Бежать, бежать, бежать! Знать бы еще, куда?..
Впрочем, выбор невелик — как говорится, в безвыходной ситуации выход там же, где и вход. То есть, придется вернуться к исходной точке, а именно, в место её совсем недавнего заключения. Хорошо хоть успела обратно поменяться одеждой с почившей служанкой.
Влетев в пещеру, Су Ло с радостным возгласом «Дорогая, я вернулась!» ощутимо пнула все еще валяющуюся в бессознанке Ли Яояо и прошмыгнула в свою «родную» клетку, принимая прежнюю позу «безнадежности и отчаяния». А буквально вслед за ней в помещение ворвалась встрепанная Фея Ян Ся (Су Ло едва удержалась от язвительного «а почему без метлы, и не влетели в окно?»), торопливо оглядела пещеру и, не заметив ровным счетом никаких перемен, тут же накинулась на очнувшуюся, наконец, Фейко-муху:
— Ты все это время была здесь, никуда не отлучалась?! — хоть пленница обнаружилась на месте, без каких-либо видимых изменений в своем внешнем виде или же поведении, но кто-то же убил её горничную! И, что куда более важно — посмел обчистить саму Фею Ян Ся! Её аптечка пропала, а внутри были весьма важные и ценные для неё вещи!
— Да… — кивнула девушка, склоняясь в почтительном поклоне.
— Никто сюда не входил? — продолжала допытываться женщина. Она чувствовала что-то неладное, но что именно — хоть убейте, определить не могла.
— Нет… — промычала Ли Яояо, чуть не закашлявшись — в боку заныла тупая боль, как если бы её кто-то ударил. Но, разумеется, жаловаться своему Учителю она и не подумала — потом проблем не оберешься.
— И никто не выходил? — строго нависла над съежившейся от столь неожиданного допроса девушкой старая ведьма, покосившись на Су Ло — но та тихонько сидела в углу клетки, обхватив руками колени и спрятав в них свое лицо. Казалось бы, все в порядке, все так и должно быть — но Фея Ян Ся чувствовала какую-то неправильность, подвох. Оттолкнув что-то там мямлющую Ли Яояо, она широкими шагами направилась к экс-Четвертой мисс. Взмах руки — и прутья клетки втянулись в землю.
Су Ло вздрогнула и резко вскинула голову — словно только сейчас заметила присутствие своей мучительницы, и медленно встала, пронзая старуху взглядом, полным ледяной ненависти.
Фея нахмурилась. От девчонки буквально несло лекарственным субстратом, густо измазавшим её лицо — ошибки быть не может, это Су Ло. Однако, как показала проверка минуту назад, границы её владений атаковал некто, с уровнем силы не выше пятого-шестого ранга. Разумеется, чести стать первой подозреваемой тут же удостоилась её пленница. Но вот она, здесь, не покидала пределов Десятигранной Клетки — что с её-то способностями, в общем-то, и не удивительно. А значит, у неё железное (во всех смыслах) алиби.
Быть может, кто-то из друзей этой гадкой девчонки пронюхал, что она здесь, и прискакали к ней на выручку?
— Увести Су Ло! — холодно приказала женщина, и Ли Яояо тут же кинулась исполнять поручение, предварительно связав запястья за спиной пленницы. Экс-Четвертая Мисс даже вскрикнула от её непомерной ретивости — веревки буквально впились в её нежную кожу, на что Фея Ян Ся, разумеется, внимания не обратила вовсе. — Отведи её в лабораторию!
Даже если в её дворец попытались ворваться дружки Су Ло, ей не было до этого никакого дела. Если это не Рон Юн — плевать, пусть хоть расшибутся в попытке спасти девчонку. Но Фея Ян Ся буквально пылала от ярости из-за того, что кто-то похитил её сокровища! Она этого так не оставит!
Кто ж знал, что аптечка настолько ценна для старой перечницы? Теперь для Су Ло было две новости, по обыкновению — хорошая и плохая. Хорошая: ей удалось скрыть свое исчезновение и причастие к попытке взлома защиты замка Феи Ян Ся. Плохая: она снова в клетке, да еще и, судя по всему, гнев старой ведьмы все же обрушится на её почти не повинную голову. И лучше её сейчас было не провоцировать — так что пришлось экс-Четвертой Мисс, стиснув зубы, позволить Фейко-мухе отконвоировать её к месту назначения.
По пути она не прекращая продумывала планы побега. Пока она не в непосредственной близости от Феи Ян Ся, сбежать от её «тюремщика» не составит особого труда. Одна проблема: отсутствие выхода из чертова дворца.
Что ж, на самый крайний случай она просто пульнет в старуху её же собственным духовным шаром. Искренне надеясь, что тот в очередной раз не повысит уровень её врага. Дешево она свою потрепанную шкурку не продаст.
Ли Яояо оттащила Су Ло в самую западную часть дворца, в просторное (навскидку около ста квадратных метров) помещение, в центре которого возвышался огромный лекарственный котел. Возле громадины из земли вырастал каменный алтарь, усыпанный различными сушеными лекарственными травами.
Фея Ян Ся, влетевшая следом за девушками, небрежно указала Су Ло на котел и велела:
— Залезай.
— Че-го?! — потрясенно воскликнула девушка и в следующий момент ахнула, судорожно пытаясь удержать остатки одежды, по мановению руки старухи разорванной на мелкие лоскуты. Мощный поток ветра подхватил Су Ло и беспардонно швырнул её голую тушку в лекарственный котел. — Старая ведьма! Вы что, решили меня сварить? Я костлявая!
Она-то наивно решила, что Фея Ян Ся притащила её сюда, дабы смыть это безобразие с её лица — а оказалось, что мадам помимо всех иных её «достоинств» балуется каннибализмом!
— Ничего, из костей получается прекрасный бульон! — ядовито хмыкнула старуха, принимаясь хлопотать вокруг своей импровизированной «кастрюли». Немного той травки, немного этой… Целое ведро какой-то непонятной жидкости также отправилось в котел, и лишь после всех этих манипуляций, Фея Ян Ся соблаговолила ответить серьезно: — Это лекарство избавит твое лицо от чернил, — и, не успела Су Ло возрадоваться, как та мстительно добавила: — Правда, посмертно.
— Ууу, старая перечница! Тебе это с рук не сойдет! Учитель тоже не дурак, думаю, сумеет сообразить, кто лишил его ученицы! И тогда… Он тебя одной рукой встряхнет, а второй прихлопнет!
— Не думаю, что он решит меня убить, — усмехнулась женщина.
— Но он точно никогда-никогда тебя не простит. Он возненавидит тебя, и будет ненавидеть до конца дней своих!! — если бы могла, Су Ло уже начала бы ядом плеваться.
— Ненавидеть, до конца дней своих? — повторила Фея, словно пробуя эту перспективу на вкус. — Меня устраивает.
— Да в конце концов, что я тебе сделала?! Чем заслужила подобное обращение? Раз уж мне суждено умереть от твоей руки, могу я хотя бы узнать, за что?! Черт возьми, чья личина, по твоему мнению, скрывается за моей внешностью? — Су Ло намеревалась во что бы то ни стало получить ответы на свои вопросы. Хоть любопытство удовлетворит… А плохие ребята, как известно, обычно не имеют ничего против того, чтобы поведать о мотивах своих злодеяний своим поверженным жертвам.
— А что, Рон Юн совсем-совсем ничего тебе не рассказал? — внезапно развеселилась старуха. — Хе-хе, что ж, тогда я, так и быть, приоткрою для тебя завесу тайны. Жила-была одна женщина, и звали её Ян Хуа.
Ян Хуа? Её звали также, как и кинжал Су Ло? Значит, это та самая Ян Хуа, взбесившая Фею Ян Ся до помутнения рассудка — та самая Ян Хуа, заставившая Учителя мечтать о ней и днем, и ночью?
— Эмм… это, случаем, не та женщина, изображенная на портрете в кабинете Учителя? — невинно поинтересовалась девушка, прекрасно понимая, что её слова — то же самое, что приспособить под пиньяту осиный улей, а затем хорошенько вдарить по нему битой.
— ЧТО?! Он зашел так далеко, что повесил портрет этой… этой дешевки в своем кабинете? Омерзительно! Ненавижу! — старуха, словно помешавшись, в один прыжок оказалась возле Су Ло и прошипела ей прямо в лицо: — Пожалуй, я передумала! Так просто ты не умрешь!
Экс-Четвертая Мисс демонстративно затрепетала от ужаса, мысленно приплясывая от радости: раз уж её не собираются прикончить здесь и сейчас, шансы на выживание есть!
