Часть вторая:
Герои шли около пяти часов, пока не выбрались из леса, солнце уже взошло. Семеро продолжали двигаться на запад, их не один раз атаковали Кьема, пока они пересекали две пятых территории Воющих Демонов.
Но когда они вышли к долине, Герои столкнулись со следующим препятствием.
— Ньяу! Да она огромная, нья! Я впервые вижу что-то настолько поразительное, — по какой-то причине Ханс, глядя на долину, счастливо кричал.
Но Адлет не винил его. Он тоже потерял дар речи при виде огромного пространства. Глаза Моры, Ролонии и Чамо тоже расширились от изумления.
Долина перед ними была около ста метров в глубину и больше пятидесяти в ширину в самой узкой точке. Она тянулась с юга на север, и хотя они озирались, так и не смогли увидеть ее начало или конец.
Утес, на котором они стояли, резко обрывался, он был покрыт гладким камнем, за который нельзя было зацепиться. На дне долины тянулась бурная река, от которой поднимался пар. Жар доходил даже туда, где стояли Адлет и остальные, и потому воздух был на пять градусов теплее, чем в лесу.
Адлет никогда не видел такой огромной долины. Три дня назад у Вечного Цветка они услышали о долине от Фреми. Но все равно размер долины превзошел ожидания Адлета.
— Невероятно. Это было выкопано Кьема? — спросила Ролония, будучи рядом с Адлетом.
— Кьема триста лет готовились к битве с Шестью Цветами. Вырыть такую долину — не проблема.
Все стояли перед огромной долиной. В этом месте никто не жил, ни когда Святая Одного Цветка сражалась с Маджином, ни когда его одолели предыдущие Шесть Цветов. Ее называли каньоном Каргикка. Тот был одним из командиров Кьема и вырыл ее, как самый большой в мире ров.
По словам Фреми, долина разделяла территорию Воющих Демонов на две половины. Чтобы попасть в долину Пролитых Слез, им нужно было пересечь ее.
Долгое время вид прекрасной долины пленял ребят. Но вскоре Мора посерьезнела и спросила:
— И как мы ее пересечем? Тгуней скоро заметит, что мы покинули лес. И сюда хлынут Кьема, окружая нас.
— Вскоре придумаем. Не о чем беспокоиться, — сказал Адлет и вытащил веревку из железного ящика на своей спине. Мора взяла один конец веревка, а Адлет начал спускаться с утеса.
После семидесяти метров жар в воздухе не давал дышать. Адлет не мог больше выдерживать и принялся карабкаться вверх по веревке, вернувшись на вершину утеса.
— Бесполезно, Адлет. Пройти там сложно даже с силой Святых, — холодно сказала Фреми.
— Моста нет, Фреми?
— Есть. По одному на севере и на юге. Но, думаю, к ним подобраться невозможно. Последователи Каргикка будут ждать нас там и тут же избавятся от нас, как только мы появимся.
— А другого пути нет, Фреми? Какого-нибудь тайного хода? Или долину все же можно пересечь без моста? — спросила Чамо.
— В этом не было необходимости, ведь Кьема ходят по мостам.
— И это понятно, но… — Чамо скрестила руки и склонила голову. Остальные Герои думали о способе пересечь долину. Но никто так ничего и не придумал.
— А хлыст до другого конца не дотянется, Ролония? — спросил Адлет.
Ролония с сожалением кивнула. Она могла управлять движениями хлыста из-за своей крови в нем. Но даже так она не могла растянуть хлыст как мост. А хлыст был не больше тридцати метров в длину. Даже если добавить веревку Адлета, этого не хватит.
— Твои питомцы не умеют летать, Чамо? — спросил Ханс.
— Будь так, Чамо бы не беспокоилась. Кот-сан, ты ведь не насмехаешься надо мной? — недовольно ответила Чамо.
— Была бы здесь Эсли… Она бы сделала мост изо льда, — горько сказала Мора.
Эсли была Святой Льда, претендентом в Герои. Но ее убила Фреми, Убийца Шести Цветов.
— Святая Льда была первой, кого я убила, именно для того, чтобы Герои не могли пересечь долину. Так приказал Тгуней, — холодно сказала Фреми.
Они еще долго спросили. Но понимали лишь, что своими силами они перейти долину не могут.
Кьема создали ров, чтобы не дать врагам приблизиться. Атака в лоб была самой простой. Но теперь продвижение вперед стало проблемой. А ведь прямые атаки были ценны своей скоростью.
«Может, Каргикк куда опаснее, чем Тгуней», — подумал Адлет.
— Тогда нет смысла и дальше болтать. Разделимся на три группы и поищем путь через долину. Каким бы специфичным ни был план. Найдите что-нибудь. Ханс и Мора, идите на север. Я с Ролонией и Голдофом пойду на юг. Чамо и Фреми останутся здесь и будут следить, чтобы не напал враг.
— Похоже, это будет сложнее, чем я ожидала, — сказала Мора.
Адлет сделал вид, что все так и должно быть, и ответил:
— Мы легко одолеем этого Каргикка, но если тут не было бы самого сильного человека в мире, то вам пришлось бы застрять тут.
— Эй, давно ты не говорил, что ты — самый сильный в мире, нья, — сказал Ханс с кривой улыбкой.
— Потому что все и так знают, что я — сильнейший. Мне и не нужно постоянно это повторять.
— Но так думаешь только ты, Адлет, — раздраженно сказала Чамо.
— Я-я верю в это. Я верю, что Ад-кун — самый сильный в мире, — сказала Ролония. Адлет подумал, что так она, видимо, пыталась не злить его.
— Я тоже верю. Адлет может быть самым сильным, в каком-то смысле, — добавила Мора.
— Не только в каком-то смысле. Я — сильнейший в мире, — возмутился Адлет.
Фреми холодно ответила:
— Ты говоришь, что ты — сильнейший в мире, когда чувствуешь тревогу.
Она угадала, но Адлет все равно был возмущен.
— Ньяхи, а разве ты не влюблена в его беспомощность?
— Нет, — ответила Фреми.
— Уньяньяньяу. Так ты влюблена в этого дурака?
— …Ты раздражаешь.
Мора встала между ними.
— Нет времени на это. Давайте искать проход. Идем, Ханс, — сказала Мора и потащила его за руку на север.
Адлет увел Ролонию и Голдофа на юг. И Фреми крикнула:
— Ролония.
— Д-да? Что? — Ролония испугалась внезапного обращения. Фреми нагнулась к щеке Ролонии и что-то прошептала. Ролония кивнула, а потом подбежала к Адлету.
— Что она тебе сказала? — спросил Адлет, они побежали. Но Ролония почему-то колебалась.
— Эм, хмм… Она сказала защищать тебя.
Адлет оглянулся и увидел, что Фреми смотрит на него. Смутившись, Адлет отвернулся и продолжил бежать на юг.
— Фреми-сан хорошая, да? — сказала Ролония, и Адлет согласно кивнул.
Адлет чувствовал, что вскоре Фреми и Ролония смогут подружиться. Но он задумался, повлияла ли Ролония на Фреми, или причина была в другом.
* * *
Примерно в то же время около пятидесяти Кьема были в двадцати километрах на юго-востоке от Героев.
Они были на границе леса Сломанных Пальцев. Земля была пустынной, покрытой лишь шершавыми камнями. Горячий воздух собирался под землей и вырывался наружу несколькими гейзерами. Кьема называли это место Поясом Лавы, потому что в десятках метров под землей подземные воды испарялись под действием магмы.
Среди почти пятидесяти Кьема был Кьема-амфибия. У него было огромное тело, большой рот, а кожа — покрыта камнями. Иногда от его тела поднимался странный на запах пар.
Был и Кьема-обезьяна. Ростом он был с человека, но тело его было ужасно тонким. Шерсть его была взлохмаченной.
А еще здесь был милый Кьема, что сидел в центре. Его тело было маленьким, внешность — странной, а ноги выглядели как лапы собаки или белки.
— Все готово, Нашетания, — тихо сказал милый Кьема. Его звали Доззу, он был предателем, что восстал против Маджина и покинул территорию Воющих Демонов. А еще он был одним из командиров Кьема.
— Сегодня решится наша судьба. Каким бы ни был результат, мы будем сражаться, не сдадимся, — голос Доззу был тихим, он не достигал никого, кроме девушки, что сидела рядом с ним, Нашетании.
— Ты обо мне беспокоишься, Доззу? — улыбнулась Нашетания. — Спокойно. Я ничего не боюсь. Ведь понятно, что мы победим.
— …Нашетания.
— У нас есть Голдоф, нечего бояться.
Доззу тихо кивнул.
— Мы должны сражаться за наши цели.
— За будущее людей и Кьема.
— И за наших павших товарищей, — сказала Нашетания, а потом подняла и вытерла со спины грязь.
— Итак, все. Начнем. Устраните Чамо Россо.
С этими словами осуществление плана началось, а Нашетания с улыбкой смотрела на окружавших их Кьема.
* * *
Прошло десять минут.
— …Эй, Ад-кун, Голдоф-сан, — позвала Ролония Адлета и Голдофа, что смотрели вниз с утеса.
— Что-то нашла? — спросил Адлет. В его голосе была тревога. Сколько бы он ни смотрел с обрыва, он не мог ничего придумать.
— Нет, не нашла, но… разве не странно?
— Что странно?
— Где все Кьема?
Услышав это, Адлет огляделся. Тгуней уже должен был понять, что Герои выбрались из леса. Но, даже если и не так, здесь должны были ходить патрули. Но они никого не встретили, и это было необычно.
Адлет вытащил из одного из кисетов фейерверк, что дала ему Фреми. Если случится что-нибудь странное, Фреми тут же взорвет такой же и возвестит Адлета и остальных об этом.
— Фреми и Ханс тоже еще не встретили Кьема?
— Это странно, но… что это? — Ролония быстро указала на небо. Огромный Кьема-мотылек летел из центра территории Воющих Демонов. Но он, похоже, летел не к ним. Он просто направлялся на юго-восток как можно быстрее.
— В ту же сторону летели и раньше.
— …Странно.
Адлет склонил голову, глядя на юго-восток. Он понимал, что Кьема там собираются, но не понимал, зачем. Тгуней уже мог предугадать, что Герои выбрались к долине. И если принять это, то Кьема собирались там по другой причине.
В тот же миг Голдоф медленно развернулся на юго-восток и направился прочь.
— В чем дело, Голдоф-сан? — окликнула его Ролония, но Голдоф не остановился.
Сначала он шел медленно, но начал набирать скорость, отдаляясь от Адлета и Ролонии.
Адлет помчался за ним и схватил за плечо. С ним что-то было не так.
— Эй, не твори, что хочешь. Тебе там нечего делать.
И тут же Адлет почувствовал, как Голдоф схватил его за запястье, его тело взмыло в воздух. Не поняв, что происходит, Адлет спиной рухнул на землю и уставился на синее небо.
— Ад-кун?!
Только после крика Ролонии он понял, что его откинули.
— Да что ты творишь, Голдоф?!
Адлет оттолкнулся и встал на ноги.
— …Принцесса в опасности.
— Что случилось? Что с принцессой… Нашетанией?
Голдоф не ответил, продолжая быстро двигаться на юго-восток.
— Стой, Голдоф. Объясни. Что случилось с Нашетанией?
— Принцесса в беде. Я спасу ее.
— О чем ты думаешь? Нашетания — враг.
Адлет обошел Голдофа. В следующий миг кулак врезался в его живот, весь воздух вышел из легких. Силы покинули ноги, и он рухнул на колени.
— Голдоф-сан?! Что ты творишь?! — прокричала Ролония, двигаясь к Адлету.
Голдоф обернулся и сказал им:
— Адлет, Ролония. Я собираюсь помочь принцессе.
— Почему так внезапно? — спросила Ролония вместо Адлета, который не мог говорить.
— Слушайте внимательно. Не стойте на моем пути. Я помогу принцессе.
Когда они пришли на территорию Воющих Демонов, Голдоф был лишь оболочкой. Но теперь в его глаза вернулся свет. Пламя мерцало в темном взгляде.
— Я пойду один. Не ходите за мной.
— Прошу, постой. Голдоф-сан! Что случилось?! — крикнула Ролония.
— Обстоятельства изменились. Вмешаетесь, я и вас убью.
— У-убьешь? — испугалась Ролония.
Адлет заметил нечто необычное. Голдоф плакал. Он безмолвно плакал, отвернувшись в сторону, куда направлялись все Кьема.
Когда Адлет встал, Голдоф уже побежал прочь. Адлет и Ролония могли лишь смотреть ему вслед.
* * *
Полчаса спустя все шесть Героев бежали за Голдофом.
— И как это понимать? — спросила Фреми.
Услышав обо все от Адлета и Ролонии, товарищи проявили смятение. Адлет тоже не понимал.
— Может, он просто сошел с ума? — спросил Ханс.
Честно говоря, Адлет тоже рассматривал такую возможность. Поведение Голдофа не имело смысла.
Адлет понимал, что Голдоф скучает по Нашетании. Было понятно и его желание привести Нашетанию, что была на стороне Кьема, на сторону Цветов. Может, он это имел в виду, говоря, что поможет ей. Но Адлет не понимал тогда, почему Голдоф решил отправиться ей на помощь именно сейчас.
Впереди на дороге Адлет и остальные нашли три тела Кьема. Адлет склонился к ним и разглядывал раны.
— Их убил Голдоф? — спросила Мора.
Насколько Адлет видел, причина была именно такой. Все три Кьема были пронзены огромным копьем. Странным было лишь то, что после убийства им вспороли животы.
— Он совал руку им в животы и что-то искал. Что же ты творишь, Голдоф?
— Вряд ли он спасает Нашетанию, — сказала Фреми. — …Как такая расправа над Кьема ей поможет? В чем смысл?
Все сильнее казалось, что Голдоф сошел с ума.
Закончив исследовать тела, Адлет и остальные последовали дальше за Голдофом.
— Что-то впереди есть? — спросила Мора, пока они бежали.
— Если продолжим бежать прямо, скоро вернемся в лес. А там рядом пояс лавы. Магма течет прямо под землей, отовсюду бьют гейзеры. Опасное место.
— Зараза… что ему понадобилось в таком месте? — проворчал Адлет, в тот же миг Фреми остановилась. Другие товарищи, что следовали за ней, тоже замерли.
— В чем дело, Фреми?
И когда Адлет посмотрел в ее глаза, то понял, что Фреми хочет сказать.
— …Нам не стоит идти за Голдофом.
— Фреми?
— Понятно, что Кьема собираются посреди пояса лавы, а Голдоф пытается завести нас туда. Не знаю, что за ловушку для нас подготовили Тгуней и Нашетания, но если мы пойдем дальше, это можно назвать самоубийством.
— Хочешь сказать, что Голдоф — седьмой?
— Это еще не решено. Но он очень подозрителен.
— Н-но… Фреми-сан, — робко сказала Ролония. — Голдоф-сан тоже мог попасть в ловушку. Нашетания-сан может обманывать его и заманивать куда-то…
— О чем ты?
— Разве Голдоф-сан не любит Нашетанию-сан? Если он услышал, что Нашетания-сан в беде, то он пойдет помогать ей. Может, враг лжет Голдофу-сану и тоже заманивает его в область пояса лавы.
— Вряд ли. Как бы Нашетания обманула Голдофа и куда-то позвала? Вы с Адлетом же ничего не видели и не слышали?
— Ага… хмм…
Возражение Фреми было верным. Чамо повернулась к замолчавшей Ролонии.
— Что? Разве ты не говорила раньше, что подозреваешь Голдофа? Зачем ты его защищаешь?
— А… кхм… насчет этого…
Пока Ролония и Чамо говорили, Фреми, подумав, сказала:
— А ведь это мысль, Чамо. Если посмотреть с твоей стороны, все выходит иначе. Ролония обманула Голдофа и отправила в пояс лавы. А потом заставила нас идти за ним, чтобы и мы туда попали. Такое возможно.
Хотя Ролония была подавлена, она не смогла и слова выдавить изо рта, а потому только открывала и закрывала рот.
— Хватит необоснованных подозрений. Нам нужно спешить и решить, что делать с Голдофом. Адлет, что нам делать? — спросила Мора.
Но Адлет и сам не знал. Враг, несомненно, ждал их впереди, Голдоф был подозрительным. Не зная, что делать, Адлет посмотрел на Ханса, намекая, чтобы он дал совет. Но Ханс только покачал головой.
— Ты решаешь, нья. Тот, кто не может принять решение, не может быть лидером.
Верно. Адлет устыдился того, что хотел переложить все на плечи Ханса.
— Честно говоря, я тоже подозреваю Голдофа. И потому мы могли бы… бросить его. Но… — Адлет замолчал, какое-то время не зная, как продолжить. — Я смотрел в глаза Голдофа. Он не мог соврать. Голдоф, действительно, хочет спасти Нашетанию. Это точно. Потому это не похоже на предательство.
Ролония кивнула.
— И?
— Я все еще думаю, что есть шанс, что Голдоф — не седьмой. И пока такой шанс остается, мы не бросим его. Если не помогать и не защищать товарищей, мы все погибнем.
Фреми посмотрела на Адлета холодным злым взглядом.
— …Ладно. Предположим, что Голдоф — не седьмой. Предположим, что Голдоф пытается помочь Нашетании. Но она все равно враг. И если Голдоф помогает ей, то он нам не товарищ. Он предатель. Так зачем нам помогать предателю?
— Он не предавал нас. Он любит Нашетанию. А тот, кто хочет защитить любимого, не может быть предателем.
— …Так ты серьезно хочешь помочь Голдофу?
Адлет кивнул, Фреми в ярости схватила его за воротник.
— Хватит придуриваться!
— Ф-фреми–сан… — пробормотала Ролония.
— Ты слишком доверчивый! Если Голдоф седьмой, предатель, просто сумасшедший, это не имеет значения! Так зачем нам рисковать собой из-за него?!
— Нья. Да ты кричишь, Фреми, — сказал Ханс, пытаясь помочь ей. Но даже его слова не достигли ее ушей.
— Я не брошу товарища. Я так решил. И я не собираюсь менять решение, — сказал Адлет, убирая от себя руку Фреми.
— Не понимаю.
— …Фреми-сан. Я думаю, Адлет прав, — вступилась Ролония.
— Почему?
— Мне не нравится ситуация. Я не знаю, в какую ловушку мы можем попасть. Не знаю, когда начнут подозревать меня. И мы должны бороться с такими проблемами в будущем.
— И?
— Но я знаю, что Ад-кун меня никогда не бросит. Он будет верить мне до конца. И это придает мне силы сражаться. Я могу сражаться, потому что Ад-кун никогда не предаст меня. И не только меня. Думаю, все здесь такое чувствуют.
Герои замолчали.
— Фреми, хватит. Я понимаю твои чувства… но давай поверим Адлету.
— Мы решили довериться ему. А потому придется следовать за ним, нья, — сказал Ханс, улыбнулся и пошел.
Фреми опустила голову и плечи, глядя на пол.
— Адлет, я… — что бы ни собиралась сказать Фреми, она не позволила себе договорить.
Ей было больно, Адлет понимал это. Но он не знал, как ее подбодрить.
* * *
Часом позже Герои, озираясь, пришли к поясу лавы.
Поверхность его была покрыта темно-серыми гладкими камнями. Камни становились красными, нагреваясь. Жар был таким сильным, что они чувствовали это подошвами ботинок.
Иногда из щелей между камнями вырывался пар. Он был смешан с серой, из-за запаха Герои кривились. Здесь не было жизни, насекомые, растения, животные здесь умерли бы.
Адлет не знал об этом месте ни из истории о Святой Одного Цветка, ни из записей прошлых Героев. Фреми же много раз проходила мимо пояса лавы, но не была внутри.
— …Странное место, — пробормотал Адлет.
Были здесь и каменистые холмы, что колебались в высоте от пяти до двадцати метров.
Здесь почти не было ровной местности. Поверхность каменистых холмов была неровной, было сложно выглядывать врагов. Даже с вершины холма не было видно всей территории.
Прекрасное место для засады.
— Не похоже, что это сделала природа, — сказал Адлет.
— Здесь вроде бы раньше был большой вулкан. Когда Каргикк копал долину, он заставлял магму отсюда течь туда.
Ханс, что взобрался на соседний холм, указал в сторону.
— Уньяу. Там есть тела Кьема. Похоже, Голдоф идет к центру пояса лавы.
Адлет и остальные посмотрели в ту сторону.
Мертвые Кьема были очень похожи на тех, что они видели в лесу. Они были убиты одним ударом, животы были вспороты.
— Что Голдоф делает? — проворчала Мора.
Адлет и остальные продолжили идти. За полчаса они прошли много невысоких холмов. И по пути встречали все новые тела Кьема. Адлет ожидал, что их ждет засада. Но они видели лишь тела Кьема. Не было признаков засады.
— Здесь никого нет. Чамо не видит ловушку, — сказала Чамо.
«Мог Голдоф уже убить всех?» — подумал Адлет.
Они продолжали идти, вдалеке виднелся большой трапециевидный холм. Когда они взобрались на тридцатиметровый холм, то обнаружили, что по центру была яма около семидесяти метров в диаметре.
Глядя на эту дыру, Адлет сглотнул:
— …Да что за…
В яме было множество тел Кьема, около двухсот. Адлет взял себя в руки и отправился дальше.
— Мог ли Голдоф-сан сделать это сам? — спросила Ролония.
— Невозможно. Если он сам убил их всех, то он — не человек.
Адлет разглядывал тела Кьема. Раны, что были смертельными, были от укусов и когтей. Были и те, кого убило пламя или яд. Их раны были свежими, они умерли несколько часов назад.
— Кьема сражались? — пробормотал Адлет. Земля была неровной, валялись выломанные куски камней. Битва была жестокой.
Глядя на Кьема, Фреми сказала:
— Большинство было на стороне Тгунея. Но среди них есть и Кьема Каргикка. Нет сомнений, что среди Кьема была битва.
Они уже слышали от Фреми, что среди Кьема были сложные отношения. По ее словам, Кьема делились на три группировки. Самая крупная была у Каргикка, дальше шел Тгуней. А вот последователи предателя-Доззу были среди Кьема Каргикка и Тгунея.
— Каргикк и Тгуней сражались? — спросил Адлет.
— …Не знаю. Каргикк и Тгуней враждуют, но они не так глупы, чтобы затевать сражение, когда на носу битва с Шестью Цветами.
— А если это Доззу, нья? Я вообще не знаю, кто это.
— Даже если среди них были те, что на стороне Доззу, кто мог устроить такое сражение… не понимаю, — Фреми в раздумьях склонила голову на бок.
Хотя они знали не все, они все равно понимали, что что-то не сходится. Была ли ситуация Героям на руку или добавляла опасность? Как в это был втянут Голдоф?
— Если Кьема убивают друг друга, то я рад. Но мы все же ищем Голдофа.
— Что? Вы ищете Голдофа? — за спинами их послышался голос.
И в тот же миг Адлет сбросил железный ящик и выхватил меч.
Все, кроме Ролонии, тут же вооружились. Они не могли забыть этого пронзительного и нежного голоса, элегантную манеру речи.
— Я думала, вы пришли убить меня.
На склоне ямы была девушка. Она сидела на теле одного из Кьема, глядя на Героев с холодным видом. Она была в необычной черно-белой броне, а на шлеме были уши кролика.
«Как она могла так внезапно возникнуть?» — задумался Адлет. Ее здесь не было лишь пару секунд назад.
— Давно не виделись, Герои Шести Цветов.
Адлет понимал, что они все же встретятся. И теперь она была здесь, первая предательница, что четыре дня назад едва не убила его, — Нашетания.
