Су Ло всё продумала. Таскать Третью Принцессу повсюду за собой — занятие неблагодарное и бессмысленное, с учетом ритма её повседневной жизни у девчушки банально не будет времени на культивацию. То ли дело под крылом Гроссмейстера Рон Юна — уж с ним-то наверняка сила Третьей Принцессы будет расти как на дрожжах.
Однако, поднявшись во дворцы Учителя, экс-Четвертую Мисс ждало разочарование: Гроссмейстер изволили отбыть на приключения — охота за сокровищами среди Древних Предков продолжалась.
— Увы, увы, — сокрушался Цзы Жань. — Младшая Сестренка, как только вы отбыли в прошлый раз, Учитель буквально следом покинул Дворец — лишнего дня не пробыл, — печально вздохнул юноша, но тут встрепенулся и заинтересованно воскликнул: — Сестрёнка, так ты излечилась? Вам и впрямь удалось пройти все уровни в Лесной Резиденции?!
— А что, кто-то рассчитывал на иной исход? — самодовольно ухмыльнулась Су Ло, умолчав, само собой, о подробностях и шквале проблем, обрушившихся на головы её компании. — Я полностью здорова.
— Это же замечательно! Когда Учитель узнает, он наверняка будет просто счастлив!
Цзы Жань мазнул взглядом по скромненько стоящему в стороне Наньгун Луню, мысленно порадовался за Сестрёнку, что у неё есть такой защитник. Он вспомнил тот эпизод, когда Его Высочество приволок едва живую Су Ло на Туманный Пик Облаков. На него же в тот момент страшно было смотреть — причем, страшно в буквальном смысле: на лице юноши было написано большими буквами «всех убью, один останусь». И это были вовсе не пустые угрозы. Цзы Жань больше ни от кого не ощущал настолько опасной ауры, даже от Учителя — хотя Рон Юн добрым нравом тоже не отличался. Страшно было представить, на что бы пошел этот монстр, если бы им не удалось спасти Малышку Ло Ло! Континент бы не выжил, однозначно.
— То есть, после того, как мы ушли, Учитель тоже покинул Пик? — слегка нахмурившись, спросила экс-Четвертая Мисс.
— Да, он сразу же ушел, как будто сильно спешил, — отчитался юноша.
— Должно быть, мы оторвали его от какого-то срочного дела, — приглушенная совесть вновь подняла свою голову и с укоризненным взглядом принялась демонстративно ковыряться в отрощенных клыках — словно обдумывая, за какую часть тела цапнуть свою хозяйку в первую очередь. Су Ло припомнила, что как раз в тот период могущественные эксперты боевых искусств начали охоту на некое сокровище, и из-за неё Учителю пришлось оторваться от сего увлекательного занятия и взяться за лечение её потрёпанной жизнью и старой ведьмой Ян Ся тушки. Будет крайне досадно, если по её вине сокровище уплыло прямо из рук Рон Юна и досталось кому-то другому.
К слову сказать, теперь понятно, отчего, когда обезумивший Предок Мо вовсю буянил, разрушая города, дворцы и чужие армии, остальные Старшие Предки и носа не казали — все были слишком заняты междоусобной борьбой. Оттого и она сама не могла рассчитывать в тот момент на поддержку Гроссмейстера — тот бы просто не успел спасти свою бедовую ученицу. К счастью, для неё всё закончилось относительно благополучно.
— Сестрёнка, а ты хотела что-то спросить у Учителя? — на лице Цзы Жаня вдруг расцвела радостная улыбка: — Быть может, ты просто подождешь его на Туманном Пике Облаков? Не исключено, что Учитель вернётся сегодня-завтра.
Бедняга давно уже затосковал на этой холодной, безлюдной горе. Цзы Ю не в счет — тот был буквально-таки помешан на культивации, так что его брат что был, что его не было, всё одно. Даже поговорить не с кем. А тут такой шанс, заполучить целую Сестрёнку в своё безраздельное пользование!
— А ты уверен, что Гроссмейстер Рон Юн вернётся «не сегодня-завтра»? — спустил его с небес на землю язвительный голос Наньгун Луюня. Его Высочество, разумеется, быстро раскусил его коварный план и вовсе не намеревался отдавать свою возлюбленную всяким Цзы Жаням — размечтался!
— Ну… Точно я, конечно, не скажу, но… — мямлил юноша. Откуда ему было знать, когда Учитель соизволит возвратиться домой? Не исключено, что, покончив со своими делами в одном месте, он тут же отправится в другое. Но противостоять Его Тираншеству напрямую он не решился: этот парень и раньше был крайне пугающим, сейчас же давление его ауры увеличилось в разы!
— Ну так и не говори, коль не уверен, — мазнул равнодушным взглядом по юноше Наньгун Луюнь и мягко сжал запястье Су Ло: — Пойдем домой.
Девушка задумчиво почесала кончик носа: ей показалось, или Его Высочество настроен не шибко благодушно к её названному братцу?
Разумеется, шестое чувство экс-Четвертую Мисс не обмануло. Отношение принца к Цзы Жаню было отравлено банальной ревностью: ведь именно он все эти долгие два года, пока Су Ло училась у Гроссмейстера, опекал свою сестру, проводил с ней дни и ночи напролет, в то время как сам Наньгун был этого удовольствия лишен.
— Погоди, — девушка высвободила свою конечность из захвата Его Тираншества и, ухватив за рукав Сюаньюань Жунь, подтолкнула принцессу к Цзы Жаню: — Старшему Брату наверняка одиноко на этом Туманном Пике Облаков — здесь же даже поговорить не с кем, разве что слепить снеговика. Пусть эта малышка останется с тобой, в качестве служанки.
— Эта мисс… Хм, не она ли Третья Принцесса Северного Мо? — с первого взгляда опознал он девушку. — Младшая Сестрёнка, твоя экстравагантность не знает границ. Каким образом высокородная леди Северного Мо могла стать служанкой?
Учитывая их фактическое положение в обществе, экс-Четвертая Мисс должна бы преклонить колени перед Третьей Принцессой, но никак не наоборот.
— Госпожа, не бросай меня, — негромко пробормотала Сюаньюань Жун, крепко вцепившись в многострадальное запястье Су Ло.
— Го-госпожа?! — шокировано переспросил Цзы Жань. Он что, ослышался?
Экс-Четвертую Мисс так и подмывало представить братцу Облако в Штанах в облике легендарного Предка М в качестве своего лакея, но она сдержалась. Цзы Жань, конечно, немного пообвыкся с её периодическими выходками, но подобного заявления мог и не выдержать. И вряд ли Гроссмейстер одобрит тот факт, что она довела его ученика до сердечного приступа.
— Старший Брат, передаю тебе Сюаньюань Жун на поруки, она маг элемента льда и света. Загляни в библиотеку Учителя, поройся там в поисках каких-нибудь полезных книжонок и приступай к обучению. Не жалей её, — выдала ТЗ Су Ло.
— Госпожа… — глаза принцессы наполнились слезами — перспектива расставания со своей драгоценной хозяйкой заставляла сердце сжиматься в болезненных спазмах. После приёма пилюли Разума в сердце девочки накрепко поселилась Су Ло и только Су Ло, остальные стали для неё всего лишь двигающимися и о чем-то говорящими телами.
— Будь послушной, оставайся здесь и культивируй вместе со Старшим Братцем. Когда ты достигнешь восьмого ранга, я заберу тебя с горы, — экс-Четвертая Мисс ободряюще похлопала хныкающую девчонку по головке, как заботливая мамочка, впервые оставляющая своё дитя в детском саду. Естественно, использовать принцессу в качестве горничной у неё и в мыслях не было, на фигуру девчонки уже строились грандиозные планы в этой шахматной партии. Однако раскрывать все свои замыслы она не торопилась.
И Третьей Принцессе пришлось смириться со своей судьбой. Раз хозяйка велела остаться здесь — придётся повиноваться.
Оставив Сюаньюань Жунь на попечении Цзы Жаня, Су Ло и Ко спустились с Туманного Пика Облаков. Чешуйчатая драконо-лошадь вновь мчалась на всех парах, теперь уже к Имперской столице Восточного Лин.
А враги, тем временем, не дремлют. В тот день, когда Ли Яояо задействовала телепортационный камень, дабы смыться из Лабиринта, девушка впала в кому. Там бы ей и погибнуть, но такие люди, как правило, фактически неистребляемы. Её бессознательную и беспомощную тушку обнаружили выходцы и семейства Мо, да и захватили с собой — на всякий случай. Девушку привели в чувство, и Фейко-муха, не долго думая, выдала секрет крови Су Ло в качестве платы за помощь.
