Ежели они не пройдут его за этот день (который, между прочим, уже подходил к концу), то в лучшем случае им не удастся заполучить Кроваво-алый Норичник Нинпо. А в худшем — их ждет скорая и явно не самая приятная смерть во цвете лет.
Судя по крайне «доброжелательному» взгляду Наньгун Луюня, в его голове пронеслась примерно та же цепочка выводов. В его ладонях вспыхнули потоки энергии, и…
— Ну уж нет, — одернула его Су Ло. — Если ты её вырубишь, кто знает, что может сотворить Хозяин Лабиринта?
Девушка явственно ощущала, что местный «шоу-мен» буквально наслаждался их страданиями и перипетиями. Вряд ли местными правилами было разрешено искусственно «выводить из строя» соперников: набрать максимум очков при отсутствии конкуренции — дело не хитрое, куда сложнее (и интереснее — если наблюдать за всем этим безобразием со стороны), если придется преодолевать не только тяготы испытаний, но еще и стараться переиграть другие команды.
Мужчина согласно кивнул, с неохотой подавляя собственную силу. А в следующий миг метнулся к торжествующей Фейко-мухе и, подхватив не успевшую и пискнуть девушку на руки, швырнул её по высокой траектории в сторону нефритового моста.
— Третий Младший Брат, ты…! — задохнулся от возмущения Ситу Мин. Да, подобной беспардонности он не ожидал даже от настолько разочаровавшего его за последнее время принца Цзиня.
— Между прочим, если ступить на мост в одиночку, ты умрешь, — как бы невзначай напомнил ему мужчина.
И главное, ни намека на раскаяние! Ситу Мин был взбешен до глубины души, но уловка Наньгун Луюня сработала: сейчас для него в приоритете было спасение Ли Яояо. А разобраться с обнаглевшим братцем он еще успеет…
Парень, кинув последний полный ярости взгляд на безмятежного принца Цзиня, кинулся к мосту и буквально в последний момент успел подхватить верещащую Фею Нефритового Озера на руки.
— Ты в порядке?
— Третий Старший брат… к-как он мог… — всхлипывала девчонка. — Как он м-мог так со-со мной поступииить… Я же так люблю его, так люблю! Разве я виновааатааа…
Ситу Мин не знал, что сказать, как утешить — он мог лишь крепко держать её в своих объятиях, успокаивающе поглаживая её по вздрагивающей спине.
— Нет, я никуда не пойду! — прогнусавивла Фейко-муха уперто. Затем, оттолкнув опешившего мужчину, завопила: — Я… Я просто буду стоять на этом мосту, и шагу не ступлю дальше! Весь день тут пробуду, вот. И посмотрим, как тебе удастся пройти это испытание и добыть Кроваво-алый Норичник, Су Ло! — и, чтобы уж точно никто не усомнился в серьезности её намерений, плюхнулась на зад прямо посреди белого нефритового моста.
Но Наньгун Луюнь все рассчитал правильно. Зная Ситу Мина, он был уверен, что тот ни за что не позволит своей драгоценной Ли Яояо остаться здесь и принять свою смерть — ведь, если ступивший на мост не перейдет его в указанный срок, то попросту погибнет.
— Яояо, не глупи. Пойдем.
— Нет уж, я с места не сдвинусь!
— Яояо, послушай…
— Не хочу и не буду!
— Яояо, ты что, и впрямь хочешь отомстить ценой собственной жизни?!
— Когда речь заходит о Третьем Старшем брате, я готова абсолютно на всё!
— Ли Яояо! — вот теперь Ситу Мин окончательно разозлился.
А ведь пока эти двое спорили, часики-то тикали. На выполнение задания оставалось не более четырех часов.
Су Ло обеспокоенно прошептала:
— Что эта на всю голову одаренная творит? Она же не может не пойти, верно?
Если эти двое не пройдут испытание, то они с Наньгун Люунем тоже выпадут из гонки. И тогда вся надежда будет на Биэчен Юина и Цзы Ян — но смогут ли они добыть Кроваво-алый Норичник Нинпо?..
— Только не говори мне, что ты вот ни капельки не переживаешь! — тихонько фыркнула девушка, подняв на принца Цзиня изможденное, болезненное лицо.
— Ли Яояо, конечно, могла бы попытаться нам помешать. Если бы с ней не было Ситу Мина, — доверительно шепнул ей мужчина. — Просто смотри.
Пускай Ситу Мин не одобрял поведение своего названного брата, но он всё же был не глуп и живо трезво оценил ситуацию. Наньгун Луюнь прибыл в Лесную Резиденцию за Кроваво-алым Норичником Нинпо, и если он его не получит, да еще и благодаря стараниям Ли Яояо…
Зная отнюдь не благодушный нрав Его Высочества принца Цзиня, можно было смело предположить вероятный исход. А именно, на корню уничтоженная семья Дворца Нефритового Озера. Разумеется, с его дражайшей Ли Яояо во главе.
Уже в двадцать лет Наньгун Луюнь был обладателем десятого ранга. Насколько блистательным должно быть будущее этого юнца, в столь раннем возрасте достигшего подобных высот? Каким идиотом нужно быть, чтобы пожелать заиметь могущественного и крайне мстительного принца во врагах?
Естественно, Ситу Мин не мог позволить Фейко-мухе допустить эту роковую ошибку. Устало растерев лоб, он в последний раз флегматично поинтересовался:
— Яояо, так ты твердо решила, что никуда не пойдешь? — и, получив в ответ полубезумный хохот «Не пойду! Ни за что! Осталось меньше четырех часов, и все это время я буду смотреть на их лица, как они будут злиться, нервничать, терять последнюю надежду…», рубящим движением опустил ребро ладони на её затылок. Подхватил оседающую тушку девчонки, легко перекинул через плечо и потопал вперед, бурча под нос: — Ну, речи о том, что ты «никуда не поедешь» — не было. Уж прости.
Спустя какое-то время сквозь туман послышался шум битвы, и продолжался он куда дольше, чем у предыдущих ходоков.
Наконец, все смолкло, и перед молодыми людьми появилась пресловутая рулетка.
— Тридцать пять баллов? — ошеломленно пробормотала Су Ло, кинув удивленный взгляд на своего спутника.
Да, команда «Ситу Мин и тельце Фейко-мухи» сражалась явно намного дольше, чем остальные участники, но неужели их старания оценили всего в каких-то тридцать пять баллов?
— Видимо, Ситу Мин здорово её приложил, и вынужден был сражаться в одиночку?
— Судя по их конечному результату, всё так и было, — равнодушно пожал плечами Наньгун Луюнь. — Давай, теперь наша очередь.
— Эти двое совершенно не оставили нам времени, — недовольно пробурчала девушка, подходя к белому мосту. — Ситу Мин потратил целых три часа, а нам на прохождение остался всего час.
— Ничего, успеем, — заверил её Наньгун Луюнь и присел на одно колено, подставляя Су Ло спину: — Запрыгивай.
Экс-Четвертая Мисс даже не стала игриво понукать свою новоиспеченную «лошадку». Большая часть участников этого «шоу на выживание» заработала неприлично мало очков, каков результат ожидает их пару?..
Мужчина, поудобнее перехватив свою «наездницу» под коленки, с ветерком понесся вперед по белому нефриту. Его скорость, даже с учетом ноши, была просто невероятна. Он бежал, без страха и сомнений, в густой туман. Навстречу неизбежной опасности.
