Все защищались или отбивались. Движения четверых, бывших в одной точке, пересеклись в нападении друг на друга.
«Сбежать шанса нет», — подумал Адлет.
Фреми была рядом с Адлетом. А Ролония решительно намерилась выбить у Фреми первым делом ружье. Она за связанные ноги хлыстом подняла Фреми в воздух, подвесив ее. Кончик хлыста ударил по ружью Фреми. И оно упало на землю.
Но из левой руки Фреми тут же полетел черный порошок. Порох завис в воздухе и взорвался. Тела Фреми и Ролонии обхватило пламя.
— Гу!
Пороха было мало. Фреми и Ролония не пострадали. Зато Ролония немного замешкалась. И выпустила из рук хлыст, тем самым, освободив ноги Фреми.
Хватка на ее лодыжках на миг ослабла, Фреми схватилась за хлыст в воздухе и распутала ноги.
Но хлыст Ролонии не сдавался. Теперь он обвивал не только ноги, но и пытался связать все тело.
Фреми сжала хлыст в кулаке и вырвалась из хватки. Как только она упала на землю, Фреми сделала большой прыжок в сторону. Она пыталась схватить ружье и убраться подальше от Ролонии.
Но и Ханс двигался. Он без колебаний бросился с мечом на Фреми. Фреми тянулась к ружью, а меч летел к ее запястью. И поднять ружье она не успевала.
Ролония воспользовалась моментом и обхватила хлыстом живот Фреми.
— Фреми!
Бросив меч, Ханс пригнулся и бросился к Адлету. Он нападал на руку Адлета, скрючив пальцы, словно кот царапался.
Тело Адлета болело, он был отвлечен Фреми, так что не помешал атаке Ханса. Его пальцы ударили по бомбе, и та выпала.
— А теперь убей Фреми, — сказал Ханс Ролонии.
Но как только бомба отлетела, Ханс отвлекся от Адлета. Этого шанса Адлет и ждал.
Бомба была приманкой, чтобы выдался такой шанс с Хансом.
Адлет тут же снял наручники и отпустил Мору. Он отбросил ее тело к Хансу.
— Нья!
Ханс разрывался между намерением напасть на Адлета и схватить Мору. Адлет откатился в сторону, чтобы быть подальше от Ханса. А Ханс уже не пытался помочь Море, он нацелился схватить Адлета.
— Фреми, я помогу! — крикнул Адлет.
— Осторожно!
А Фреми, отчаянно тянувшаяся за упавшим ружьем, схватилась за него.
Дротик, вызывающий боль, попал в лицо Ролонии. Завизжав от боли, Ролония отвлеклась от хлыста. А пуля Фреми пронзила бедро Ханса. Тот упал, откатившись.
Фреми вырвалась из хватки хлыста на животе. Адлет, шатаясь, спешил к ней.
Адлет был готов защищать Фреми, а она, вскинув ружье, защищала Адлета.
«Правильный ли я сделала выбор?» — думала Фреми, направив ружье на Ролонию.
Но она уже не верила, что Адлет седьмой. Он не пытался ее использовать. Кто-то приказывал ему, он не врал. И хотел ее защитить.
И она не могла считать его седьмым. Адлет говорил, что цель врага — смерть Фреми. Значит, смерть Фреми что-то запустит. Впрочем, об этом Адлет ничего не говорил.
Но если ее смерть входит в стратегию или игру Тгунея, то она должна выжить. Фреми и Адлет просто стали пешками его плана.
Даже если Адлет и был седьмым, Фреми он защищал вопреки приказу Тгунея. Была такая возможность. Но могло быть и совсем не так.
Фреми не верила, что такое возможно. Этот человек впервые дал ей ощутить тепло. Она не могла игнорировать слова Адлета.
«Решение менять не буду», — подумала Фреми.
Пока не будет известна правда, в том числе, и о существовании Черного Пустоцвета, и он истинной цели Кьема, ей умирать нельзя.
— Осторожно! — крикнул Адлет. Фреми отреагировала тут же и дотянулась до скривившегося от боли Адлета, поддерживая его тело. — Лучше не надо.
Она знала, что это было. Сила Кьема, управлявшего духом, пыталась сломить Адлета. И он не выдерживал.
Его глаза затуманились от головной боли. Его давно стошнило бы, но желудок был пустым. «Убей Фреми». Давление приказом не ослабевало, а силы кончались.
Колени его подкосились. Фреми закинула руку Адлета на плечи.
По щеке Ролонии, пронзенной дротиком, текла кровь. Силы Святой Свежей Крови легко справились с токсином, попавшим в ее тело с дротиком.
Ханс поднялся. Он покачивался на одной ноге, занимая стойку. Хансу пришлось встать почти на четвереньки, раненая нога, видимо, не выдерживала вес.
— Прости, Ханс. Но смерть придется отложить, — сказала Фреми с ружьем в руках.
— А вот это неожиданно. Что случилось? Внезапно испугалась умереть?
— Успокойся. Я не сотрудничаю с Кьема. Но решила выяснить правду.
— Адлет — седьмой. Разве это уже не доказано?
— Не знаю. Я все еще не уверена.
Слушая Фреми, Адлет думал:
«Это победа. Как только правда раскроется, Фреми не нужно будет умирать. И седьмой найдется».
Гора упала с плеч Адлета. Он на миг расслабился, и это сыграло злую шутку. Приказ в голове, голос, раздающийся эхом, тут же стал громче.
— Фреми-сан, тебе нужно умереть, иначе погибнут Герои, — сказала Ролония.
Сила воли Адлета в этот миг пошатнулась под гнетом головной боли. Он так обрадовался на миг, что растерял все силы, чтобы противостоять этому голосу снова.
— Адлет, все хорошо?
Фреми и Ролония с тревогой смотрели на Адлета.
— Беги… — выдавил Адлет. Больше сил не было. Против воли Адлета правая рука замахнулась мечом на шею Фреми.
Фреми избежала опасности, отскочив назад. А тело Адлета теперь покачивалось и двигалось само по себе.
Меч пытался попасть по животу Фреми, Адлет держался за голову.
— Ад-кун!
Адлет пошатнулся, замешкавшись. А хлыст Ролонии тут же нацелился на Фреми.
«Теперь будет жаль, если все так закончится. Фреми еще может сбежать. А я должен защищать Фреми. Или хоть остановить Ролонию», — думала голова.
Но тело поддалось приказу. Меч Адлета нацелился не на Ролонию, а на Фреми.
Еще недавно он пытался защищать, рискуя собой, а теперь сам пытался убить.
Фреми была удивлена, что Адлет напал на нее. А он думал при атаке:
«Прошу, Фреми, избегай меня».
Адлет без колебаний целился в шею Фреми. И меч задел ее тело.
— Адлет…
По двум причинам Фреми избежала атаки. Адлет потерял равновесие незадолго до удара, а Фреми не расслаблялась даже рядом с Адлетом. Кровь текла с шеи, но рана была не смертельной.
— Тобой тоже управляют.
— Беги… от меня. Я… больше… — сказал Адлет. Не слушаясь, тело его направило меч на Фреми.
— Не бойся. Я не умру. У тебя сейчас не так много сил.
Адлет не понимал ее. А Фреми, пригнувшись, побежала. За поворотом она надеялась набрать скорость.
Но путь преградила Ролония. Ханс немного, казалось, растерялся, но тоже был решителен в вопросе, что приоритет сейчас в убийстве Фреми.
Адлет бросил метательный нож и ядовитый дротик в Фреми. Взлетел хлыст Ролонии, замахнулся Ханс.
Спастись шанса не было. Адлет намеревался убить Фреми.
— Ого, — раздался голос, и из потолка, пола и стен тут же вылетели мечи. Один отбил атаку Ханса, другой ударил по хлысту.
От ядовитого дротика Фреми умудрилась уйти сама, как и от брошенного ножа.
— Помнится, я слышала о другом. Можете объяснить, что происходит? — сказала Нашетания, появляясь и переводя дыхание.
— Я хочу узнать правду, — ответила Фреми, защищаясь ружьем.
* * *
Незадолго до этого Тридцатый в углу лабиринта ждал Нашетанию. А она, проверив, успешно ли выполняется стратегия, неспешно возвращалась.
— Я проверила. Похоже, все вышло. Доззу посмотрел на меня и тихо передал сообщение. Спасибо за сотрудничество, — Нашетания склонила голову. — А потом я проверила, как там Фреми-сан. А где ты?
Тридцатый сообщил, где он, где Адлет и передал обстановку.
— Вряд ли Фреми-сан решит умереть до моего появления. А вот Адлет-сан вполне может взорвать Мору-сан.
— …Адлет непонятный человек. Тгуней-сан говорил опасаться его. Если утратить бдительность, он может сделать что угодно.
— С этим я соглашусь.
— Он может даже изменить исход боя. Тем более, Адлет, как и Фреми, догадываются, что что-то не так.
И Тридцатый связался с Кьема сзади шифром:
«Посланник Тгунея-самы. Направляйся к основным силам Тгунея-самы. Мы почти убили Фреми, приблизили следующий шаг».
Это сказал Тридцатый. Но Нашетания с ним не согласилась:
— О, было бы неплохо вашему посланнику немного подождать.
— Еще немного?
— Да, всего лишь немного. И я попросила бы… — на этом Нашетания перестала говорить человеческим языком, и изо рта ее донесся шифр, который использовал Тридцатый. — Я тут кое-что услышала. О каком следующем шаге речь?
Тело Тридцатого, замаскированное под камень, подрагивало. Он пытался сбежать, уползая по полу.
Но Нашетания тут же призвала множество мечей.
— А мы могли бы сотрудничать и дальше. Ведь Адлет-сан очень опасен.
Тридцатый уже не изображал камень. Оттолкнувшись хвостом, он прыгнул к Нашетании. Тут же Кьема, игравший роль посланника, тоже бросился на нее.
— С людьми все равно ничего не добьешься.
В лабиринте раздавались крики двух Кьема. Они были короткими. Кьема-посланник оставил Тридцатого, откатившись и упав на полу. Нашетания улыбалась, пока рассекала его.
— Спасибо за информацию. Ядро я разрушать не буду. Мы увидимся лет через десять-двадцать. И тогда я тоже тебя поблагодарю, — сказала Нашетания и повернулась к проходу. — Поверь. К тому времени, люди и Кьема, все, благодаря тебе, будут жить в мире и гармонии.
Нашетания пошла прочь, говоря это. Но остановилась, что-то заметив.
— …О, вот и это.
* * *
Внезапное появление Нашетании очень помогло Фреми. Ладно Адлет, но нападение Ханса и Ролонии было опасным. А они теперь нацелились на Нашетанию, оставаясь настороже.
— Ну, Фреми-сан. Я сделала то, что должна была.
— Сначала ответь. Ты все еще союзник Героям?
— Да, конечно.
Ханс, поднявшись, вскинул меч. Ролония приготовила к атаке хлыст. Адлет направил меч на Нашетанию.
До того, как узнавать правду, нужно было остановить сражение. Уничтожить Кьема, управлявшего Адлетом и Ролонией.
— Сейчас мне умирать нельзя. Остановим их.
— Я не против. Я сюда не просто так пришла.
Но спрашивать у Нашетании, почему она защитила Фреми и что она задумала, времени не было. Адлет и Ролония возобновили атаку.
— !..
Пуля Фреми ударила по броне Адлета. Пороха было немного. Броню удар не пробил, но назад отбросил.
Мечи Нашетании ударяли по хлысту Ролонии, но ее саму не ранили.
— …Фреми, я был неправ. Ты не должна уми-ай… — сказал Адлет, замерев, но через миг схватился за голову и простонал. — Беги сейчас же… другой я… убьет.
Адлет разрывался. Фреми смотрела на него и понимала, что он все еще борется. Он продолжает сопротивляться, чтобы не убить ее.
— Ханс, твои слова. Что это все уловка Адлета. Что он притворяется, чтобы убить меня, — заговорила Фреми с Хансом, державшим меч наготове. Разве похоже, что он притворяется?
— Да. А ты, вижу, все еще жива. Хватит уже убегать от судьбы.
«Нет, — подумала Фреми. — Если бы не перемена в сердце, если бы не кусочки свистка, я бы уже умерла».
— Он сразу это задумал, нья. Черт, как он всех переиграл. Да… Адлет все-таки впечатляет.
Ханс смеялся. Его улыбка отличалась от улыбки Адлета, она была жестокой. Он смотрел на Адлета с желанием убить. Но пока что Ханс на Адлета не нападал. Если он попытается убить Адлета, вмешается Ролония. Ею управляли, но она все равно хотела защитить Адлета.
— Фреми, себя убить не хочешь, нья?
— Не сейчас.
Будь этот разговор немного раньше, Фреми сдалась бы. Но теперь она направила ружье на Ханса без колебаний.
— Прости, но я больше тебе не верю. Я не могу здесь умереть.
— Тогда мне придется тебя убить, нья.
Нашетания удерживала Адлета и Ролонию, пока Фреми боролась с Хансом.
Нога Ханса была ранена, но он без проблем держал меч. В схватке один на один у него оставалось преимущество.
— Нашетания, задержи их, — сказала Фреми и бросила на землю маленькую бомбу. Взрыв задержал Ролонию и Адлета. Нашетания защищала путь к отступлению, пока Фреми побежала прочь.
* * *
Адлет уже не мог остановить тело, нападавшее на Фреми. Хотя он все равно продолжал отчаянное сопротивление. На миг овладев собой, он крикнул Ролонии:
— Ролония! Позаботься о Море!
И тут Ролония вспомнила.
— Т-точно, я же забыла о Море… Ч-что ж-же…
Ролония не знала, стоит ли ей преследовать Фреми, или остаться и помочь Море. Она закинула на спину бессознательную Мору и побежала за Фреми. Но теперь ее движения были скованными.
И хотя Адлет смог заговорить, тело двигалось против его воли. Уклонившись от меча Нашетании, он пытался последовать за Фреми.
«Борись», — говорил себе Адлет.
Теперь уже даже слова не получалось выдавить, они застревали в горле.
Все закончилось. Бой был проигран. Но Адлет не собирался так сдаваться.
* * *
Фреми бежала с помощью Нашетании.
Ролония и Адлет уже мчались за ними. Ролония бежала медленно, Адлет был ранен. Но с Хансом это не сработало. И Фреми бежала по лабиринту, бросая бомбы. Они могли остановить на время остальных, но Ханс отскакивал на стены, и на него бомбы не оказывали эффекта.
— А ты сильный, Ханс-сан, — беспечно сказала Нашетания.
«Зачем жить? Ради чего убегать?» — спрашивала себя Фреми. Ее убедили, что она должна погибнуть, ведь она — Черный Пустоцвет. Живой она уничтожила бы Героев.
Фреми отогнала всплывающие вопросы.
«Кьема пытаются меня убить».
И хотя она собиралась умереть, теперь она не могла предать Адлета.
— Задержи Ханса. А я — вперед.
— Одна? Будет туго.
— Я ненадолго. Нужно изменить ситуацию, — и добавила, обратившись к Хансу. — Если ты не седьмой, то пойми. Я умру ради Героев. Решение не изменилось.
— Нья, но и я не остановлюсь.
Обойдя меч Нашетании, Ханс бросился за Фреми. Но Нашетания помешала ему своим тонким мечом.
— Фреми-сан. На развилке из пяти путей в лабиринте можно кое-кого найти. Важного Кьема, — сказала Нашетания, схватив рукой неплохой меч. — Если ты мне веришь.
Мечи вылетали из потолка и стен. Фреми, скептически поглядывая на них, продолжала бежать.
* * *
— Мора, я тебе помогу, — Ролония с Морой на спине бежала по лабиринту. Она могла остановить кровотечение на шее Моры, избавиться от яда в ее теле, управляя кровью.
«Ее сила поможет поймать Фреми-сан. А с Хансом-саном и Ад-куном мы сможем загнать ее в тупик», — Ролония могла думать только о смерти Фреми. Желание убить ее захватило ее.
* * *
— …Ха-ха.
Адлет в одиночку бежал по лабиринту. Его тело было послушно приказу, словно кукла.
Но Адлет боролся. Ему нужно было сделать все, лишь бы защитить Фреми.
* * *
А Фреми спешила к указанному месту в начале лабиринта. Она много раз сворачивала не туда. Без помощи Моры двигаться по лабиринту было очень сложно.
Стиснув зубы, она искала правильное направление. Она не хотела упускать этот шанс.
* * *
«Тридцатый… что ты делаешь?», — недалеко от входа был Четырнадцатый. Он уже терял терпение. От Тридцатого все еще не пришло вести. Он говорил, что свяжется, если Фреми погибнет. Но время шло, Тридцатый не показывался, посланник тоже не приближался.
Четырнадцатый начинал думать, что он провалил задание.
Адлет и Ролония. Пока что он управлял только ими. Тридцатый говорил убить только Фреми. Но двоих ему не хватало. Среди Героев было лишь двое с выдающейся силой.
Другого выбора у него не было. Четырнадцатый решился. Он хотел все исправить.
Но при этом ему было не по себе. Использовав столько сил, он продержится не больше десяти минут. Но он хотел успеть убить Фреми.
Чамо Россо. Сильнейшая из девушек-Героев, ее сил может хватить для убийства Фреми.
Управлять еще одним человеком, кроме Адлета и Ролонии. Внедрить желание убивать. Это могло дорого обойтись, но Четырнадцатый использовал силу.
И он издал волны, вызывающие желание убивать.
* * *
— Это… — тихо сказала Чамо, пока искала Нашетанию. Она услышала вдали шум и отправила туда Джума. — …Что же это?
Другой причины она не видела. Да и в этой причине она не видела смысла.
— Кот-сан, зря. Нашетания не так важна, если не убить Фреми.
Чамо созвала всех Джума. И изменила приказ. Теперь они должны были найти и убить Фреми. Джума расползлись по лабиринту.
* * *
Испуская звук, Четырнадцатый думал:
«Чамо поддалась волне. Победа. Приказ седьмого будет выполнен».
Но Четырнадцатый не знал, что своими силами отодвигал смерть Фреми. О его способности уже знали. Он же об этом не догадывался, как и о том, что Тридцатый уже побежден.
Четырнадцатый прислушался и различил тихие шаги в коридоре. И на вершине лестницы появилась Фреми. И тут Четырнадцатый все понял. Уже было слишком поздно. Фреми что-то бросила.
Четырнадцатый заметил это и закрыл глаза.
* * *
Взрывы сотрясали весь перекресток. Фреми бросала множество бомб, они попадали по полу, стенам и потолку, взрываясь.
Враг прятался где-то здесь. Его не было видно. Потому его и не заметила Мора.
Но Фреми не тратила время на тщательные поиски. Она взрывала все, намереваясь так дойти и до врага.
— Вот…
На глазах Фреми обломки камней принялись медленно менять облик. И появился Кьема, похожий на огромного жука. Она его не знала.
«Раз он был в облике камня, Мора могла его и не заметить», — Фреми кашляла. Она посмотрела на Кьема свысока. Она не знала, был ли этот Кьема тем, что управлял Адлетом и Ролонией. Теперь оставалось только ждать.
* * *
И вдруг Адлет ощутил приступ головной боли.
— О, неожиданно.
Физическое состояние изменилось, у него закружилась голова. Он уперся рукой в стену, вздохнул. Желание убить Фреми, захватившее его, полностью исчезло.
— Победили?.. — борьба была окончена.
Адлет тут же опомнился. Ханс все еще преследовал Фреми. И он не знал, есть ли еще враги.
— Фреми, я уже в пути! — крикнул Адлет и сорвался с места, полный решимости.
* * *
— …О? — Ролония застыла и схватилась за голову. Она не могла понять внезапную перемену. Она была растеряна. И она побледнела, поняв, что творила совсем недавно.
«И почему я не заметила? Почему не поверила ему?».
Адлет и Фреми, даже Ханс говорили, что мной управляют. Но я их не слушала. Я думала, что они сошли с ума.
— Ролония. Что случилось, черт возьми? — пришла в себя Мора. — Они преследуют Фреми? Кьема появились? Почему сражаются с Ханс и Нашетания? Зачем Адлет на меня напал?
— Э, оно… это… — Ролония была в панике. Она не могла ничего описать.
— …Ладно, ты тоже не знаешь. Но нужно остановить сражение. Все, слушайте меня, — Мора слезла со спины Ролонии и использовала силу горного эха. — Сперва спрошу. Фреми, почему ты все еще жива?
* * *
Проем был заполнен дымом, и Фреми стояла одна посреди него. Не было видно ни Ханса, ни Ролонии. И Кьема не нападали. Но тут раздалось эхо Моры.
— Фреми, ты жива? И даже невредима? — Мора была потрясена. Она еще не пришла в себя после столкновения с Адлетом.
— Мора, ситуация изменилась. Пока что я не собираюсь умирать.
— Ты больше не Черный Пустоцвет?
— Не в том дело. Нужно все обсудить. Скажи всем, что нам нужно поговорить.
— Я начинаю думать, что ты боишься умирать.
— Нет. Перед тем, как вы примете решение, нужно все обсудить. И то, что с каждым случилось, и мнения каждого. Если все будут хотеть моей смерти, я подчинюсь. Если нет, последую этому решению.
После долгой паузы Мора сказала:
— Я свяжусь со всеми. Подожди меня.
