Часть третья:
После того, как Адлет, Фреми и Ролония ушли в пещеру, Ханс и Голдоф покинули Вечный Цветок и напали на Кьема. Оставаясь возле пещеры, Мора смотрела на них двоих вторым зрением, видела она и группу Кьема, что быстро реагировала на атаку Ханса и Голдофа.
— Нья-ньяу. Голдоф, на тебе мелкие. Я прикончу самого большого, — слышала Мора голос Ханса. Ее второе зрение передавало его только изображение, но и звуки. Солнце уже село, исчезла и красная полоса света по краю горы. Свет звезд и луны освещал Мору и остальных, они проводили первую ночь на территории Воющих Демонов.
«Шумная ночка», — подумала Мора. Он оглядывала гору вторым зрением и видела огромное количество Кьема. Они услышали, как сражаются Ханс и Голдоф, и направлялись к ним.
— Ханс, пятеро приближаются с востока, десятеро с юга, — сказала Мора, используя силу горного эха, но сделав так, что слышно ее было только со стороны Ханса. Кьема ее слышать не могли. — Голдоф, расправившись с этими, беги на север. Тебя могут окружить.
В мгновение ока группа Кьема была мертва, Ханс и Голдоф уже двигались дальше.
«Если все так и останется, то нам не о чем беспокоиться», — подумала Мора, продолжая следить за горой.
Внезапно ее глаза заметили помеху. Чамо сунула стебелек в горло, и с ее тошнотой появилось несколько Джума.
— Что ты собираешься делать, Чамо?
— Чамо не нужна помощь бабули. Чамо справится сама.
Мора смотрела, как Джума покидают барьер Вечного Цветка. Но стоило ей подумать, что Джума присоединятся к сражению с Кьема, как Джума вытащили кролика из его норы. Они ловили белок и диких мышей одних за другими, пихали себе в рты, а потом вернулись к Чамо.
— Хорошо! Вы все молодцы, — сказала Чамо, погладив своих питомцев по головам. А потом она откусила от дикого животного. Все вокруг ее рта окрасилось в ярко-красный цвет, она глотала каждое животное, добавляя их к содержимому своего живота.
— …Не понимаю.
Что бы они ни пыталась сделать, Мора не понимала этого. Но, видимо, понять себя могла только Чамо, так что Мора решила оставить ее в покое.
Тем временем, новость о нападении Ханса и Голдофа распространялась среди Кьема. Гора шевелилась из-за их активности, она могла слышать голоса тех Кьема, что могли говорить.
— Они начали двигаться.
— …Они собираются сбежать?
— Нет, двигаются только двое.
Мора могла понять стратегию врага, услышав их, потому она продолжила прислушиваться к их разговору. Многое могло случиться, а потому этой ночью она не могла себе позволить быть беспечной.
— Но что же насчет Тгунея? — пробормотала под нос Мора.
Снова и снова она оглядывала гору вторым зрением. Но Тгунея нигде не было. Не было и признаков того, что Кьема исполняют его приказы.
«Где же ты? И что задумал?»
— Не дайте им сбежать.
— Врага лишь два. Только Ханс и Голдоф.
Имя Тгунея так и не появилось в словах Кьема.
Вряд ли при нынешних обстоятельствах он не оставил им ловушки. Тгуней точно собирался действовать. Может, он просто заканчивал приготовления к атаке.
А потом к Море подошла Ролония.
— Мора-сан. Прости, я ненадолго, — сказала Ролония, схватилась за бронированный кулак Моры и несколько раз лизнула его.
Ее внезапное появление ошеломило Мору, но потом Ролония замерла и сказала:.
— Я поняла! — и вернулась в пещеру.
«Что они там творят?» — подумала Мора, склонив голову на бок.
* * *
— В чем дело? — спросил Адлет, когда Ролония вернулась в пещеру.
— На перчатке Моры тоже оставалась кровь Тгунея.
— И что ты узнала? — спросила Фреми.
— В крови Тгунея осталась кровь Святой. Я почувствовала это, лизнув.
— Ясно…
Значит, яд все же был в его теле. Возможность того, что Гвоздь Святых не попал по нему, исчезла.
— Ролония. Ты можешь определить строение тела Тгунея по вкусу его крови?
— Да, по большей части.
— В его теле есть ядро?
— Да. После анализа его крови я в этом уверена.
— Сколько?
— Только одно.
Адлет нахмурился.
— К сожалению, я не знаю, почему не сработала кровь Святых… Ад-кун, прости. Я пыталась помочь, но…
Плечи Ролонии опустились.
— О чем ты говоришь? Осталось совсем немного, чтобы раскрыть эту загадку. И я не вижу причины, по которой самый сильный человек в мире не сможет решить этот вопрос со всей собранной информацией.
Конечно, он блефовал. Вообще-то, Адлет был встревожен. Он был благодарен Ролонии за анализ, но все еще не мог найти ответ.
У Адлета было много теорий. Например, был среди Кьема тип, что называли разделителями. Она могли разделять свое тело на части и создавать новое. Если Тгуней был таким Кьема, то он мог создать из своего тела насколько других. А потом он мог бы спрятать основное тело, в котором было ядро, а напасть в теле без ядра. Такая теория объясняла, почему на нем не сработала кровь Святых. Если в его теле не было ядра, то яд и не попал в него.
Но анализ Ролонии разбил эту теорию. В теле Тугнея было ядро. Да и не был он разделителем.
Эта теория была бессмысленной с самого начала. Другие тела, создаваемые такими Кьема, были лишь творениями, что походили на животных или паразитов. Вряд ли такое тело могло содержать столько силы, сколько было у Тгунея.
Была и другая теория: Тгуней состоял из многих живых Кьема, а притворялся одним. Его голова, ядро, руки, ноги… каждая часть была разной, была независимым Кьема. Тогда Гвоздь Святых убил только одного из них. А голова и остальные части выжили. Но и эта теория не совпадала с анализом Ролонии. Тгуней был смесью Кьема, но ядро было одно. Так что Адлету пришлось отказаться и от этой теории.
Была и другая мысль, анализ Ролонии мог быть ошибочным. Но он сомневался, что такая робкая девушка может сказать что-то, в чем не будет уверена, а потому он мог верить ее анализу.
— Он не распределитель и не состоит из отдельных Кьема, Адлет. Есть еще догадки? — спросила Фреми. Казалось, что она думает о том же.
Адлет покачал головой.
— Я понимаю все меньше и меньше. Если анализ Ролонии верен, то у Тгунея нет способности скрывать что-то, — добавила Фреми.
— П-простите, — сказала Ролония.
«Тебе не нужно извиняться», — подумал Адлет.
— Ролония, я хочу, чтобы ты ненадолго вышла.
— А?
Внезапная просьба Фреми смутила Ролонию и Адлета.
— Быстрее.
— Л-ладно. Я выйду. Простите, — сказала Ролония и быстро покинула пещеру.
Фреми следила за ней и продолжала смотреть в сторону входа, чтобы убедиться, что она уже не слышит.
— Что за спешка, Фреми?
— Ты веришь словма Ролонии? — Фреми уставилась на Адлета.
— Конечно. Это ключ к пониманию Тгунея.
— Седьмой будет пытаться защитить Тгунея. Ты тоже об этом говорил. Может, Ролония пытается сбить тебя с пути.
— Нет причин так думать.
— Я говорю о такой возможности.
— И я обдумаю это. Но пока не доказано, что Ролония — враг, ты можешь ей верить.
— Ты так беспечен, — закричала Фреми. Она увидела, что Ролония заглядывает в пещеру, и жестом прогнала ее. — Будь осторожнее. Берегись каждого. Рано или поздно тебя обманут или убьют, если ты не изменишься.
— Если седьмой придет за мной, то этого от меня и будет ожидать. Но я — сильнейший человек в мире.
Злость и немного печали проявилось на лице Фреми. Но у Адлета не было догадок, о чем она думает.
— Ты не самый сильный в мире.
— …Что ты сказала?
— Ты даже слабее меня. Нет, ты самый слабый из семи. Ты слишком высокого о себе мнения, знай свое место.
Он сам должен был верить, что он — сильнейший. В этом Адлет был убежден. Если он перестанет верить в себя, то больше и Адлетом не будет.
— Я — самый сильный в мире. Я точно убью Маджина. И я не боюсь седьмого. Ты, остальные, все. Я всех защищу.
Фреми ничего не сказала. Он просто печально покачала головой.
— Я тебе тоже хочу кое-что сказать. Верь хоть немного товарищам. Ты ведь их считаешь врагами, — продолжил Адлет.
— …Верно. Я считаю их врагами. Разве я могу думать по-другому, не зная, кто враг?
— Ошибаешься. Мы должны доверять друг друга. Если мы не будем работать сообща, то не сможем убить Маджина. Если мы не будем едины, то только дадим седьмому преимущество.
Фреми не кивнула, но все еще смотрела на него.
— …Отказываюсь. Мне хватило доверия.
— Ты…
— Я хочу убить каждого, кроме тебя, если ты позволишь. Сделав это, я уже не буду думать о седьмом.
— Фреми!
Когда они закончили сражение с Нашетанией, Адлет думал, что они смогут понять друг друга. Но, может, ему лишь показалось. Сейчас Адлет видел огромную пропасть между ними.
Поняв друг друга, они бы доверяли друг другу. Но, как бы там ни было, достичь этого не удавалось. Казалось, что всегда в этом будет проблема. Пока Фреми была здесь, грудь Адлета болела.
— Ролония, можешь возвращаться. Подумаем о Тгунее, — позвал раздраженным тоном Ролонию Адлет.
— Что случилось? Похоже, у тебя испортилось настроение.
— …Разговор не был важным. Он был бесполезной тратой времени.
Лицо Фреми не изменилось от этих слов. Она отвела взгляд, безмолвно разглядывая землю.
Втроем они продолжили обсуждение.
— Ролония, у Тгунея точно нет какой-то скрытой способности? — спросил Адлет.
— …Да. Я в этом уверена. У Тгунея нет скрытой способности. Иначе я обнаружила бы это в его крови.
— Другими словами, способности Тгунея — это…
— Его невероятная сила, живучесть, регенерация, а также подвижное тело. Вот и все.
Это означало, что у Тгунея не было способности, что обезвредила бы яд крови Святой.
— Я вот думаю, что Тгуней мог и не сам нейтрализовать яд. Может, у кого-то другого была сила защитить Тгунея. Обсудим это? — спросил Адлет.
— Но там был только Тгуней.
— Не обязательно. Под землей мог прятаться кто-нибудь еще. Другой Кьема… или Святая.
— Святая? — ошеломленно сказала Ролония.
— Конечно, мы не должны забывать о таком варианте. Нашетания предала нас. Этого достаточно, чтобы считать, что могут быть и другие предатели среди Святых.
— Может, но…
Фреми вздохнула.
— Разве присмотр за Святыми — не работа Моры? Не понимаю, что случилось с ее наблюдательностью.
— Это… не вина Моры…
— Я не пытаюсь обвинять ее. Это лишь замечание.
Холодные слова Фреми заставили плечи Ролонии поникнуть.
— Это, похоже, моя вина.
— Почему?
— Мора-сан долгое время присматривала за моими тренировками. Даже она старалась стать сильнее… И пока она меня тренировала, то передавала свои обязанности по присмотру за Святыми другим людям. Будь я способнее…
— Ты постоянно говоришь, что виновата во всем подряд. Прекрати, это надоедает.
— П-прости, — Ролония только сильнее сжалась.
Они еще долго разговаривали. Они предлагали и обсуждали мысли о том, какая способность могла обезвредить яд Святых. Адлет задействовал все знания о Кьема, что получил от Атро. Фреми назвала имена и способности Кьема, которых знала. Ролония со своими ограниченными знаниями размышляла над способностями Святых.
Но они ничего не решили. Каждая догадка была опровергнута. Они просто не могли понять, почему яд Святых не сработал на Тгунее.
* * *
Сражение Ханса и Голдофа с Кьема продолжалось. Мора наблюдала за битвой вторым зрением, так она уже знала, что они убили двадцать Кьема.
— Голдоф, туда!
— Ханс, умри, умри, и мы тебя съедим, — говорили Кьема, пытаясь окружить Ханса.
Слыша Кьема, Мора подсказывала Хансу направление силой горного эха.
— Ханс, тебя так окружат. Дойдешь до вершины — поворачивай на запад.
— Уньяу-нья! Голдоф, мы уходим отсюда! За мной, нья!
Они разрезали Кьема, вставшего у них на пути, и побежали прочь.
Вид силы Ханса был захватывающим. Если не считать Чамо, то один он из их команды явно что-то выключал в голове. Но куда удивительнее была его сила, смешанная с точностью его анализа ситуации. Но даже с поддержкой Моры они вряд ли смогли бы продолжать сражение, будучи окруженными. Зато ему не мешало то, что сражались они в кромешной тьме.
Голдоф тоже был сильным. Он выполнял указания Ханса и сражался. Пока он был захвачен сражением, о нем можно было не беспокоиться.
— Голдоф, если устанешь, скажешь мне, нья. Еще можешь сражаться?
Голдоф даже не покачал головой. Он, как и ожидалось, был подавлен.
— Ханс, когда доберетесь, проверишь земли вокруг горы? Мое второе зрение распространяется только на гору.
— Нья.
Ханс и Голдоф направлялись к вершине, откуда было видно всю гору.
— Не вижу огней, нья. Вообще не видно, чтобы приближалась большая группа.
— Точно? Понятно. Тогда продолжим сражение.
Мора паниковала. Она все еще не видела Тгунея, а значит, и не могла использовать барьер, чтобы поймать его.
«Что, черт возьми, ты задумал, — проклинала мысленно Тгунея Мора. — Тгуней, седьмой, почему они не показывают себя? И почему осталось только два дня?»
Ее вопросы один за другим появлялись в сознании, но на них не было ответов.
— …
У Моры был один страх. И этот страх охватывал ее мысли с момента, когда они попали в барьер Тумана Иллюзий.
«Знал ли седьмой о тайной сделке между мной и Тгунеем? Конечно, Тгуней говорил, что никому о сделке не расскажет. Но если нас кто-то подслушал, то все приобретает другое развитие».
И хотя ее вынудили согласиться, Мора обещала убить одного из товарищей. И если это произойдет, на нее тут же упадут все подозрения. Фреми моментально попытается убить ее. А если ее и не убьют, доверять ей больше никто не будет.
Более того, Мора уже подорвала свою репутацию, пока они были в барьере Тумана Иллюзий. Она уже утратила часть доверия товарищей. Седьмому же направленные на нее подозрения будут только на руку.
Но не было знаков того, что о ее сделке с Тгунеем кто-то еще знал.
Кроме Фреми, ее больше никто так сильно не подозревал.
«Седьмой и Тгуней, чего вы добиваетесь?»
— Мора, куда идти? Ты уснула? — сказал Ханс с вершины горы.
Мора поспешила вырваться из раздумий. А потом вернулась к обозреванию местности вторым зрением.
— Спускайтесь с горы с южной стороны. Там всего несколько Кьема.
— Хорошо, нья.
В этот миг в ее сознании ненадолго мелькнула мысль. Но Мора тут же отринула ее.
«Быть того не может. Я не могу быть седьмой».
* * *
Они говорили около двух часов, слов становилось все меньше.
Они, казалось, обсудили уже каждую возможность того, какую способность можно было использовать, чтобы обезвредить яд Святых во всем теле Тгунея.
Долго они думали и о том, что мог скрывать Тгуней от Фреми. Но даже информация, которой с ними поделилась Фреми, не помогла вычислить это.
Адлет, Фреми и Ролония смотрели друг на друга, понимая свою беспомощность.
— …Может, нужно изменить угол зрения, — сказал Адлет, когда ему надоело, что обсуждение ходит кругами, ни к чему не приводя.
— Как его изменить?
— Не нужно думать о том, какая способность могла остановить яд Святой. Вместо этого мы должны обсудить, было ли что-то необычное в поведении Тгунея.
Фреми и Ролония слабо отреагировали на его предположение.
— В его поведении все необычно. Он пришел из-под земли, начал говорить о том, что начинать нужно с приветствия, да и говорил как-то хитро…
«Совершенно верно».
— Фреми, Тгуней всегда так себя ведет?
— Да. Приветствия — первый шаг с яркой жизни. Он давно так говорил. Если его не приветствуют его Кьема, он злится.
«Вот уж проблему нашел», — подумал Адлет.
— А что за рот был в его груди? Часть тела или что-то еще?
— Часть тела. Он многое там прячет.
— Например?
— Чаще всего он прячет туда записные книжки и письменные принадлежности, компасы, карты… Иногда даже человеческие игрушки и сладости, — ответила Фреми.
— По какой-то причине все это — обычные предметы, — сказала Ролония.
И потом Адлет вспомнил то, что насторожило его в поведении Тгунея.
— Тгуней… зачем ему инжир?
— Что?
— Кьема ведь почти не едят? Зачем ему брать с собой еду?
— Тгуней — тот Кьема, что, как ни странно, ест часто. Он говорил, что голод чувствует чаще, чем обычные Кьема.
— Это так, Ролония?
— …Часто ест? Не могу многого об этом сказать…
Адлет вспомнил еще кое-что. Тот случай восемь лет назад, когда Тгуней появился в его деревне. Тгуней говорил с жителями за столом. В тот раз перед ним было много еды.
«Но зачем?»
— Может, в инжире есть какой-то секрет.
— В инжире?
— Что обычно ест Тгуней?
— Он ест все. Людей и животных, овощи и фрукты. Много фруктов. Он заставляет пойманных людей выращивать их, а потом прячет их во рту на груди и есть в пути.
— …Он ест фрукты?
— По его крови могу сказать, что Тгуней точно ест все подряд, — ответила Ролония. — Он съел инжир, мясо животных, траву. И… — Ролония запнулась на середине предложения. — Он съел и Кьема.
Адлет был в шоке, а вот Фреми сохраняла спокойствие.
— Верно. Тгуней ест Кьема. Он съедал слабаков и тех, что подозревались как последователи Доззу. Он говорил, что от этого получает силу.
— Он ел и своих подопечных… ужасно.
Кьема, что много ест. Это было интересно. Но что это значило? У Адлета не было ни малейшей догадки, как истолковать эту информацию.
Но Тгуней вытащил инжир изо рта в груди и съел во время сражения. Это казалось совсем лишним действием.
— …Значит, это Тгуней изображен как пожирающий великан в литературе прошлого, — обронил Адлет.
— В литературе? — спросила Фреми, склонив голову.
— Не читала «Записи о войне» Бирнэ? Это мемуары первых Героев Шести Цветов, что написали выжившие.
— Никогда об этом не слышала. Тгуней там описан?
Адлет кивнул. «Записи о войне» Бирнэ были тем, что должен был прочитать каждый, что хотел стать Героем Шести Цветов.
— Я тоже это читала, — сказала Ролония, подняв руку.
— Фулмер, герой-король, был крутым. Особенно, когда он сражался один на один с Зофраиром, — сказал Адлет.
— А мне нравилась Перуке-сан, Святая Огня. Хотя она и умерла из шести самой первой…
Адлет и Ролония обсуждали книгу, пока Фреми не прервала их.
— Я хочу кое-что узнать. Как Тгуней описан в этой книге?
— Имя его там не указано. Но среди подчиненных Короля Демонов Зофрарира есть Кьема, что выглядит совсем как Тгуней.
— Король Демонов Зофраир?
Адлет удивился тому, что она об этом не слышала.
— Зофраир активно участвовал в первой войне Шести Цветов. Похоже, в то время он командовал Кьема. Второй после Маджина, автор Бирнэ назвал его Королем Демонов.
— Был такой Кьема? Я не знала.
— Как все мы знаем, Шесть Героев попали на запад территории Воющих Демонов на лодке. Они прорвались сквозь слабых Кьема. А потом все вместе организовали внезапную атаку на Долину Пролитой Крови. Там они и столкнулись с Королем Демонов Зофраиром и его двадцатью двумя подчиненными. У Зофрарира были крылья павлина и загадочная внешность не то птицы, не то котаБирнэ, что написал книгу, отмечал, что он был самым красивым существом, что он когда-либо видел.
— А ты хорошо помнишь.
— Я столько раз читал эту книгу, что знаю ее наизусть. Как я и сказал, Зофраир, как Кьема, имел уникальную способность. Бирнэ называл это Контролем Кьема.
— И что это за способность?
— Сила, управляющая другими Кьема, заставляющая выполнять его приказы. Подчиненные Зофраира сражались с Шестью Цветами с потрясающей слаженностью. Им не нужно было говорить, обмениваться взглядами, они все делали синхронно. И, как было написано, сколько бы раз их не убивали, они возрождались, пока был жив Зофраир, их не становилось меньше.
— …Контролирующий тип.
— Зофраир не отдавал приказы подчиненным. Выглядело все так, словно он управлял ими. Его подчиненные утратили свою волю, а стали частями Зофраира. В записях сказано, что Зофраир дал каждому из своих подчиненных часть своего тела. И из-за этого он мог контролировать этих Кьема. Вот в чем сила контролирующего типа. Все это описано Бирнэ в книге.
— Плюс, казалось, что Зофраир мог усиливать Кьема. Описывалось, что когда погиб Зофраир, его Кьема стали слабее, — добавила Ролония, чтобы объяснить.
— И что случилось?
— Трое из Шести Цветов отвлекали Зофраира, а оставшиеся отправились в Долину Пролитой Крови. Там они уничтожили Маджина. А когда тот погиб, Зофраир вызвал на поединок один на один героя-царя Фулмера, и Фулмер принял вызов. В результате отчаянного сражения оба погибли.
— …
— В записях второй группы Героев Зофраир уже не появляется. Как и другие Кьема с похожими силами. Только один Кьема мог так контролировать. И потому его назвали Королем Демонов.
— И где там появляется Тгуней?
— Среди подопечных Зофраира был Кьема, похожий на него. Хотя осталось много записей о Кьема других Героев, он появляется только в книге Бирнэ
— Что Тгуней там делал?
— Ничего особенного. Он сражался с Шестью Цветами, был побежден и убит. Вот и все.
— …Я не знала об этом. Я слышала, что в прошлом были великие войны, что они были совсем другими. Но я никогда не слышала о так называемом Короле Демонов Зофраире.
«А это странно», — подумал Адлет. Зофраир, несомненно, был сильнейшим Кьема в истории. Обдумывая недавнее сражение, Адлет все еще не думал, что Тгуней достиг его уровня. Он задумался и том, что случилось бы с человечеством, появись снова такой мощный Кьема.
— Так ты ничего не знаешь о прошлых битвах? — спросил Адлет.
— Я слышала о них. Но это полностью отличается от того, что я услышала только что. Тгуней говорил, что изначально Кьема никто не управлял. Кьема сражались с Героями порознь, а потому проиграли.
— Странно, — сказал Адлет. Тгуней скрыл существование Зофраира от Фреми.
«Но зачем?»
В Тгунее многое было ненормальным. Его питание, приветствия, то, что он утаил существование Зофраира.
«Но как все это связано с тайной Тгунея?»
Все это было слишком непонятным, Адлет не видел решение.
— …Похоже, придется вернуться на то место, — Адлет имел в виду холм, где на них напали. Если поспешить, на путь уйдет минут тридцать.
— Это будет сложно, — ответила Фреми. — Мы окружены Кьема. И Тгуней может напасть в любой момент.
Он не хотел сражаться с Тгунеем, пока не раскроет его тайну, и тогда в следующем сражении он не сбежит.
Но им нужно было решить, как они вернутся на холм, потому что там могли быть подсказки, там точно их можно было найти.
— Я пойду и проверю. Оставайтесь здесь, — сказала Фреми и поднялась на ноги.
— Ты пойдешь одна?
— Это будет проще, да и я не привлеку внимания.
— Ты не можешь. Я тоже иду. И Ролония идет.
— Ты еще не восстановился после ран. А Ролония даже не обсуждается. Я не могу взять того, кто может оказаться врагом.
А потом снаружи раздался голос Моры.
— Тгуней пришел!
После объявления все трое тут же двинулись к выходу из пещеры.
