Тгуней смотрел на лицо дрожащего Адлета.
«Отлично», — любовь была именно тем оружием, что могла вызвать такое выражение лица. И если упустить момент, больше можно и не заметить такое выражение лица.
— Тгуней-сама, — Одиннадцатый раскрыл рот. И хотя ему было не по себе, ведь за вмешательство его могли и убить, но попробовать стоило. — Нужно скорее узнать от Адлета стратегию. Если Фреми и остальные ее успешно выполнят, то ваша жизнь в опасности.
«Верно. Сейчас нельзя отвлекаться на сражение. Фреми и остальным нужно вести себя тихо», — Тгуней Книгой правды проклял Кьема-лебедя.
— Я хочу, чтобы ты кое-что передал. Фреми.
И Тгуней шифром передал ему послание.
* * *
Фреми, задыхаясь, бежала среди развалин. Она много раз звала Адлета, но никто не отвечал. Она даже не слышала звуков борьбы.
Кьема в развалинах громко вопили. Из-за них Адлета услышать не удавалось.
Фреми жалела, что побежала за Хансом. Она упустила шанс на победу.
Фреми злилась на себя, что решила следовать за Адлетом. Что бы он ни говорил, она знала его истинное сердце. Он преследовал Ханса, что помочь себе, чтобы снять с себя подозрения.
— Фреми-сан!
Прибежала Нашетания. За ней виднелась Чамо. Втроем они спрятались в тени, Джума охраняли их. Не думая о врагах, они громко разговаривали.
— Адлета-сана найти не удалось. Возможно, мы пошли не туда.
Фреми была в опасности. Адлета мог схватить Ханс. У них не оставалось выбора, наступало время действовать.
— Нужно возвращаться к Доззу и остальным. Нужно решать со стратегией.
Лицо Нашетании было холодной маской.
— Но… это опасно. Адлет-сан мог выдать информацию.
— Адлет сообщил бы, что стратегию больше нельзя использовать. У него приборы для этого. Взрыва нет, значит, информацию он не выдал. Адлет не так глуп, чтобы не справиться со взрывом при необходимости.
— Все равно опасно.
Фреми знала это. Но, если сбежать, Адлета могут убить. Она сама была виновата, что попала в такую ситуацию. Фреми не могла допустить, чтобы из-за нее кто-то умер. И она точно не хотела, чтобы погиб Адлет.
— Побег подождет. А сейчас нужно сделать это, Нашетания.
— Ты о чем? — спросила Чамо, опешив.
— У нас есть стратегия по убийству Тгунея. Но пока что она прервана.
— Если есть, что делать, — вперед. Отдаю Тгунея вам, а Чамо нужно разобраться с Хансом.
— Забудь о нем на время. Нужно убить Тгунея.
Но Нашетания все еще не была уверена.
— …Твоя жизнь связана с Тгунеем. Не думаю, что это лучший вариант.
— Не важно. Если я успею убить Тгунея, этого мне хватит.
— Если можно, мы бы хотели обойтись без жертв Героями. Это важно.
— Если умру я, останутся остальные. Ваших сил хватит.
Нашетания с неохотой и Фреми решительно побежали к Доззу. И тут сверху раздался голос.
Фреми посмотрела наверх и увидела парящего лебедя. Фреми была удивлена. Она думала, что убила всех летающих Кьема здесь.
Она не помнила этого Кьема, но он кричал ей:
— Герои! Адлет попал в руки Тгунея-самы!
Происходило нечто странное. Фреми сразу поняла, что это было правдой. В этом не было сомнений. Она взглянула на Чамо и Нашетанию. С ними происходило то же самое.
— Фреми! Адлет стал нашим заложником! Вы уже ему не поможете!
Фреми едва дышала. Адлета схватили. Но был способ спасти его. Так думала Фреми, пока слова Кьема погружали их в кошмар.
— Слушайте! Если умрет Тгуней-сама, то умрет и Фреми. Если погибнет Фреми, умрет и Адлет. И даже если вы освободите Адлета, это его не спасет!
Слова ужасали. Что Тгуней сделал с Адлетом? Фреми не знала. Но в голосе Кьема-лебедя была странная сила. Сомневаться в его словах не хотелось.
— Что это такое?
— Похоже на применение силы Святой Слов… Может, эта сила не позволяет лгать, — ответила на вопрос Чамо Нашетания.
Фреми вскинула ружье. Выстрел задел Кьема. Они уже услышали нужную информацию. Фреми прицелилась, но Кьема-лебедь издал громкий вопль. Он захлопал крыльями и рухнул на землю. Через миг Джума Чамо принесли его тело. Кьема-лебедь разбил свое ядро клювом. Выполнив задание, он самоуничтожился.
— А если это ложь? А если эта техника позволяет выдавать ложь на правду…
— У Святой Слов нет такой способности. Фреми-сан согласится, что это была правда, — сказала Нашетания.
Они не знали, что теперь делать с Адлетом. Если убить Тгунея, умрет и Адлет. В это они поверили.
— …Ничего не поделать. Адлет все равно умрет. Мы ничем ему не поможем. Так что вам нужно убить Тгунея. Да, Фреми?
— …Чамо-сан, — выдохнула Нашетания.
Фреми поняла, что дрожит. Она с силой обхватила себя за плечи.
* * *
Тгуней услышал краем уха о судьбе Кьема-лебедя. Казалось, слова достигли Фреми. Посланник передал правду. Если Фреми умрет, погибнет и Адлет.
Адлетом все еще управляла любовь, насланная Тгунеем. Он не перенесет смерти Фреми. Разбитое сердце заставит его совершить самоубийство.
Но Тгуней передал не все, что Фреми поняла все не совсем правильно. Адлет был схвачен, и он должен был погибнуть из-за смерти Фреми. Так все подумали. Но правда была немного другой.
Адлет был седьмым. Фреми же услышала о главной проблеме: если погибнет она, не станет и Адлета.
«Что теперь будет делать Фреми?» — размышлял Тгуней.
* * *
— Ты чего так испугалась, Фреми? — спросила Чамо холодным тоном. — Все же понятно. Тгуней не глупый. Тгуней пытается выиграть время. Пока все пытаются помочь Адлету и Фреми, сила Черного Пустоцвета гасит метки. Если есть стратегия, скорее применяйте ее. Нужно убить Тгунея.
— …Да. Я знаю, Чамо.
Но Фреми не могла двигаться. Раньше она столько раз говорила Адлету, что нельзя бояться совершать жертву. Главное — убить Тгунея. Но жертвовать Фреми собиралась собой. Она хотела перестать угрожать остальным этой силой. Жертвой не должен был стать Адлет.
— Фреми, ты собираешься ждать, пока все погибнут? — спросила Чамо.
— Стратегия… — Фреми передумала говорить это. Вместо этого вырвались другие слова. — Я не могу принять решение.
— Кто бы удивился? — в голосе Чамо звенела злость.
— Это красное пятно… Если умрет Тгуней, я точно погибну. И потом погибнет Адлет. Если бы я только могла исцелить это красное пятно. Тогда можно было бы убить Тгунея, а Адлет был бы в безопасности.
— Это так, но…
— Это у меня давно, но, может, еще есть способ освободиться. Встретиться с Ролонией и попросить ее еще раз осмотреть пятно. Что-то… что-то ведь должно быть…
— Хватит, — заявила Чамо. — Все с вами ясно. Чамо убьет Тгунея. Чамо убьет Ханса и всех глупцов!
Чамо пошла прочь. И тут голос подала Нашетания.
— Чамо-сан… если ты найдешь Тгунея, прошу, брось это в воздух, чтобы все собрались там.
Нашетания вытащила из брони световые бомбы и бросила Чамо. Чамо нахмурилась, но поймала их. Спрятав их, она развернулась и пошла прочь.
— Фреми, поищем Ролонию-сан и проверим, не удастся ли ей исцелить тебя. Может, Доззу что-то знает, — сказала Нашетания.
Фреми схватила ружье и направила на Нашетанию.
— Успокойся, — закатила глаза Нашетания. Она подняла руку, показывая, что не собирается нападать. — В чем дело?
— Вы знали, что все это произойдет. Что меня сделают заложницей, а Адлета схватят. Но выжидали, притворяясь послушными. Уж очень подозрительно.
— …Фреми-сан?
— Что вы замышляете? Хотите убить Героев в бою с Тгунеем? Или придумали что-то еще хуже?
Фреми целилась в лоб Нашетании. Она не могла промазать на таком расстоянии. Но Нашетания вздохнула.
— Какая ты глупая, Фреми-сан.
* * *
Но, как и Фреми и сказала, Нашетания и Доззу были с ними не просто так. Но причину Фреми не угадала. Для Нашетании и Тгуней был врагом. Им нужна была помощь Героев, чтобы одолеть его. Они не могли вдвоем одолеть Тгунея.
И им нужно было не только победить Тгунея. Нашетании нужно было, чтобы как можно больше Героев выжило. Потому что, как только закончится этот бой, начнет действовать Каргикк. Им нужно было, чтобы Герои пересеклись и с ним.
Три дня назад, когда Нашетания искала Героев, Доззу сказал:
— Если бы у нас было шесть Чамо, я мог бы поклясться, что мы бы легко победили Каргикка.
Но даже вшестером они могли не выстоять против Каргикка. Тактики Адлета и разрушительная сила Фреми. Если Герои лишатся этого, то бороться к Каргикком бессмысленно.
Нашетания и Доззу решили сперва разобраться с Тгунеем. Они слушались Адлета, сотрудничали с Героями.
Но они не учли, что Ханс решит действовать отдельно, по своему плану.
Нашетания без защиты приближалась к Фреми, все еще держащей ружье.
— Если мы не победим Тгунея, всем конец, а всем Героям нужно выжить. Потому нужно следовать стратегии Адлета-сана. И всеми силами стараться получить информацию.
Фреми стиснула зубы и молчала.
— Честно скажу, Доззу составлял стратегию, чтобы убить хотя бы троих из вас. Он думал, что так лучше, чем не справиться с уничтожением Тгунея или шести Героев. Но я остановила Доззу. Я сказала ему, что нужно всеми силами одолеть Тгунея. И Доззу согласился.
Она приближалась к Фреми.
— Знаешь, почему? Потому что его стратегия была опасной. Потому что я подумала, что всем нам нужно убить Тгунея. И если мы объединимся, у нас будут шансы. И мы доверились вам, подавили амбиции ради судьбы мира, чтобы вы позволили сражаться с вами.
— Но я…
— Ты можешь не верить мне. Но, хоть это и глупо, я всем вам верю.
Фреми медленно опустила ружье.
— Мне жаль, Фреми-сан… У меня нет запасного плана. Я не знаю, как помочь тебе или Адлету.
— Прости. Я была неправа.
Фреми и Нашетания покинули тень и направились на север, где ждал Доззу.
— Верь, шанс еще есть. Не сдавайся, — сказала Нашетания. Это говорила себе и Фреми.
Убить Героев сейчас не вышло бы. Они не успели бы подготовить внезапную атаку. Нашетания погибла бы раньше, чем убила трех Героев. И Нашетании оставалось только помогать Фреми.
* * *
На краю площади стоял Тгуней. Перед ним на коленях стоял Адлет, а на другом конце площади Ханс сражался с Кьема.
Тгуней был уверен, что Фреми не даст им следовать стратегии. И хотя остальные будут спорить, будут просить бросить Адлета и убить Тгунея, Фреми с ними не согласится.
И от этого станет работать сила, внедренная в нее. Ведь Фреми не могла убить Адлета. Она была готова выступить против мира, чтобы защитить того, кого полюбила. Потому что она нуждалась в любви, потому что он был всем для нее.
— …Отлично, — сказал Тгуней.
Адлет был в сердце Фреми, она думала о нем. Они любили друг друга и старались защитить. И их любовь защищала Тгунея. Но если кто-то из них не справится, Тгуней погибнет.
Но любовь не могла так просто погибнуть. Фреми будет искать способ освободиться от силы, что держала ее в заложниках. Но он знал, что ее попытки тщетны. Но она все равно не бросит Адлета. Фреми любила Адлета, а еще вела Героев к уничтожению.
* * *
Прошло много времени. Меч Адлета так и не достал Тгунея. Адлет смотрел, как Кьема-лебедь улетел куда-то. Но Тгуней и лебедь говорили на шифре, Адлет ничего не понял.
— …Черт!
Защитить Фреми и Героев. Адлет знал, что оба варианта сразу неосуществимы. Но он не мог позволить умереть хоть кому-то важному. Он же был сильнейшим в мире.
Но порой приходилось принимать сложные решения. Тех, кто не способен на это, сильнейшими в мире не назовут.
Убить Тгунея можно было, только застигнув врасплох.
Сейчас Тгуней ослабил влияние любовью, и к Адлету вернулся разум. Стоит ему включить это на полную, и Адлет вернется под контроль Тгунея. Можно было только убить. Сейчас. Тгунея.
— …
Но меч Адлета не двигался. Он старался прогнать чувства, что призывали защитить Фреми. Он старался закрыться от них.
Он много раз говорил себе, что любовь к Фреми — поддельное чувство. Его вселил Тгуней. Но, как бы он ни старался напасть на Тгунея, перед глазами возникало лицо Фреми.
«Она дважды помогла мне в барьере Тумана Иллюзий».
Он должен был думать о своей безопасности, ступив на территорию Воющих Демонов. Но когда он обнял ее, она смутилась, как обычная девушка.
В Храме Судьбы он пытался спасти Фреми. Он мешкал из-за нее. От мысли, что он потеряет ее, болело в груди. И хотя он понимал, что эти чувства — ложь, боль не ослабевала.
Он не мог поддаваться Тгунею. Он хотел уже убить себя, лишь бы не поддаваться Тгунею. У него не получалось убить Тгунея.
— Прекрасное лицо, Адлет. Больше тревоги. Радуй меня еще больше, — смеялся Тгуней
Он приблизил мордочку к Адлету.
— Да. Я расскажу тебе кое-что хорошее. Есть много способов убить Героев. Мне было все равно, лишь бы победить. Но я решил создать Черный Пустоцвет. И седьмого. И начал управлять любовью. И все для того, чтобы увидеть твое лицо.
— …Что?
— Все ради этого момента. Я создал Черный Пустоцвет, чтобы увидеть твое лицо. Я дал тебе седьмую метку. Я воспитал тебя.
Выражение лица Адлета изменилось.
— Меня… воспитал? — спросил Адлет, сжимая меч. Как часто бывало, задав вопрос, он начинал размышлять сам.
— Да, я воспитал тебя. Чтобы ты пришел на эти земли. Чтобы предал Героев. И… чтобы увидеть твое лицо, — рассказывал Тгуней. — Сначала я уничтожил твою деревню, чтобы ты ненавидел Кьема, чтобы смог стать Героем. Я разрушил твою деревню, чтобы дать тебе причину стать сильнее.
Адлет злился. Получалось, что жители погибли из-за него.
— И я сделал так, чтобы ты попал к Атро, — Тгуней придвинулся ближе. — О, да. Скажу и это. Атро — моя пешка.
Адлет хотел кричать, что это ложь. Атро ненавидел Кьема, исследовал способы убить их. Он не мог быть союзником Тгунея.
— Не веришь. Но это правда. Сорок лет назад я сделал так, чтобы Атро ненавидел Кьема. И Атро начал исследования, как я и рассчитывал. Так было и с тобой.
Адлет лишился дара речи.
— Атро глуп. Его исследования были бессвязными. Ты их видел? А я знаю содержимое документа, в котором он хранил все свои исследования. И я знаю, что толку от Гвоздя святых, как от козыря, нет. Иначе ты бы уже всех уничтожил этим оружием.
«Так я не могу убить Тгунея? — Адлет отказывался верить в этом. — Я самый сильный в мире. Даже если он знает обо всем моем оружии, мы победим».
— И сильнейший ты в мире из-за меня.
— Нет. Я… сам…
— Я знаю, что у Атро ты был слабейшим, когда пришел обучаться. Но в какой-то момент у тебя появились силы любить. И тогда ты начал становиться сильнее.
Адлет вспоминал события четыре года назад. Он едва помнил тот сон о девушке.
— Тогда я дал тебе эту любовь. Тогда ты получил желание защитить кого-то, стать сильнее. Ты понимаешь, что стал сильнее из-за мощи любви, что я вложил в тебя? Если бы не я, ты был бы простым воином, но со мной ты стал сильнейшим в мире.
Адлет вдруг вспомнил ощущения тела, словно погруженного в иллюзию. Казалось, что теперь ему нельзя было ничему верить. Он преодолел дни ада, становясь сильнее. Получил тайное оружие. Он гордился, что это он — сильнейший в мире.
И все было не для того, чтобы убить Тгунея. Это все ему дал Тгуней.
— Я скажу тебе, кто ты. Моя пешка. Моя марионетка и…
Тгуней погладил лицо Адлета.
— Моя лучшая игрушка. Как думаешь, игрушки побеждают хозяев?
Адлет дрожал так, что у него стучали зубы. Ненависть и страх переплетались в нем. Это был не трепет от встречи сильного врага. Это был страх, что сломается все, во что он верил.
— Нет. Я сильнейший в мире, а не твоя игрушка!
Тгуней громко рассмеялся.
— Мне было интересно, как ты скажешь это. Я все думал, будешь ли ты кричать? — Тгуней встал совсем близко к кончику меча Адлета. — Давай, Адлет. Ты так сильно меня ненавидишь. Ты прошел от любви к ненависти. Все это было, чтобы увидеть твое лицо при этом.
«Ненавижу. Но я не могу его убить. Иначе умрет и Фреми».
— Фреми и остальные могут действовать и дальше. Плохо дело. Если это продолжится, меня могут и убить.
— …Да, и ты умрешь здесь.
— Адлет, может, пока что расскажешь мне о стратегии? Иначе я умру. И Фреми умрет.
— Да как ты…!
— Нет, ты все равно мне расскажешь. Как я и планировал.
* * *
— Гу!
Мора остановила удар когтей Кьема железной броней. Она ударила и сломала Кьема подбородок. А потом тут же схватилась за кол, что удерживал барьер, и влила силу.
Удерживать барьер и отбиваться от Кьема. Смотреть на все вторым зрением. Но Мора уже уставала.
Ханс напал на Чамо и сказал, что Фреми у него в заложниках. Она заметила это несколько минут назад. Центр развалин, куда убежал Ханс, был вне поля ее второго зрения. Мора не видела остального.
И сейчас она не видела друзей поблизости, чтобы те доложили о ситуации. Значит, все шло по плану. Нельзя проиграть.
Но листья, что разбросала Нашетания, могут обнаружить. Могут закрыть пути к отступлению. Голдоф может не удержать Кьема, и их с Морой одолеют. У Моры кончалось терпение.
Но она могла лишь сидеть и поддерживать барьер. А Голдоф бился с Кьема, проникавшими внутрь.
И вот внутри не оказалось Кьема. Они могли отдохнуть. Но за барьером их было еще около трехсот.
Голдоф подошел ближе.
— Что-то не так.
— Что такое?..
Мора и Голдоф говорили тихо, чтобы их не подслушали Кьема вокруг.
— Я не вижу никаких странных Кьема. А еще. Нужно уничтожить Кьема-обезьяну… он мне не нравится.
— Внешне?
— Я не могу читать остальных Кьема, но этот похож на человека. И я вижу по нему, что он что-то задумал.
Мора задумалась. Могли они что-то упустить? Вряд ли Кьема узнали об их стратегии. Иначе они уже убежали бы. Тогда почему Кьема-обезьяна так себя вел?
— Я кое-что придумала, — прошептала Мора.
Герои уже долго были в развалинах. Вряд ли Тгуней столько времени держался бы в стороне и ничего не делал. Враг точно искал способ уничтожить Героев. Может, это как-то связано?
— Расскажи, — сказал Голдоф.
Они не знали, как там Адлет и остальные, не могли принимать решение. Как и не могли делать выводы по догадкам Голдофа.
— …Я все осмотрю внимательно. Если они что-то задумали, я пойму.
Пока Мора и Голдоф говорили, Кьема атаковали барьер. Один из них пробился. Мора спешно починила барьер, а Голдоф бросился в бой.
* * *
— Еще… тридцать семь минут…
Примерно в это время тихо сказал Кьема номер Тринадцать. Голос был таким тихим, словно дыхание. Даже услышав, его не заметили бы.
Он не думал о боли Адлета, о борьбе Фреми. Он не думал о Героях.
Тринадцатый не любил сражения. У него не было желания убивать. Он жил по приказу Тгунея. Он был словно живым оружием.
— Еще… тридцать шесть минут…
Тринадцатый считал. Никто его не слышал.
* * *
В северо-западной части развалин сражались с Кьема и поддельным Тгунеем Доззу и Ролония.
— Чертов Тгуней, пусть он рухнет в грязь, и его растопчут! — разносились эхом крики Ролонии.
Кьема кричали. Доззу должен был отвлекать фальшивого Тгунея, пока Адлет не вернется.
Ему не нужно было убивать. Достаточно было напасть и отбежать, и так повторять.
Кьема-волк тоже не пытался ничего сделать. Он лишь отбивал атаки Доззу.
Доззу прикрывал Ролонию и следил за ситуацией. Кьема-леопард с камнями света на нем еще был здесь. Стратегия еще не провалилась, но терпение у Доззу заканчивалось. Он не знал, сколько еще придется тут бороться, пока решается план.
И тут с юго-востока послышался взрыв. Фреми сбила Кьема, летящего к Доззу. Нашетания поспешила к Доззу.
Доззу пытался разглядеть, пришел ли с ними Ханс, но Нашетания оказалась рядом с ним и беззвучно сказала, чтобы Доззу прочитал по губам: «Продолжай так сражаться».
Фреми приблизилась к Ролонии, размахивающей хлыстом. Она схватила Ролонию за шею и потащила. Нашетания мешала Кьема заполнить образовавшуюся брешь. Трое людей отпрянули.
— О, друг, ты все-таки пришел. Куда ты? — Кьема-волк продолжал изображать Тгунея, но стоял в стороне. А Доззу продолжал в одиночку сражаться с другими Кьема.
Ситуация становилась хуже. Доззу успел уловить это по выражению лица Фреми.
* * *
Фреми двигалась на юг, ведя за собой Ролонию. За ними следовало несколько Кьема. Порой среди Кьема виднелись Джума Чамо.
Чамо, похоже, все еще искала Ханса. Ее Джума не трогали Фреми и остальных.
— Ролония. Успокойся и выслушай.
Фреми спряталась среди развалин и заговорила с Ролонией, хотя все еще не взяла себя в руки. Она не могла не думать об Адлете и словах Кьема-лебедя. Если умрет Тгуней, погибнет и Фреми, а потом и Адлет. Она объяснила все потрясенной Ролонии.
— Не пойму причину. Если умрет Фреми, то и Ад-кун… Что сделал Тгуней?
— Ролония-сан, мы знаем не все. Но сейчас важнее исцелить красное пятно на груди Фреми, — сказала Нашетания. Фреми чувствовала угрызения совести при виде растерянной Ролонии.
Все было из-за нее. Фреми не понимала, почему она все еще жива. Ведь пока она была жива, ее использовал Тгуней.
— Прости, Ролония. Это я виновата…
Вдруг Ролония с силой ударила себя по лицу. И потрясение сменилось решимостью в ее глазах.
— Фреми-сан, не нужно извиняться. Ад-кун ведь еще жив.
Фреми сняла перчатку и проверила метку. Все шесть лепестков оставались на месте.
— Хоть Ад-куна и схватили, нельзя останавливаться. Нужно следовать ей. Я хочу найти Тгунея… Фреми-сан, не переживай, — Ролония издала смешок. — Потому что Ад-кун — сильнейший в мире.
Фреми поражала ее сила. Она боялась, но внутри оставалась сильной.
«Мы с ней такие разные».
— …Ролония, и почему я Герой?
— Фреми-сан, покажи свою грудь. Уверена, я найду способ исцелить тебя…
— Пожалуйста, Ролония-сан. А я посторожу, — Нашетания отошла. Ролония прижала ладонь к груди Фреми.
— Фреми-сан… Я и не думала никогда, как тебе тяжело.
Фреми молчала.
— Но пока с нами Фреми-сан, все в порядке. Иначе у Ад-куна разобьется сердце, и он не сможет сражаться. Так что Фреми-сан очень нужна Героям.
— Понимаю. Я не проиграю.
Фреми отчаянно пыталась улыбнуться. Она улыбалась невольно. Она помнила, что про улыбки говорил Адлет.
— Стратегия еще не раскрыта, так что шанс убить Тгунея остается, — отметила Ролония.
* * *
Перед глазами было лицо Фреми. Грудь сжималась от мыслей о Фреми. Адлет изо всех сил старался прогнать эти мысли. Адлет боролся.
Снаружи казалось, что он безмолвно стоит. Но внутри шла тяжелая борьба.
Он хотел счастья для Фреми. Душа хотела кричать, Адлет едва держался. Как он мог забыть? Фреми пыталась убить Тгунея, даже если пришлось бы жертвовать собой.
Кьема кричали ей сдаться, зародили сомнения. Но если он хотел сделать Фреми счастливой, он должен был убить Тгунея. Так решила Фреми.
Адлет крепче сжал меч. Рядом было несколько Кьема. А Тгуней стоял близко и не двигался.
— Значит, моя смерть принесет Фреми счастье? — Тгуней словно читал его мысли. — А я скажу кое-что хорошее. Собака Фреми и ее мать неплохо себя чувствуют.
От этих слов меч Адлета замер. А Тгуней снова проклял себя Книгой правды:
— Мама Фреми любила ее искренне. Она все еще ждет возвращения Фреми.
Адлет вспомнил разговор с Фреми в барьере Тумана Иллюзий. О маме, о семье, о тяжком предательстве. Тогда Адлет понял, что Фреми хотела бы вернуться в семью.
— Не только мать, но и многие Кьема ждут возвращения Фреми. Это тоже правда, просто, как я говорил, на использование Книги правды существует предел. Я его исчерпал.
Действие Книги закончилось. Адлет не знал, было ли последнее правдой. Но мама Фреми точно ее любила. Сердцу Адлета было больно.
* * *
В этот раз Тгуней соврал. Книгу правды еще можно было использовать. И Тгуней удивился, когда Адлет сказал:
— Прокляни себя Книгой правды и скажи, что хочешь счастья для Фреми.
Но Тгуней не мог этого сделать. Он хотел увидеть, как она страдает от любви. Но еще рано было раскрывать Адлету правду.
* * *
— Ты хочешь своими руками сломать счастье Фреми? — от слов Тгунея Адлет снова замер. — Расскажи мне о стратегии. Если она будет осуществляться, Фреми умрет. Фреми не будет мешкать и решит убить меня даже ценой своей жизни. Но если ты предашь Героев, Фреми точно будет счастлива.
Фреми будет счастлива. Адлет представил будущее. Все Кьема извинятся перед ней. Сначала Фреми будет злиться, но потом расслабиться. И она воссоединится с мамой и собакой. Будет спокойно жить в мире, где не будет людей, где ее будут считать героем.
Адлет не мог представить всего. Но он уже сдался. Кьема-леопард. Слово, казалось, сорвалось с губ.
— …Гха! — Адлет попытался ударить его по лицу. — Мне плевать на счастье Фреми. Фреми мне не друг… теперь она мой злейший враг!
Ненавидь ее. Так он говорил себе. Только так он мог прогнать свои чувства к Фреми.
Она Кьема. Хоть она и наполовину человек, но половина в ней от этих демонов. Этого хватало, чтобы ненавидеть. Не было смысла защищать дочь Кьема.
«Думай об этом. Ищи причину ненавидеть Фреми».
Адлет закрыл глаза и думал о прошлом. О разрушенной деревне, о жителях, ставших солдатами-трупами. И о Раине, умершем на его глазах.
— …Ты разрушил мою деревню, сделал меня седьмым.
— Да, чтобы управлять тобой, чтобы ты ненавидел Кьема.
«Разве? Это чтобы я защищал Фреми. Без нее моя деревня уцелела бы. А из-за нее теперь разрушена», — Адлет старался разжечь ненависть. Он старался вернуть желание отомстить.
— Раина… — сказал Адлет. Тгуней смотрел на него.
— Раина?.. О, твой лучший друг. Бедняжка, ведь он стал солдатом-трупом, — сказал Тгуней. Он не знал, что вчера они видели Раину.
Адлет мысленно просил:
«Раина, сестра, дайте сил. Дайте ненависти, чтобы убить Фреми. Дайте сил уничтожить фальшивую любовь».
И ненависть появлялась в Адлете. Эта сила помогала поднять меч. Желание Адлета убить Тгунея росло.
— Но Фреми ничего не знала.
И эти слова рассеяли ненависть.
* * *
Одиннадцатый рядом с Тгунеем тревожился. Когда Адлет расскажет о стратегии Тгунею? Сколько еще времени они так потратят?
Одиннадцатый не сомневался в его силах, но тревожился. Могло многое произойти. Фреми могла решить довести стратегию до конца. Сюда могла попасть Чамо. Что угодно.
Нужно было быстро получить у Адлета информацию и уходить. Тгунея могли обнаружить.
Одиннадцатый вспомнил слова Кьема с тремя крыльями. Тгуней мог сбиться, и его нужно было направить. Тгуней был важнее всего.
Но злить Тгунея было опасно. Одиннадцатый собрался с силами и обратился к нему, используя шифр.
— Тгуней-сама, хватит играть… Получите информацию у Адлета и уходите. Оставьте Героев Тринадцатому, прошу.
Тгуней посмотрел на Одиннадцатого и тихо ответил:
— Как только убьем Героев, совершишь самоубийство. У тебя хорошая способность, но ты надоел.
Одиннадцатый промолчал. Он не понимал, что не так. Но приказ Тгунея не оспаривали.
— Я не позволю тебе воскреснуть. Уничтожишь ядро. Ты меня разозлил.
Одиннадцатый думал. Нужно было служить другому? Что-то шло не так. Но приказы Тгунея были важны. Нужно было слушаться.
* * *
Тгуней уже не думал о разговоре с Одиннадцатым. Он сосредоточился на лице Адлета.
Адлет забавлял Тгунея. Он боролся с любовью и не хотел разрушать мир. Но еще немного, и он сломается. Тгуней выжидал. И Адлет ради любви бросит мир. Тгуней уже видел этот миг.
* * *
Ролония осторожно ощупывала грудь Фреми. Она уколола Фреми иглой и поймала каплю крови. Она попробовала кровь, пытаясь понять, что это за болезнь.
А Фреми пока что размышляла. Тгуней не мог незамеченным сделать с ней что-то. Она вскоре сдалась. Вариантов было очень много.
— Что-то поняла?
— …Не знаю, как я раньше не поняла. Это пятно… это не болезнь, это сила Кьема, паразита. Хотя похоже на болезнь… точнее сказать не могу.
Ролония осматривала тело Фреми, хмурясь. Фреми думала. Могла ли она как-то помочь Ролонии? Фреми вспомнила семью. Маму, белую ящерицу, красного муравья, птицу. Может, они что-то знали бы об этом пятне.
Вместо этого Фреми лежала в тени и не знала, что с ней. Были ли подсказки от них? Фреми пыталась вспомнить.
А Ролония положила ладонь на сердце Фреми. И от этого Фреми что-то вспомнила. Когда Фреми была маленькой, ее мама гладила ее грудь усиком. Словно гладила сердце. И хотя была растеряна, она касалась ее без страха. Фреми решила использовать это воспоминание.
— Сердце… — выдохнула Фреми. — Ролония, осмотри тщательно сердце.
Ролония кивнула. Она осторожно вонзила иглу в сердце Фреми, повторила действия с кровью, как и в первый раз. Фреми задержала дыхание и ждала ответ Ролонии.
— …Вот оно, — выдохнула Ролония. — В сердце есть что-то опухшее. Маленькое, заметить сложно. Но его щупальца растянуты и ранят сердце и легкие. А яд щупалец может уничтожить ядро.
— Можешь избавиться от него?
— Странное место для размещения… Но если убрать эту припухлость, можно тебя спасти.
Фреми взволновалась:
— Ролония, ты можешь избавиться от этого?
Ролония молчала. Фреми повторила.
— Нет, я слышала. Я попробую.
Ролония сосредоточилась. Свет из ее ладони ударил грудь Фреми. И много крови тут же полилось из ее рта.
— А-а-а-а-а! — завопила в панике Ролония. Она придерживала челюсть Фреми и пробовала другую технику.
Фреми встала, истекая кровью. Снова не удалось. Но ей нужно было найти способ, чтобы спасти Адлета.
* * *
Адлет стоял на коленях перед Тгунеем. Он хотел счастья для Фреми. Он не мог заставить себя ненавидеть ее. Он боялся, что выдаст слова о Кьема-леопарде, о пожаре.
— …Я сильнейший в мире, — сказал Адлет. У него оставались лишь эти слова. Сильнейший человек в мире не мог проиграть. Он мог вынести все сложности. И хотя потеря Фреми была ужасной, сильнейший в мире мог это вынести. Он мог сокрушить фальшивую любовь.
«Нужно верить. Я — сильнейший в мире. Я не пешка Тгунея. Не его игрушка».
* * *
Фреми кашляла. Казалось, она потеряет сознание от боли. Но Фреми попросила Ролонию попробовать снова. В этот момент вернулась Нашетания.
— Уходим… Близко Кьема.
Ролония помогала Фреми идти, они покинули укрытие в развалинах. Нашетания оценила ситуацию по их виду. И Нашетания сказала, пока отбивалась от Кьема, преследующего их:
— Лучше подумать, куда можно убежать. Адлета давно схватили. Не хочу думать об этом, но его могли уже заставить все рассказать пытками. Возможно, стратегия уже открылась.
Фреми ответила, сплевывая кровь, что набиралась во рту:
— Нет, это не так.
— С чего ты взяла?
— Тгуней мог заметить, что мы что-то задумали, но подробностей он не знает.
— Почему ты так думаешь?
— Если бы он знал, нас бы уже убили. Он бы воспользовался шансом. Но Тгуней пока не остановил нас. Хотя принимать решения не мне.
Нашетания кивнула.
— Логично. И у нас еще может быть шанс убить Тгунея.
— Думаю, Ад-кун борется. Он не выдаст стратегию так просто, — сказала Ролония.
— Но ты не можешь помочь Фреми-сан. Боюсь что-то решать, но может оказаться так, что мы не спасем Фреми-сан и Адлета-сана.
Ролония вздрогнула, но в словах Нашетании был смысл.
— Решение принять сложно, но Тгунея нужно убить.
Фреми не дала Ролонии ответить.
— Ролония, если ты уберешь из меня ту штуку, то проблем не будет.
— Да, наверное, но… Я не могу этого сделать… Я могу повредить сердцу… И если я уберу его, сердце может перестать биться, даже если твое тело сильное… Я ничего не могу поделать… Ох, была бы тут Тоуло-сан, — Ролония держалась за голову. Фреми упала духом.
— Нашетания, дай нам еще немного времени. Если не выйдет, я сдамся.
— Я не против…
— Тогда…
* * *
В это время Кьема-волк изображал Тгунея. Он ничего не получал от Двадцать четвертого. Не было приказов Тгунея. Адлет и Ханс были пойманы уже давно. Кьема-волк не знал, что делать, он лишь вел себя так же, как до этого.
Ему нужно было не дать Героям добраться до них, а еще убить Мору и Голдофа, прячущихся за барьером. Но сейчас Кьема-волк лишь сдерживал Доззу. Кьема поглядывали на него, ожидая развития событий.
— Не защищайся, приготовься уходить, — сказал Кьема-волк Темному специалисту Номер семнадцать. Ему нужно было следить за Фреми. Если с ней что-то случится, Семнадцатый должен был тут же исцелить ее. Сила Семнадцатого могла спасти даже умирающего.
Фреми не должна была умереть. Таков был приказ Тгунея.
Тут появился посланник. И Кьема-волк услышал слова:
— Ролония и Нашетания борются с Фреми. Она предала Героев!
* * *
— Приди в себя! — кричала Ролония, отбивая хлыстом пули Фреми.
— Фреми-сан, в чем дело? Что произошло? — Нашетания вызвала из земли меч и направила на Фреми. Фреми бросилась в атаку. Нашетания и Ролония неплохо справлялись.
Кьема не понимали, почему они так яростно сражаются. В стороне появились десятки Кьема. Фреми увидела Кьема-волка недалеко от леса.
— Я сдаюсь! Не атакуйте! — Фреми бросилась к Кьема-волку. Его Кьема отогнали бы Нашетанию и Ролонию. Фреми бросила ружье на землю и рухнула перед Кьема-волком. — Я ошибалась… Я думала, что должна убить вас, но это не так. Я должна быть среди Кьема.
Она знала, что Кьема-волк не Тгуней. Но притворилась, что верит ему.
— Вот как… но ты часто врешь. Это не ловушка?
— Нет нужды подозревать меня. Я говорю вам правду.
Фреми говорила с Кьема-волком, а сама разглядывала его подопечных. И нашла нужного Кьема. Кьема, похожего на гусеницу. Темного специалиста Номер семнадцать.
Он мог исцелить даже самые ужасные раны.
* * *
— Кьема-целитель…
Десять минут назад Ролония напряженно слушала Фреми. А Фреми было не по себе. Избавиться от красного пятна можно было, убрав паразита из тела. Но он мог успеть уничтожить ее сердце.
Но Фреми помнила, что рядом был Кьема-волк, поддельный Тгуней. И там же был тот Кьема-целитель. Темный специалист Номер семнадцать, Кьема, что может восстановить тело. Он мог вдохнуть жизнь в того, кто почти умер. Фреми слышала от матери, что он может исцелить и тело Фреми.
— Кьема сможет убрать паразита и исцелить сердце. Так красное пятно может исчезнуть.
— Невозможно… Чтобы враг лечил Фреми-сан…
— Я притворюсь, что предала вас. Враги окружат меня, поверят, что я не враг, и исцелят.
— Но они могут и убить тебя. И нет гарантии, что красное пятно после исцеления исчезнет.
— Другого варианта нет, — сказала Фреми Нашетании. Больше предложить было нечего. — Я притворюсь перед ними, что сражаюсь с вами. А потом откроюсь намеренно. Пронзите мне сердце.
Фреми посмотрела на Ролонию. Та напряженно слушала. Фреми смотрела ей в глаза. Ролония мешкала.
— Думаешь, враги поверят, что ты предала нас?
— Я заставлю их поверить, — сказала Фреми. — Если меня исцелят, я сразу вернусь. Если я умру, все равно действуйте по стратегии.
Фреми дала Ролонии маленькую бомбу. Если ее взорвать рядом с рассыпанным порохом, лес вспыхнет. И все взорвется, летающие Кьема не успеют спастись.
А если уничтожить Двадцать четвертого, связь с Тгунеем прервется. Двадцать четвертого решили оставить на Нашетанию. Они все подготовили, и Фреми направила ружье на Ролонию. Пуля пролетела рядом с ее ухом.
* * *
Кьема-целитель… Семнадцатый задумчиво смотрел на Фреми. Как и Кьема-волк и все остальные, он сомневался в Фреми. Он пока что не мог ее исцелять. Если Фреми поверить, она может предать. Как ей доверять?
Ролония и Нашетания смотрели, как Фреми встречается с Кьема. Они надеялись, что им поверили. И тут Кьема-волк схватил Фреми щупальцем за руку.
— Не борись. Скажи мне. Почему ты не вернулась, когда тебя просили сдаться?
Кьема-волк мог разозлиться, если ответ ему не понравится.
— …Я сомневалась, что вы захотите принять меня к себе.
— Не знаю, чем ты думала. Уверена, что теперь готова? Это странно, Фреми.
Фреми старалась подобрать ответ.
— Не скажешь, почему ты решила бросить Ролонию и Нашетанию?
Фреми молчала. Ей нужно было убедить Кьема-волка, а с ним и Тгунея. Иначе она не поможет Адлету.
* * *
В это время Адлет крепче схватил меч и встал на ноги. Он был настроен убить Тгунея. Как он будет страдать, когда потеряет Фреми? Сильнейший в мире выдержит это.
Адлет старался себя убедить. Будет больно. Он тоже может погибнуть. Но он схватил меч крепче.
— Хо…
Тгуней потрясенно смотрел на Адлета.
— Ты решил выступить против меня? Решил отбросить любовь?
— …Я сильнейший в мире.
Десять Кьема окружали Тгунея и Адлета. Они хотели помешать Адлету. Но Тгуней приказал им не атаковать. Адлет боялся, что это зайдет слишком далеко. И тут большой Кьема-обезьяна что-то сказал шифром. Тгуней слушал его. Это напоминало о Двадцать четвертом, о Кьема, что использовался для связи.
— А вот и важные новости.
* * *
Кьема-волк спрашивал у Фреми, почему она сдалась сейчас. До этого она сражалась против них.
— Я поняла, что люди — не друзья мне. И когда все кончится, они точно убьют меня, — врала Фреми.
— О, да, и я убью всех твоих друзей-людей.
— Плевать.
— Хмм, ты ведь говорила, что Кьема — ужасно беспощадные.
Фреми нахмурилась. Ей все еще не верили. Но она еще могла убедить их.
— Но… — Фреми все же нерешительно открыла рот.
— Что?
— Только не убивайте Адлета. С ним мне даже хотелось жить. Я не хочу, чтобы его убивали.
Это было искренними словами. Фреми не хотела потерять Адлета. Она жалела об этих словах. Ей могли не поверить, что она против Героев.
Но Кьема-волк повел себя иначе.
— Ясно… я понимаю твои намерения. Из-за Адлета ты предала Героев. Так и быть, Адлет выживет.
Фреми скрывала улыбку. Она смогла. Это поможет Адлету.
* * *
— Фреми предала Героев.
— … — Адлет был потрясен. Меч его замер. А перед глазами его появилась яркая картинка Фреми, окруженной Кьема. — Что… произошло там… — шептал Адлет, поправляя меч. Ему нужна решимость. Даже если он потеряет Фреми, он убьет Тгунея.
— Фреми попросила не убивать Адлета.
— …А? — услышав это, Адлет выронил меч. Адлет переспросил, и Тгуней сказал, что передал ее слова в точности. И Адлет понял. Так сказала Фреми. Но он не мог поверить. Он думал, что не нравится Фреми. Она сама так сказала. И потом злилась на него, когда они преследовали Ханса. — Так она не… ненавидит меня?
Сердце Адлета наполнилось теплом. Его любили. Не было ничего приятнее. Адлет даже забыл, что любовь поддельная.
— Ха-ха-ха, — слабо рассмеялся Адлет. Сердце Адлета было радостным. И он уже не был готов страдать от потери Фреми. Это исчезло, как и желание быть сильнейшим в мире, решимость защитить мир. И он уже не хотел противиться тому, что он игрушка Тгунея. — Ха-ха-ха-ха.
Адлет смеялся, и смех был пустым. В нем не было сил бороться с любовью. Он хотел быть с Фреми. Хотел, чтобы она была счастлива. Даже если мир будет разрушен, зато она будет жива. Он понимал, что мысль рождала фальшивая любовь. Но теперь Адлет знал, что Фреми любит его.
В голове всплыли лица Раины, сестры и жителей деревни. Лица учеников на горе Атро. Они не задержались там. А потом он вспомнил лица Героев.
И они исчезли из головы. Остался только один человек. Фреми.
Адлет был готов уничтожить мир ради девушки. Ради фальшивой любви. Ради девушки, которую он любил не искренне. Это было странно. Адлет смеялся. Он заметил. Тгуней вдруг сдвинулся чуть в сторону.
И Кьема, что стоял за ним, подошел к Адлету. У него было тело человека и голова птицы. Он пристально смотрел на Адлета.
— …Кьема-леопард возле поддельного Тгунея, — громко сказал Адлет. — Мы думали, что он приведет нас к Тгунею, когда побежит передавать послание.
И он рассказал все. Про подготовку к пожару в лесу. Про светящийся камень, прикрепленный к леопарду. И он рассказал Тгунею о сигналах, что могли остановить стратегию.
И Герои теперь не смогли бы найти Тгунея. Не могли и сбежать, чтобы выжить. Тгуней все внимательно выслушал.
— Теперь все стало ясно, — услышал Тгуней шепот Кьема-козла.
— Я рассказал все, — и Адлет снова начал смеяться. Он смеялся какое-то время. А когда смех утих, он закрыл лицо руками. Он кричал так сильно, что из горла полетела кровь. Увидев это, Тгуней расхохотался. Он смотрел на сломленного Адлета и смеялся.
— Спасибо, Адлет. Повезло, что я встретил тебя. Ты — лучшая игрушка.
Услышав его, Адлет замолк. Он не смеялся и не кричал, он лишь смотрел себе под ноги. На его лице ничего не отражалось.
