Су Ло и дернуться не успела, как разъяренный мужчина уже стоял перед ней. девушка даже вздрогнул от неожиданности и рефлекторно закинула малыша дракошу в пространство.
Ли Аотянь, довольно оскалившись, приветственно протянул:
— А ты не так плоха, как о тебе говорят, мерзкая девчонка. Раз уж тебе столько времени удавалось скрываться от моего преследования. Я впечатлен.
У Су Ло затряслись поджилки, но внешне она старалась сохранять спокойствие. Словно на светском чаепитии, а не в диких джунглях, стоя перед своим потенциальным убийцей, девушка скучающим тоном поинтересовалось:
— Как тебе понравилось то старое дерево?
Мысли Су Ло лихорадочно метались по черепушке: нужен был план побега, и срочно!
— Гадкая девчонка, настал час расплаты!
— Ты так уверен, что сможешь меня убить? — на лице девушки играла равнодушная улыбка.
— Ха, а ты в этом сомневаешься? Да от одного моего удара от тебя останется мешок с костями. Пришла пора избавить этот мир от стихийного бедствия в твоем лице! — Ли Аотянь был буквально преисполнен гордостью от осознания собственной значимости в судьбе целой цивилизации — сейчас он действовал от имени небес.
Его длань правосудия уже распростерлась над бедовой головушкой Су Ло, когда девушка одной фразой заставила его остановиться:
— Что ж, если тебе совсем не интересно…. Тогда убивай. Я так понимаю, те секретные книги, которые я унесла из Дворца Аметистовых Рыб, тебя не волнуют? Какая досада.
И вот, длань справедливости сменила свою цель и звонко хлопнула по лбу самого Ли Аотяня — как он мог об этом забыть?
Все эти дни его мысли занимала лишь одна цель — поймать и прихлопнуть мерзкую Су Ло. Обо всем остальном — в том числе, и о том, что удача гадкой девчонки была настолько хороша, что она сумела прихватить из Дворца Аметистовых Рыб пару-тройку драгоценных книг — он благополучно позабыл. А ведь если ему удастся принести во Дворец Нефритового Озера эти редчайшие манускрипты — слава его будет греметь на многие поколения вперед!
Под воображаемые хвалебные песни его семьи в честь самого себя, Ли Аотянь нахмурился и навис над Су Ло:
— Гадкая девчонка, немедленно отдавай секретные книги!
«Ага, вот прям щас вытащила и отдала я тебе их, — мысленно хмыкнула девушка, — Ясен пень, до тех пор, пока ты не заполучишь драгоценные манускрипты — ты не посмеешь убить меня». Изобразив на лице смущение, Су Ло, неловко елозя носочком туфли по земле, промямлила:
— Но… а я их спрятала.
— Куда ты их спрятала?! — мужчина решил, что девка уже в его руках — сейчас он ее убьет, или чуть позже, особого значения не имело.
Су Ло едва не брякнула «В животик», но вовремя подавила смешок и напустила на себя выражение нервной неуверенности:
— А…если я отдам тебе секретные книги, ты меня отпустишь?
От этих слов по лицу Ли Аотяня пробежала дрожь.
— Не убивать тебя, значит? Что ж, я подумаю над этим, — усмехнулся мужчина.
«Подумаешь, говоришь? Знаю я, о чем ты подумаешь — на какое количество частей разорвать мое бренное тело,» — Су Ло мысленно расхохоталась. Их вражда с этим отморозком достигла того предела, когда ни один из них не сможет жить, пока жив другой. Однако, на ее лице было прежнее невинное выражение искреннего желания «содействовать» своему палачу.
— Хорошо, раз уж ты меня отпустишь, я приведу тебя в то место, где спрятала книги.
Ли Аотянь подозрительно нахмурился:
— Даже не смей думать о каком-либо хитром плане побега!!
— О каком плане речь? Не понимаю, о чем ты говоришь, — в глазах девушки была такая честная невинность, что не хватало только быстро-быстро ресничками поморгать, мол, «я вся такая дурочка и вот так вот хлопаю глазками…», но Су Ло решила, что переигрывать все же тоже не стоит.
Ли Аотянь, если и купился, то явно не полностью, так как вытащил из-за пазухи веревку и начал плотно связывать кисти девушки за спиной, беспрестанно ворча:
— Знаю я тебя, пакость ты мелкая, в твоей отвратительной головке слишком много всякого рода хитроумных идей. Так бы и отрезал ее ножом, да потупее.
Су Ло хватило одного взгляда на веревку, чтобы тут же ее узнать — не так давно, в Горном Хребте Заходящего Солнца, Эр Хуан связывала ее такой же, дабы отконвоировать Четвертую Мисс Су во Дворец Нефритового Озера. К несчастью для Эр Хуан, ее жизнь была трагически прервана так вовремя явившимся отцом мелкого Божественного Дракончика.
Вспоминая слова Эр Хуан, сие чудо искусства шибари являлось Веревкой, сдерживающей дух, созданной специально для того, чтобы вязать преступников, не обладающих духовной силой. Вот только веревка Эр Хуан была темно-красного цвета, тогда как нынешние оковы Су Ло имели куда более насыщенный оттенок. Девушка попыталась ослабить путы с помощью духовной энергии, но добиться смогла лишь противоположного эффекта — веревки с еще большей силой впились в ее кожу, заставляя Су Ло морщиться от боли.
Ли Аотянь, заметивший манипуляции своей пленницы, лишь презрительно фыркнул:
— Наивная, безмозглая дрянь. К твоему сведению, это сдерживающая бессмертных веревка. Даже высшее бессмертное существо, связанное этой веревкой, не сумеет сбежать. Посмотрим, как это удастся тебе!
Мужчина многозначительно опустил взгляд на ноги Су Ло, тонко намекая, что он не прочь их переломать в случае попытки к бегству. Ну, или когда просто надоест.
Су Ло раздраженно нахмурилась. Что ж, этого следовало ожидать — если уж у обычной (ну почти) слуги Феи Нефритового Озера было подобное приспособление, стоит ли удивляться, что у самого сына Дворца Нефритового Озера будет вариант получше. Эдакий апгрейт.
Хотя ей и удалось оттянуть время своей гибели, побег оказался задачкой не из тривиальных — Су Ло была связана по рукам и ногам, ей стоять было не очень-то удобно, что уж говорить о беге.
— Давай, шагай вперед, если мы не найдем секретные книги до сегодняшней ночи, я тебе руку вырву! — обещания Ли Аотяня так же не добавляли оптимизма.
Девушка с трудом подавила вдох.
Периодически подталкиваемая Ли Аотянем, Су Ло уныло брела впереди, мысленно активно переговариваясь с мелким дракошей:
— На этом чертовом острове водятся какие-нибудь сильные магические звери? — с надеждой спросила девушка.
Дракончик задумчиво склонил головку на бок, прикрыл глаза на мгновение и затем отрицательно замотал головой. Ничего такого он не чувствовал.
Су Ло попробовала зайти с другой стороны:
— Тогда, есть ли здесь какой-нибудь тайник, в котором спрятаны сокровища?
От заветного слова «сокровище» малыш тут же вскинулся и возбужденно зашумел:
— Вуу, вуу!... — точно-точно, есть!
Рассуждения Су Ло были просты: когда прячут сокровища, тайник так же стараются защитить от посторонних посягательств всевозможными ловушками, что может сыграть ей на руку.
Наличие смутного, хилого, полуживого — но все же плана, придало девушке некоторую уверенность.
Пока они шли, Ли Аотянь продолжал истекать ядом, непрерывно шпыняя Су Ло по поводу и без:
— Ну и где ты спрятала книги? Только посмей меня обмануть, хмф!
Су Ло с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Вместо этого она беспомощно вздохнула и извиняющимся тоном буркнула:
— Когда я в панике уносила от тебя ноги, я как-то не особо задумывалась над маршрутом. Не могу же я упомнить все, в конце концов!
— Лживая тварь, ты смеешь играть со мной!
— Да что ты, что ты! Как смею я, презренная, играть с тобой, вторым молодым господином Дворца Нефритового Озера, — пролебезила девушка, старательно скрывая нотки сарказма в голосе. И вслед законючила: — Веревки слишком тугие, я не могу идти быстро!
— Ну, у тебя есть два варианта: либо руки связаны, либо отрезаны, — фыркнул мужчина.
Номер не удался, Су Ло оставалось лишь промолчать. Девушка не тешила себя ложными надеждами — она прекрасно понимала, что Ли Аотянь ненавидит ее до такой степени, что, не будь у нее секретных книг, — разорвал бы ее на мелкие кусочки собственноручно. У нее оставалась единственная надежда на спасение — мелкий божественный дракончик, с которым она непрерывно мысленно беседовала.
Четко следуя его указанием, они уже были близки к конечной точке их маршрута.
Солнце скрылось за деревьями, на потемневшем небе зажглись первые звезды.
Ли Аотянь резко остановился, одернул Су Ло и яростно прошипел:
— Почему мы до сих пор не пришли? Жестокая девчонка, ты играешь со мной?!
Су Ло рассмеялась:
— Погоди немного, враг мой. Мы почти у цели.
— Я тебя, пожалуй, убью, прямо здесь и сейчас, и прикопаю под ближайшим деревцем! — терпение мужчины было явно на пределе.
