Ей было невдомёк, что её заклятая врагиня является счастливой обладательницей Великого Ничто, внутри которого она — царь и бог, и с попавшими на её «территорию» чужаками может делать всё, что заблагорассудится.
— Что такое? Уже не так весело, м? — поинтересовалась Су Ло, откровенно любуясь растерянностью на мордашке «родственницы». И, кровожадно ухмыльнувшись, добавила: — Ничего, сейчас я добавлю движения!
И прежде, чем она договорила, откуда-то сверху спрыгнули целых шесть огненных пантер. Кошки радостно облизнулись — у бедняги-Су Цин вся кровь отлила от лица — и поскакали навстречу приключениям и Пятой Мисс Су.
— Нет! Нет! Я не могу умереть! — девушка словно очутилась в кошмарном сне, где ты пытаешься убежать, но двигаешься медленно и тяжело, будто под толщей воды. В итоге всё, что она могла — лишь грузно отступать. Что происходит на этой арене? Что за странная атмосфера вокруг Су Ло?
— Ну что за упаднические настроения? Конечно же можешь! Нужно верить в себя, сестрёнка, — голос экс-Четвертой Мисс был полон неподдельного энтузиазма. Она даже подошла поближе к сестре, дабы «поддержать» её в трудную минуту, а заодно не выпускать из пределов действия Великого Ничто.
У Су Цин кружилась голова, воздух отказывался поступать в легкие. Что происходит? Это же она всего пару минут назад наступала на поганку-Су Ло, она грозилась убить её на месте… Как же так вышло, что они нежданно-негаданно поменялись ролями?
— Су Цин, ты же вроде как планировала стереть меня с лица земли, — всё наступала экс-Четвертая Мисс, — куда же ты? С такого расстояния меня не убьёшь, надо подойти поближе. Что же ты, не стесняйся!
На сей раз девушка не собиралась позволить своей сестрице сбежать, как два года назад. И дело даже не в ставках её горе-друзей. Так уж вышло, что ей пришлось продемонстрировать Су Цин свой важный козырь — Великое Ничто, и если Пятая Мисс Су пораскинет мозгами, не исключено, что она дойдёт до правильных выводов о принадлежности Су Ло к когорте магов-пространственников. Соответственно, надо бы всё организовать так, чтобы раскидывать ей было уже банально нечем.
Су Цин, глядя на приближающуюся смерть в лице пламенных пантер, до боли сжала руки в кулаки. Послышался хруст… и девушка за миг до того, как тяжелая лапа достигла её головы, вдруг исчезла, чтобы уже через секунду появиться на краю боевой арены, за пределами Великого Ничто.
Су Ло часто-часто заморгала. И что это было? Взгляд метнулся к ладони Пятой Мисс Су, выхватывая глазом что-то похожее на тонкую каменную пластинку. Телепортационный камень? Опять?!
В прошлый раз такая штучка помогла Ли Яояо избежать смерти. Неужто и теперь вражина экс-Четвертой Мисс выйдет сухой из воды?..
Тем временем Су Цин оказалась перед сложным выбором: позорно сбежать, нырнув в толпу и надеясь, что Су Ло не бросится вдогонку, или же рискнуть всем и вступить в смертельный бой с могущественной сестрой? Ситуация была критической, неправильное решение повлечет за собой неисправимые последствия.
Из задумчивости девушку вывел телепортационный камень, царапнувший острой гранью ладонь. Пятая Мисс Су растерянно глянула на тонкий порез. Боль несколько прочистила мысли, и паззл в голове сошелся. Наконец-то до Су Цин дошло, что за странности творились в радиусе десяти метров от Су Ло! И те нелепые слухи, согласно которым выходило, что сестрица обладает даром телепортации… Теперь всё понятно, всё становится на свои места! Пространство! Су Ло определенно была пространственным магом! И умела управлять легендарным Великим Ничто!
И Су Цин взбодрилась. Депрессия отступила, уступая своё место лихорадочному оживлению:
— Су Ло! — взорвалась хохотом Пятая Мисс Су. — Су Ло! Пусть я не в силах прикончить тебя, но, поверь мне, найдутся умельцы. Обязательно найдутся! Слишком уж много сокрыто в тебе талантов, чтобы такому самородку позволили спокойно ходить по земле!
Экс-Четвертая Мисс втянула носом холодный воздух: неужто она так быстро сообразила? Досадно, крайне досадно.
В своё время, Гроссмейстер Рон Юн даже пожертвовал куском собственного пространства, дабы на аукционе продать пару-тройку пространственных сумок, тем самым прикрыв способности своей многострадальной ученицы. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы смекнуть: выставлять на всеобщее обозрение тот факт, что девчонка — пространственный маг, всё равно, что подписать ей смертный приговор. Как ни прискорбно это осознавать, но Су Цин права. Су Ло оказалась слишком лакомым кусочком в плане всевозможных плюшек, чтобы ей дали спокойно жить в этом мире. Её кровь, её пространство, её духовные питомцы — за каждый из этих пунктов убивали, причем, уничтожались целые поколения. Ей же посчастливилось стать обладательницей целого набора.
Также существовала опасность, что, в случае, если сейчас вскроется природа её магии, Центральный Дворец живенько сложит два и два и сообразит, кто так ловко обчистил их сокровищницу. И начнется охота! Гроссмейстеру наверняка придётся либо перебить всю семейку Центрального Дворца до седьмого колена, либо распрощаться с ученицей.
Оба варианта не выглядели привлекательными для Су Ло, так что она предпочла бы, чтобы о её способностях не знали вовсе. Пятая Мисс Су подписала себе приговор.
Прежде, чем девушка успела рот открыть, из рукава экс-Четвертой Мисс вылетела темно-золотая лоза, заключая Су Цин в узкую клетку. Так как Пятая Мисс Су в данный момент обреталась на самом краю боевой арены, деваться ей было некуда. Она пиналась и барахталась, пытаясь скинуть с себя загребущие лианы Красной Акации, вот только дерево, прошедшее уже три трансформации, было ей не по зубам. Чем активнее Су Цин боролась, тем туже пеленали её гибкие ветви. Из древесины вырвались шипы — тонкие, как иглы, и такие же острые. И в следующий миг тело Пятой Мисс Су превратилось в подушечку для булавок.
Девушка заорала от боли: иголки-то были не простые. Акация, обладая извращенным чувством прекрасного, не поскупилась и впрыснула в свои шипы токсин, воздействующий на болевые рецепторы своей жертвы. И Су Цин, с её девятым рангом силы, ничего не могла с этим поделать — ей казалось, что её тело сжигают, разрывают и скручивают одновременно.
Коварное Древо ещё и постаралось сформировать свою клетку таким образом, чтобы стороннему наблюдателю было не разобрать, что происходит внутри — для всех зрителей Пятая Мисс Су попросту верещала с ничего, словно сошла с ума. И только Су Ло, связанная с Красной Акацией духовным контрактом, знала, что вопли сестрицы более, чем обоснованы. Мысленно ухмыльнулась: клялась, что убьёт её, или покончит жизнь самоубийством? Что ж, она с радостью подсобит родственнице в исполнении задуманного. А то мало ли — Пятая Мисс Су известна своим непостоянством, передумает ещё, самоубиваться-то.
— Больно, так больно, мамочки… — рыдала крокодильими слезами Су Цин.
— Что происходит? Чего она извивается, как припадочная? — недоумевали трибуны.
— Не знаю. Но, судя по всему, победить Су Ло ей не светит.
— Не каркай! Я, между прочим, поставил состояние всей моей семьи на победу Су Цин. Если она проиграет, всё, что мне останется — это ночевать под мостом!
— Я тоже поставил все свои сбережения на Су Цин. Ах, неужели она вот-вот умрёт…
— Невозможно, Су Цин — эксперт боевых искусств девятого ранга, а Су Ло… — увы, говорящему не удалось убедить ни слушателей вокруг, ни амого себя.
Экс-Четвертая Мисс ухмыльнулась и мысленно послала приказ Красной Акации впрыснуть яд в голосовые связки Су Цин, дабы та вынужденно онемела, а затем освободить девчонку.
