Голдоф бежал по лесу за Фреми, они направлялись к пещере, которую искала Ролония. Они не были уверены, но был шанс, что и Адлет, и Ролония в пещере. Фреми не могла больше ждать Адлета и отправилась на его поиски, хотя остальные уже ушли из лесу в Храм Судьбы. Они должны были встретиться, когда найдут оставшихся Героев.
— Голдоф, что это значит? спросила она с недовольным видом. Почему Ролония действовала сама по себе? Почему она подвергла опасности Адлета?
«Как бы тебе объяснить?» — задумался Голдоф. Если он расскажет правду, Фреми нападет на него, а то и взорвет ноги Нашетании.
— Я объясню. Но после того как мы встретимся с Адлетом и Хансом.
Фреми цокнула языком и продолжила бежать. Он проверял до этого метку на плече. Все лепестки были на месте, так что Адлет и Ролония живы. Голдоф был рад. Они не могли потерять товарищей в таком месте.
Голдоф и Фреми добрались до пещеры, но Адлета и остальных не было видно. Только тела солдат и два мертвых Кьема.
— Куда же они пошли? раздраженно спросила Фреми.
— Мы могли разминуться. Нужно идти в место встречи.
Номеру 9 была доверенная защита этой области, но теперь он умер, и Кьема гор Обморока могли сюда прийти. Они должны скорее найти Адлета и остальных и поскорее убираться из лесу.
— Нет, я еще поищу.
Фреми озиралась, но не видела следов Адлета или Ролонии. Голдоф и Фреми не знали, где были их товарищи.
* * *
Адлет перестал плакать, и он с Ролонией и Хансом ушли оттуда, им пришлось оставить тело Раины. Они не успевали выкопать ему могилу.
Но Адлет пообещал сделать это, когда они уничтожат Маджина. Он молился, чтобы тело друга не съели к тому времени Кьема.
Адлет шлепал себя по щекам снова и снова, пытаясь прогнать из сердца печаль. Он должен думать о том, что им делать дальше, особенно теперь, когда они знали о Черном Пустоцвете.
Они быстро бежали к центру леса. Чамо, Мора и остальные уже, наверное, отправились в Храм Судьбы. Адлет и остальные спешили догнать их.
К сожалению, горы Обморока кипели жизнью. Кьема, заметив, что Номер 9 погиб, намеревались разобраться с Героями. Бой с темным специалистом они выиграли, но у них даже не было времени перевести дыхание. Им снова грозили сражения.
— Ад-кун, а что с Нашетанией-сан? спросила Ролония.
— Что?
— Почему она обвинила меня?
Адлет обдумывал ответ. Он уже успокоился и мог думать.
— Ад-кун, я не знаю ничего о той флейте. Я не собираюсь заманивать тебя в ловушку, Ад-кун. Как мне вернуть доверие?
— Расслабься и не отставай.
Какое-то время даже Адлет подозревал Ролонию, но это было в прошлом. Она действовала так ради него, в ловушку попала именно она.
— Интересно, кто подсунул мне ту флейту. Если бы узнать — Ролония замолчала, задумавшись.
Адлет взглянул на Ханса, что бежал чуть позади, и тот усмехнулся.
— Если ты ищешь виноватого, то он перед тобой.
— Что? спросила Ролония, обернувшись на Ханса.
Ханс только улыбнулся и помахал руками.
«Он зашел слишком далеко», — подумал Адлет.
— Что все это значит? Это ты, Ханс-сан? Так это ты седьмой, Ханс-сан?.. Тогда почему ты нам помог? в смятении спрашивала Ролония.
Она, не раздумывая, схватила хлыст и заняла оборонительную стойку.
Ханс преспокойно ответил:
— Но Адлет мог легко все понять. Это и ожидалось от самого сильного человека в мире, нья.
— Я не слонялся вокруг, пока Ролония была при смерти.
Ролония растерялась и не знала, что делать, потому она остановилась и сжимала хлыст.
— Может, объяснишь? спросила она.
— Хорошо, нья. Но сначала послушаем догадку Адлета.
Адлет вздохнул.
— Ты хотел увидеть нашу реакцию. Ты отделил и загнал в угол Ролонию, а потом захотел посмотреть, что она будет делать. И ты использовал Нашетанию. Я так думаю.
— Отчасти верно. Где-то на семьдесят процентов, нья, — сказал с улыбкой Ханс.
— Я не понимаю. Может, объяснишь с самого начала? спросила Ролония, Ханс пожал плечами.
— Все просто. Я всегда подозревал тебя, Ролония. Я подозревал всех, кроме Моры, так что особенной себя не считай, нья.
— Что?
— Ролония, ты близка с двумя самыми надежными людьми, с Адлетом и Морой, нья. И они тебя опасной не считают. И это идеальная позиция для седьмого, нья.
— Верно, но
— Ролония, ты спасла мне жизнь. А потом действовала, как и сказал Адлет. Порой были ошибки, ни одной проблемы без тебя не обходилось. И мне казалось, что ты специально играешь так, чтобы тебя никто не подозревал.
Ролония побледнела.
Ханс продолжал:
— Когда я услышал о солдатах-трупах, то понял план Тгунея. Он хорошо играет на наших эмоциях, чтобы заманивать нас в ловушки. Но более того, я понял, что он наслаждается такой игрой. В случае с Морой и Голдофом Тгуней использовал одинаковую стратегию. Он манипулировал ими, угрожая их любимым. У Моры это была ее дочь, у Голдофа Нашетания. Конечно, все зависит от противника, но тактика эффективна. Я сам так порой действовал, нья, потому понимаю, что пытается сделать Тгуней.
Ханс усмехнулся, и Адлет вспомнил, что он наемный убийца. Он убивал ради денег, не кривясь. Он был ужасным человеком.
— Я думал, что в эту ловушку попадется Адлет, но и Ролония могла, нья. И, вопреки моим ожиданиям, Ролония повелась, а Адлет удержался. Но я еще не был уверен, попалась ли Ролония, или просто притворяется, задумав что-то.
— Что ты имеешь в виду?
— Например, если специально попасться в ловушку, можно притвориться, что ты в отчаянии, и товарищи придут на помощь. А, тем временем, Номер 9 сбежал бы, успел бы прибыть Тгуней или другие Кьема. Но ты могла бы поступить и хуже. Ты могла бы предложить спасти солдат всех вместе, подтолкнув к этому решению Адлета, а там и всех остальных. Адлет попал бы в ловушку, и его убили бы. А потом ты сказала бы: «Это из-за меня умер Ад-кун. Мне очень-очень жаль», как-то так, и ты притворилась бы, что плачешь. Это было бы даже удобнее для тебя, чтобы отвести подозрения, нья.
— И когда ты успел об этом подумать?
— В той хижине, нья. Когда вы с принцессой-сан спорили.
«И за такое короткое время он успел предсказать, что может случиться в будущем?» — Адлет снова был поражен умом Ханса.
— Потому я решил первым сделать ход и поработать с принцессой-сан. Я вставил в броню Ролонии флейте, и принцесса-сан должна была показать флейту всем, когда Ролония скажет, что мы должны помочь солдатам. И так Ролония оказалась отделена от остальных. Если бы она была седьмой, то это ограничило бы ее действия, ведь седьмой не хотел бы, чтобы его подозревали, нья.
— Это
— Если Ролония была бы самозванкой, то это было бы на руку. Если бы я ошибся, то объяснил бы план всем. Проблем не было.
— Зачем ты использовал Нашетанию?.. спросил Адлет.
— Мора здесь не смогла бы помочь, нья. А остальные все еще могут быть седьмыми. Потому рассчитывать я мог, как ни странно, на принцессу-сан и Доззу.
— Помню. После моего спора с Нашетанией ты говорил с ней о чем-то, да, Ханс-сан?
— Верно, нья. Мы в тот раз обсуждали стратегию, нья, — рассмеялся Ханс. Потом принцесса-сан рассказала план Голдофу. Я сказал Доззу, что принцесса хочет заманить тебя в ловушку, Ролония, но попросил его не вмешиваться. Принцесса-сан, как и ожидалось, сыграла превосходно, Ролония была успешно отделена от остальных.
— Где ты взял флейту? спросил Адлет.
— Она была у принцессы.
«Ясно теперь», — услышав все это, Адлет понял, как все это глупо.
— Честно сказать, нья, я следил за тобой, Ролония, пока ты была вдали от Адлета и остальных. Я следил в облике солдата-трупа, нья. И я сразу понял, что ты попалась в ловушку, что принцесса-сан хорошо сыграла свою роль.
Ролония потеряла дар речи.
— Тогда я и решил, что ты вряд ли седьмая. Будь ты седьмой, Ролония, ты бы поняла, что тебя подозревают, потому не стала бы действовать самостоятельно. Я следил за тобой. А ты попала в ловушку и позволила загнать тебя в угол, пока ты не оказалась при смерти, нья.
— З-зачем все это? Я ведь чуть не умерла!
— Я проверял, хочет ли Тгуней тебя убить, нья. Люди, которых Тгуней хочет убить, точно не седьмые. А вот если бы Тгуней пропустил бы кого-то, то те сразу стали бы главными подозреваемыми.
Холодок пробежал по спине Адлета. Проверка была слишком опасной. Ролония могла умереть, хоть и доказать, что невиновна, но и Ханс мог бы подставить себя, глядя на то, как умирает Ролония.
— Я ждал до последней секунды. Я ждал, пока ты поверишь, что все кончено, нья.
— Ты и со мной такое проделывал, так ведь? спросил Адлет.
— Верно. Лицо человека при смерти не врет, — сказал Ханс и улыбнулся. От этой улыбки становилось не по себе.
— Ролония была в отчаянии, нья. Она поняла, что попала в ловушку, она поняла, что Адлет не успеет ее спасти, она не могла использовать хлыст. И ее лицо не было похоже на седьмого, что думал бы, что его все равно не убьют, нья.
Ролония побледнела, словно вспомнив, как близко она была к смерти.
— Я убил многих людей, я видел лица людей, что не хотят умирать. Потому я не мог ошибиться, увидев лицо Ролонии. Она точно не верит, что она седьмая, нья.
Адлет заметил, что Ханс не заявил прямо, что Ролония не седьмая. Он думал, что остается шанс, что седьмой не знает о своей сущности.
— Стратегия была основана на удаче, но все удалось. Адлет, ты же понимаешь, а?
Ханс улыбался, но лицо Адлета искажал гнев. А если бы Ролонии не успели помочь? А если бы Нашетания предала их и убила бы Ролонию? А если бы седьмой или Темный специалист сделали что-то неожиданное? Герои проиграли бы.
План был слишком опасным.
— Нья, Адлет? Ты разъярен? Ханс вдруг перестал смеяться и посерьезнел. Нья, Адлет. Ты слишком мягкий. Защита товарищей важна, но мы так не выиграем.
— Но Ханс
— Придет время, когда нам придется избавиться от кого-то, но мы можем и не найти доказательств. Потому нужно собирать информацию, не важно, как мало.
— Даже если для этого нужно подвергать опасности товарищей?
— Конечно. Безопасных путей нет, как и нет гарантии нашей победы. Или я не прав?
Адлет не мог с ним спорить. Они совсем недавно еще не знали истинную сущность Черного Пустоцвета. А если в Храме Судьбы не будет доказательств? Потому, как и сказал Ханс, нужно собирать информацию, пока есть возможность.
— Кстати, я и не ожидал, кто окажется Черным Пустоцветом, нужно это еще сознать, нья, — сказал Ханс.
Адлет вспомнил слова Раины. В них сложно было поверить. В истинную сущность Черного Пустоцвета.
— Но что нам сейчас делать, Адлет?
Адлет задумался, а потом ответил:
— Все равно идем в Храм Судьбы. Сущность Черного Пустоцвета еще не доказана. Я не хочу сомневаться в словах Раины, но доказательств его словам нет.
— Скажешь остальным?
Адлет замолчал.
— Не нужно никому говорить. А когда придет время, я сам расскажу, — решил Адлет.
Он понимал, что было бы подло сейчас так поступить, но если они расскажут правду о Черном Пустоцвете, то Чамо или Голдоф убьют Фреми. Адлет не мог ее убить.
— Ньяхи. Как я и думал, тебе нравится Фреми, нья. Но ты не можешь решать за нас. Фреми нужно или убить, или хотя бы связать.
— Погоди еще немного. Я хочу узнать, что думает Фреми.
— Хочешь отпустить ее и проследить, что она сделает? Это плохой план, нья.
Ханс не поверил, Ролония все еще была растеряна.
К ним подбежали двое. Фреми и Голдоф.
— Наконец-то, мы вас нашли. Что вы там делали? спросила Фреми.
— Оу, так вы нас искали? Простите.
«Я веду себя спокойно? Или как-то неправильно?» — спрашивал себя Адлет, глядя на Фреми.
— Что вы делали? спросила она.
— Мы искали, как помочь солдатам-трупам, но не нашли способа. Ролония попала в ловушку, а Ханс ее спас.
Фреми выглядела так, словно взорвется. Но она отвернулась и с негодованием посмотрела на Ролонию.
— М-мне жаль, Фреми-сан, это все моя вина.
— Ньяхи, вообще-то, виноват я. Можешь меня побить, нья.
Фреми попустила мимо ушей шутку Ханса и взглянула на Адлета.
— Ты всегда всегда — Фреми злилась, но он решил по ее лицу, что она просто пытается скрыть свою тревогу за него. По глазам ее он видел, что важен ей.
Но он не мог смотреть ей в глаза после слов Раины.
«Черный Пустоцвет Святой инструмент в облике человека. Это девушка с белыми волосами и рогом на лбу. У нее очень холодный взгляд».
Было сложно поверить. Фреми спасла жизнь Адлету, они сражались вместе, но он понимал, что ей подходит это описание.
— В чем дело, Адлет? Не хочешь извиниться? спросила Фреми, заметив, что он отводит глаза.
Адлет вспоминал все эмоции, что видел на лице Фреми с их первой встречи.
Ее лицо, когда она обнимала собаку. Лицо, когда она рассказывала, что ее вырастили Кьема. Лицо, когда она рассказывала о боли быть выброшенной, как мусор. Она страдала, когда поняла, что ее жизнь с Кьема была полна фальшивой любви. Ее лицо, когда она кричала на Адлета, что из-за него ей хочется жить.
«Разве это может быть ложью?»
Но Адлет не мог сомневаться в словах Раины. Он отдал за это жизнь. Адлет не мог проигнорировать эти слова.
— Мне нет оправдания. Прости, — сказал Адлет и крепко обнял Фреми.
На миг Фреми выглядела так, словно не понимает, что происходит. А потом она быстро вырвалась из объятий.
— Что ты творишь? С чего это вдруг? глаза Фреми расширились от потрясения. Адлет склонил голову на бок и сказал:
— А я сделал что-то не так?
— Да, сделал. Что с тобой? Чем ты думал?
Лицо Фреми было ярко-красным.
Ханс, смеясь, сказал:
— Ньяхихи, да она покраснела, нья. Я бы попросил вас повременить немного, нья.
— Как и сказал Ханс. Позже.
А Адлет еще думал о ее тонком теле. Он без раздумий обнял ее. Может, это из-за его чувства, что он больше не получит шанса обнять ее.
— Идем. Принцесса и остальные направились в Храм Судьбы. Ханс, объясни то, о чем говорил.
— Ньяу. Понял, — сказал Ханс. Они с Голдофом убежали.
Адлет, Фреми и Ролония следовали за ними. Фреми все еще была красной.
«Все еще рано что-то решать, — думал Адлет на бегу. Сначала доберемся до Храма Судьбы, и я пойму правду о Черном Пустоцвете. А подозревает ли нас Фреми? Или она не знает, что она Черный Пустоцвет? Есть ли еще одна девушка с рогом на лбу? Или еще что-то, о чем Раина не знал? Я решу, когда буду уверен во всем. Но когда я решу, то каким бы ни было это решение, я не буду колебаться. Как бы жестоко ни пришлось поступить».
* * *
— О, так Номер 9 проиграл? спросил беспечно Тгуней, пока они пересекали долины территории Воющих Демонов.
Темный специалист Номер 2 ответил:
— Это случилось бы раньше, не будь Герои и Доззу такими глупыми.
— Что ж, для Кьема, что был создан для переработки отходов, он неплохо себя показал. Я даже его похвалил бы.
Силы Тгунея направлялись к горам Обморока. Они уже почти прибыли.
— Черный Пустоцвет в порядке? спросил Номер 2.
Тгуней в замешательстве посмотрел на Темного специалиста.
— А есть какая-то угроза?
— Нет нету, но…
— Тогда она в порядке, — улыбнулся Тгуней.
* * *
Битва с Героями не сильно отклонилась от ожиданий Тгунея. Но впервые победа ускользала из рук Тгунея и Кьема, но ни Тгуней, ни Номер 2 не знали об этом. Тгуней грелся на солнышке, пока вел свои силы к горе Обморока, ни о чем не беспокоясь.
