Чешуйчатая Драконо-лошадь заслуживала свое звание легендарного зверя. Путь, который занял бы на обычных лошадях десять дней, пролетел всего за два.
Горный Хребет Захода Солнца — это огромный лесной массив Восточной Империи Линь, заселенный магическими животными. Он располагался в северно — западной части Империи и по размеру не уступал целой провинции.
В глубине леса росли тысячелетние деревья, своими кронами чуть ли не касающиеся неба, а волшебные звери бродили здесь повсюду свободно. Простые смертные, не владеющие боевыми искусствами, не смели входить в это священное место.
Но все же этот лес был не так уж и безлюден. Всегда находились отчаянные мастера боевых искусств, желающие испытать свою силу и, быть может, даже поймать себе какую — нибудь волшебную тварь или собрать сырье для лекарств.
Монструозный конь плавно затормозил в маленькой деревушке под названием Плаццдарм на северной окраине Хребта.
Обычно, храбрецы (или глупцы), собиравшиеся вступить на территорию Вершины Тонущего Заката, делали остановку здесь для отдыха и пополнения запасов.
— Жуй побольше овощей, когда мы войдем, в нашем рационе будет одно жареное мясо, — в отдельной комнате Наньгун Луюнь подкладывал палочками кусочки курицы и овощей в тарелку Су Ло.
Он вел себя так, словно и не было того конфликта два дня назад. Он стал таким же, как и раньше, лишь порой огоньки охотничьего азарта мелькали в его глазах, несколько пугая девушку.
Оторвав глаза от своей тарелки, она посмотрела на него и сказала:
— Ты сам есть не забывай.
— Ну, если только из твоих рук. — Наньгун Луюнь с бесстыжей улыбкой наклонился к ней.
Но в этот самый миг снаружи послышался какой — то шум, среди которого раздавались крики и плач насмерть перепуганной девочки.
Су Ло высунулась из окна, чтобы посмотреть, что происходит.
А в холле первого этажа вспыхнула перепалка.
Плакала девочка тринадцати-четырнадцати лет, пытаясь спасти своего седовласого бородатого дедушку, которого какие — то молодчики схватили за шиворот и трясли в воздухе.
— Эй, вы! Отпустите моего дедушку! Сейчас же! Вы же его задушите, эй… Ваааа… — маленькая девчушка чуть не задыхалась от душивших ее рыданий.
А молодчиком, схватившим ее дедушку, был, по виду, богатый и благородный парень. Несмотря на его красивую и, очевидно, дорогущую одежду, выглядел он так себе — здоровенный шнобель и волосатые щеки не делали его писаным красавцем.
Он скорчил очень свирепое лицо и прокричал:
— Ты, труп ходячий, у тебя как со зрением? В моей тарелке муха. И что мы будем с этим делать?
Старику было около семидесяти-восьмидесяти лет, его волосы были белы, словно снег, лицо испещрено морщинами. Он с трудом умоляюще произнес:
— Господа, в нашей гостинице идеальная чистота, откуда здесь могла взяться муха? Это…. Это должна быть какая-то ошибка…
— Ошибка? Где ты здесь видишь ошибку?! Я здесь вижу только муху! А ну отвечай, что мне с тобой за это сделать? –Парень все сильнее тряс бедного дедушку.
За ним стоял целый отряд наемников — головорезов, из каждого исходила кровожадная и ужасающая аура.
— Эти блюда…. Может, благородные господа согласятся принять в дар в качестве компенсации от бедного старика? — отчаянно просил дед.
— Что? Принять в дар? Как будто бы мы стали платить за еду, в которой плавает муха! — недовольно рычал этот юноша.
Он приподнял старика и уткнул его лицом в чашу с едой, заставив того чуть ли не захлебнуться.
— Да-да-да! Что угодно! Скажите, что мне сделать для вас, и я все сделаю!
Этот молодой богатей холодно рассмеялся.
— Я бы ничего с тебя не потребовал, но ты сам понимаешь — это твоя вина, что мы не смогли нормально поесть. Но пятьдесят таэлей решат эту проблему и мы разойдемся с миром.
— Пятьдесят таэлей?! — На лице старика отразились шок и неверие.
Таэль — или лян — мера веса, а также денежная единица, серебряная монета в 50 грамм.
