Ли Аотянь, в это же время.
С большим трудом мужчине удалось вскарабкаться на место дислокации Су Ло. И вот, он стоял у водопада и безмолвно ругался — он снова потерял след девчонки. Ему уже чудилось, что от ярости он слышит скрип съезжающей крыши.
Су-су-Су Ло. Кто бы мог подумать, что девчонка с третьим уровнем силы сумеет так долго водить за нос его, эксперта седьмого ранга. И его уверенность в том, что Наньгун Луюнь действительно ранен, таяла с каждой минутой. В конце концов, он ведь — Его Высочество принц Цзинь, какую силу необходимо было иметь, чтобы ранить этого общепризнанного полу-бога?
Тревожные мысли беспорядочно метались в голове мужчины: нельзя было позволить Су Ло найти своего защитника и спрятаться за его надежной спиной. А касательно отношения к ней Наньгун Луюня сомневаться не приходилось — уж он-то защитит ее от всех бед и напастей, даже в его, Ли Аотяня, лице.
А значит, необходимо найти ее до того, как она нырнет под заботливое крылышко Наньгун Луюня. Он не может так просто отпустить ее, будучи не отомщенным!
Однако, о сладких планах убийства мерзкой девчонки было легко (и приятно) думать, а вот привести их в действие оказалось не так –то просто: где, черт ее раздери, эта мерзавка спряталась?!
Ли Аотянь начал обшаривать своим чутьем пространства, безрассудно расходуя на это свою драгоценную энергию. И все же, ему не удалось уловить ни следа девчонки, словно она и вовсе исчезла с лица земли.
Невозможно!
Взгляд Ли Аотяня бессознательно и непроизвольно застыл на водопаде. Он вспомнил о тайнике поместья Ли— с горы, принадлежащей его семье, так же срывался водопад, а за стеной воды скрывалась пещера, недоступная чужим взглядом, лишь знающие могли найти вход, да и вообще заподозрить о расположении этого места. Именно здесь и хранились сокровища Дворца Нефритового Озера.
Губы мужчины растянулись в многозначительной ухмылке. Поднявшись с земли, он рывком метнулся к водопаду.
Высота водопада была не менее трехсот метров, с какой же скоростью и силой бесконечный поток воды обрушивался на землю?
Даже эксперту уровня Ли Аотяня было бы сложно с этим справиться. Однако, вся ярость и ненависть, направленные на Су Ло, в несколько раз увеличили силы мужчины. Он хотел ее уничтожить, разорвать на мелкие кусочки, стереть само воспоминание о ней с лица земли!
Итак, Ли Аотянь с первозданным энтузиазмом кинулся прямиком в стену водопада и, с трудом не позволяя мощному потоку раздробить ему все косточки, начал постепенно ощупывать скалу позади, не пропуская ни сантиметра.
Дюйм за дюймом, секунда за секундой — мужчина кропотливо проверял каждый камешек, каждый выступ скалы, да так, что от перенапряжения в голове гудело и перед глазами уже плясали разноцветные мушки. На даже на грани обморока он не прекращал свои поиски и продолжал упрямо стоять под потоком воды.
Но, к его величайшему разочарованию — ни следа хоть крошечной пещерки, хоть маленького тайника ему обнаружить не удалось. Их попросту не было — скала отличалась удивительной монолитностью, ни щелки, ни трещинки.
Ли Аотянь, видимо, решил эт обстоятельство подправить и со всей дури вмазал кулак в каменную стену. Послышался грохот, перекрывающий даже шум воды, сверху посыпались обломки горы… И перед ним появилась пятиметровая пещера, которую тут же завалило камнями. Су Ло там не было.
В конце концов, где эта отвратительная девчонка прячется!
Ли Аотянь устало сжал виски: голова трещала и раскалывалась от перенапряжения и бесконечной лихорадочной работы мысли.
Вдруг, его взгляд опустился и наткнулся на плывущее внизу поваленное дерево. В голове прояснилось.
А ведь вполне возможно!
Мужчина стремительно спустился и прыгнул на небольшой ствол плавающего дерева. Ли Аотянь задышал глубоко и часто, уменьшая вес собственного тела. Используя потоки ветра, он ускорял движение импровизированной лодки и продвигался вперед.
По сравнению с грузным старым деревом, на котором плыла Су Ло, его транспорт был легким и быстрым — он совершенно не замедлял водный поток, а словно скользил по нему.
А Су Ло неспешно плыла, аки на прогулочном лайнере, давая такой необходимый отдых голове и телу.
Весь день и пол ночи она моталась по джунглям, каждый раз оказываясь на грани поимки и неминуемой смерти — мозг работал на пределе возможностей, не снижая концентрации, а мышцы гудели и сжимались в спазмах от постоянного бега.
Су Ло устала. Ей не хотелось ни думать, ни шевелиться — она распласталась на дереве, перевернувшись на живот и обхватив руками и ногами ствол, и просто плыла, усилием воли удерживая в сознании свою обессиленную тушку.
Внезапно, девушка вздрогнула, словно задремала и ее кто-то легонько толкнул. На периферии сознания она почувствовала смутное беспокойство. Приподнявшись со своего импровизированного ложа, Су Ло увидела плывущее поодаль бревно со смутным силуэтом на нем. В этом силуэте девушка без труда опознала остоюбелеевшего до красных мальчиков в глазах Ли Аотяня. Вот ведь упрямый! Судя по его настойчивости, даже после смерти его призрак от нее не отцепится.
Су Ло мысленно чертыхнулась. Отдых не удался.
Что делать? Не могла же она как ни в чем не бывало оставаться на этом дереве, в ожидании своей участи. Но тело категорически отказывалось снова пускаться в забег….
Девушка панически заозиралась вокруг. Время поджимало, «судно» Ли Аотяня вот-вот должно было настигнуть ее.
Продумывать план было некогда, пришлось импровизировать: отодрав приличный шмат подола от своей робы, Су Ло прикрепила его к стволу дерева так, чтобы создавалась видимость ее присутствия на оном.
На ближайшем повороте, скрывшись из поля зрения преследователя, она подпрыгнула и уцепилась за корень ближайшей ивы, свисающий с крутого утеса. Су Ло проворно раскачалась и ловко взобралась в гущу ветвей, на самую верхушку, спрятавшись от глаз в листве.
Она успела— Ли Аотянь как раз проплывал мимо и мог повернуть голову и заметить ее, затаившуюся на дереве, в любую секунду. Су Ло оставалось лишь затаиться и надеяться на свое везению. Она снова понизила все функции своего тела, стараясь ничем себя не выдать — даже дышала через раз, а сердце так и вовсе ушло в глубокую брадикардию.
Ее расчет был на то, что Ли Аотянь израсходовал львиную долю своей энергии еще у водопада — ведь, насколько ей было известно, «лучи сканера» сквозь воду проходили куда неохотнее, чем сквозь воздух — и теперь не станет проверять все пространство вокруг. К тому же, он совсем недавно поднялся до седьмого ранга, а значит, его тело и разум еще не адаптировались к новым возможностям, он еще не научился рационально использовать свою энергию.
В кои-то веки ожиданию Су Ло оправдались: мужчина, духовно и физически утомленный не намного меньше ее самой, и не думал искать ее в каком-либо другом месте, кроме впереди плывущего дерева. Он благополучно клюнул на наживку — даже на расстоянии Су Ло заметила радостный блеск его глаз, когда он заметил на фоне темного ствола желтеющее пятно.
Сердце Ли Аотяня радостно забилось: он точно помнил, на мерзкой девчонке была желтая шелковая юбка! Приободренный, он ускорил свой наводный транспорт и целеустремленно погреб к дереву. И благополучно проплыл новое пристанище Су Ло.
В тот самый миг, когда его бревно поравнялось с ивой, на которой восседала в данный момент девушка, она даже глаза закрыла, максимально мимикрируя под окружающую обстановку. Их разница в уровнях была слишком велика, одно неловкое движение, один лишних вдох — и она рискует быть обнаруженной.
К счастью, Ли Аотянь был слишком увлечен своей находкой и даже предположить не мог, что его настоящая цель засела в кроне ближайшего дерева.
Облегченно выдохнув, Су Ло размяла конечности, возвращая к ним кровоток, и стала потихоньку слазить на землю. Она слишком здесь наследила — пора было удирать.
