Кажется, слова девушки ничуть не приободрили растение. Напротив, ветви окончательно поникли и теперь подметали собой пол пещеры. Кто бы мог подумать, что величественное тысячелетнее дерево, коим была Красная Акация, превратится в жалкого питомца девчонки на пятом уровне силы! Нет, это слишком унизительно!
Су Ло с легким раздражением похлопала дерево по опустившейся кроне и мимоходом переместила Акацию в свое пространство. И в следующий же миг произошло невероятное: все тело дерева вспыхнуло зеленым светом, а когда вспышка померкла, каждая веточка, каждый листочек Акации были восстановлены! Как и не было тех бесчинств, которые с ней творил мелкий дракон!
«Да, да, да, да!» — разумеется, Акация не умела разговаривать, но та ламбада, которую она устроила движениями своих ветвей, говорила сама за себя.
Су Ло, наблюдая за счастливо шебуршащим густой листвой деревом, усмехнулась краешком губ. Еще бы ей не понравилось! Насколько было известно из книг, Красная Акация была довольно привередливой в плане ареала своего обитания: почва, температура, влажность — все должно быть идеально. Возможно, как раз из-за этого представителю флоры и пришлось в процессе эволюции научиться перемещаться на своих лапах-корневищах — дабы, в случае необходимости, сменить свое месторасположение на более комфортное.
Внутреннее пространство же Су Ло оказалось для Акации настоящим раем. Однако не успела она нарадоваться и пустить корни, как его грубо выдернули и вернули в реальный мир. Казалось, дерево даже вознесло свои ветви к предполагаемым небесам в немом крике «За что?!». Так и не получив ответа, Акация определилась с тактикой поведения и принялась вовсю увиваться вокруг Су Ло. «Вшшш, вшшш», — шелестели листочки, лебезя и преклоняясь к ногам девушки. Но та лишь скрестила руки на груди и гордо отвернулась.
Глупая флора совсем недавно всем своим видом демонстрировала свое презрение к ней, не пыталась даже скрыть свое нежелание становиться её питомцем — вот сама и виновата!
— Вшшш, вшшш, вшшш!» — видя, что Су Ло не торопится сменить гнев на милость — и, что куда более важно, вернуть её в пространство, Акация по-настоящему разволновалась. Тонкая ветвь взметнулась и легонько хлестнула Су Ло по пальцу!
Девушка не успела среагировать, как капля крови брызнула аккурат на корни Красной Акации, пространство между ними засверкало изумрудной зеленью — в голову девушки стремительным потоком ворвались сведения об этом капризном дереве…
— Вшш, вшшш! — «хочу вернуться, хочу вернуться, хочу вернуться!»
Дерево разве что круги вокруг экс-Четвертой Мисс не наматывало. Впрочем, с этой задачей прекрасно справлялись его гибкие ветви.
Су Ло, рефлекторно сунув пораненный палец в рот, беспомощно покачала головой. Вот вечно её тянет на всякую экзотику! Только вот проблем с ней — немеряно.
— Хорошо, но запомни хорошенько: никаких беспорядков, не создавай мне лишних проблем! — строго молвила девушка. Два её старых подопечных — мелкий дракоша и Облако в штанах — вечно ссорились и наводили кипишь в её пространстве. Кто знает, что произойдет, когда к их честной компании еще и прытко-кусачее дерево прибавится!
Акация торопливо закивала кроной, гарантируя, что будет вести себя хорошо, и, наконец, оказалась в вожделенном пространстве.
В течение всего этого эпизода Цзы Янь не проронила ни слова. Лишь после того, как Су Ло возвратила дерево в пространство, она сумела выдавить из себя хоть что-то членораздельное:
— Это вообще… как такое возможно?!
— А что не так-то? — нахмурилась девушка. Разве другие не так «ангажируют» своих питомцев-растений?
— Что не так? что не так?! — возмущенно чеканила Цзы Янь. — Да все не так, к твоему сведению!
— Очень информативно, — съязвила ей в ответ подруга. — Может, объяснишь конкретнее?
— Ты аптекарь?
Су Ло кивнула.
— Значит, ты владеешь одновременно двумя элементами — древа и огня? — продолжала допытываться Цзы Янь.
Ответом ей стал еще один кивок.
Глава 836
— В таком случае, как ты можешь не знать, что растения древесного типа, чтобы те в последующем стали духовными питомцами, необходимо выращивать буквально из семени!!! — обманчиво-сладкий голос Цзы Янь под конец предложения превратился в яростное рычание. — А ты?! Ты сумела подчинить тысячелетнюю Красную Акацию! Более того, дерево само умоляло тебя взять его в свои питомцы… Нет, это просто невероятно! Не вздумай меня останавливать, мне срочно нужно немного побиться лбом о стену!
Су Ло, смущенно почухав нос, просто улыбнулась:
— Может, Красной Акации просто понравился мой прекрасный внутренний мир?
— Твой внутренний мир прогнил насквозь, моя двуличная коварная сестренка! — продолжала бушевать девушка.
— Талантливый человек талантлив во всем, — отрезала Су Ло и великодушно добавила: — Можешь, так и быть, завидовать, ревновать и ненавидеть меня. Я пойму и даже не стану тебя осуждать.
Цзы Янь хотела было ответит что-то неизменно саркастичное, но была остановлена поднятой рукой подруги.
— Что, я теперь даже не могу восхищаться твоей удачей и великолепием вслух? — закатила девушка глаза.
— Ты ничего не слышишь? — шикнула на неё Су Ло.
Серьезный тон экс-Четвертой Мисс заставил насторожиться и Цзы Янь. В конце концов, они не на курорте, а в одной из шести запретных зон Темного Леса! Девушка задержала дыхание и прислушалась. Кажется, из одного из разветвлений пещеры доносился... Негромкий храп?! Су Ло осмотрелась и только теперь заметила чей-то длинный хвост, торчащий из соседней комнатушки.
Девушки на цыпочках приблизились и осторожно высунули головы из-за угла.
Магический зверь! Огромный и волосатый, покрытый золотистой шерсткой с головы до пят! Точнее, с голов — длинное тело, своим видом напоминающее таковое у обезьян, но при этом достигавшее как минимум десяти метров, оканчивалось (или начиналось, с какой стороны посмотреть) сразу двумя головами. Существо лежало на спине и, судя по мерно вздымающемуся брюху и тихому посапыванию, сладко спал.
— Король алмазных обезьян! — воскликнула Цзы Янь и тут же прижала руки к губам. Какой кошмар! Видно, злой рок привел её сюда…
— Что еще за король? — прошептала Су Ло, с любопытством разглядывая чудище.
— Ты что, никогда не слышала о короле алмазных обезьян?! — возмущенно зашипела на неё подруга. — Ты что, пошла в Темный Лес, совершенно не выучив уроки?!
— Я не так давно учусь, к тому же большая часть моих занятий посвящена переработке пилюль. И вообще, я тебе не справочник — как я могу знать всё обо всем? — фыркнула девушка.
— Ладно, ладно, тогда слушай. Алмазные обезьяны — гигантские приматы, могут вырастать более, чем на десять метров. А тот, у которого две головы — это их король.
— И насколько он силен?
— Обычная алмазная обезьяна является обладателем минимум восьмого уровня, а насчет мощи короля — включи воображение. Прогноз не самый радужный, по крайней мере, для нас с тобой. Так что, предлагаю отступать, медленно и печально — не приведи боги, разбудим, — и Цзы Янь стала тихонько пятиться назад.
Су Ло и не думала противиться данному решению. Судя по словам и тону её новой подруги, этот примат — явно не тот противник, с которым им стоит вступать в бой прямо сейчас.
Но, видимо, лимит удачи экс-Четвертой Мисс на сегодня был уже исчерпан. Как раз в тот момент, когда две подруги на цыпочках отступали, со стороны выхода из пещеры послышалось гулкое эхо шагов.
