— А не опасаетесь ли ВЫ, — сколько ярости и негодования было этом издевательски-уважительном шипении, — что я также нанесу вред совершенствованию Вашего ученика?!
— Ну, если тебе не жалко пустить в расход всю семью Ло, то пожалуйста, можешь попробовать, — равнодушно хмыкнул в ответ Рон Юн. Однако в его спокойном тоне слышалась даже не угроза — нет! В нем явственно звучало обещание. В случае чего, вместе с Су Ло будет похоронена и вся семья Ло.
Ло Шэнтяню только и оставалось, что молча беситься. Если бы у него был хоть шанс, хоть крохотная возможность одолеть этого зарвавшегося мальчишку… Но увы. Он мог бы рискнуть собой, но всей семьей… Гроссмейстер Рон Юн слова на ветер не бросает — сия истина была доподлинно известна каждому.
— Дам тебе совет, — все с той же непробиваемой миной произнес Рон Юн, -в будущем лучше присматривай за своей семьей. А с моим учеником справлюсь я сам, без чьего-либо стороннего вмешательства.
— Еще и издеваешься! — не выдержала все же нежная душевная натура старейшина Ло.
— Я позволю тебе бросить мне вызов, разок — тебе хватит, — Гроссмейстер, взмахнув рукавами, сделал приглашающий жест рукой.
Разумеется, Ло Шэнтянь на столь «щедрое» предложение соглашаться вовсе не планировал — и, изобразив из себя оскорбленную невинность, молчаливо отвернулся. Ему, почтенному старцу, о мирской суетности размышлять недосуг.
— Дедушка… — подал слабый голос Ло Хаочэнь, шокированный проявлением слабости своего вечного защитника. Ло Деи молчаливо, как ни странно, его поддержала. Неожиданно их дед оказался совершенно беспомощен пред лицом их обидчика.
Ло Шэнтянь старательно прятал от внука глаза. Кто ж знал, что из-за какой-то девчонки у них с Рон Юном может возникнуть подобный конфликт. Увы, в данной ситуации Ло Хаочэнь мог лишь проглотить свои жалобы и недовольство. Он никак не мог победить этого противника, так что ж теперь? Если продолжить спор, то, вполне вероятно, его внучок понижением на один уровень не отделается.
Биэчен Лин тихо стоял в сторонке, несколько ошарашенный подобными методами Рон Юна. Он знал этого Аптекаря, как довольно спокойную и равнодушную личность, взирающую на дрязги мелких людишек с полным безразличием. Отчего же он так остро отреагировал на…
Мужчина с интересом перевел взгляд на Су Ло. Эта малышка определенно не так проста, как кажется на первый взгляд. Биэчен Юин, обычно довольно равнодушно относящийся к представительницам противоположного пола, в своих письмах домой всегда упоминал с особенной теплотой эту чрезвычайно везучую девочку. Биэчен Лин не первый день жил на этом свете, так что мысли внука были для него были понятны, даже если он сам еще не осознавал своих чувств.
«Хм, эта маленькая девочка весьма и весьма недурна, но смогу ли я воспитать из неё жену для своего внука?» — мысленно ухмыльнулся старейшина Биэчен и поспешил вмешаться в разговор, дабы хоть как-то сгладить углы:
— Ло Шентянь, старый пень, чего ты дуешься? Эта юная мисс из-за тебя чуть с жизнью не простилась, а твой внук потерял всего один уровень культивации. Если бы ты хоть пальцем тронул моего внучка, Маленького Мрака, я бы от твоего охламона мокрого места не оставил! Так что, грех жаловаться, знаешь ли.
— Мой дедушка не знал, что она ученица Гроссмейстера Рон Юна! — вскинулась крайне недовольная исходом ситуации Ло Деи.
— Чепухня! — холодно фыркнула Цзы Янь. — Су Ло сама раскрыла свою личность. А вы ей не поверили, и кто вам в этом виноват?
Такой аргумент Ло Деи крыть было нечем, пришлось, следуя примеру старейшины Ло хмыкнуть и демонстративно отвернуться.
Биэчен Лин хлопнул Ло Шэнтяня по плечу, отчего тот едва землю носом не вспахал:
— Старый пердун, ты что, и впрямь не знал, кто такая Су Ло?
— Гхм, — содержательно хмыкнул мужчина, отведя взгляд.
Его внуки действительно не поверили в то, что эта девчонка — ученица Гроссмейстера. Он же был в этом практически уверен. Вот только… Рон Юн предпочел именно её вместо члена его семьи, так что, по сути, это была банальная месть. Мелкая и мелочная — но все равно очень приятная. Еще бы он успел раздавить её, как назойливого, наглого таракана… Но кто бы мог подумать, что сам Рон Юн лично вмешается. Появление Гроссмейстера в планы Ло Шэнтяня никак не входило.
Абсолютно верно истолковав молчание Ло Шэнтяня, старейшина Биэчен ядовито подметил:
— В таком случае, тебе уж точно грех жаловаться. Ты сам начал издеваться над чужим учеником — и на сей раз тебе не удалось избежать последствий.
Для Су Ло каждое слово этого немолодого мужчины звучало как музыка — а именно, похоронный марш в честь семейки Ло вообще и самоуважения старейшины Ло в частности. Биэчен Лин… Он создает ощущение честного, открытого, юморного, пусть и довольно вспыльчивого человека — совсем как его внук, Биэчен Юин. К тому же, именно он сразу же кинулся ей на выручку.
На сей выпад Ло Шэнтянь ответил привычным фырканьем и демонстративно повернулся лицом к стене с надписями, о которой в процессе перепалки все, казалось, вовсе позабыли.
— А вот тут ты чертовски прав, дряхлый вонючка, — «похвалил» его Биэчен. — Наша основная цель — открыть нефритовую стену и проникнуть внутрь гробницы.
— Еще не все пришли, — бросил Гроссмейстер Рон Юн, как бы невзначай покосившись на солнце.
И трое сверхмощных эксперта задумчиво уставились на стену. Стена молчала — должно быть, тоже прониклась торжественностью момента.
— У Ли Сяофэна нюх острее, чем у собаки — как это его до сих пор нет? Или он настолько увлекся культивацией, что и не почувствовал? — бормотал себе под нос Биэчен Лин.
И в этот самый момент грянул гром и с небес плавно спустился статный мужчина — как будто только и ждал, пока кто-нибудь его помянет незлым и тихим.
— Ли Сяофэн, старый чертяка, подслушивал небось? — громко расхохотался старейшина Биэчен. — Я так и знал, ты не мог подобное пропустить!
— Даже такой чокнутый старик, как ты, прибыл — что же мне, в стороне оставаться? — усмехнулся новоприбывший, мягко приземляясь и отряхивая с подола своей робы несуществующую грязь.
Видимо, среди всей четверки именно Гроссмейстер Рон Юн был самым старшим и уважаемым, так что остальной троице приходилось лишь слушать и повиноваться.
На фоне могущества четверых экспертов младшее поколение совсем померкло и потерялось. В голове Су Ло мелькнуло подозрение: этот Ли Сяофэн… Он, случаем, не является членом семьи Ли Дворца Нефритового Озера?
— Ну, мой Чертог Биэчен не страдает чрезмерным высокомерием — мы и по горам-по долам, буде такая необходимость, поскакать можем. А вот тот факт, что даже ты решился высунуть нос из Дворца Нефритового Озера — вот это уже куда более интересно, — подозрительно прищурился Биэчен Лин.
— Кто ж виноват Чертогу Биэчен, что вы до сих пор не удосужились прилично заполнить свою сокровищницу — вот вам и приходится, как ты выразился, скакать, — ядовито ответствовал ему Ли Сяофэн.
— Да уж лучше шевелить ногами, чем юлить филейной частью — или как вы там добываете ваши сокровища? — невинно поинтересовался старейшина Биэчен.
— Было б чем юлить, не завидуйте, — саркастично фыркнул в ответ мужчина. Видимо, эта их перепалка длилась не первое десятилетие.
— Хватит болтать, лучше надписи изучайте, — холодно прервал разгорающийся обмен «любезностями» Рон Юн.
Трое покорно кивнули и разбрелись по периметру стены. Убористые надписи вдруг вспыхнули белым светом — и Биэчен Лин, вызвавшись первым добровольцем, послал в несговорчивую стену импульс энергии. Атака врезалась в камень, сверкнула всеми цветами радуги и… Отскочила обратно, угодив прямиком в не ожидавшего подвоха Ло Хаочэня.
Бедняга, будучи и так ослабленным, рухнул на колени — его внутренности тут же вывернулись наизнанку, извергнув из организма юноши комок крови. На самом деле энергетический импульс должен был бы попасть в Ло Деи… Но девчонка не устояла на ногах и, шлепнувшись на землю, открыла для удара собственного брата. Ранение было действительно серьезным — вконец ослабленный организм решил уж было отправиться на тот свет и обосноваться там со всем возможным комфортом, но тут вмешался вовремя подоспевший Ло Шэнтянь, впихнув в рот внука пилюлю исцеления духа.
