Стояла полночь восемнадцатого дня после пробуждения Маджина. У гор Обморока, в центре северной части земель Воющих демонов, на крыше Храма Судьбы стоял Кьема.
Это был Кьема-волк со щупальцами, торчащими на спине. Во рту его был инжир, что пророс длинным побегом. Тгуней использовал тело этого Кьема, как собственное.
Тгуней смотрел на лес, слышал шаги больше восьмисот Кьема. Основные силы Тгунея преследовали убежавших Героев. Судя по следам в Храме, они не успели далеко убежать.
— Докладываю!
К Тгунею с неба спустился Кьема-птица. Посланник и Темный специалист Номер два, он был одним из немногих Кьема, знавших все, что знал Тгуней.
— Герои разделились. Ханс и Чамо на севере, остальные с Черным Пустоцветом и Доззу — на западе! Черный Пустоцвет в порядке, личность седьмого все еще не раскрыта!
Тгуней, услышав это, оскалился.
— Эй, Второй. А я как говорил? Фреми точно выживет. И седьмого они не найдут.
— …Я ошибался. Тгуней-сама, приношу свои извинения.
— Ты не веришь в силу любви. Потому не мог и угадать исход боя, — сказал Тгуней со смешком.
Герои Шести Цветов вместе с Доззу идут к Храму Судьбы. Услышав об этом во вчерашнем отчете, Второй был в ужасе. В Храме Судьбы они могли узнать о Черном Пустоцвете, Фреми могла узнать правду о своей сущности.
Но Тгуней даже не расстроился. И дело было не в том, что Храм охранял Девятый. И не в том, что Черным Пустоцветом была именно Фреми.
Он верил в сильнейшего в мире, в Адлета Майю. Видимо, он идеально подходил для того, что задумал Тгуней.
Второй слышал о ситуации в Храме из отчета Тридцатого. Он мог представить происходившее в рядах Героев.
Они узнали о том, что Фреми — Черный Пустоцвет. Адлет вел себя странно, из-за чего вызвал подозрения, и Ханс с Чамо назвали его седьмым. И Хансу с Чамо пришлось отделиться от остальных Героев.
Всего, что грядет, не мог представить даже Тгуней, но ему хватало того, что он был уверен в защищенности Фреми.
— Но… это немного путает, — сказал Тгуней.
В изначальном плане Черный Пустоцвет должен был оставаться скрытым, пока не выкачает всю силу меток Героев. Ни Фреми, ни Герои не знали бы, что происходит, а потом погибли бы от ядовитых испарений на территории Кьема.
Но Герои теперь знали о способности Черного Пустоцвета. И теперь они явно попытаются этой способности помешать. Они могли попытаться убить Фреми, носителя Черного Пустоцвета, или Тгунея, из-за которого инструмент работал.
Тгуней был уверен, что Фреми не умрет. Адлет приложит все силы, чтобы не дать Героям тронуть ее. И тогда Героям оставался только один вариант — бросить все силы на уничтожение Тгунея.
Пока что Герои не спешили нападать на врага. Но ситуация менялась. И Тгуней понимал, что нужно готовиться к грядущим жертвам.
— Тгуней-сама, можно спрятаться вдали от основных сил. Выждать, пока Черный Пустоцвет поглотит силы меток. А через день… или два, Тгуней-сама будет победителем, — сказал Второй.
Тгуней покачал головой.
— Не хотелось бы таких действий. Сомневаюсь, что они не отправятся меня искать. И кто знает, как поступят Герои, если не найдут меня. Если так случится, то даже Адлет не сможет защитить Фреми. Это маловероятно, но… хватит того, что уже сделано.
Смеясь, Тгуней шевелил щупальцами.
— Я убегать не стану. Я буду участвовать в атаке на Героев с основной силой. Я не вижу смысла зря суетиться.
Второму стало не по себе.
— Сто лучших Кьема отправь к Хансу и Чамо. Их нужно задержать. Всего сто Кьема вряд ли убьет двоих сильнейших среди Героев. Оставшихся семьсот я поведу на тех, кто ушел на запад. Мне еще нужно приготовиться к решающему сражению.
Второй уже собирался полететь раздавать приказы, но Тгуней остановил его:
— Погоди. Сообщишь остальным Кьема и не задерживайся. Для тебя есть важная роль.
— …Слушаюсь.
Второй был растерян и терялся в догадках, что задумал Тгуней.
— Решающее сражение — важное событие. Ты понимаешь это?
Второй, слушая Тгунея, раскрыл большой клюв. Он был растерян и не понимал эти приказы. Совсем не понимал, о чем думает Тгуней.
* * *
За ними бежали три Кьема. Фреми вскинула ружье, но Адлет тихо сказал:
— Не стреляй. И бомбы использовать не стоит. Звуки нас выдадут.
Фреми не стала стрелять. Они расправились с преследующими Кьема врукопашную. Враги попадали на землю без сознания.
— Ролония, не кричи. Доззу, не атакуй. Нам нужно убежать скрытно.
Голдоф убивал Кьема беззвучно. Фреми, отбиваясь, бежала дальше.
Оказавшись вне Храма Судьбы, Фреми и остальные быстро поняли, что пришли основные силы Тгунея.
В Храме Судьбы они смогли получить важную информацию. Козырь Тгунея — Черный Пустоцвет — мог поглощать силу меток Героев. И этим Черным Пустоцветом была Фреми.
Сначала Фреми хотела покончить с собой, чтобы разрушить Черный Пустоцвет. Но оказалось, что и после этого он продолжит как-то функционировать.
Адлет догадывался насчет этого, Нашетания услышала это от Кьема, притворившись, что на одной стороне с ними. И Фреми посчитала эти слова правдой.
И теперь они могли остановить Черный Пустоцвет лишь одним способом. Убив Тгунея. Иначе сила Пустоцвета выкачает энергию их меток, и погибнут все, кроме Фреми.
Они не знали, сколько у них оставалось времени. Может, уже в следующий миг метки Адлета, Моры, Ролонии и остальных исчезнут.
От мыслей об этом Фреми было не по себе.
— …Все основные силы Тгунея в поле зрения. Кьема, который может оказаться Тгунеем, в двух километрах отсюда, — сказала Мора.
Фреми тут же развернулась, вспомнив о своей цели. Отомстить Тгунею.
— Фреми, стой! — прозвучал голос Адлета. — Не спеши. Простое нападение победить не даст. Сначала нужно продумать стратегию.
И Фреми послушалась его и взяла себя в руки. Не было смысла спешить. Она не знала, как именно выглядит Кьема, в котором, по словам Моры, сейчас был Тгуней.
Мора подсказывала им, как убежать от преследующих Кьема. Рядом с Адлетом бежала Ролония, исцеляя его на ходу.
— Не волнуйся. Я пойму, как одолеть Тгунея. А сильнейший в мире человек не соврет.
— А ты сможешь, сражаться, Адлет-сан? — спросил Доззу.
В Храме Адлета хорошо потрепали. Теперь же он выпил снадобье Голдофа, чтобы тело могло двигаться. Снадобье не лечило раны, но позволяло телу сражаться, не чувствуя боли. Конечно, за этим следовала расплата.
— А, все нормально. Отличное средство. Мне бы его во время обучения…
— Оно действует всего два или три часа. А потом готовься к адской боли, — отметила Нашетания. Адлет лишь рассмеялся в ответ.
Фреми было больно. Но не было времени предаваться сожалениям. Нужно уничтожить Тгунея.
— Кстати, Доззу, Нашетания, а что насчет вас? — обратился к ним Адлет.
— О чем ты?
— Поясню. Мы в затруднительном положении. Но вам не обязательно оставаться тут с нами. Возможно, у вас есть другая стратегия?
Нашетания ответила со смешком:
— Не нужно говорить так скучно. Все мы хотим одолеть Тгунея. А без помощи Героев у нас это не выйдет.
— Только больше проблем. Бесит, — сказал Адлет.
— …Не сердись. Мора, что там с врагом? — спросила Нашетания у Моры, бежавшей в центре и использовавшей второе зрение, видя всю гору. Нельзя было строить стратегию, не узнав больше о враге.
— Их около семисот, — сказала Мора.
Они проигрывали по количеству. Даже если каждый будет сражаться в полную силу, они уничтожат лишь около четырехсот Кьема.
— А еще около ста Кьема на востоке. Там Кьема в виде волка с щупальцами на спине, и он раздает приказы. Но говорит зашифровано, я не понимаю.
Кьема-волк с щупальцами. Пару раз Фреми встречала его. Она не любила ворошить прошлое, вспоминать семью и остальных. Но этот Кьема, хоть и не был Темным специалистом, был одним из лучших подчиненных Тгунея.
— Значит, там центр, — сказал Адлет.
— Кьема разделились на группы примерно по пятьдесят демонов. Один отряд гонится прямо за нами, а остальные пытаются зажать нас, приближаясь справа и слева.
Фреми замечала знаки. Шелестели листья на деревьях, слышались голоса Кьема.
— Четырнадцать летающих Кьема передают информацию от Кьема-волка другим. С помощью шифра. Наверное, эти летающие Кьема — посланники.
Над деревьями зажигались звезды. Лунный свет очерчивал силуэты Кьема в небе. Зоркий взгляд Фреми замечал их.
— Что с Хансом и Чамо?
— Не знаю. Они вне поля второго зрения. Не знаю, куда они ушли.
И тут их догнали Кьема. Они перекрикивались, приближаясь. Нашетания и Голдоф сбавили ход, чтобы перехватить их.
«Плохо дело, — подумала Фреми. — Еще немного, и они окружат нас».
— Мора, отыщи брешь в рядах противника, — попросил Адлет.
Мора осмотрела все вторым зрением и указала на юг.
— Хорошо, туда и бежим. Фреми, на тебе отвлечение.
Адлет разбросал дымовые бомбы. Каким бы острым ни было зрение Кьема в ночи, в дыму и в лесу они не смогут и дальше гнаться за ними.
Фреми создала несколько бомб в руке и бросила в противоположную от той, что указала Мора, сторону. Кьема подумают, что Фреми побежала туда.
Они не сбавляли темпа бега.
Фреми и остальные под руководством Моры старались сбежать от преследования.
* * *
— Странно, что осада не со всех сторон, — отметила Мора. Они продолжали перебегать от места к месту. — Наверное, это Чамо… она могла как-то оставить для отвлечения Джума, — бормотала Мора.
Произошедшее в Храме Судьбы открыло многое. Высока была вероятность, что седьмой — это Ханс. И он мог приказать Кьема напасть на Фреми. Доказательств не было. Но Фреми не видела, кто еще подходил бы на роль седьмого так сильно.
Чамо не верила в это. Она ушла вместе с Хансом. И теперь никто не знал, где они.
— Нельзя рассчитывать на тех, кого сейчас здесь нет.
— Разве мы не должны объединиться?
— Опасно. Чамо доверяет Хансу. И если мы пересечемся, начнется еще и сражение между нами.
— Все может быть и хорошо…
— Раз там Ханс, их так просто не одолеть. А о ней мы пока что беспокоиться не можем, своих проблем хватает. Тгуней. Мора, ты говорила о Кьема-волке, что отдавал приказы. У него есть инжир? — спросила Фреми.
У Тгунея была особая способность — захват тел. Его истинным обликом был большой инжир. Он давал другим Кьема кусочек своего тела, захватывал тело такого Кьема и управлял им. Гибель управляемого Кьема совсем не означала гибель и Тгунея.
— Жаль, но вторым зрением внутрь него я заглянуть не могу, — покачала головой Мора.
Адлет сказал:
— Если бы я, как Тгуней, мог управлять телами, то захватил бы тело этого волка, но свое тело-инжир передал другому Кьема. И спрятал бы этого Кьема со своим телом. Так мы вряд ли нашли бы его.
Но тут заговорил Доззу:
— Нет, не выйдет. Тело Тгунея должно быть внутри управляемого Кьема. Если он будет далеко от этого Кьема, действие способности рассеется. И Тгуней может захватывать только по одному Кьема за раз.
— Это точно? — спросил Адлет.
— Тгуней плохо умеет управлять другими. Ему далеко до Зофраира, в ноги которому падали все. Умением управлять другими очень сложно овладеть. А Тгуней, даже если сможет развиться еще за сотни лет, вряд ли станет в этом сильнее.
— …Придется поверить на слово. Тогда велика вероятность, что Тгуней в теле Кьема-волка, но… — Адлет задумался и прижал ладонь к подбородку.
— Но я видела этого Кьема-волка. И он точно отдавал приказы остальным Кьема. Так что нельзя мешкать, нужно как-то одолеть этого волка, — сказала Мора. Но Адлет покачал головой.
— Нет. Кьема-волк — приманка. Он притворяется Тгунеем. Сам Тгуней не стал бы стоять на виду.
— Но…
— Он точно где-то спрятался. А нас выманивает на верную гибель. На месте Тгунея я бы так и сделал.
Мора затихла. Фреми думала так же, как Адлет.
— И-и… как нам найти Тгунея? — никто не ответил Ролонии. Фреми не знала, что делать. Адлет и Доззу думали. Но даже способность Моры не могла им в этом помочь.
Адлет обратился к Доззу:
— Вы ведь дружили довольно долго? Есть догадки, где спрятался Тгуней?
— …Жаль, но никаких.
Времени было мало. И Фреми все меньше доверяла Доззу. Он явно что-то скрывал от них. Доззу все же был их врагом. И то, что он враждовал с Тгунеем, не отменяло этого факта. Да и ради уничтожения Героев они могли сотрудничать.
— К-как же так, Ад-кун, Фреми-сан? Нам никак не победить, — паниковала Ролония.
Все молчали. Хоть сила Тгунея захватывать тела была слабой, она стала для них сложной загадкой. Тгуней эффективно применял свою силу.
Фреми видела, что Кьема летят по ночному небу. Но они не замечали Фреми и остальных.
* * *
— Тгуней-сама.
В лесу, где были и Адлет с остальными, но намного южнее Кьема говорил шифром. Он был Темным специалистом Номер одиннадцать. И он научился говорить шифром, чтобы сопровождать Тгунея во время задания. Внешне он сильно напоминал козла.
— Кьема-волк был отличной идеей обмануть Героев, — сказал Одиннадцатый.
Тгуней был уже далеко от Кьема-волка, сменив носителя. А Кьема-волку было поручено командовать, притворяясь Тгунеем.
Так можно было обмануть Героев в деле местоположения Тгунея. А Кьема-волк тем временем командовал сотней Кьема, играя чужую роль.
Он ожидал, что Герои будут искать его, чтобы убить. Но для этого им нужно будет понять, где скрылся Тгуней.
— Конечно, а ты как думал? Хотя неизвестно, сработает ли это надолго. Что ж, посмотрим, — тихо сказал Тгуней. Но он говорил не шифром, видимо, решив, что Герои его уже не заметят. И Одиннадцатый тоже перестал использовать шифр.
— Ха, точно, все сработает. Кьема-волк не Тгуней-сама, но когда Герои поймут это, будет поздно. И все будет решено.
— Как же шумно! Нельзя немного помолчать? — раздраженно спросил Тгуней. Одиннадцатый закрыл рот. — Второй все еще не вернулся. Чего он мешкает?
Тгуней, скрытый в Одиннадцатом были почти в километре от Кьема-волка. Они сохраняли тишину, пока двигались все дальше от Героев и подделки.
— Послание Тгунею-саме и Одиннадцатому! Герои уходят от погони в сторону запада! — шифром сообщили летящие Кьема.
— Ясно. Всеми силами старайтесь остановить Героев и не пустить их к Тгунею-саме! — ответил шифром Одиннадцатый, и Кьема полетели к подделке.
Почти никто из семисот Кьема не знал, где настоящий Тгуней. Они думали, что он — это Кьема-волк, которым он недавно управлял.
Лишь некоторые знали правду. Лишь основные подопечные Тгунея, верный помощник Второй, Кьема-волк, что играл роль Тгунея, и Одиннадцатый. Тгуней хотел, чтобы правду знали не все.
— …Тгуней-сама, вас что-то тревожит?
Тгуней смотрел на небо, ожидая отчет. Одиннадцатый не знал, что было поручено Второму.
— Помолчи уже, — ответ Тгунея заставил Одиннадцатого притихнуть.
Что бы ни делали Герои, а Тгуней не умрет. Одиннадцатый был в этом уверен. Основные силы долго готовились к этому дню. К решающему сражению и защите Тгунея. Подготовка велась годами.
— Тгуней-сама, мы далеко ушли, — сказал Одиннадцатый, забираясь на склон. Тгуней приказал ему замолчать.
Они были почти в поле зрения Моры. Одиннадцатого прошиб холодный пот. Если их заметит Мора, она быстро поймет, что это — настоящий Тгуней. Это могло изменить весь ход сражения. Но Одиннадцатый сомневался, что Тгуней не учел способность Моры.
Тгуней смотрел на небо, не обращая внимания на тревогу Одиннадцатого. И он заметил то, что искал.
— Второй, скорее. Я заждался отчета.
