В итоге трио уныло плелось за Су Ло и Наньгун Луюнем, страдальчески рассуждая на тему бытия своего нелегкого. Биэчен Юин и вовсе вздыхал о том, почему матушка не родила его женщиной, чай, будь он хорошенькой леди, его приглашали бы на свидание с цветами, а не с озлобленными магическими тварями…
Остальная часть пути прошла более, чем спокойно. Им не встретилось больше ни одного магического зверя, даже жалкого первого уровня. Было так безопасно, что даже скучно.
И вот, перед ними каменная дверь.
На ней было выгравировано всего три слова, так ласкающих взор: «Комната Секретной Коллекции». Наконец, они пришли. У всех словно камень с души упал.
Однако, они еще не знали, что это только начало.
Поднявшись к каменной двери, Су Ло с удивлением обнаружила, что эта дверь не так проста, как кажется. Она была выполнена из какого-то особого материала — ослепительно белого, как белоснежный нефрит, и жесткого и холодного, словно лед. От двери, казалось, исходил легкий мороз, переплетенный с духовной силой. Судя по всему, пытаться открыть дверцу напролом все же не стоит — отдача замучает.
— Каменная дверь запечатана, и печать крайне неуступчива, — задумчиво произнес Наньгун Луюнь, осмотрев препятствие.
— И что же нам делать? Не возвращаться же обратно? — слегка расстроенно протянула девушка.
Если уж мистер «самый-крутой-перец-на-районе» говорит, что печать трудно раскрыть, значит, так оно и есть.
Глуповато-улыбающееся выражение лица мужчины тут же сменилось серьезностью и решительностью. Пробормотав что-то себе под нос, он медленно произнес:
— Сделаю, что смогу.
Су Ло, Биэчен Юин и компания тут же отошли на несколько шагов, оставляя Наньгун Луюня один на один с каменной дверью.
На лице принца Цзиня застыла холодная сосредоточенность. Глаза внимательно «прощупывали» упрямую дверь, остановившись на надписи. Мужчина что-то неустанно бормотал и рассчитывал.
Вокруг стояла напряженная тишина. Секунды переходили в минуту, минуты в пять, десять, четверть часа…
Волнение нарастало. Дворец Аметистовых Рыб ждать не будет — по истечению двадцати четырех часов он исчезнет с поверхности океана. Если вы в этот момент окажитесь запертыми в каменных комнатах — можете попрощаться с возможностью покинуть Дворец в этой жизни.
Су Ло попыталась подсчитать истекшее время: у них оставалось менее двух часов.
Наньгун Луюнь на мгновение застыл, а затем его губы изогнулись в едва заметную довольную усмешку. Он сцепил обе руки в замок и расположил их перед грудью, чтобы вытолкнуть из себя поток черных теней, устремившихся к надписи на каменной двери.
С грохотом и шипением, тени начали «разъедать» защитный слой в тех местах, где они соприкоснулись с дверью. Они были похожи на крохотных черных головастиков, весьма прожорливых, к тому же. Не один и не два — целый полк черных точек облепил белый полог каменной двери, разрушая защиту и расползаясь во всех направлениях до тех пор, пока печать не покрылась трещинами и это с виду нерушимое защитное покрытие не развалилось на куски и растворилось в воздухе, не касаясь пола.
Су Ло наконец смогла выдохнуть — как оказалось, все это время она стояла, затаив дыхание.
С натужным скрипом, каменные двери, наконец, разошлись в стороны — одна вправо, а другая влево.
И в этот момент, позади раздались звуки торопливых шагов.
Су Ло обернулась, чтобы посмотреть, что там за шум, и ее лицо тут же скривилось, как будто кислого молока хлебнула.
Пришедшими оказались старые знакомцы — Наследный принц и его команда прихлебал.
А ряды их команды изрядно поредели — изначально за ними шла целая толпа, но сейчас Су Ло с удивлением отметила, что осталось всего несколько человек. Остальные, казалось, просто исчезли.
Наследный принц и его люди выглядели весьма потрёпанными.
После взрыва фальшивой Аметистовой Кристальной Рыбы, кронпринц уже выглядел не ахти, но по сравнению с его нынешним состоянием, он, можно сказать, вышел только из спа-салона.
Сейчас же он был с головы до пят покрыт кровью, одни глаза блестели за коркой грязи на лице.
Ли Аотян выглядел не лучше.
Волосы слиплись от запекшейся крови, лицо представляло из себя месиво грязи, пота и крови. Рука наспех перебинтована, одежда больше похожа на лохмотья. Весь его вид был растрепанным и разбитым.
Впрочем, его сестричка, Фея Нефритового Озера, выглядела не лучше.
Она привыкла обряжаться в белые шёлковые одежды с ног до головы, придавая себе вид какого-то небожителя. Обычно девушка всегда выглядела безупречно, но теперь её элегантное белое шелковое платье перестало быть таковым и в данный момент изменило свою окраску на бордово-грязный. Ее прекрасная кожа была исполосована когтями магических зверей.
Су Ло смотрела на них, они смотрели на Су Ло, Су Ло на них…
— Вы... — Наследный принц с ужасом уставился на троицу: — Как вы смогли добраться досюда живыми?
Биэчен Юин, как всегда не упуская шанса поиздеваться над кронпринцем, расплылся в улыбке и самодовольно произнёс:
— О храбрейший из принцев, должно быть, ты побывал в ожесточенной битве? Как всё прошло? Свирепы ли были магические звери, как о них сказывали?
Наследный принц метнул яростный взгляд на него:
— Более или менее.
Биэчен Юин словно расстроено фыркнул:
— Вот оно как? Просто мы так и не столкнулись хоть с какой-нибудь опасностью за всё это время. А вас, я погляжу, жизнь-то действительно, хе-хе, потрепала.
— Ну да, конечно. Рассказывай свои сказки кому-то другому, — холодно фыркнув, кронпринц сделал несколько шагов к каменной двери.
Биэчен Юин провокационно поднял бровь:
— А что, похоже на то, что мы повстречали магических зверей? Ты что, ослеп и не видишь, кто присутствует в нашей команде?
Если с ними Су Ло — значит, с ними удача. Все опасности в ужасе бежали от этой девушки, словно над её головой сиял защитный нимб.
С самого начала практически никто не верил в неё. Однако, с каждым происшествием здравый рассудок неустанно шептал: доверьтесь этой девчушке и вы будете жить вечно!
— Конечно, с вами же был третий старший брат. Разумеется, с ним вы с легкостью одолели все препятствия. Будь он в нашей команде... — холодным тоном произнесла Фея Нефритового Озера, вмешиваясь в их разговор.
Хитрюще улыбнувшись, Биэчен Юин перевёл взгляд на девушку и произнёс:
— Младшая сестра Яояо, боюсь, в этот раз ты не угадала.
— Как я могу ошибаться? Или, вы хотите сказать, что добрались сюда в целости и сохранности не благодаря третьему старшему брату? А благодаря кому тогда? Мисс Су? — презрительно фыркнула девушка: — Прекрати нести всякую чушь, а то это уже даже не смешно.
«Младшая сестра Яояо, ты даже не представляешь, насколько близка к истине…» — подумал про себя Биэчен Юин.
Но только он хотел сказать ей это, как Наньгун Луюнь бросил на него предупреждающий взгляд. Тот понятливо промолчал и лишь глупо захихикал на пару с Лан Сюанем.
В следующий миг, расплывчатая тень метнулась в открытые двери. За ней пронеслась вторая, третья...
— Черт побери! У Наньгун Люцзюе действительно нет ни стыда, ни совести. Второй старший брат приложил столько сил, чтобы взломать печать на этой двери, а этот жук просто взял и внаглую пролез вперёд всех! — Лань Сюань был так взбешен, что чуть ногами не топал.
— Тогда чего мы ждём? Вперёд! — Биэчен Юин, так же крайне недовольный пронырливостью кронпринца, бросился внутрь.
Анья Мин так же последовал за ним.
Только Су Ло и Наньгун Луюнь не сделали и шагу.
Вопросительно обернувшись, девушка наткнулась на загадочную улыбку.
