Демонический путь был крайне жесток, пропитан кровью и болью — не каждый смертный сумел бы вынести его испытания. Но эта почва, щедро сдобренная страданиями, смирением и упорством, давала самые невероятные плоды. Прошлый Демонический Повелитель фактически уничтожил все десять влиятельнейших семейств Континента. Любого, восставшего против него, посмевшего оказать сопротивление, ждала смерть. Если бы против него выступили монахи — он убил бы самого Будду. Вся его жизнь была пропитана сражениями ради сражений, и вскоре он истребил всех своих соперников, никто больше не осмеливался бросить ему вызов.
И теперь, его наследие перешло Юнь Ци. Демонический Повелитель возродился вновь.
***
Наньгун Луюнь с Су Ло наперевес провел в дороге всю ночь. Его путь был выстлан лунным светом, и звезды, как крошечные фонарики, сверкали и тихонько звенели: «Торопись! Торопись!»
Сутки спустя они достигли Туманного Пика Облаков. Путешествие явно далось принцу Цзиню не так легко, как он старался сам себя убедить: лицо побледнело и осунулось, мышцы ныли, а воздух из легких вылетал с подозрительным бульканьем. Всё же травмы давали о себе знать, как бы ни игнорировал их мужчина, всё своё внимание и заботу посвящая одной Су Ло. Благо, он не впустую провел те годы в ледяной пещере: его тело и дух окрепли, чтобы теперь вполне успешно заниматься самовосстановлением, несмотря на всё «сопротивление» их владельца.
Непростой подъем на самую вершину обледенелой горы он преодолел за считанные минуты. Навстречу ему тут же вышел Цзы Жань:
— Кто Вы? — спустя пару секунд переглядок, спросил-таки единственный на данный момент обитатель Резиденции Рон Юна. Незваный гость вызывал нешуточные опасения камергера. Сила, мощь, холодная ярость — от одного взгляда на чужака у него мурашки по спине табунами забегали.
Наньгун Луюнь не ответил. Окинув равнодушным взглядом юношу, он лишь отрывисто бросил:
— Где Гроссмейстер Рон Юн?
Цзы Жань потихоньку собирался с духом, чтобы велеть страшному незнакомцу убираться прочь — а то, ишь, Гроссмейстера ему подавай! — но тут он присмотрелся к ноше принца Цзиня:
— Младшая сестренка? — он тут же, позабыв про все свои опасения, устремился вперед, протягивая руки, чтобы забрать Су Ло: — Огромное спасибо Вам, господин, я уж боялся, что…
Но, к его вящему удивлению, Наньгун Луюнь попросту проигнорировал его выставленные конечности и, перехватив девушку поудобнее, направился во внутренний двор Резиденции. И на этом странности не закончились: казалось бы, человек, ни разу не бывавший в этом дворце, не мог знать, где именно располагалась усадьба Су Ло — но чужак шел с такой уверенностью, будто бы, пока Сестренка жила здесь, каждый день захаживал к ней на чай. Да, в её личном дворике было чуть больше растений и цветов, чем в других усадьбах, но это же вовсе не показатель!
Цзы Жаню не оставалось ничего иного, кроме как послушно плестись за этим пугающим мужчиной. Он понимал, что их уровни не сопоставимы, да и, собственно, бои не были его профилем — а куда запропастился его брат Цзы Юй, он знать не знал. О нем уже давно не было ровным счетом никаких известий.
Принц Цзинь, не стесняясь, плечом открыл дверь в домик Су Ло. Цзы Жань вошел следом и обомлел: этот странный парень, внешне крайне пугающий и жесткий, аккуратно, как если бы девушка была фарфоровой куклой, уложил её в постель, накрыл стеганным одеялом, да еще и заботливо подоткнул со всех сторон.
— Что произошло с моей Младшей Сестренкой? — воскликнул юноша, когда снова обрел дар речи. Но стоило ему шагнуть ближе, как Наньгун Луюнь одним взмахом руки послал его в короткий полет — аккурат за порог дома, не забыв стукнуть его головой о дверной косяк на выходе. Цзы Жань так там и сел, схватившись за затылок, от шока даже не пытаясь подняться с земли. Рот беззвучно открывался и закрывался, мысли метались в поисках нужных слов: в конце концов, это он здесь был хозяином дома, а никак не наоборот!
Всё внимание принца Цзиня теперь было сосредоточено на Су Ло. Лишь просканировав её тело от макушки до пят, он смог выдохнуть: кажется, тряское путешествие не причинило ей вреда.
— Где Гроссмейстер Рон Юн? — повторил он ледяным тоном, который никак не вязался с нежными поглаживаниями тыльной стороны ладошки девушки.
— Не вернулся еще, — буркнул Цзы Жань. С тех пор, как Учитель покинул Туманный Пик Облаков, он остался здесь совсем один.
— Значит, его здесь нет? — нахмурился Наньгун Луюнь, да так сурово, как если бы камергер Гроссмейстера специально спрятал Рон Юна, ему назло.
— Именно. Вы крайне проницательны, — не сдержал язвительность Цзы Жань. — Если бы он был рядом, наверняка почувствовал бы состояние Младшей Сестренки и тут же пришел.
Он уже поднялся на ноги и теперь, вытянув шею, обеспокоенно заглядывал за плечо принца Цзиня. Да, в последнее время жизнь Су Ло не баловала: малышка совсем осунулась и похудела, непонятно, в чем только душа держится.
— Посиди-ка с ней, — велел вдруг Наньгун Луюнь и тут же буквально растворился в воздухе, вынудить Цзы Жаня ахнуть от удивления: для своих лет парень невероятно талантлив. И, хотя до уровня Учителя ему, конечно, еще далеко, но он явно на пути к тому.
Однако уже в следующее мгновение он отбросил свои рассуждения на тему несправедливости бытия и кинулся к Су Ло — наконец, он может её спокойно обследовать. Тут же ухватился за её запястье, с трудом нащупывая пульс. Нитевидный. Настолько слабый, что ему пришлось сильно постараться, чтобы его почувствовать. Торопливо просканировал всё тело, с каждой секундой становясь все мрачнее: теперь понятно, отчего её спутник так жаждал увидеть Учителя — только Гроссмейстер сумел бы излечить раны Младшей Сестренки.
Пока он судорожно соображал, как же можно помочь девушке, гора сотряслась от внезапного взрыва!
— Башня Цзюе Фэн! — хрипло простонал побледневший Цзы Жань. Именно там Учитель обычно занимался культивацией, что же произошло?
Парень стремглав выскочил из дома, как раз чтобы собственными глазами увидеть осыпающиеся камни развалившейся Башни. Цзюе Фэн, усиленная духовной энергией Учителя, рухнула, словно карточный домик! А из поднятых в воздух облаков пыли выступил мужчина, демонстративно отряхнув плечо от каменной крошки. Это он, как ни в чем не бывало, собственноручно уничтожил любимое строение Гроссмейстера Рон Юна!
Цзы Жань сразу не нашел слов, цензурных, по крайней мере, чтобы выразить свое отношение к незваному гостю, столь бесцеремонно уничтожающему хозяйские постройки. Только и мог, что обличительно тыкать в него пальцем, да беззвучно открывать и закрывать рот. А Наньгун Луюнь, не впечатлившись пантомимой «да как ты посмел!», попросту обошел юношу и быстрым шагом направился обратно к Су Ло.
— Ты!..
— Он самый. Что-то не так? — невинно поинтересовался принц Цзинь. В его характере вполне было проигнорировать возмущение какого-то там человечки, но, видя, что Цзы Жань, по факту, единственный Аптекарь Продвинутого уровня в шаговой доступности, всё же соблаговолил позволить ему высказаться.
Пантомима «ты… Башня…. Ты…» имела место быть еще в течение десяти секунд, после чего Цзы Жань, наконец, взял себя в руки и более-менее внятно произнес:
— Это же место культивации Учителя! Было… — Наньгун Луюнь кивнул, бровь вопросительно взлетела вверх — мол, и дальше что? — Башня была символом Туманного Пика Облаков! — бедняга-камергер чуть ли не рыдал от отчаяния. А этот бесцеремонный крушитель… снова согласно кивнул! Цзы Жань отличался исключительно добрым и незлобивым нравом, но этот парень практически довел его до белого каления. — Что ты киваешь?! Погляжу я, как ты всё это объяснишь Учителю, когда он вернется!
— Надеюсь, разрушенная любимая Башня заставит его ускориться, — мрачно хмыкнул Наньгун Луюнь и, отмахнувшись от вновь принявшегося возмущаться парня, вошел в дом.
