Часть третья:
Через пятнадцать минут несколько тел Кьема лежали у ног Адлет, Фреми и Ролонии. Но, конечно, они уже не видели ни Нашетанию, ни Голдофа.
А чуть раньше в той стороне, куда ушла Нашетания, вспыхнула молния, за которой последовал гром. Но и гром, и молния исчезли.
— Нашел, — сказал Адлет, поднимая лезвие, которым он выстрелил в битве. Он прижал его к рукояти и соединил.
— …Вы помогли мне. Я была в беде, — сказала Фреми, выдохнув с облегчением.
— Что случилось с Голдофом-саном? Он ведь туда побежал?
— Голдоф пробегал мимо меня, — ответила Фреми. — Он следовал за Нашетанией. Я хотела убить их, но Кьема помешали. А еще с Нашетанией был маленький Кьема.
— Маленький? Кто это? — спросила Ролония.
— Хмм, я такого еще не видела.
— Ясно… но я рада, что с тобой все в порядке, — сказала Ролония, выдохнув.
Фреми укоризненно взглянула на Адлета.
— Нашетания и Голдоф сбежали, — сказала она, скрестив руки. — К сожалению, ты ошибся.
— …Похоже на то, — сказал Адлет, понурив голову. Адлет последовал за Голдофом, решив, что он обманут. И из-за этого Чамо теперь медленно умирала.
Когда Адлет впервые встретил Голдофа, он сомневался, убивать ли его. И если бы он сразу сразился с Голдофом, может, результат был бы другим.
— Я все испортил. Голдоф — враг.
Адлет вспомнил разговор у Вечного Цветка, что произошел три дня назад. Фреми и Мора подозревали Голдофа. Он должен был прислушаться. Он не должен был сомневаться в товарищах. Наивно было думать, что такое могло привести к другому результату.
— Не надо так переживать. Не думаю, что ты изначально решал правильно, — добавила Фреми.
«Как всегда жестко», — подумал Адлет.
— Но… но… еще есть шанс, что Голдофа-сана обманули, — сказала Ролония.
— О чем ты?
— Он ведь сказал, что враг не Нашетания, а Фреми-сан?
Фреми вскинула брови.
— Он сказал, что я — враг?
— Это не так! — сказал Адлет. Он понимал, что хотела сказать Ролония, а потому перефразировал ее слова. — Хочешь сказать, что Голдофа все же кто-то обманывает? Что кто-то заставляет его думать, что Фреми — враг, а потому, чтобы спасти Чамо, он должен убить Фреми. Потому он пришел нас остановить. Так?
Ролония кивала снова и снова, но Адлет покачал головой.
— Невозможно, — сказал Адлет, похлопав себя по животу. — Когда Голдоф сражался с нами, он собирался меня убить. Это я видел.
— Если Голдоф думал, что я — враг, так почему пробежал мимо? — спросила Фреми.
— Эм… Я эх… эм… — путалась Ролония.
— Но, думаю, все станет еще хуже, если мы не поторопимся, — перебила Фреми. — Уже почти час прошел с момента активации камня-лезвия. Осталось около двух часов. И, к тому же, Тгуней может привести сюда все силы.
Как и сказала Фреми, времени не было. Если придет и нападет Тгуней, то Адлету и остальным конец. Тогда они смогут разве что сбежать с Чамо, если такой шанс вообще будет.
— Пока ее защищает Голдоф, убить Нашетанию будет куда сложнее. И все же у нас остается шанс. Но давайте найдем ее, а потом уже поговорим.
Адлет и Ролония кивнули, и они побежали по холмам.
— Хотя ситуация хуже некуда, — сказала Фреми. — Но так мы можем узнать, кто седьмой. И если спасем Чамо, то и победа не за горами.
— Верно, теперь мы хоть знаем, кто седьмой, — ответила Ролония. Но Адлет не ответил.
— В чем дело, Адлет?
А у него еще оставалось множество вопросов без ответов.
Если Голдоф был седьмым, то должен был вести себя по-другому. Например, в барьере Тумана Иллюзий Голдоф и Нашетания могли убить Мору или Фреми, а потом обвинить в этом Адлета. Они бы смогли так поступить, но почему-то не стали.
Были и другие вопросы. Почему Нашетания не появилась в сражении в долине Пролитой Крови? Если бы она активировала камень в тот миг, когда Мора еще была в ловушке, то Адлет и остальные не смогли бы никак разрешить эту ситуацию. Почему они заманили их в ловушку позже?
Почему Голдоф ничего не делал до этого? Почему именно сейчас он начал действовать?
И последний вопрос был важнее остальных. Что делал Тгуней? Он должен был знать, что они находятся на поясе лавы. Почему он не нападал?
Что-то не сходилось. Они подбирались ближе к пониманию тайн вокруг себя, но Адлет все еще чего-то не видел. И даже не знал, что именно он не видел.
— Ролония, расскажи Море и остальным о ситуации. Пусть они и не поверят, но остается шанс, что Голдоф и Нашетания нападут на них, — сказала Фреми.
— Ага, поняла.
— А мы с Адлетом побежим за Нашетанией. Заметишь врага — сообщи. И мы тут же придем, — сказал Фреми, отдав Ролонии один из фейерверков.
Ролония кивнула и побежала туда, где была Чамо.
— Что ты делал до этого, Адлет? Разве не ты — лидер? Раздавай указания.
— Ах, да, прости. Я задумался.
— Ясно. Идем.
И они побежали, Адлет следовал за Фреми.
Но он не мог перестать думать о Голдофе. Он помнил лицо Голдофа, когда он узнал, что Нашетания — седьмая, то отчаяние, которое он испытывал, пока они двигались дальше, странное лицо Голдофа, когда он заявил, что поможет Нашетании. Было ли все это лишь притворством? Адлет не знал. Адлет не понимал Голдофа. Но точно знал, что Голдофу вряд ли было до актерства.
* * *
Адлет и Фреми двигались по покрытому камнями поясу лавы, петляя, чтобы их следы было сложно распознать. Чуть раньше они заметили место, откуда мерцал свет, но не обратили на него внимания и продолжили преследовать Нашетанию. Они оббежали четверть круга, в котором находилась Чамо.
Равнины, каменистые холмы, впадины… они осматривали все, разыскивая Нашетанию. На это уходило время, но они не могли быть беспечными.
— Может, Нашетания все же может уходить дальше, чем на километр, от Чамо. Тогда понятно, почему мы не можем ее найти, — сказала Фреми.
Они взобрались на средней высоты холм, а потом добрались до впадины, что была в центре холма и в диаметре имела двадцать метров. Центр ее был раскален, в небо поднимался дым.
— Что это? — спросил Адлет, придвинувшись ближе.
В центре лежали два тела Кьема в золе. Один из них был змеей, а другой выглядел как человек. Когда он коснулся одного из них ладонью, но тело было таким горячим, что он несознательно вскрикнул. Казалось, что они еще были живыми те несколько минут, когда горели.
Они горели не из-за того, что их облили горючей жидкостью или сунули в огонь. Нет, Адлет решил, что причиной была та молния.
— Не понимаю, что это, — пробормотала Фреми. Адлет присмотрелся и обнаружил, что земля вокруг Кьема тоже обгорела. А еще здесь было множество ям.
— …Здесь была Нашетания, — прошептал Адлет. Когда Нашетания создавала мечи из земли, там оставались ямы, и тут были такие же.
— Нашетания с кем-то сражалась здесь. Не знаю, враг это или наш союзник, но здесь были Кьема, что используют молнии.
— Не понятно, с кем она дралась. Это могло быть из-за Каргикка?
Фреми склонила голову. И если уж говорить о таких тайнах, что они не решили и загадки тех тел Кьема, что были в яме, где осталась Чамо.
— Нашетания сражалась с нашим союзником? Такого быть не может. У нас нет союзником на территории Воющих Демонов.
— Позже будем думать об этом. Сначала нужно отыскать Нашетанию.
И они покинули впадину, продолжив поиски. Оставалось два часа.
* * *
Когда они выбрались из впадины, то увидели Ролонию, бегущую к холму. Увидев их, он повернулась и побежала в их сторону.
— Как там Чамо и остальные?
— В порядке. Но… много Кьема вышло из леса и окружило их. Они не атакуют, а, похоже, сторожат.
«Странно. Не понимаю, почему Нашетания так поступает».
— Ты с ними не сражалась, так ведь? — спросила Фреми.
— Ханс-сан сказал не беспокоиться о них и искать Нашетанию. Но даже Ханс-сан и Мора-сан… немного в панике.
Ролония помрачнела.
— Но он сказал мне еще кое-что. Похоже, сила Моры может немного продлить жизнь Чамо.
— На сколько?
— …Около тридцати минут.
И хотя новость была хорошей, праздновать они не могли. Чамо все еще была в опасности. К тому же, как только Тгуней пустит в ход все свои силы, а они прибудут к Чамо, оставшееся время их уже не спасет.
— Поспешим. У нас есть важное дело, — сказал Адлет.
Неизвестного оставалось много, и это касалось произошедшего и того, что происходило в тайне, но у Адлета не было времени думать об этом. Им нужно было найти и убить Нашетанию. И потому он сосредоточился на этом задании.
* * *
Полчаса спустя Адлет шел по поясу лавы в одиночку. Он взобрался на один из холмов, а на вершине прижался к земле и принялся оглядывать окрестности. Он переместился на следующий холм и продолжил осмотр. Он прищурился, чтобы ничего не упустить, он искал признаки присутствия врага. И он при этом медленно шел по часовой стрелке по кругу.
Фреми и Ролония были не с ним. Фреми двигалась против часовой стрелки, а Ролония вернулась к Чамо и оглядывала окрестности там. Куда бы ни ушла Нашетания, они смогли бы найти ее.
Разделяться было опасно, но у них не было выбора. Если кто-нибудь из них найдет Нашетанию или Голдофа, то тут же взорвет фейерверк, что призовет товарищей. Но он еще не получал вестей от Фреми или Ролонии.
Адлет услышал что-то позади и двинулся на звук. Но на равнине был только пар и небольшое озеро горячей воды. Поняв, что звук принадлежал гейзеру, Адлет щелкнул языком негромко.
И тут он заметил двух Кьема. Они шли к точке, где находилась Чамо. Он подумывал убить их, но передумал. Сдерживать врага должны были Мора и Ханс. А он должен продолжать поиски Нашетании.
— Адлет! — раздался голос впереди. Он заметил Фреми, приближающуюся к нему справа. Но Адлет сомневался, что ей удалось найти Нашетанию. Иначе она тоже зажгла бы фейерверк. Дойдя до него, Фреми посмотрела на Адлета с мрачным видом.
— Ты ведь не упустила ее? — спросил Адлет.
— Это невозможно. Неужели мы не сможем ее отыскать? — спросила Фреми.
Пока они говорили, к ним подбежала Ролония. Она посмотрела в их лица и тут же поняла, что у них ничего не вышло. Они не могли ее не заметить. Они искали везде, где только можно было скрыться.
Адлет понимал, почему они не видят Голдофа. Тот легко мог выйти за пределы действия камня-лезвия. Но Нашетания должна была оставаться здесь.
— Почему мы не можем ее найти? Радиус всего километр.
— Поверить не могу, что она смогла где-то спрятаться, но если так… то где? — Адлет вспоминал всю территорию пояса лавы, но не видел нигде подходящего места для укрытия.
— Может, Мора-сан ошиблась? — спросила Ролония.
— Вряд ли. Мора — опытная Святая. Не похоже, что она может ошибиться в силе Святого инструмента, — ответила Фреми.
— Но… разве ее не могли как-то обмануть?
— Но Мора почувствовала бы это. А Нашетания всего три года Святая, вряд ли она успела развить это умение на такой высокий уровень.
Пока они говорили, Адлет внезапно заметил нечто странное. На вершине холма неподалеку от них был один Кьема. Он чем-то размахивал.
— …Белый флаг?
Кьема с головой ворона и телом йети. Он держал палку, на которую была повязана старая тряпка. Кусок белого флага был изорванным и привязан так, чтобы им можно было махать. И Кьема-йети медленно приближался к ним.
— Враг.
Фреми вскинула ружье и направила его на Кьема. Но йети продолжал махать белым флагом, показывая руками, что атаковать не будет.
Ролония не дала Фреми выстрелить и сказала:
— Постой-ка, Фреми-сан. Это же белый флаг.
— И что?
И немного удивляло, что она не знала, что это означает. Периодически обнаруживались простые факты, о которых Фреми не знала.
— Это значит, что у него нет намерения сражаться. Ты не знала?
— Люди используют странные знаки.
Пока они говорили, Кьема-йети дошел до подножия каменистого холма, где они стояли. Он стоял в десяти метрах. Адлет и остальные вооружились, глядя на Кьема.
— Добрый день, — сказал Кьема-йети.
И хотя Адлет не узнал голос, он вспомнил тон. Он отличался от странного произношения остальных Кьема. Он говорил гладко и приятно.
— Спасибо, что не атаковали. Я испугался, когда Фреми выхватила ружье.
— …Кто ты? — спросил Адлет, йети пожал плечами.
— Может, если вы увидите это, то все поймете, — сказал йети и вытянул руку, сжимая сверток ткани.
Кьема-йети вытащил из свертка огромный инжир.
Адлет и Фреми тут же сорвались с места. Адлет бросил в руку Кьема ядовитые дротики, а Фреми выстрелила в инжир. Фрукт упал и разлетелся на куски.
— К сожалению, это лишь инжир. Мое настоящее тело хорошо спрятано.
— …Тгуней, — сказал Адлет, вспоминая имя Кьема. Но имя того Кьема, что управлял йети.
— Похоже, вы поняли, какой я на самом деле. Это подвиг. Как вы смогли это понять? Фреми за восемнадцать лет этого не заметила.
— Что тебе надо?
Фреми зарядила ружье и направила его на голову Тгунея. Ее палец застыл на крючке, она была готова его убить.
— Стой, стой, стой, Фреми. Я не собираюсь сражаться. Я хочу поговорить.
— А я нет, — ответила Фреми.
— Стой. Адлет, помоги. Останови Фреми.
Но Адлет не сдвинулся. Как и Фреми, он лишь ждал возможности убить Тгунея. И он не видел причины оставлять его в живых.
— У меня есть предложение, Адлет.
Ролония, схватив хлыст, приближалась к Тгунею. Но он раскинул руки и отступил на шаг. И это казалось мирным знаком. Но его слова заставили Адлета замереть.
— Мы сможем убить Нашетанию, если объединимся?
— …что? — вырвалось у Адлета. Слова Тгунея были неожиданными.
— А? А вы не заметили? Я думал, это понятно, если немного подумать. Мы с Нашетанией враги.
— О чем ты?
Фреми опустила ружье, Тгуней подергал клювом. Понять было сложно, но он, похоже, так смеялся.
— Я не отправлял к вам Нашетанию. За ней стоит Доззу, позорный предатель-Кьема. А потому Нашетания враг и для меня, и для вас.
— …Не может быть, — пробормотал Адлет. Больше ничего он выдавить не смог.
— И кстати, вы трое. Где приветствия? — спросил Тгуней, и его клюв снова задрожал от смеха.
