— На боевой арене, — не задумываясь, ответил ей Су Цзиньгуй. И тут же понял, что сам себя загнал в ловушку этими словами.
Су Ло неспешно вытащила из рукава листок бумаги и демонстративно им помахала перед всеми присутствующими:
— Взгляните повнимательнее, на этом листке официальный вызов на дуэль жизни и смерти. И кто же значится у нас вызывающим… хм-хм-хм, знакомая фамилия — Су, и имя такое до боли «родное»— Цин. Полагаю, все понимают, что это означает.
Решившись на дуэль жизни и смерти, оба дуэлянта вручают свои жизни в руки судьбы. О семейных узах, жалости или же добросердечии более не может идти и речи. В конце концов, если бы эти самые «узы» в действительности имели хоть какое-то значение, эта дуэль не могла состояться в принципе.
На лице Су Цзиньгуя вспыхнул обжигающий румянец, но он все же смог выдавить из себя «веский» аргумент:
— Как бы там ни было, она все еще твоя старшая сестра!
— Как интересно у вас все складывается, значит, старшая сестра может без проблем прикончить младшую, а вот младшая сестра не имеет права даже на банальную самооборону? Это что за логика такая, личная собственность семьи Су? — злорадно оскалилась девушка.
— Ты!... — парень задохнулся от ярости. Но все же нашел в себе силы бросить последний довод: — Короче говоря, ты ошибаешься, вот!
— Действительно? — иронично вскинула брови Су Ло. –В таком случае, позволь поинтересоваться, если на грани поражения вдруг окажусь я, она меня отпустит?
«Ну, разумеется, нет!» — мысленно фыркнул Су Цзиньгуй. Однако вслух он убежденно ответил:
— Естественно, она отпустит тебя. Ты что, плохо ее знаешь?
— Видимо, плохо. Или же у меня соображалка барахлит в последнее время. Иначе, если дела обстоят именно так, как ты мне расписываешь, объясни мне, почему бы ей не прислать мне вызов на обыкновенную дуэль? Для чего было необходимо устраивать дуэль жизни и смерти?
Слова легко срывались с уст Су Ло, словно птичьи перышки, однако хлестали Су Цзиньгуя, как пощечины.
И ведь верно, верно. Если бы Су Цин изначально планировала не убивать Су Ло, то для чего ей понадобилось вызывать свою сестру именно на дуэль жизни и смерти?
Зрители под сценой активно перешептывались. Теперь многие переметнулись на сторону Четвертой Мисс, которая представлялась уже вовсе не злодейкой, пытающейся отбить жениха у собственной сестры, а всего лишь жертвой, вынужденной обороняться.
Су Цзиньгуй был уложен на обе лопатки — никакие аргументы больше не приходили ему в голову. Более того, защищая одну свою сестру и наплевав на вторую, теперь уже и он выглядел бессердечным чудовищем.
Внезапно, небо потемнело, паутина молний рассекла воздух. В следующий миг все стало, как прежде.
— Какая странная нынче погода… — выдохнула Су Ло. Обернувшись, она обнаружила, что Су Цин... исчезла.
Что еще за чертовщина?
Не могла же она просто в воздухе раствориться? Наверняка, ей кто то помог!
— Что за могущественный эксперт вмешался в поединок?
— У этой Су Цин, оказывается, чертовски мощные тылы!
— А что теперь с Су Ло? Ей так и не удалось покончить со своей явно не доброжелательно настроенной сестренкой. То ли еще будет…
Бесчисленные перешептывания слились в неясный гул. Все взгляды были направлены на Су Ло, в них читались жалость и сочувствие.
Девушка хмура уставилась на то самое место, где всего секунду назад стояла Су Цин. Быть может, это община ее учителя посмела вмешаться? Других подозреваемых нет.
Су Ло преследовало неприятное ощущение, что кто-то ведет свою игру в тени, чья то рука умело манипулировала событиями. И от этого чувства у девушки неприятно засвербело между лопатками, словно этот некто и сейчас пристально за ней наблюдал. Словно бы ловушки уже расставлены, и на сей раз убежать ей не удастся.
Трое судей стояли поодаль и безмолвно переваривали случившееся только что. Пожалуй, этот бой стал единственным в своем роде. Незабываемым.
Даже финал поединка оказался шокирующим.
Су Ло шагнула вперед, не сводя глаз с судей.
Сама она на своем жалком уровне силы была не способна понять, что именно сейчас произошло. Но ведь эти почтенные старцы должны были внимательно наблюдать за всем творящимся на площадке, верно?
«Почтенные старцы» переглянулись и лишь горько усмехнулись.
Биэчен Му дружелюбно подмигнул Су Ло:
— Малышка Ло, ты, случаем, не в курсе, куда это смылась твой противник?
Девушка в замешательстве покачала головой:
— Я, вообще, рассчитывала, что это Вы сможете ответить на этот вопрос.
— Увы, уровень силы загадочного персонажа, так беспардонно вмешавшегося в битву, намного превышает наш. Даже как-то немного совестно стало.
То есть, даже эти трое не успели ничего сообразить? Неожиданный финал, однако.
Внезапно, доселе молчавший Наньгун Ю, бросил равнодушный взгляд на плечо Су Ло, указав на маленького божественного дракона, проскрипел:
— Позвольте старому человеку взглянуть поближе на это чудо природы, юная леди.
Су Ло пристально сузила глаза. Она не могла не заметить проблеск алчности, мелькнувший во взгляде старикашки.
Что было вполне ожидаемо: все же, после всего случившегося, мелкий дракоша не мог не привлечь к себе внимание. Чему сама Су Ло не шибко радовалась: она-то надеялась вообще не прибегать к помощи дракоши, дабы сохранить свой козырь в тайне, однако обстоятельства в лице Су Цин вынудили ее раскрыть некоторые способности «бесполезного щенка». Малыш поразил всех присутствующих, включая свою хозяйку. И, казалось бы, Су Ло стоит радоваться раскрывшимся талантам дракоши, но груз предстоящих проблем и неприятностей повергал в уныние.
Мелкий чудик, способный заставить духовного питомца восстать против собственного хозяина — ценнейшее приобретение, за которое не жаль отдать целое состояние. Это если не упоминать о том, что этот малыш в добавок весьма сообразительный и ну ооочень миловидный.
И только Су Ло знала, что настоящая форма щенка — божественный дракон. Но кто мог бы гарантировать, что, передав его в руки этому старейшине Наньгун, тот не сможет увидеть его истинную сущность? Су Ло пребывала в сомнениях.
Маленький божественный дракон, уже понимающий человеческую речь, не стал дожидаться решения своей хозяйки. Вместо этого он тут же запрыгнул на Линдворма и, возмущенно размахивая лапами, приготовился пойти в атаку на Старейшину Наньгуна.
Всегда постная мина Наньгун Ю вытянулась от удивления:
— Мисс Су, это еще что значит?
Су Ло демонстративно развела руками и тяжко вздохнула:
— Я здесь ни при чем, этот мелкий весьма своевольное создание. Предпочитает действовать по собственному усмотрению, порой и вовсе не интересуясь моим мнением на этот счет. Бывает даже, что это я скорее следую его указаниям, а не наоборот.
«Так тебе, старикашка. Не думай, что я не заметила твои жадные глазенки. Черт с ним, если бы ты признал в щенке божественного дракона. А вот вернул бы ты его мне, или прикарманил себе — вот в чем вопрос.»
Старейшина Наньгун яростно прищурил глаза. Он бросил взгляд на Четвертую Мисс Су и натужно рассмеялся:
— Какой интересный у тебя зверек, малышка.
Старейшина Биэчен Му улыбнулся краешком губ и, покосившись на своего коллегу, насмешливо бросил:
— Старый лис, и не стыдно тебе пытаться отнять что-то у маленькой девочки? Бесстыжий старик.
Су Ло бросила благодарный взгляд на мужчину. Видимо, все семейство Биэчен решило быть изначально на ее стороне, что было весьма приятственно.
Наньгун Ю на это обвинение лишь фыркнул:
— Да и пожалуйста, не очень-то и хотелось.
Сотни людей бесконечным потоком устраивают к нему паломничества, дабы принести свои дары к его ногам. А тут какая-то пигалица, видите ли, даже взглянуть не дает на этого весьма подозрительного щенка.
