Она с неверием подняла свой взор на Наньгун Луюня, в глазах стояли слезы.
Все присутствующие пребывали в полнейшем недоумении: это что ж такое деется-то?! Ведь все так было хорошо, многие уже запаслись рисом и приготовились кричать «Горько», а тут такой облом! И эта грустная моська Феи Нефритового Озера — как щенок, подлезший для ласки, а схлопотавший щелчок по носу! Вся мужская половина населения тут же ощутила непреодолимое желание обнять, утешить, порадовать девушку — да хоть все сокровища мира кинуть к её ногам!
А вот Наньгун Луюнь жалобным видом Ли Яояо не проникся и, окинув её равнодушным взглядом, развернулся и пошел сквозь расступающуюся на его пути толпу.
— Третий Старший брат! — во всю мощь своих легких взвизгнула Фея Нефритового Озера уже порядком поднадоевшее обращение.
Мужчина остановился, поморщился — вот ведь заладила, третий старший брат, третий старший брат! — но даже не обернулся.
А Ли Яояо, утратив всякий стыд и смущение, бросилась к принцу Цзиню и, обхватив его сзади руками, прижалась мягкой щекой к его спине.
— Третий старший брат, умоляю, не бросай Яояо! — воскликнула она, совершенно не элегантно хлюпнув носом.
По толпе прошелся осуждающий ропот — неужели Фея Нефритового Озера, всегда такая холодная невозмутимая, способна так прилюдно выдать свои чувства? Безрассудство!
Наньгун Луюнь тоже был несколько поражен подобной несдержанности подруги детства — похоже, девчонка пошла ва-банк.
— Ли Яояо, — тихо рыкнул парень, пытаясь отцепить судорожно стиснутые пальчики девушки от его робы. Хватит с него этого шоу, да и с неё тоже. Один раз запятнаешь свою репутацию — вовек не отмоешь, а он , все же, помнил те детские годы, в которые они были так близки.
— Нет, не пущу. Третий старший брат, прошу тебя, пожалуйста, не надо… — предательские Фейкины слезы градом полились из прекрасных глаз, грозя насквозь промочить одежду принца Цзиня. И тогда его наверняка продует, он заболеет и умрет — какая изысканная месть! В старом-добром духе «Так е доставайся же ты никому!»
— Жалкое зрелище… — раздалось вдруг тихое из гущи толпы.
— Да она влюблена в него, как коша, но вот Его Высочество, судя по всему…
— Бесчувственный чурбан! Да где он еще найдет такое сокровище? Он действительно не хочет эту богиню? Так пусть отдаст мне, уж я-то знаю, что с ней делать!
— Нет, но он все же прав, прав. Наш принц Цзинь, чай, не дурак — ведь эта девчонка — натуральная бесстыдница, при свете дня, на глазах у целой толпы… Нет, нет, она определенно не достойна Его Высочества.
— Верно, какая благородная ледя может себе позволить вешаться на мужика посреди площади? Позор. Действительно ли эта Фея Нефритового Озера такая, как о ней складывают предания — чистая и безупречная? Кажется, слухи, как обычно, несколько приукрасили действительность…
И вот, мнения горожан разделились: одни искренне жалели и поддерживали Фею Нефритового Озера, другие одобрительно кивали Наньгун Луюню и скептически фыркали своим оппонентам — Его Высочество априори не может ошибаться и точка.
Впрочем, среди толпы серых обывателей нашлась и немногочисленная разумная группа людей, которые критично оценили ситуацию и пришли к выводу, что неспроста, неспроста Его Высочество так холодно отнесся к своей подруге детства — наверняка, у этой безупречной мадамы рыльце в пушку.
А Фейко-муха по-прежнему продолжала прижиматься и слюнявить-сопливить спину Наньгун Луюняя. Судя по всему, ей самой на репутацию было уже глубоко наплевать.
— Третий старший брат, не уходи. Не уходи… — умоляюще шептала она его мокрой робе.
Наньгун Луюнь стоял, как шест проглотивши, его напряженный взгляд был устремлен сквозь толпу, к окну отдельной комнатки на втором этаже полуразрушенного борделя.
Су Ло от неожиданности подкосились ноги, благо — рядом стоял стул, иначе бы так на пол и шлепнулась. Подозрительно сощурилась, нахмурила брови, фыркнула… Этот маньяк-девственник, что за игру он ведет?
Наньгун Луюнь, понимая, что Малышка и не думает выходить наружу, заметно приуныл. В абсолютной тишине отчетливо прозвучал его горький вздох.
В этот момент он как никогда почувствовал родство с Ли Яояо — ведь и он, и она были такими… жалкими! Пребывали в розовых мечтах и горьких ожиданиях, хватались за любую соломинку в надежде, что объект их любви соблаговолит ответить на их чувства — разумеется, не с той же страстностью, но хотя бы немного ласки, хоть один нежный взгляд, капля взаимности.
Глупо. Наивно и глупо. Жалкие, влюбленные идиоты…
Пока парень пребывал в своих депрессивных раздумьях об эфемерности чувств и суетности бытия, среди толпы мелькнуло снежно белое пятно. Это самое пятно, остановившись прямо напротив Наньгун Луюня, сердито топнуло ножкой и молвило человечьим голосом:
— Ну и долго ты собираешься тут прохлаждаться в объятиях этой шалопендры? — Су Ло, сложив руки на груди, в данный момент представляла из себя этакую помесь Снежной Королевы и Бабки-Ежки. В общем, появление оказалось фееричным.
Наньгун Луюнь тут же скинул с себя конечности Фейко-мухи, отчего девушка, не удержавшись на ногах, тряпичной куклой шлепнулась на землю. Глаза мужчины наполнились безграничным счастьем:
— Ло Ло! — он потянулся к девушке, но был остановлен резким:
— Смотри, какой шустрый! От одной крали к другой перебегает, лишь рукой махни! Нет уж, вот тебе национальная индийская изба, фиг вам называется. И вообще, от тебя несет! — Су Ло брезгливо сморщила носик — терпеть запах своей верной врагини она была не намерена.
В следующий миг принц Цзинь эпично разорвал прямо на себе одежду и…. Оказался в точно такой же робе — под одним костюмом у него был надет второй, абсолютно идентичный первому! Су Ло с досадой скрипнула зубами: этот засранец продумал все с самого начала!
Взгляды всех присутствующих скрестились на новом персонаже этой увлекательнейшей пьесы: кто же такая эта женщина? И она действительно осмелилась приказывать Его Высочеству? Более того, Его Высочество беспрекословно подчинился её требованию?! Да еще и так грубо и безжалостно поступил с Феей Нефритового Озера…
— Это же Четвертая Мисс поместья Су!
— Су Ло? Это действительно Су Ло?
— Точно она, в тот день на дуэли жизни и смерти я, смеха ради, поставил на нее… И, не поверите, выиграл, черт возьми, хе-хе-хе!
Фея Нефритового Озера, до сих пор морозящая зад на дороге, захлюпала носом вдвое активнее: она для него всё — и гордость свою в грязь прилюдно втоптала, и от достоинства отреклась, а что получила взамен?..
А все из-за нее, из-за этой проклятой Су Ло!
Девушка, утерев рукавом стекающую соплю, злобно зыркнула на Четвертую Мисс Су, надеясь одним взглядом взорвать её на миллионы отдельных частиц!
К Ли Яояо тут же подскочила горничная, помогая встать.
— Третий Старший Брат, как ты можешь так со мной поступать… как ты можешь… — от отчаяния девушка едва стояла на ногах, всем весом облокотившись на хрупкий стан служанки. Она выглядела, словно нежный цветок лотоса, потрепанный и сломленный буйным северным ветром.
Такая жалобная беспомощность снова побудила во всех присутствующих представителях мужеского полу внутреннего рыцаря. И этот самый рыцарь требовал любой ценой защитить прекрасную даму — Фею Нефритового Озера, то бишь — и отомстить отвратительному дракону — Су Ло, соответственно.
Наньгун Луюню было искренне начхать на все эти косые взгляды и перешептывания, все его мысли в данный момент были сосредоточены на его Малышке Ло Ло. Впрочем, когда уже сама девушка начала слегка поеживаться от неприязненных зырканий со всех сторон, он тоже соблаговолил обратить внимание на окружающих их пару зевак.
Одной рукой он крепко прижал к груди Су Ло, закрывая её от алчущих возмездия, и, обернувшись к Ли Яояо, иронично приподнял бровь и фыркнул:
— Мисс Ли, о чем это Вы говорите?
С лица Феи Нефритового Озера враз слетели все краски , даже покрасневший от истерики носик приобрел мертвенно-бледный оттенок. «Мисс Ли»… Словно они были совершенно чужими друг другу. Словно незнакомцы, чьи дорожки на миг пересеклись, чтобы снова разойтись в разные стороны…
— Третий старший брат… — у девушки опасно подогнулись ноги — наверняка, если бы не горничная, которая уже покраснела от натуги, элегантный зад Феи Нефритового Озера снова оказался бы на брусчатке.
