людей?
Почему никто не может мне помочь?
За что я должна закончить жизнь чудовищем?»
— Господин… У меня на родине…— остановившись на мгновение, она продолжила со всхлипом –… была традиция…
И замолчала, пытаясь прийти в чувства и с достоинством передать последнюю просьбу.
«И ты ничем не лучше остальных обманщиков, лжец! И почему я не могу тебя возненавидеть?!»
— Когда кто-то готов встретиться с Матерью Маршой, самый близкий его человек целует его в лоб, чтобы помочь оставить позади все тягостные думы … А остающийся в этом мире после этого будет всегда помнить уходящего…
Попытавшись сесть в кровати, она спросила:
— Господин, вы можете стать… моим самым близким человеком? Пускай на мгновение, а после…
«… можешь забрать мою жизнь».
Подняться не удалось: Скарлетт почти сразу же упала на подушки, рухнув в очередной темный морок.
— Командир, Эке, Юла, где вы? Почему вы меня оставили? — потерянно зашептала она, ища невидящим взглядом людей из прошлого.
Амандина, не выдержав, отвернулась, утирая глаза и шмыгая. Эмоции окончательно взяли над ней верх: наблюдать за уходом Скарлетт, ничего не делая, она не могла. Медисса с Сиэлем набрались сил и не сводили взгляда со смертного одра, решив быть с ней до конца.
— Закрой глаза, Скарлетт, — мягко произнес Брэндель.
Та снова будто вернулась в Шабли. Шелест листьев, легкий ветерок, свободно гулявший по холмам, покрытым лесом — именно здесь она провела большую часть жизни, взращивая иллюзии, и здесь же все они обратились в прах. Вспомнился смех соратников по оружию из Серых Волков, и их дружеские перепалки на привалах. Окружавшие ее сейчас в видении улыбки сияли как настоящие, и особенно две — Эке и командира.
Времена, когда она чувствовала себя спокойно и защищенно, такие близкие и такие далекие одновременно. Видение постепенно превращалось в кошмар: все вокруг вдруг стали отдаляться, один за другим исчезая в дымке, и сколько она ни пыталась их догнать, докричаться — ее словно не слышали.
И тут еще один знакомый голос попросил закрыть глаза. Ничего больше не видя перед собой, Скарлетт послушалась в надежде, что там, в другом мире, ее ждут друзья, но и там ничего не было — только темнота и отчаяние.
Продолжая изо всех сил сжимать веки, она ждала конца.
И тут к ее губам прижалось что-то прохладное.
Первым вернулось сознание: девушка вспомнила о своей просьба и тихонько пискнула, чувствуя, как заливается краской.
«В губы… При всех… Как!»
Время тянулось бесконечно, а сердце бешено билось в ожидании того, что будет дальше. В голове было пусто и, казалось, она того и гляди умрет: не от заражения, а от жгучего стыда.
Похоже, поцелуй становился дерзким: давление на губы усилилось.
Скарлетт попыталась запротестовать, но Брэндель, похоже, только этого и ждал: в открытый рот проникла какая-то сладость, заставив девушку замереть на месте.
«Ах ты извращенец!!»
— Пффф, — не выдержав, прыснул кто-то.
Ну все! Рука Скарлетт взлетела вверх, из последних сил шлепнув наглеца по… руке??
И тут же ее осенило, что происходит. Откуда силы? Почему она снова может связно мыслить?
И эта неописуемая сладость во рту…
От ее боли не осталось и следа. С каждым вздохом к ней возвращалась энергия, а во рту словно струился теплый поток, разливаясь по всему телу и разгоняя морок.
Открыв глаза, Скарлетт обнаружила, что Амандина с Фелаэрн едва заметно подрагивают от смеха, усиленно отворачиваясь, зато Сиэль с Медиссой пораженно замерли, не в силах отвести взглядов от руки Брэнделя.
С надкушенным сияющим золотым яблоком.
Брэндель неподвижно замер, опустив уголки рта и сжав губы, силясь принять неизбежное. При виде того, как Скарлетт, пораженно оглядываясь по сторонам, поспешно садится в кровати, он помрачнел и принялся внимательно за ней наблюдать.
«Жизненная сила яблока продлит ей жизнь, но не остановит поражение: скорее даже усилит действие проклятой Крови. Судя по легендам, Золотое яблоко может изменить судьбу… Что ж, остается только надеяться, что сработает и в ее случае».
Других решений у него не было.
«К тому же, эта бестия говорила, что с яблоком что-то не так: вряд ли яд, но ничего хорошего точно ждать не стоит… Ой, а что это она так покраснела — неужели все-таки отравлено?»
Он-то решил поддразнить больную — и откуда ему было знать, что эта драконья девчонка и вправду что-то сделала с яблоком?!
— Что не так, ты плохо себя чувствуешь? — бросился расспрашивать он.
Скарлетт все казалось, что над ней потешаются, отчего та надулась, а хихикавшие Амандина с Фелаэрн разразились громким хохотом.
Скарлетт захотелось срочно дойти до стены и с размаху об нее убиться, чтобы умереть со стыда.
[Бонус-трек: [ENG SUB] Kagerou Daze — Jin ft. Shouichi Taguchi (full version)]
